“您是我的親姑母，琰哥兒是我的親表弟，這是不會改變的。”

“無論發生了什麼都不會變。”

季南珂仰起頭，眼眸如秋水般清澈，眼眶微紅。

她鼓起勇氣，一口氣道：“這件事非同一般，七叔父他說出來，他也會沒命。但是要是顧家答應不追究，放他去閩州，甚至幫他全家出海。他一定會說的！”

“我怕您會出事，我怕您和表弟會‘暴斃’！”

季氏剛想說自己不會出事的，這“暴斃”兩個字讓她的喉嚨一陣痙攣。

她在鎮國公府裡當這麼多年的當家主母，對於一些高門大院的陰私還是聽說過不少的。

單單今年，先是龔海的續絃因病“暴斃”，再是承恩公的庶長子和一個小妾因病“暴斃”，還有安陽侯府的一個嫡女也“暴斃”了。其實怎麼死的，大家都心知肚明。

宅院重重，浸滿了鮮血和孤魂野鬼。

珂兒說得是，若是讓鎮國公府發現了這個秘密，她和琰兒一定會病重，然後不治而亡。

季氏嬌軀輕顫，她怕了。

“姑母，你要早做打算。若是可以，您得給自己還有表弟留下一條退路。”

季南珂字字都在為她著想：“姑母，他……他能不能把你們帶走？”

“我、我不知道。”

季氏神色恍惚，仿若回到了八年前。

那個時候，如今的皇上還只是先帝的二皇子榮親王。他親自來了江南代鎮國公顧韜韜迎親。長姐死了，她終於如願以償得了這門好親事，但爹孃厭棄她，送嫁時也沒有任何不捨，她心裡知道，他們巴不得那天死的人是她。

她孤零零地踏上遠嫁的路。

榮親王發現了她的秘密，他瞞了下來，把她好好地送到了京城，他讓她知道自己也可以很出色，自己並非天生不如長姐。

她嫁進了鎮國公府，得了誥命，成為鎮國公夫人。可是，她怎麼也忘不掉那束在她最黑暗的時候照耀在她人生的光。她本來以為他們從此也不會相見，誰料顧韜韜剛剛離京後不久，她又見到了他。

他溫言問她，這些日子過得還好嗎。

他說，他一直在惦念著她。

他說，他後悔了，他不應該放手的。

壓制在心底的所有情緒在那一刻噴湧而出，她知道，她完了。

後來，她懷上了琰哥兒。

他心懷抱負，能力出眾，只因為不是嫡長子，為了不損太子威儀一直被先帝打壓。她想幫他……

若非因為鎮國公府要娶她，她一定可以嫁給他的，這本來就是鎮國公府欠了他們的！

季氏沉默了許久，又說道：“應該，會吧。”

顧知灼沒能如願把她掃地出面，是因為他還在護著她，他們有琰兒，若是她和琰兒走投無路，他會幫他們的。

“一定會！”

萬嬤嬤欲言又止。

她其實覺得現在已經挺好了，能留下一條命，安安生生地過日子有什麼不好？再這麼折騰下去，會沒命的。可一想到大姑娘那雙彷彿能看穿一切魑魅魍魎的鳳眼，萬嬤嬤就冷的發顫。

她看了看院門的方向，猶豫再三。

沒有多久，小院裡就傳來了季氏病倒了的訊息，顧知灼聞言連眉梢都沒有動一下，說道：“那就去叫大夫。”

“誰病了？”

正是晨昏定省的時辰，在和顧知驕說話的太夫人聞言隨口問了一句。

顧知灼緊不慢地說道：“是季姨娘，說是聽聞季南珂成了侍妾，茶飯不思暈了過去。”

太夫人有些唏噓：“怎就成了侍妾呢。”

顧知南好奇道：“不是說，三皇子對她愛若明珠，如珠似寶嗎？”

太夫人：“你打哪兒聽來的？”

“外頭都這麼說。”

“不止呢。”顧知微氣鼓鼓地說道，“我前陣子出去喝個茶，還聽到好幾個說書先生在說季南珂是天命福女，有母儀天下之命，三皇子對她一見傾心，心生愛慕。只可惜……”

她掐著嗓子，學著說書先生拍醒木的樣子，一拍茶几，說道：“有一惡女對三皇子殿下痴纏不放，棒打鴛鴦。我大啟福祉怕是要毀於此等惡女手上。”

惡女？顧知灼噗哧笑了起來。

“大姐姐，你還笑！”

太夫人眉頭直皺，連她都聽得出來，這是有人在刻意而為，想敗壞灼丫頭的名聲。

還好這婚退了，要不然灼丫頭嫁過去，身邊有季南珂這樣一個姨娘在，坊間又總是在說灼丫頭是個棒打鴛鴦的惡女，膈應都得膈應死。

“祖母。”顧知灼裝模作樣地抹了把淚，“我都委屈死了，您還總幫著季南珂。”

“就是，就是！”

阿蠻現在是在學舌階段，她其實沒聽懂幾個姐姐在說什麼，跟著學道：“大姐姐，不委屈！”

太夫人老臉一紅，回想起來，自己當時說什麼都不答應灼丫頭退親，確實有點太過份了些。

她錯了，就該補償一二的。

“祝嬤嬤，你去把我那個紫檀木，雕著福壽如意的匣子拿過來。”

祝嬤嬤福身應諾。

“祖母祖母，見者有份。”顧知南目光灼灼。

太夫人最喜歡孫女們問她討東西，財大氣粗道：“有份有份，你們都有份。”

祝嬤嬤很快把匣子拿了過來。

太夫人用一把黃銅小鑰匙開啟了匣子，裡頭是一大堆的契紙，塞得滿滿當當，最上頭的幾張還飄了出來，落在茶几上。

顧知南好奇地湊過去看：“祖母，這是什麼？”

“鋪子和田莊的契紙。”太夫人樂呵呵地說道，“你們都大了，府裡的月例都不夠花了吧？紅利給你們買花戴。”

太夫人陪嫁極厚，但她並不擅於打理生意，一直以來都是交給陪嫁過來的大管事們，統共有四個大管事。

不知不覺的，產業就越來越多，連她自己都記不清。

“這張是哪兒的？”

“是雍州的。”

“太遠了。”她放了回去，重新拿了一張，眯著眼睛看上頭的字。

“這是青州的，您在那兒有一處馬場，這是馬場的契紙。”

太夫人又拿了一張。

祝嬤嬤湊過去一看，笑道：“對了對了，這是京城的，朱雀大街上的天熹樓。”

等等。顧知灼驚住了，天熹樓是祖母的？為什麼她不知道。

見顧知灼在看自己，太夫人隨手把契紙遞給她：“你要？給你了。”

顧知灼：“……”

她沉默地拿過，忍不住問道：“祖母，天熹樓是您開的？”

太夫人去看祝嬤嬤。

她嫁妝的產業一部分在嶺南，一部分在閩州，最後一部是投了海船，京城的產業全都是後來慢慢置辦起來的。

祝嬤嬤記性好，一回憶就想起來了：“是五年前，天熹樓前東家的兒子被人騙了，哄著欠了一大筆銀子，堵在城外快打死了，您正好瞧見，把地痞打發走，又把人送進了醫館。後來，前東家來找了向大管事，想把天熹樓賣了，您讓向大管事出了個公道的價。”

當時不少人都落井下石，把價壓得極低。

隱約好像有一點點印象。太夫人故作深沉地點了點頭：“對，就是這樣。你拿去玩吧。”

說完又埋頭找了起來，沒一會兒就又翻到了一張，祝嬤嬤笑道：“是東大街上的茶寮。”

“給驕驕。”

給顧知灼的是酒樓，太夫人就特意去找茶館，食寮之類的產業，給了其他幾個孫女。太夫人滿意了，又低頭去翻京畿的莊子地契。

在拿起一張山莊的契紙的時候，她愣了一瞬，這個山莊連帶著一眼溫泉，從前她是打算留作給季南珂添妝，如今，算了吧。

“祖母，您在青州有多少良田？”

“你想要青州的？青州太遠了，給你們挑京郊的，還能過去跑跑馬，晚了住下也方便。”

“快說嘛。”

太夫人去看祝嬤嬤，祝嬤嬤忙笑道：“咱們家的良田大多在翼州和雍州。青州那兒大概也就百來頃。”

“祖母，六七月是夏收吧。”

回答的依然是祝嬤嬤：“是的。”

“祝嬤嬤，你傳個話，今年夏收的糧食全都留著，不要賣了，先運到徐州。讓咱們在青州的管事們，下人們，在七月內盡數離開，帶著糧食一起在徐州待命。”

太夫人不解：“千機營沒糧草？燦燦是不是和那個姓龔的鬧得不痛快。祖母這兒還有銀子。”

“不是。青州八月會有地動。”

“你要囤糧倒賣？”太夫人不贊同地驚唿。

祖母的關注點永遠超乎她的意料。不是應該先問她為什麼會知道青州有地動呢？怎麼就能直接轉到倒賣上？

太夫人勸她：“這樣不好，咱們不能賺虧心銀子。你要是銀子不夠用，賣幾個莊子就有了。”

“不倒賣！”

再不一口氣解釋清楚，顧知灼快要成變賣家產的不孝子了。