先帝既要緩和和士林的關係，就不能真得置季家於不理。

於是，先帝把季家的嫡長女許給了爹爹為續絃。

先帝與祖父君臣相得，是一起上過戰場，能把後背託付的關係。

在許婚前，他特意親自來了鎮國公府，和祖父，爹爹他們說明了他的打算。

那個時候，她年紀小，先帝來府裡的時候，特意把她和兄長也叫了過去，先帝說他命人去瞧過，季家長女品性甚佳，性情溫良，學識淵博，讓他們不用擔心。

他還說，若是季氏生下兒子，就讓這孩子習文，科舉入仕什麼的，以此為著手點，來緩和文武素來難相融的局面。

記憶太遙遠了。

遙遠到她已經記不太清先帝還說過些什麼。

只可惜。

先帝崩逝得太早，連親自教養長大的太子也沒了。

倒是今上，許是是覺得先帝在討好士林，繼位後，對士林格外縱容，前不久還把上一科的新科狀元派去淮南當了監軍。

“算了，別過去了。”顧知灼扯了扯她的袖口，“我們一會兒再去拿紙鳶吧。”

從前面走，肯定得碰上大皇子和程月朧，她懶得應酬。

好吧。

謝丹靈有些可惜地看了一眼她的貓咪紙鳶。

她也不想應酬。

這一回，她們直接回了西邊的水榭。

水榭靠水而建，一踏進去，就格外涼爽。

皇后倚在美人靠的軟枕上，聽伶人唱曲，見她們進來，笑著問道：“挑好了？”

兩人福過禮，笑吟吟地回道：“挑好了。”

謝丹靈驕傲地說道：“母后，兒臣挑中的肯定是花王。

皇后眉眼含笑：“咱們丹靈的眼光一向好，想要什麼獎賞？”

謝丹靈故作思索了一下，不等她開口，皇后先一步道：“不學琴可不行。”

謝丹靈的肩膀一下子耷拉了下來。

皇后跟著道：“你的琴練得怎麼樣。”

謝丹靈乾巴巴地說道：“回母后的話，兒臣練得不怎麼樣。”

“您一會兒千萬別叫兒臣露一手，不然，人都得被嚇走，您好好的花會就毀了。”謝丹靈天真爛漫，就像是在撒嬌的女兒。

“你呀。”皇后娘娘搖了搖頭，故作嘆息道，“你都快及笄了，沒一樣拿得出手的，以後要怎麼點駙馬？”

這話讓人格外不舒服。

公主下降，嫁誰都是下嫁，難不成還要用琴棋書畫來爭夫婿？

謝丹靈臉上不顯，依然笑吟吟地說道：“我母妃說，我脾氣太壞，以後要是挑不到駙馬，就把我嫁給王家表哥，免得禍害別人。母后，您說好不好。”

皇后嘴角的笑容略略僵了一下，又笑道：“你呀，真不害臊。”

沒有說好，也沒有應不好。

又說了一會兒話，皇后就打發她們倆自個兒去玩。

謝丹靈挽著顧知灼坐在靠湖的一邊，悄悄咬耳朵：“我覺得，她是在打給本宮找駙馬的主意。”

顧知灼深以為然。

什麼樣的人家需要公主去特意學琴來討好？

宮女端來了清水，淨過手，謝丹靈又叫人拿了果子露來，顧知灼靠在窗邊，下意識地往東邊的水榭看，謝應忱也同樣在往這裡看，兩人的目光隔空交匯在了一起。

顧知灼心情甚好，她端起在果子露，悄悄向謝應忱的方向抬了抬杯，做了一個敬酒的動作，一口氣全喝完了。

“你看看。”

謝丹靈把雙手伸出去讓她看，嘟著嘴說道：“破皮了。”

顧知灼放下琉璃杯，拉住她的手。

柔嫩的指腹因為爬牆，露出了淺淺的擦傷，還有一些舊傷，有點泛紅，應該是練琴留下的。

顧知灼掏出了一個小罐子，裡頭是乳白色的膏體，她用指腹挖出來一些，輕輕給謝丹靈擦上，這膏體極為輕薄，慢慢塗抹開來，謝丹靈的手指上頓時涼涼的，一下子就不痛了。

“這個好！”

“本宮沒收了！”

謝丹靈理所當然地向她一伸手，顧知灼乖乖把罐子放在了她的掌心。

“本宮得了一盒特別好看的珠花，等下分你一半。”

“好呀！”

女孩子們陸陸續續地回來，她們一個個面上帶笑，朝氣蓬勃。

程月朧和周安卉有說有笑地攜手進來，又一塊兒向皇后請安。

皇后溫和叫起，心裡無一絲喜色。

程、周兩家是皇帝親自挑的，這兩門親事都極好，相比起來……

一旁的秋姑姑察顏觀色，低聲笑說道：“娘娘，皇上上回也說，讓您先給三皇子殿下挑一位側妃。”

說到這個，皇后就頭痛，大皇子和二皇子雖還沒有成親，房裡也早就有人了，二皇子的一個通房好像還懷上了，若是生下來，哪怕身份不高，也是皇上的頭一個皇孫。偏偏自己兒子，不但信誓旦旦非季南珂不娶，連教人事的宮女他都不要，說要守身如玉。

皇后越想越氣，整個人都不好了。

季家雖在前朝輔世長民，如今族中連一個出仕的人都沒有，季南珂又是個無父無母的孤女，她能幫得上兒子什麼？

呵，什麼天命福女。也得皇帝肯信！皇上不信，再是真的也是妖言惑眾。

也是顧知灼沒用，連未來夫婿都攏絡不住。

不但沒用，還礙事。

一想到朝中那些彈劾璟兒的摺子，皇后更煩了。

皇上勸她不要急，可她怎麼能不急。

皇上已經是皇上，後宮從來沒有少過人，皇后也不能確定他對自己的情份能有多深，能維持多久。她如何不慌？

女孩子們在水榭中三三兩兩的坐下，皇后挑了幾個人，問著琴棋書畫，又有擅琴的姑娘當場演奏了一曲，得了皇后的賞賜。

水榭中言笑晏晏。

宮女們統計好了絲絹的數目，秋姑姑躬身稟道：“娘娘，張尚書府的胭脂醉是一甲。”

謝丹靈得意地一挑眉，說道：“本宮的眼光好吧。”

嗯嗯。

顧知灼不住點頭，誇她的眼光天下第一好。

謝丹靈翹起紅唇，下巴抬得更高了。

皇后的賞賜不扉，給張姑娘的彩頭是一對赤金纏絲翡翠玉鐲，又親手給她戴上。

張姑娘受寵若驚，她也是知道今日會給兩位皇子挑選皇子妃，更明白，皇子妃和自己無緣，但她也不願意當個側妃，為人侍妾，一直都低調的很，沒想到，臨了自家的花讓她出了一把風頭。

她謝了恩，有些忐忑地拿著鐲子退下了。

二甲和三甲也都得了賞賜，皇后還特意把程月朧和周安卉叫了過去，一人賞了一枝金鳳釵。

這金鳳釵一賞，無疑是宣告了這兩人未來皇子妃的身份，眾人的目光裡有好奇，也有羨慕。周姑娘倒也罷了，本來就是常來常往的，倒是程月朧，程家是今年初才到京城的，一向低調的很，不少姑娘今天是第一回見到她。

更有人悄悄去看顧知灼，這位早早定下的三皇子妃，除服後，倒也低調了起來。

“皇后娘娘，皇上說，可以開宴了。”

“那就擺宴吧。”

顧知灼和謝丹靈坐在一塊兒，宴席如流水一般擺了上來。

御膳房也是用了心，從主菜到點心，道道都與花有關。

顧知灼看著擺在面前的那道水中芙蓉，雪白的湯，上頭仿若飄著一朵芙蓉花，清雅又不失美麗。

顧知灼淺嚐了一口，鮮中帶著微微的酸，很是開胃。

好喝！

顧知灼愉悅地眯了眯眼。

“五公主。”

坐在她們旁邊的小姑娘眉眼彎彎地打著招唿。

謝丹靈矜持地點了點頭。

“這是……”

顧知灼經過了一世，對一些不太一塊兒玩的貴女已經有些陌生，她蹙眉想起了一會兒，對了，這是承恩公家的。

好像叫孫念。

承恩公府是皇后娘娘的母家。

皇后出自安陽侯府孫家，是家中三房庶女。安陽侯府長房嫡女嫁給了當時還是二皇子的皇帝為正妃，沒幾年難產過世，留下了一個女兒，安陽侯府就求了先帝，讓王妃的妹妹去王府照看小郡主，先帝應了。

皇后進王府的時候，是側妃，皇帝登基後，她一躍位主中宮。

不久後，安陽侯府分了家，皇帝賜了皇后生父承恩公的爵位，連皇后的姨娘也被扶了正。

庶女為後，侍妾扶正，都與大禮不和，本來勢必會引來御史彈劾。可是，當年，先帝駕崩突然，西有涼國虎視耽耽，北有狄國鐵騎圍城，南有前朝餘孽捲土而來，還出了一個太平王，而皇帝和公子忱又經歷了一場儲位之爭，公子忱為大局讓了，滿朝文武都不希望再掀波瀾。

先承恩公元配的長子前幾年病死，現在的承恩公是皇后的同胞親兄長。

“顧大姑娘，許久沒見你出來了。”孫念熟絡地坐到了她們這裡，笑吟吟地說道，“阿珂沒來嗎。”