謝應忱噙了一口茶水，說話不緊不慢：“左之光大人已到了致仕的年紀，江南巡府一職，宋大人應當能勝任。”

左之光是時任的江南巡府。

宋首輔的心勐地跳動了一下。

他是首輔，在這大啟朝上的官場上，已升至頂峰，還不至於為了一個封疆大吏而失態。

他所驚詫的是，一個封疆大吏，還是在江南這樣重要的位置，謝應忱都已經可以輕易主導和任命了嗎？！

謝應忱淺淺一笑，並不在意自己的這番話會對首輔帶來怎樣的衝擊。

“宋大人自去了江南以來，考績年年為優，他在江南任職八年，對江南諸事也瞭若指掌，升任江南巡府合情合理。”

這番毫不掩飾的誇讚讓宋首輔的面容和緩了一些。

謝應忱放下了茶碗，他沒有拿江南巡府這個位置來挾制宋首輔的意思。

他只是在告訴宋首輔，江南在他的掌控中。

見宋首輔正在沉思，他接著說道：“不過，宋大人若是不願繼續留在江南，也可以去閩州。”謝應忱唇邊含笑，但說出來的字字句句都讓首輔心驚不已，“宋首輔許是不知，閩州總兵姜有義是父親的舊部。”

宋首輔：！

這件事無人知曉。

應該說若是皇帝知道的話，哪怕姜有義立下再多功勞，皇帝也根本不可能讓他任這閩州總兵。

“首輔以為如何，是江南，還是閩州？”

他說得極為輕巧，彷彿只要一句話就能定下。

江南，閩州，再加上北疆。哪怕謝應忱沒有提到北疆，可是，他娶到了顧大姑娘，鎮國公府必會成為他的後盾。

宋首輔遲疑了一下，不答反問道：“新任西疆總兵姜有鄭，他是？”

謝應忱也不隱瞞：“和姜有義是同胞兄弟。”

姜有義早在十歲那年就被過繼了出去，因而，在兵部的履歷上，姜有義和姜有鄭並非同支。

朝廷用人是不會把同支兄弟同時任命為兩地總兵的。謝應忱原本是想另調一人去西疆，但顧家更傾向於姜有鄭，他也就索性順水推舟。

宋首輔頓覺頭皮發麻。

果然，晉王世子被調回京城確有謝應忱的手筆在，甚至是他一手所謀劃的結果。

謝應忱頷首，肯定了他的猜測。

他主動道：“三日前，姜有鄭率兵對伏兵在側的涼國發起勐攻，涼國受挫後，退到了國境線外。”

這個訊息，宋首輔尚且不知。

也就是說，他在西疆的訊息來源比朝廷快，西疆全然在他的掌控之下。

宋首輔喝了一口茶壓壓驚，抬袖擦了擦額上的冷汗。

再加上西疆，謝應忱的手上已經握有三分之一的大啟江山。

他若是願意，隨時可以發兵清君側。

宋首輔挪了挪屁股，這種如坐針氈的感覺他已經很久沒有過了。

談笑間，讓人如芒在背。

還記得當年先帝尚在時，也是這般，僅僅是一個目光就能讓人透不過來氣。相較之下，廢太子要和善的多，他也曾感慨，廢太子必將會是仁君，然而，事實證明，坐在這高位上，周圍若有惡狼環伺，仁反而是最致命的。

“宋首輔。”謝應忱目視著他的雙眼，聲音陡然冷了下來，“當年的遺詔真是先帝的本意嗎？為何先帝駕崩時只留晉王一人陪侍在側，而先帝死後，晉王一躍成為新貴，從一個落魄宗室到朝上站穩腳跟，甚至三黨分立，宋首輔，你從未懷疑過嗎？”

宋首輔長嘆一口氣。

謝應忱輕拂衣袖，從容不迫。宋首輔的目光緩慢地落在了他的玉板指上。

這是先帝鍾愛之物。

先帝對他的知遇之恩，宋首輔從未忘記。

謝應忱轉動著玉板指，勾起唇角，意有所指地說道：“當年為了大啟，宋首輔你不能動，將錯就錯總好過分崩離析，讓蠻夷趁機踏入中原。”

“那麼，如今，為了大啟，你又能做什麼？”

他目光如炬，能夠輕易瞰破內心：“德不配位，非要賭上這江山國運來遷就不成？”

宋首輔默默地閉了閉眼睛，數息後，他緩步走到了謝應忱面前，跪了下來。

他腰板挺得筆直，俯身，額頭觸地。

“微臣願奉太孫為主，永不背棄。”

這個頭磕得結結實實。

謝應忱從椅子上站起，雙手把他扶了起來。

“首輔不必多禮。”

目光相視，盡在不言間。

謝應忱親自扶著他坐下，目視茶几上的庚帖，笑道：“合婚就去太清觀吧。”

“臣也是這樣想的。”

宋首輔連連應是，笑道：“太夫人今日瞧著可樂呵呢。”

哪怕是從一個外人的角度，謝應忱也是容貌佳，脾氣好，身份尊貴，尤其是看顧大姑娘的眼神，沉溺著滿滿的柔情。

就算換作他，能得這麼個孫女婿也得闔府大肆慶祝上好幾天。

宋首輔難得當了一回媒人，上心的很。

送走謝應忱後，他立刻親自去了一趟上清觀。

原本是打算請清平合婚的，沒想到清平真人的師父也在，還一主動拿走庚帖，為兩人合婚。

上表天庭，下鳴地府。

合婚大吉，姻緣和合，一世一雙人。

合婚文書送到鎮國公府後，太夫人歡歡喜喜地再次闔府大賞，鎮國公府的下人們一個月裡領了兩波賞賜，全都喜笑顏開，吉祥話是一句連著一句。

太夫人給的賞賜厚著呢，銀錁子一個就有一兩重，一賞就賞兩個。

“灼丫頭呢。”

太夫人把合婚文書看了又看：“讓她過來，合婚後就要下了聘，怎麼成日裡忙得連人都見不著。”

“三天兩頭往外跑，哎，也就忱兒脾氣好由她。”

“這是出門了？”

太夫人一連三問，祝嬤嬤在一旁回道：“大姑娘今日沒出門。”

“這還像點樣子！”太夫人滿意了，她琢磨著把修容堂的掌櫃請來，給顧知灼好好養養膚。

祝嬤嬤忍不住打破了她的幻想：“大姑娘帶著幾個姑娘和世子爺他們在校場試弩。”

太夫人：“……試什麼？”

“弩。”

“校場？”她的心一抽一抽的，顫著聲音，不報什麼希望的問道：“二姑娘也去了？”

“是、是的。”

除了四姑娘在安國公府沒回來，三少爺被世子爺丟去了軍營，其他人全都去了。

太夫人：“……”

她的親親寶貝乖孫女又被帶野了。

太夫人撫著額心，蹭得一下站起來，氣沖沖道：“走，跟我去看看，這一個個，從老到小，怎麼就非愛往校場跑。大暑天的，是冰盆不涼快，還是冰鎮果子露不好喝？”

太夫人鮮少在大暑天外出，她養尊處優慣了，一離開放著冰盆的廳堂就熱得渾身難受，還沒走出垂花門就後悔了。

後悔歸後悔，也只能硬著頭皮上。

一路上磨磨蹭蹭地走到校場，遠遠的，太夫人就看到了幾個孫子孫女全都圍在大太陽底下，也不知道在忙些什麼。

“祖母來了。”

顧以燦最先注意到了。

顧知灼回首一看，見她板著臉，滿頭大汗，在發火的邊緣。她甜甜一笑，揮手喊道：“祖母。”

其他人也紛紛回頭，一聲聲祖母，叫得太夫人火氣頓消，眉開眼笑，聲音也溫柔了：“你們在做什麼呢。”

顧知灼：“試弩，您來得正好。”

顧知微扶著太夫人去天棚底下坐，說道：“大姐姐和二姐姐做了一把連弩，叫我們出來一塊兒試弩！我們正在看二姐姐組裝，咔嗒咔嗒就裝好了，很有意思的。”

太夫人眉頭直皺：“你也曬黑了。”

顧知微裝傻，掩嘴直笑。

咔嗒。

話音剛落，輕脆地機關合攏聲恰在這時響起。

顧知驕順利地把箭匣卡了進去，她仔仔細細檢查了一下，興奮道：“大姐姐，你看。”

顧知灼抬手接過，仔細檢查了一下。

這是八天裡的第四把，前三把的主要問題還是會解體。

並不是連弩的結構問題，而是在連續射擊後，樞軸因為受不住力而斷裂。

顧知灼思來想去，和顧知驕商量後決定減少樞軸的受力。

“這把是在樞軸和箭匣的連線點加了兩個齒輪，又縮小了箭匣的長度。”顧知灼跟太夫人解釋了一遍，顯擺道，“您瞧，箭身和箭匣都是驕驕親手打磨的，連一根毛刺都沒有。弩弦是用三股牛筋揉捻的，三弟弟揉了好幾天。”

箭匣的長度減小，相應的，整把弩尺寸也得跟著改，顧知灼計算了好幾天。如今這把連弩和圖紙上的已經大為不同，重量更輕，也更加的小巧。

麻煩的是，軍中常用的鐵矢都不能用，需要重新打造，千機營日夜開工，也只打出了一千五百支。

太夫人：“……”