上巳節香客如雲，不知不覺周圍的人更多了，謝應忱扶著她站好，往山門的方向走去。回宮是不可能回宮的，倒是現在回京，剛好能佔個好位置看煙花。

“陳兄，聽說京畿最靈驗的，便是這太清觀了？”

“那當然，連國師也在太清觀裡掛單。劉兄求到的是什麼籤？”

“上籤。”

“恭喜恭喜，劉兄落筆錦繡，今科必當金榜題名。”

顧知灼循聲看了一眼，走過來的是幾個頭戴綸巾，書生打扮的年輕人。

景和元年本來就是三年一次會試，於是，謝應忱就把恩科放在了今年，在三月末。應試的舉人們都已經在過年前後陸續到了京城。

“哎哎，今上偏實幹，上科三甲的文章樸實無華，又字字珠璣。我這文章到底還是繁複了一些。”

聽他們在談論謝應忱，顧知灼側首多看了一眼，咦？她眉心微動，放開了拉著謝應忱的手，默默掐算。

“忱忱，”她湊到他耳際，氣息吹拂著他的髮絲，“你看那個藍衣的，他能考中。”

謝應忱暗暗打量了一眼：“其他幾個呢？”

“其他幾個嘛……有點不太對勁，我算算。”

顧知灼來了興致，她拿出隨身帶的羅盤，往他身上一靠，由著他環著自己，以特有的節奏轉動著外盤。

磁針陡然停下，指向了某個方位。

顧知灼這些年跟著無為子學習的時候，謝應忱時不時地會來旁聽，如今也稍微能夠看懂一些羅盤卦象。

“九三爻……鏡花水月？”

對對。

顧知灼衝他豎起了大拇指。

“他們幾個，要麼一步登天，要麼功名革除。這場恩科對他們來說，是鏡花水月。”

“全是？”

“除了那藍衣的，全是。”

確實不對勁。謝應忱若有所思道：“我們過去問問。”

“你去，我和龜龜玩。”

顧知灼坐在湖畔的大石頭上，湖中的大龜已經認得她了，劃拉著水遊了過來，趴在她身邊曬太陽。

顧知灼摸摸它的腦袋，它也不躲。

她把羅盤放在膝蓋上，手指停留在了天池上，指腹輕輕摩挲。

靜止的磁針毫無預兆地顫動起來，卦象在變化。

顧知灼看向了謝應忱的背影，他正與幾個學子相談甚歡，遠遠地，她甚至還聽到他們親暱地喚著“顧兄”。

羅盤的卦象還在變化。

顧知灼向路過的小道童招招手，問他要了些魚食和蘋果。

不多時，謝應忱就回來了，坐到了她的身邊，見她在喂烏龜吃蘋果，也隨手撒了一把魚食，池中的錦鯉搖頭晃腦地遊了過來。

“怎麼樣？”

“看著就是普通的學子，你說的那藍衣的確有幾分才學，其他幾個也沒特別不妥之處。”

大龜吃完了蘋果，顧知灼用帕子擦了擦手。

幾個學子已經走遠了。

謝應忱含笑，嗓音一貫的溫和：“能到會試這一關，學子們就沒有特別差的。金榜題名的，除了前頭的幾個，越往後的，越是有一份運道在。”

他說著，目光落在顧知灼手中的羅盤上，磁針的指向變了。

“艮為山？”

“你和他們說完話，卦象就變了。”顧知灼挽著他，“你和他們說什麼了？”

“他們都是從翼州來的，翼州青陽書院的學生。叫我一塊兒去三天後的詩會。”

“下次給你帶蝦蝦來。”顧知灼和烏龜道了別，搭著他的手跳了起來，一邊說話一邊往山門外走。

穿過青石板小道，從垂花門而過，有個陌生男子在他們身後叫了一聲：“公子請留步。”

男子三十餘歲的年紀，穿了一件圓領長袍。三月的天裡，手中還裝模作樣地拿了一把扇子，慢悠悠地搖啊搖。

“聽聞公子也是為了恩科來京城的？”他自來熟地笑道，“敝人姓姜，是汝和書院的學生。”

汝和書院就在京城，顧知灼也聽說過。

謝應忱含笑應“是”，方才他和那些學子們搭話的時候，就說自己是本科的考生。不過，他們說話時，並沒有見到過他。

“公子的官話說得不錯，是哪兒人？”

“北疆人。”謝應忱用北疆那兒的口音說道，“為了這屆恩科，一過完年，家中爹孃就把我趕出來了。”

姜學子熱絡道：“公子是有親戚在京城？”

“哪有什麼親戚。”謝應忱擺了擺手，無趣道，“爹孃見我的心野，怕來了京城無人管束，還讓媳婦跟過來盯著。”

姜學子注意他們倆好久了。

這對夫妻打扮富貴，不像是寒門出來的，要麼是官家子弟，可官家子弟出門在外不會連個下人都不帶。

他試探地問道：“公子是商賈？”

謝應忱笑而不語。

姜學子連聲告罪。

看來果真是商賈人家！

商賈按律是不得參加科舉的，可是，這些年來，今上給了幾個大商賈的子弟的幾個科考的名額，這事誰都知道，朝中也有人數次彈劾過。

謝應忱姿態隨意道：“我都懶得看書，哪裡能考得中。若不是爹孃殷殷期盼，著實不想走這一遭。”

姜學子的三角眼滴熘熘一轉，呵呵笑道：“話可不能這麼說，公子要是能金榜題名，才算是全了令尊令堂的一番心願。”

謝應忱沒有再和他繞來繞去：“咦，姜兄有話直言。”

姜學子看看四周，確認沒人後，他湊近了說道：“若是公子能出一些銀子，小弟可保公子今科高中。”

顧知灼摸了摸袖中的羅盤，若有所思。

謝應忱不解：“莫非姜兄有什麼門路。”他悄悄拉拉顧知灼，手指頭朝她勾了勾。

姜學子看在眼裡，心想：看來這小媳婦確實是來管著他的，連銀子都管著。

顧知灼不甘不願地拿出了一張銀票：“諾。”

謝應忱把銀票塞了過去，態度一下子熱絡了：“請姜兄喝茶。哎，若真能高中，花再多銀子也值。”

姜學子接過一看，整整一百兩！商賈果然有燒不完的銀子。

他搖了搖摺扇，故作平靜地說道：“賢弟說得極是，咱們寒窗苦讀還不就是為了一個金榜題名。不知賢弟肯出多少銀子？”

他說著話，目光湧出的是一種貪婪。

“一百兩！”

不等謝應忱開口，顧知灼先一步道：“都給你一百兩了，我當打發叫花子。怎還囉囉嗦嗦的，怎麼，你該不會想說你有卷子吧？拿我們當冤大頭是不是？”

“我們家爺好哄，我可不好哄，還不滾是不是想捱揍？！”

顧知灼一口標準流利的北疆話一說，姜學子心中的最後一絲疑慮也散了。

都說北疆女子彪悍，把男人管得死死的。果然！兇得很。

“走走走，別和騙子說話。”

見他們要走，姜學子趕緊叫住，他抹了一把額頭冷汗道：“不瞞賢弟，我確實有今科的試卷。”

謝應忱腳步一頓，故作驚喜：“真的？”

“如假包換。”姜學子拍了拍胸口說道，聲音壓得極低，“是從東廠那兒來的，絕對保真。”

顧知灼：？？？

“賢弟有所不知，今上對東廠信任有加，委以重任。恩科試卷，對旁人保密，東廠那位爺卻是瞧過的。”

“一……”姜學子豎起了一根手指，瞧他是個冤大頭，獅子大開口道，“一萬兩。賢弟就能得這份恩科試卷。”

作者有話說：

第221章

見兩人沒說話，姜學子生怕這對冤大頭跑了，心想著要不要折折價。

“賢弟，我瞧著和你甚是投緣，要不……”他想說，可以打個折。

“一萬兩我有。”

顧知灼從荷包裡拿出了一張銀票，夾在兩指中間在他面前甩了甩，姜學子清晰地看到上頭“豐隆錢莊”的字樣，還有面額……

一萬兩！？

這對冤大頭竟然真能隨手拿出一萬兩！

姜學子驚呆了，他下意識地伸手去搶，顧知灼的手腕一轉，把銀票揣回到了掌心裡，哼哼道：“一萬兩這麼好拿？誰知道你這卷子是真是假。”

姜學子舔了舔乾澀的嘴唇：“當然是真的。這可是東廠……”

“我管你哪兒來的。你要是今兒拿著我的銀子跑了，我可逮不到你。”

“夫人的意思是？”

“一千。”顧知灼環抱雙臂道，“你這題要是真的，考完後再結餘款。”

姜學子搓著手：“這、這不太好吧。”

“你怕我賴你九千兩，我還怕你訛我一萬兩呢。不要拉倒。”顧知灼說完，衝著謝應忱道，“走啦，考中了也是去窮鄉僻壤當個窮知縣，有什麼好稀罕的。大不了我趟趟陪你來考，咱們再在京城置辦一個莊子。”

“說的是。”謝應忱像是被說動了。

顧知灼拉著他的衣袖就走，姜學子急了，趕緊叫住了他們道：“行行行，就一千兩，那九千兩……”