謝應忱對照聘禮單子，對於作為贄禮的木雁，還是不太滿意。

在大啟，下聘和迎親都需送上大雁為贄禮。

活雁難得，再加上如今這時季，就更難得了。

謝應忱屈起指節，輕輕敲擊著書案。

只能先用木雁，到迎親時再準備活雁了嗎？

“公子。”

懷景之心知他要盡善盡美，在一旁提醒道，“東廠可能會有活雁。下個月是萬壽節，內廷應該也會備下百鳥。”

謝應忱一挑眉，對了！

這還是太祖皇帝時國師的提議。

萬壽節當天，放飛百鳥，以求國泰民安。

“準備一下，我們先進宮一趟。”

謝應忱把聘禮單子鄭重地收好，起身出了門。

如今已是九月，謝應忱受不住寒，出門已經需要披風了。

他上了馬車，直奔皇宮。

禮親王有句話說對了，他如今的身份過於尷尬，還配不上夭夭。

辰王府在內城，離皇宮不遠。

午門前的學子們更多了，見到辰王府的馬車過來，學子們紛紛停下了交談，目光追隨著馬車而去。

“你們說，辰王能位主東宮嗎？”

一個年輕學子小小聲地說了一句。

這一句話，換來周圍一陣靜默。

在午門城樓上，衛國公也曾提過，結果皇帝龍顏大怒，想來肯定是不願意的。

“太孫名正言順。”

“皇上若是不應，便是違抗了先帝的聖旨。”

對對。

“皇上如今都未立儲，說不定先帝早有遺詔。”

謝璟打馬而過的時候，聽到的就是這些話，心裡艱澀的很。

先帝在世時便允許學子們議政，謝璟再不樂意，也不能把他們趕走。他一夾馬腹，馬跑得更快了，越過了前頭的謝應忱，先一步進了宮門。

被逼著給廢太子平反後，許是生怕再被逼著立儲，皇帝這幾天也沒有上早朝，整日在含璋宮待著，對於一道道的請安摺子全都置之不理。

對此，謝應忱習以為常。

皇帝不出來更好，他可以主動去找他。

“喵！”

熟悉的貓叫從頭頂方向傳來，沈貓踩在宮牆的黃瓦上，居高臨下地看著他，麒麟尾高高翹起，傲得不得了。

“你主人呢？”

謝應忱含笑問它，本來只是隨意逗逗貓，結果話音剛落，那抹紅豔如火的身影從一側的青石板小徑走來。他的長袖自然垂下，斜眼看了過來，就這臉上的高傲和不耐煩，簡直和沈貓一模一樣。

“喵嗚～”

沈貓輕鬆地甩著麒麟尾，和它主人打招唿。

謝應忱本來是打算從含璋宮出來後再去找他的，提前遇上也無妨。

謝應忱主動向他走過去，從袖袋取出一張紅色灑金帖，雙手遞上。

沈旭垂眸看了一眼，略顯意外地挑眉道：“你請我？”請帖薄薄的一張，捏在他的手裡卻有些沉甸甸的。

“你確定？”

沈旭從唇縫中溢位一聲嗤笑，挑起的眼尾帶著一抹探究和嘲弄。

“辰王殿下不怕讓人議論，為了皇位，放下身段來討好我這個佞臣？”

謝應忱笑容未減：“督主若是想作為女方賓客，去鎮北王府赴宴也是可以的。”

沈旭：“……有空就去。”

他收好了請帖，謝應忱又道：“督主，今年的百鳥裡有沒有大雁，能不能勻我兩隻，當作你的賀禮。”

“本座還未見過上趕著討賀禮的。”

謝應忱完全不在意他的陰陽怪氣：“挑兩隻最肥的，毛色最漂亮的。”

沈旭冷笑連連：“要不要本座讓人拿一筐給你，你自個兒慢慢挑？”

謝應忱一點也不客氣，拱手謝了。

哼。

沈旭冷哼了一聲，沒有應，也沒有拒絕，自顧自地往前走，看這方向，也是去含璋宮的。謝應忱與他同行。

狸花貓繞在他的腳邊轉來轉去，“喵嗚喵嗚”親暱得不得了，惹得謝應忱多看了幾眼。

見謝應忱在看貓，沈旭的目光也跟著移了過去。

討了雁還不夠，還想要問他討貓？

剛這麼一想，謝應忱果然說道：“督主，沈貓也借我幾日吧。”

沈旭：“……”

謝應忱態度自然，彷彿與他是相交多年的好友，也不拐彎抹角：“夭夭住在觀中有些無趣，讓沈貓去陪她玩幾日。”

沈旭駐足：“真是沖喜？”

謝應忱點了點頭。

殷家姐弟和天命的牽扯極深，謝應忱便也沒瞞著，把能說的都說了。

沈旭不由回想起上回在馬車時，顧知灼曾笑說，她也許會魂飛魄散，難入輪迴。當時，沈旭並不明白她是什麼意思，直到和姐姐相逢後，姐姐告訴了他一些事，他總算是明白了。

不認命，是需要付出代價的。

沈旭俯身拎起貓。

沈貓剛要抬頭去蹭他下巴，整隻貓咻的一下飛了起來，落入了另一個人的懷裡。

貓扭頭一見是謝應忱，頓時生氣地喵喵亂叫，張牙舞爪。

“我帶你去找夭夭玩？”

“喵？”

爪子在按到他臉上前停了下來，貓尷尬地舔了舔。

緊接著，又是一個烏木匣子丟了過來。

沈旭：“賀禮。”

謝應忱再度接過，他把貓放在肩膀上，開啟匣子。

匣子只有手掌大小，裡頭是半塊墨錠，從墨錠上的金色文字來看，正是皇帝當年獻給先帝的壽禮。

謝應忱從前只知有這樣一方墨錠在，晉王用它威脅過皇帝，從來也沒有親眼見過。

他默默關上匣子，輕嘆道：“這份禮，著實有些重了。”

“多謝督主。”

沈旭愛搭不理地從鼻腔裡發出哼聲。

含璋宮就在前頭了，謝應忱說了本打算和他商議的最後一件事：“督主，青州的時疫蔓延的相當厲害，有三四個省受到波及。”

謝應忱監國後，並未攬權，地方上來的摺子依然會先經過司禮監。所以，沈旭也是知道的。

這次的時疫從五江府而起，五江府附近的村鎮波及的最為嚴重，而隨著四散的流民，青州的其他幾省都沒能倖免。

“夭夭制的那些藥丸，都分批送去了青州，只是，如今青州少了人主持大局，亂象橫生，底下人陽奉陰違的厲害。”謝應忱說起正事的時候，相當的認真，“不知道督主願不願意走一趟？”

這是在讓權。

沈旭手中是有權，但也僅限於在京城。

他若是接了這個差事，相當於是謝應忱把青州交在了他的手裡。

這個人還真不怕他攬權坐大？沈旭若有所思。

謝應忱意有所指地說道：“督主，這個差事是可以對人言的。”

沈旭目光鋒利如刃，很快在謝應忱的微笑中化為了煩躁。

他不敢讓姐姐知道他是那個人人畏極，厭極，恨極的東廠沈旭。

他也不敢跟姐姐說，這些年，他是怎麼活下來的。

青州的差事多少算是個正經的差事，還是一個可以對姐姐說的差事。

踏進了含璋宮，謝應忱也不催他，說道：“等會兒，我出來後，我們細談。”

謝應忱捏了捏袖袋中的烏木匣子，讓內侍通傳後，大步往內室走去。

沈旭沒有跟去。

他坐在了靠窗的圈椅上，小內侍很快端來了他慣用的茶。

他漫不經心地噙著茶，仔細考慮著謝應忱的提議。

謝應忱是真的放權，還是想把自己支開，趁機收拾掉東廠？

“謝應忱，你放肆！”

咆哮聲從裡頭傳出來，“你竟敢……威脅朕！”

緊跟著又是一些重物掃落的聲音，噼裡啪啦地掉了一地。

“朕會怕你？！”

沈旭噙了一口茶，充耳不聞。

他摩挲著茶盅，否定了後者。

謝應忱不至於蠢到在塵埃還未落定前，就先撇開自己。

“青州？”

沈旭呢喃著。

要是跟姐姐說，他是欽差，要去青州負責賑災，姐姐會放心吧？

“謝應忱！”

咚！

又有什麼重物掉下來的聲音打斷了他的思緒。

去一趟青州，也就十天半個月的事。

只要能讓姐姐安心……

“滾！”

貓嚇得跳了起來，把頭埋進了沈旭的懷裡。

沈旭眉頭直皺，煩躁地把茶盅丟回到桌上，一旁伺候的小內侍們靜若寒蟬。

“謝應忱，你居心叵測！”

又過了一會兒，謝應忱終於出來了，他叫了一個內侍道：“去叫太醫來，皇上身子不爽。”

“再傳禮親王和內閣，皇上要見。”

沈旭眼尾輕挑地看了過去：“辦妥了？”

“妥了。”

謝應忱往沈旭旁邊的圈椅坐下，說道：“皇上的眼睛看不見了。”