他的倒黴小師妹夠倒黴的了，要不是師父護衛，都不知道死多少回了，好歹讓她熬過來了。

清平走向了祭天台的邊緣，目視前方。

遠處的白光驟然落下，伴隨著一聲轟隆巨響，光電直接噼在玄色龍靴前半寸。謝嶸嚇得踉蹌著連連後退，後背撞在了牆垛上，上半身幾乎懸空，他又嚇得往前撲倒在了地上。

青石板上的焦黑裂紋有如毒蛇吐信。

黑暗讓他彷彿置身地獄，四周都是索命的惡鬼。

“謝嶸。”

聲音彷彿從遙遠的幽谷傳來。

“太子？”謝嶸眼神渙散，雙手不確定地往前摸索，聲音突然變得尖利起來，帶著絕望的哭腔，“救我，太子大哥，救我！他們要害我，他們都要害我。”

他胡亂揮舞著雙臂，想要推開看不見的敵人。

“我沒錯！沒錯。先帝的心裡只有太子……”他的嗓音陡然拔高，不甘道，“太子能坐上這皇位，我也可以。”

“朕也可以！”

他手臂勐地一揮，指向四周，癲狂地叫囂著，詛咒著：“你們這些亂臣賊子，不得好死！”

禮親王嘆氣，失望地搖頭：“不知悔改。”

顧以燦鳳眼挑起，用手肘撞了撞謝應忱，低聲道：“不會是被你氣瘋了吧？”

謝應忱笑了笑，先是令人拿下謝嶸，又目視著城牆下，一字一頓地說道：“謝嶸罪不容誅，孤念你們遭奸人矇蔽，及時悔改，可恕免無罪。”

無罪？

底下計程車兵個個歡喜地看著彼此，心裡的一塊巨石落了下來。

可以不用死了！

咚！

沉重的撞木從士兵們的手中落下，激起一片塵土。

緊接著，武器也紛紛落地，士兵們一個接著一個跪了下來，匍匐在地，汗水淋漓的額頭緊貼在冰冷的土地。

不戰而屈人之兵！

謝應忱就是天生的君王，註定要立於萬人之上。

衛國公俯視著黑壓壓的人影，久違的熱血在他體內奔湧，他甚至覺得自己還能夠舉起百斤大刀，為大啟再幹一百年！

謝應忱走下城樓，癲狂的謝嶸被堵上了嘴，也被鎮北軍一同押了下去。

其他人緊隨其後，衛國公屁顛屁顛地緊緊跟著，堆滿了討好的笑，擠盡腦汁地湊近乎，一會兒誇太孫英明神武，一會兒贊他是明君在世，說得眉飛色舞。宋首輔嘴角直抽抽，臉皮都快繃不住了。

“太孫。”周牧讓人押解著幾個涼人，上前回稟。

烏爾是謝應忱認識的，多稜的左膀右臂，從前在涼國時，沒少仗著多稜為難他。

“多稜呢？”

烏爾被押的跪在地上，他仰起頭，臉上滿是傷痕，鮮血煳了他一臉。

“呸。”

他唾了一口唾液，用涼語罵起了髒話，罵得面紅耳赤。

這一仗打的他都要氣笑了，一個皇帝廢物成這樣，換作在他們大涼早就砍死換一個了。

“帶回京去。”

謝應忱下了令，從他身邊走過，連眼神都沒有停留一瞬。

“大啟太孫！”

烏爾突然暴喝出聲，謝應忱駐足回首。

烏爾的衣袖底下，肌肉虯結的手臂勐然鼓起，他低吼一聲，如野獸般突然發力，掀翻了押著自己計程車兵，有如脫弦的利箭，向謝應忱飛撲了過去。

抓住他，用他當人質！

他的腦海裡只有這一個念頭，動作快到驚人，仿若盯準獵物的獵豹。

“太孫，小心。”

眾人驚恐地同時出聲，毫不猶豫地撲了過來，用身體當作肉盾，擋在謝應忱的前頭。

謝應忱紋絲未動，他舉起火銃，扣下扳機。

砰！

火銃的硝煙瀰漫，烏爾身體一僵，胸口鮮血綻放，他的雙臂無力的垂落，身體搖晃一下，朝後直挺挺地倒去。

謝應忱放下火銃，唇角微微上彎，語氣依然溫和：“反抗者，死。”

眾人齊齊抱拳：“是！”

“太孫千歲！”

一聲高唿驟然響起，無數的聲音如潮水般湧來，帶著無比的崇敬與狂熱，衝上雲霄。

“太孫千歲。”

“太孫萬歲！”

謝璟閉上了雙眼，臉色灰敗。

輸的毫無懸念，在謝應忱的面前，自己就像是一個跳樑小醜。甚至直到現在，謝應忱看都沒有看自己一眼。

是了。從一開始，從謝應忱回京後的第一天起，他就沒有入過他的眼。

耳畔是輕微的腳步聲。謝璟心灰意冷，沒有回頭。

“殿下，您是子，還是民？”

清平的拂塵在他的頭上甩過，又重複了一遍。

謝璟與他有“知遇”的因果。他言盡於此。

謝璟打了個激靈，突然有如醍醐灌頂。

子？還是民？

他是父皇之子，是……大啟之民！

為子者，他當為父親盡孝。

為民者……

“受大啟百姓供奉，享盡榮華富貴……”謝璟呢喃自語，目光漸漸清明，“我不能因為一己之私。一錯再錯。”

他心中的迷茫和掙扎被一種決然所取代。

“謝應忱……大堂兄……太孫！！”

一聲比一聲響亮尖利，他跌跌撞撞的跑到謝應忱跟前，膝蓋發軟的摔在石階上。他仰起頭來高喊道：“涼人、涼人在京城囤了數萬斤火油，要放火燒城。你快回去！”

他是大啟的子民！

勾結外夷，與虎謀皮已是大錯，他不能再睜睜地看著滿城百姓因為父皇的一己私利而死。

謝應忱的步子一頓：“你說。”

謝璟跪伏著：“最初定下的計劃是兵分兩路，父皇親自率人來太廟討伐。而涼人則會在京城，制住各衙門和各府，尤其是鎮北王府。”

這是為了防止顧家人破城而出，也是為了威脅朝臣，讓他們聽話俯首。

“最初，並沒有說要用火油。是、是季南珂無意中透露的。”

謝璟的大婚夜是和季南珂在一起渡過的，軟玉溫香，繾綣纏綿。

一直到天快亮，他才不得不走。

季南珂伺候他洗漱時，許是見他緊張，還寬慰他說：涼人備了數萬斤的火油，不會有失的，您不用擔心。等您回來，您就是太子，是大啟儲君。

他當時嚇壞了，連聲質問季南珂是怎麼知道，季南珂只說是無意間聽到多稜說起的。

謝璟想要再去問多稜，時間已經來不及了。

箭在弦上，不得不發。

當時謝璟還在軟玉溫香中，沒有注意到。現在回想起來，他質問的時候，季南珂明顯驚住了，似乎難以置信，最後才說是“無意中聽到”的。

仔細想來，謝璟有些毛骨悚然。

“這話，我不知是真是假，但季南珂不會憑白無故提起火油！”

什麼？！

此言一出，眾人全都驚白了臉，京城常駐人口就有四十餘萬啊！

謝應忱的指尖緊繃，隱隱發白。在沙盤推演時，他們料到了涼人可能會在京中縱火，再趁亂渾水摸魚。但是，沒有料到涼人會有數萬斤的火油。

顧以燦沉吟道：“涼人不可能在短時間內弄到這麼多火油。”

對。

火油買賣是有朝廷監管的，還不至於鬆懈到有人大量採買火油，運到京城都發現不了。

除非是謝璟在危言聳聽。又或者……

謝應忱介面道：“或者是涼人花了數年時間，一點點囤積起來的。”

數萬斤火油還不足以燒了整座京城，但如今秋風漸起，天乾物燥，倘若把火油盡數潑在上風口，一把火燒起來，至少會累及半個城區數萬人。

京城必會大亂。

若涼人發起狠來到處亂潑，只怕還會更嚴重。

百姓們離得遠，聽不太清他們在說什麼，一個個還沉浸在方才護駕成功的亢奮中，激動的交頭接耳。

在謝應忱身側的眾臣卻聽得一清二楚，嚇到不行。

他們的父母妻兒全在京城裡！

今兒祈福，宗室勳貴，文武百官全部隨駕，京城裡連一個能主持大局的人都沒有。

最重要的是，皇帝帶走了佈防的親衛，等於又讓京城的兵力削減了一大半。

謝應忱讓自己冷靜下來，公事公辦地命道，“鎮北王，你即刻趕回京城。”

說完，語調稍輕了一些，給了他一塊令牌：“我安排了後手的。”

顧以燦點點頭，他心裡記掛著妹妹和家裡人，當即領命。

他屈指放在唇邊發出一聲長嘯，緊跟著一匹黑馬從太廟西側的馬廄裡跑了出來。它矯健的四肢飛躍而起，從擋在前頭的幾人頭頂躍了過去，幾個縱身就到了顧以燦身前。

顧以燦拉過韁繩，躍上馬背。

“走！”

煙雲罩奔向城門，沒一會兒就沒影了。

謝應忱朝重九點一下頭：“先紅後藍。”

重九從懷裡拿出了兩枚穿雲箭，和顧知灼先前所用過的一模一樣。