顧知灼有一搭沒一搭的聽著，她盯著沈貓，貓東嗅嗅，西聞聞，似乎是找準了方向，催促她往後頭走。

她隨口應道：“就三天後開吧。”

好嘞。

顧知灼一邊走，一邊問道：“咱們天熹樓有多少伎子，你把她們都叫出來讓我見見。”

掌櫃：？

儘管不懂，但大姑娘做事，肯定有她的道理。

他打發了一個婆子去叫人出來。

“有一半的人不在店裡，天熹樓最近不開張，她們去別的酒樓唱了。”

顧知灼點點頭。

到了後花園，貓左看右看，似乎沒決定好往哪兒走。

不一會兒，婆子把人都叫了出去，也就十來個。顧知灼催促了一下腳邊的貓：“你去看看。

貓舔著爪子，懵懂地衝她叫了一聲：“喵～”

掌櫃說道：“大姑娘，人都在這兒了，是咱們府要辦宴嗎？”

“我看看。”

沈貓繞著她們轉了兩圈，停在了一個陌生伎子的腳邊。

“咪？”

那個伎子生得極美，哪怕已經過了最盛的年華，也嬌豔勝花。

見顧知灼看向自己，聽憐遲疑了一瞬，她咬咬牙，把心一橫道：“顧大姑娘！”喊完，又有些支吾著不知怎麼開口。

顧知灼問道：“怎麼了？”

有一瞬間，她懷疑這會不會是她要找的人，但很快就否定了。

這個伎子不見灰敗之色，應當不是。她心念一動，“是不是有人病了？”

“您怎麼知道。”聽憐脫口而出。

歸娘自打那天后，再沒有醒過來，一天比一天消瘦，請了幾個大夫都沒用。在一炷香前，她突然全身冰冷僵硬，就像是死了一樣。

婆子去叫她的時候，聽憐正打算去找大夫。見到顧知灼，她想起了她手起刀落給瀕死的國公爺割了喉嚨，把人救活的事，忍不住叫住了她。

話已經開口，聽憐低頭恭順道：“求顧大姑娘救救她。”姿態極其謙卑，生怕像顧大姑娘這樣的貴女會覺得被冒犯。

掌櫃連連向聽憐使眼色，示意她別亂說話，大姑娘這般尊貴，豈能當作大夫使喚。

顧知灼點了頭：“帶我過去。”

掌櫃默默收回了眼色。

聽憐歡喜極了，趕緊地前頭領路。

“大姑娘，您請。”

“喵嗚！”

沈貓愉悅叫喚著，瘋狂搖動的尾巴讓他看起來格外的興奮，黑乎乎的小耳朵豎得高高的，迫不及待地跑在了最前頭。

“顧大姑娘。到了。”

聽憐帶著她走進了一個小跨院，美目中帶著憂色：“就在左手第二間廂房……”

沈貓頭一個從開啟的窗戶裡鑽了進去。

“哎，顧大姑娘，您的貓……”

“讓它去。”

“是。”

聽憐推開門，又掀起了門簾，就見顧知灼腳步一頓，停在了門前，目光死死地盯著掛在門上的一串銅錢，銅錢做成平安扣的樣子，在最下頭垂了一個紅色的福袋。

顧知灼抬手，一把扯了下來。

不等細看，屋裡響起了沈貓尖利的叫聲。

“喵！！”

顧知灼從未聽到過它這樣撕心裂肺的叫喚。

她心頭一緊，快步衝了進去。

“大姑娘，歸娘她不會傷害您的貓的。”聽憐在後頭追著解釋道，“您別生氣……”

顧知灼充耳不聞，她順著沈貓的叫聲一把推開了裡間的門。

下一瞬，她的瞳孔驟然一縮。

歸娘子靠著床上，沈貓正一口咬在她右手的手腕上，牙齒咬得緊緊的，這隻手上還握著一把匕首，刀尖帶血，中衣的心口位置已經被鮮血染紅，觸目驚心。

顧知灼推開門的時候，歸娘子正飛快地把刀子換到了左手，又毫不猶豫地割向了自己的喉嚨。她的動作過於乾脆利落，連衝過去搶下刀子也來不及。

顧知灼想也不想，口中喊道：“天地既判，五雷初分。”

匕首尖利的刀刃抵在了歸娘子的脖頸上，劃出了一道細長的血痕。只要她的手再稍稍用力，匕首就會割開頸脈，回天乏術。

“殷惜顏，放下！”

這一聲，顧知灼用上了祝由術。

以一種命令的語態，厲聲喊出了她的名字。

聲音迴盪，帶著莫名的力量，歸娘子打了個激靈，她的後背繃直，動作有了一瞬間的停滯。顧知灼衝到了跟前，反手奪過刀子，丟到了自己的腳下。

“歸娘子？”

眼前的女子面色灰白，垂幕之相。

顧知灼知道，找對了！

顧知灼輕唿一口氣：“貓，幹得漂亮。”

貓放開了嘴，虎牙在她的手腕上留下了兩個滲血的牙印。沈貓不咬人，它連鳥都不咬，唯獨這一回它下了死口。

身為一隻小貓咪，它很努力了。

狸花貓舔了舔她的傷口，小小的貓臉上，看出了一絲愧疚，又多舔了幾下。

嚇壞它（她）了！

顧知灼摸摸它的小腦袋，安慰道：“沒事的。”

比起匕首捅進心口，被咬上一口又算得了什麼。

“歸娘，你別做傻事，”聽憐方才嚇傻了，這會兒她才反應過來，後怕道，“顧大姑娘，奴家沒有說謊，奴家出去的時候，歸娘還沒有醒。”

“是殷家姐姐吧。”

顧知灼用肯定的語氣問道。

她與歸娘子有過兩面之緣，上回見時，還是去義和縣前。

不過半個月的時間，歸娘子瞧著清瘦了許多，佔據了半張臉的燒傷疤痕呈現出了明顯的灰白色，露在外頭的雙手瘦骨嶙峋，皮膚白到幾乎能看到底下的根根血筋。

帶著一種垂危的瀕死感。

歸娘子慢慢側首，動作極慢，像是一隻快要毀壞的提線木偶。

“你……叫我什麼？”

她聲音沙啞，和唱曲時相比，有些粗嘎。

“殷家姐姐。”

顧知灼也不多話，拉過她的手，三指併攏按著脈搏，指腹下的皮膚冷的可怕。

見狀，聽憐幾乎癱軟了下來，太好了，顧大姑娘沒有生氣。

“歸娘，你別做傻事。”聽憐以為她是怕生病要花太多銀子，寬慰道，“掌櫃說，這裡讓你住下，不花錢。我們姐妹也湊了些銀子，抓藥請大夫都夠用。”

歸娘子衝她笑了笑。

她的心口和脖子都還有些痛，但僅僅只是痛。

先是貓，後是顧大姑娘，歸娘子心知他們都是為了救她，可是，她得辜負他們的好意了。

顧知灼垂眸片刻，歸娘子的脈象特別奇怪，沒有重疾，但心脈微弱，幾近於無。

她拿出小瓷瓶，從裡頭倒出了一顆褐色的丹藥，塞到她嘴邊。

“張嘴。”

丹藥是師父煉製，她一共只有四顆，有起死回生之效。

歸娘子抿著嘴，含笑搖頭：“顧大姑娘，我一心求死，不要浪費你的藥了。”

聽憐急得不得了，恨不能搶過藥掰開她的嘴，硬塞進去。

顧知灼回首道：“你先出去一下，我來勸勸她。”

聽憐猶豫著應了諾，出去後還給她們關上了門。

“殷家姐姐，你是為了這個？”

顧知灼先把藥丸放回到瓷瓶裡，從荷包掏出了一頁泛黃的紙。

這頁紙折了兩折，顧知灼展開後，遞到了她面前。

紙上除了一小段楷書文字，還有一幅圖，圖中是某座城中的一條道路，道路兩邊是磚石房屋，在這些房屋的牆上，繪者用硃砂畫出了一些扭曲的圖形。

歸娘子在看到這頁紙的同時，桃花眼驀地瞪大，驚疑道：“顧大姑娘，您為什麼會有這個？！”

“這是黑水堡城吧？”

歸娘子：“……是。”

這和她當時回到黑水堡城時見到的一模一樣。

“是從縣誌上撕下來的。”

是謝應忱給她的，公子說，雍州的黑水堡城曾遭遇過屠城，其後，“馬匪”用百姓的血在城中四處塗抹，以作示威。

這些扭曲的線條就和她從江潮手裡得來的轉運符一模一樣。

這是一個以整座城市為祭的，大型的轉運陣。

在猜測歸娘子的生死可能和轉運陣有關後，顧知灼千叮萬囑，讓沈旭千萬別殺了長風。

施術者一死，回天乏術。

就如季氏死後，皇帝被困在姻緣符中一樣。

長風若死，歸娘子魂飛魄散，再無轉圜。

顧知灼再一次問道：“殷家姐姐，你一心求死，是為了這個嗎？”

歸娘子眸光不定，氣息微弱。

“我受人之託，來找你。”

“他，很想見你。”

歸娘子心口砰砰直跳，她動了動嘴，想問是誰，但是，話到嘴邊，喉嚨僵直，一個字也問不出口。

顧知灼故意吊著她的求生意志：“你不想知道他是誰嗎？”

“我……”