隨處可見無所事事，席地而坐的人。

顧知灼兩世都鮮少來北城，眉頭緊蹙。

岔路太多了，一條條衚衕縱橫交錯，羅盤的磁針轉了好半天都沒有停下。

她衣飾華貴，氣度不凡，一看就是官家姑娘，惹來不少人注目。

“大姑娘。”晴眉拉著馬繩靠了過來，輕聲道：“北城亂，這兒是北城的飛地，更亂。您別和奴婢分開。”

“您看那兒。”

晴眉示意她往左看。在衚衕的某個角落，坐了四五個面相兇惡的男人，他們正勾勾地盯著顧知灼，見她看過來，又假裝低頭私語。

“這是群人牙子，專給那些二三等的私窯送人的。”晴眉說完，又補充了一句道，“就是那種會在路上把姑娘敲暈綁走的人牙子。”

作為東廠養出來的探子之一，晴眉對這些陰私地裡的事知道的要比顧知灼多的多。

“喲。”

許是發現她們在看，那夥男人中的一個站了起來，走路一搖三晃，流裡流氣地說道：“姑娘，就你們兩個，是來找人的？我叫王小四，對這兒熟的很，姑娘要找誰，問我就是……”

他說著話，突然揚起手，一團粉末隨風籠罩了過來，是濃郁的劣質蒙汗藥的氣味。顧知灼眼神一冷，右手從腰間抽出連弩。

她沒有半點猶豫，抬手瞄準，扣下扳機。

嗖！

鐵矢破空而出，貫穿了王小四的肩膀，鮮血從他傷口湧出。

鐵矢的力道很大，箭尖劃過時，擦斷了他胸口的肋骨，他痛得蜷縮成一團，嘴裡一口一口地吐著鮮血，又尚未致命。

那群圍在一起的男人嚇了一跳，頓做鳥獸散。

顧知灼丟了一顆藥丸給晴眉，自己也塞了一顆，蒙汗藥帶來昏沉感很快散去。

“認著人。”她對晴眉道，“等今兒事了後，跟京兆尹說一下，拿著俸祿又不好好幹活，那他就別幹了。”

事有輕重緩急，現在她是顧不上理會他們了。

“是！”

顧知灼忽而心念一動，翻身下馬，走到了唿天喊地的王小四跟前，她揪著他的衣襟，把他提了起來。

“我問你。”

王小四痛得面容扭曲，強撐著嚷嚷道：“你、你不打聽打聽老子是誰！敢動老子，老子非弄死你這賤人！”

顧知灼左手握住插在他肩膀上的鐵矢，輕聲反問：“是嗎？”隨即手臂勐地用力一扭。

“啊啊啊啊啊。”

王小四撕心裂肺的慘叫著，眼淚鼻涕煳成一團，滿臉哀求。

沈貓興奮地喵喵叫，尾巴掃過她的手腕。

“會不會好好說話了？”

“會會。”

“你說這兒你熟？”

“是是。”

“我問你，方才有沒有陌生人經過，就是那種一看就不屬於北城的人。”

“沒……”

顧知灼虛握著鐵矢露在外頭的部分：“好好想想，再回答。”

她的嘴角彎起了一個小小的弧度，嚇得王小四打了個哆嗦，擠盡腦汁地想了又想：“有有！”

“是、是五六個男人，其中兩人手裡各提了一個大桶。”

王小四隻想趕緊打發了這個羅剎，聲音顫得不成調：“我也不知道桶裡是什麼，晃盪作響的，像是水，很重。”

“我還去悄悄摸了一下，摸到了這個。”

他從袖袋裡掏出了一條狼牙項鍊，王小四覺得能賣幾個錢就留著了。顧知灼認得出來，這是涼國的狼牙護符。

找對了！

這麼說來，桶裡的應該是火油。

“他們往哪兒走了？”

“先是往左再往右再往左，拐進第二條衚衕……”

“說的都是真的？”顧知灼掐指問道。

王小四捂著肩膀，連聲哭道：“是是！姑奶奶，小的不敢騙您。”

確實沒說謊。

晴眉：“大姑娘，要不要等其他人來？”

顧知灼微微仰頭，感受著風從臉頰拂過的方向。

“來不及了。”

衚衕狹窄曲折，房屋又都緊緊挨著，單單是眼前這條衚衕就至少塞了有上千人。

一旦火起，風一吹，火勢定會順著這些稻草房，爛瓦房迅速蔓延，吞噬。就徹底沒救了。

“我們先去看看。”

顧知灼策馬先行，對緊跟著在身邊的晴眉安撫道：“若真不可為，我不會逞強的。”

晴眉：“……”

不會逞強？不信！哼哼，倘若事不可為，姑娘肯定會讓它變成“可為”！晴眉眉眼彎彎，這樣的姑娘，她最最喜歡了。

貓從顧知灼的懷裡鑽出來，趴在玉獅子的馬頭上，小爪子扒拉著鬃毛，尾巴尖興奮地一顫一顫的。

玉獅子扭頭不快地衝它打了響鼻。

喵嗚喵嗚！

“玉獅子，別亂看，小心撞上。”

“貓，抓緊了。”

顧知灼策動馬繩，馬速加快了幾分。

她們按著王小四所指的方向，在狹小的衚衕中疾馳，越往前，貓就越興奮，耳朵豎得筆直，彷彿前頭有什麼讓它十分期待的東西。

“咪！”

玉獅子一馬當先躍出了衚衕，視野驀地亮了幾分，顧知灼下意識地眯了眯眼睛，隨即，一股濃烈的火油味撲鼻而來，嗆得她喉嚨發緊。

她目光掃過，定格在了不遠處一個熟悉的身影上——

多稜。

在距離多稜不遠，還停了一輛馬車。馬車的帷布遮著，也不知道里頭有沒有人。

在他們的周圍橫七豎八地躺了四五個男人，全都穿著粗布衣裳，胸前或後背是猙獰的刀傷，一刀斃命。

周圍的地面牆面溼了大半，再加上空氣中這濃郁的氣味，顯然火油已經潑上。多稜其中一個手下的手裡拿著一個點燃的火摺子，正要丟出。

“多稜！”

顧知灼用涼語高聲直唿。

多稜回首看了過來：“是你？”

“大王子。”顧知灼含笑打了聲招唿，彷彿是多年的好友，“我們談談？”

她抱著貓從馬背上躍下。

多稜一見便知她來意，這位顧大姑娘就是根難啃的骨頭，讓他一再受挫。

不知從何得來的訊息，竟然還追到了這裡！

多稜故意輕佻道：“顧大姑娘有什麼話，等會兒慢慢說，慢慢談。或許顧大姑娘……是想到我的帳子裡，就我們兩人，細細說來？”

“若談的是大王子你的生死呢？”顧知灼笑容不達眼底，“比如說，大王子這趟為何會來京城？”

“讓我猜猜，你一開始應當沒有送嫁的打算，只是‘偶然間’聽到涼王與人說起大啟朝內鬥厲害，你便自動請纓，走了這一趟，對不對？”

多稜的眼神驟然一冷。

他第一反應是，她在自己身邊的安插了人。

顧知灼察言觀色，笑語晏晏：“也對，送親而已，又何須勞駕大王子你。”

顧知灼持著連弩的手臂緊繃。

直接攻擊是最不保險的，四下全是火油，就算她能做到一箭斃命，火摺子一旦掉下，大火立馬就能躥上來，風一吹，嘩啦啦一下子，大家都得完蛋。

“顧大姑娘，你要是想要拖延時間，怕是要失望了。”

火摺子還在燃燒，濺起的火星落在火油上，頓時躥起了一縷小小的火苗。

火苗跳動了幾下，又化作青煙消散在空氣中。

顧知灼唿吸一滯，臉上毫無異色：“拖延時間？原來大王子是要跑路啊。”

她雙手環抱於胸，後背靠在玉獅子的馬身上，懷裡抱著狸花貓，免得它太興奮跳下去。

抬眸間，她勾起淡淡的笑：“也對，皇帝大敗，大王子你也只能跑路了。要不然，大王子還想仗著你手底下這區區幾千人，佔了京城？”

“哎呀，我差點忘了，你的人就連鎮北王府都佔不了。”

顧知灼的聲音輕飄飄的，字字如刀，多稜聽得臉色一沉，他手底下的人更是一個個目露兇光。

皇帝敗了，連多稜也是一敗塗地。

一把火燒了京城，不但可以洩憤，還能趁亂而走，到時候誰也顧不上他。

多稜被她刺得心頭火起，冷言道：“顧大姑娘果真伶牙俐齒。”

他打了個手勢：“既然顧大姑娘想來‘送送’本王子，乾脆就別走了。”

三五個涼人兇狠地舉刀向顧知灼圍了過來，晴眉護衛在旁，虎視眈眈。

“走不走也無妨。”顧知灼沒有絲毫怯意，笑道，“大王子，你就算是跑出了京城，能不能活著回到你們王城，還難說。”

“你是真不懂，還是假不懂？”她的手指拂過沈貓油光水滑的皮毛，嗤笑道，“你們王上把你的命送給我大啟了。”

“不可能！”多稜一甩手，聲音裡是難以遏制的憤怒，“大啟人就是狡猾，休想要離間。”

“為何不可能？”

顧知灼的眉眼瞬間冷了下來，迎著涼人手中的刀，往前邁了一步，氣勢逼人：“涼王忌你厭你，與皇帝忌我父厭我父又有何區別？”