冷汗自他鬢角落下，砸到地上，寂靜無聲。

十鞭下來，濃重的血腥味逸散開來，不用想也知道後背是皮開肉綻。燕翎緩了緩，繼續說：“可以為屬下解惑嗎？”

“你還不夠格，等著便是。”雲槐的聲音冷如堅冰，“主子給你派了個任務，粟州城，殺此人。”

燕翎接過她扔過來的畫像，黑夜裡看不清，他也根本不在意畫上是什麼牛鬼蛇神，抱拳，說：“定不辱命。”

告別雲槐，燕翎把玄色外衣脫了抱手裡，準備折回自己的小屋，又聽走出去幾丈遠的雲槐說：“玄衣藏有保命的暗器，非必要不脫，不必仔細這一件兩件。”

“……”小動作被發現了，燕翎立即把衣服鬆鬆垮垮地穿上，不敢忤逆，“是。”

心境安定，燕翎步伐略有沉重，心情卻輕鬆不少。雲槐說話雖然刺耳，卻是簡單直白。為什麼遲遲不用他？一來他的武力仍可精進，二來他並未熟悉藏雪宮的運作方式，三來他初來乍到、並不可信。如此種種，不正是不夠格麼？

好在不是宮主討厭他、不想看到他。這便足夠了。

已是深夜，他的眼眸卻燦若星辰。走進居所，點上一盞燈，燕翎將畫像展開，看了一眼──他識得此人。

只此一眼，燕翎沒有表露出任何情緒，不動聲色地將畫卷移至火舌上端。

灰燼在燭臺四周沉浮，鷺沅打著哈欠敲了敲他的門：“小九，讓我進去。”

鷺十一師承宋青夷，攻醫術之道，屋裡便有藥箱和草藥。歸去堂誰受傷了，他都會鑽過去照拂一二。

燕翎給他開了門。他一邊揉了揉眼，一邊見怪不怪地走進來：“來，趴下，讓鷺哥我給你清理一二。”

“十一，”燕翎站立不動，“我受罰了，閣中有規矩，刑罰不得上藥，以示教訓。”

隔這老遠都能聽見鞭子響，鷺沅哪能不知道他是受罰了。真真是榆木腦袋，死板、太死板。

雖說鷺沅因為偷偷給兄弟們上藥，壞了規矩，也被雲槐罰了不少，但他就是覺得這不合理，雲水十二衛是最鋒利的刀劍，可那也是人啊！是人怎麼會有不痛的。

鷺沅不屈服，鬧到季望泫面前──結果當然是因為不服管教被宮主親自打了五十鞭。好在最終宮主也算是默許了他的行為。

太困了，這些前情他懶得重說一遍了，哄著道：“不上藥，給你清理下碎布總可以的。”

燕翎不再警惕，趴在一長案臺上。

“這是消毒的藥液，你忍著些。”清理了傷口，鷺沅張口就來，不等他反應，把有助於癒合的傷藥當作沖洗的藥液淋上去。

太痛了。燕翎攥緊拳頭，抿著唇沒吭聲。

“沒上藥啊，”鷺沅再次重申，“好了，今晚睡覺小心些，我走了。”

雖然是個板正的榆木腦袋，但好在好騙呀，鷺沅拎著自己的藥箱，回到自己的房間，立馬上了床。

痛極了反倒清醒，燕翎掛好玄衣，脫去破碎的裡衣，在案臺上趴了一會才起來。

隔日下完早訓，燕翎向雲槐辭行。

他站在風裡，抱著把劍，高馬尾灑脫且飄逸。腰帶被吹起，彰顯出他勁瘦有力的腰肢。

季望泫從俯仰間出來，正正好好望見他的背影。

“主子，”雀音今日值班，他跟燕翎打來打去好像還打出來點感情，提了一嘴，“小九剛來，就讓他一個人出任務麼？”

“哪能啊，”宋青夷從山的另一側走回來，拿著個小布袋，裡面是他給季望泫分裝好的藥品，“還說呢，清微此番要去粟州城，我是不同意的。”

雲槐這時也過來了，附和道：“主子不放心，派人盯著便是。”

季望泫面上仍是那淺淡的笑，說：“我去粟州城是受花盈樓樓主盛情相邀，粟州花朝節，百花齊放，十里不同，繁華盛景天下皆知。”

“哈？”雀音一愣再愣，“花樓主每年都來相邀，這般著急要您出世，打的什麼如意算盤。”

旭日躍出雲層，散發著耀眼的光芒。

自從兩年前藏雪宮易主，季望泫一直以休養生息為由，不再公開露面，不插手任何江湖事，不少宗派對這位年輕的季宮主抱有好奇。

或者說，敵意。

季望泫輕笑一聲，覺得日頭有些刺眼，他走下白玉階，到倚瀾臺工作。宋青夷和雲槐都沒有再跟，各自忙去了。

倚瀾臺是整個雲水觀的中央，季望泫平日在此處理公事，也在此見客。

“宮主。”側殿是藏雪宮副手方盡墨的工作區，見季望泫走進來，他起身行禮。

“粟州城的各項都已打點好，我認為，帶雀音與鷺沅即可。”

宋青夷不出雲水觀，一武一醫作隨，是最穩妥的打算。季望泫微點頭，說：“可。”

方盡墨的年紀看起來比鷺沅還要小，稚嫩的面容上滿是書卷氣。季望泫也沒想到昔日喬宮主養在身邊的小童能勝任副宮主之位。

二人略微交流了幾句，季望泫便走了進去。

正殿中央是一方純黑色的案臺，上面堆滿了書信和筆墨紙硯，雖繁多，卻整潔。

季望泫落了坐，說：“雀八，你過來。”

第4章 冷硬心腸

雀音對他有天然的畏懼，腳步不太自然，走到案臺邊上。

季望泫隨手抽出幾封信箋，食指往上虛點。

主子的手真好看。細長細長的，骨節分明。

“看字。”

“……”雀音不情願地把目光移到紙上，他是一個武痴，最討厭讀書，只是在引墨閣被逼著識字，學了幾年的四書五經。

──聲名遠揚的藏雪宮日漸式微，聽說新任宮主是個病秧子，如同玉人磕碰不得，不如取而代之。

──雲水觀這等得天獨厚的地勢哪家宗門不羨慕？怎料來了個廢人，兩年前宮變，莫非只是那奸人上位的幌子？

諸如此類的謾罵詞句徹底點燃雀音心中的火信，他氣憤拍案，開口要罵──

季望泫用一張宣紙隔開他掌下的氣勁：“上好的金絲楠木，碰壞了罰你去後山砍一個月的樹。”

“主子！”雀音負氣收回手，“哪裡傳來的流言蜚語，我殺了他們。”

“悠悠眾口你如何除得盡，”季望泫神色淡然，把這幾封信收回去，取了支筆，“心浮氣躁，跪下給我研墨。”

雀音老老實實跪下，打起十二分精神給他調墨汁。

“藏雪宮不可能避世一輩子，”季望泫的聲音很輕，不知道這話是說給雀音聽，還是說給自己聽，“這是師父的基業和執念。”

再無言。季望泫跟所有平常的日子一樣，在案臺邊，一坐就是半天。

入夜，雲槐整理好季望泫要出行的一切物件，在歸去堂提了雀八和鷺十一到跟前叮囑：“你們兩個年紀小，主子對你們寬容，但也不能令主子太過費心。”

雀音白天當的值，此時已經睏倦了。藏雪宮上下，他最怕的是宮主，第二則是宛如殺神的雲槐，因而連連點頭：“槐姐，我跟小十一知道利害，定會拼死護主。”

都是貼身暗衛，季望泫對吃喝、起居方面稍有挑剔，雲水十二衛每個人都學過一點簡單的伺候技巧，這倒是不怎麼需要擔心。

雲槐細細叮囑了一番，又把兩人趕去睡覺。末了，她抬頭望了一眼空中懸著的圓月，猜想季望泫此次出世，恐怕很長一段時間都不得安寧。

她想問月這是否值得。

月不答，只是靜默高懸。

……

粟州城不愧為永昌的“南都”，其熱鬧繁華，幾乎可與京城媲美。

這是燕翎第一次來粟州，一時被水鄉中的吳儂軟語迷了眼。

他隨便找了間客棧，要了間不好不壞的屋子。他成為雲水十二衛不到一月，月錢還沒發，用的還是在引墨閣攢下來的銀子。

不過他對吃穿用度都不怎麼在意，不求食物有多美味，能填飽肚子就成。

有一點，出行他穿的是便服，料子沒有玄金衣好，腰間也不能掛雲字令，這讓他很不習慣。

入城前，他給自己微微易了容，遮蓋了大半冷峻的氣息，如此顯得易於親近。

住下後，他並不著急找人，先四處打聽了粟州城近期發生的，或是即將發生的大事。

一天過後，他得到許多雜七雜八的資訊，其中最重要的兩點就是：開春時，朝廷派了官員來核查粟州城的賦稅，近期正統了舊年年稅，準備運回京；其二，由花盈樓主辦的花朝節即將開幕。

燕翎對節日不感興趣，進一步打聽到官員下榻的地點，趁著月黑風高夜摸進去打探了一二。

來的是戶部侍郎鄧平和新晉探花郎李硯。探花郎一襲青衣，燕翎不認得他。

殺害朝廷命官是什麼罪名，燕翎很清楚。他隱藏在一處屋簷上，打探庭院內的佈防情況。

他們就住在粟州知府的家中，這簡直是粟州城最安全的地方。