幾番拉扯， 終於是連拖帶拽地把小孩兒拉上餐桌。

桌上的菜普普通通， 此行與民同吃同住，自然不是錦衣玉食。

晏凜盯了那幾個小碟許久，餓極了無法控制身體的本能，抬手就抓。

左不過先吃了再捱上一頓毒打， 橫豎他是沒錢的。

季玄看著他的動作，不動聲色地輕嘆一聲。等他抓著吃了個飽， 才教他：“用筷子， 會嗎？”

會。太麻煩了， 等用起來，吃的都被搶光了。晏凜不理他。

季玄沒法，拿出懷裡的帕子，給他擦了擦嘴：“你這麼小，無家可歸，先在府中住下吧，待我請老師拿來戶籍冊，查清你的戶籍，再送你回家。”

小孩愣怔一會兒，再次不管不顧地跑了出去。

十一要追，被季玄叫住了。季玄揚聲道：“你記得，來這裡找我有飯吃。”

夢境在這裡就結束了。季望泫近日睡得太久，此刻醒了，燕翎還在他懷裡安眠。

秋日遲遲，疏影橫斜。

手臂下的觸感一片火熱。燕翎習有大內功法，體溫比修行白雪心經的要高上一些。暖閣的氣溫加上厚重的被子，想來他是熱的。

季望泫想為他掀起被角，可剛一動，燕翎就警覺地醒了。

他睜開眼，首先是環顧周身環境，確定沒有危險，視線才聚焦在近處。

“主子，您醒了。”

“熱不熱？”季望泫的聲音仍有微微的啞意，平添幾分慵懶，“被子掀了。”

被子掀了可就碰不到主子了，燕翎遲疑著掀了一小半，說：“不熱。”

季望泫的人生中，很少有這樣在床上消磨時光的安寧時刻。

他什麼也不想說，什麼也不想做，就這樣半樓著燕翎，繼續想自己做的那個夢。

後來，隔了幾天，那小孩兒又髒兮兮地出現在親王府的後門中。

身上的衣服不知道怎麼變得破破爛爛的，手上也是青一塊紫一塊。

季玄大方接納了他，又給他換上新衣裳。

“你不是渝北人士，你家在何處？”

小孩兒搖頭，說：“我沒有家。”

竟不是個啞巴，總算有了回應，季玄又追問道：“一個親人也無？你這年紀，如何謀生？”

他又不說話了。只是從那之後，便不再跑了。

親王府大，養個小孩兒綽綽有餘。晏凜在府上白吃白喝了一段時間，被季玄拽入了渝北城中新設的學堂。

讀書，對亂世中苟延殘喘的乞兒有何用呢？

季玄卻說：“咱也不是白養你，你識字、學算數，每識一百個，就算做一頓飯的錢。”

小孩兒的眼睛亮了，從此勤奮好學，把先前欠下的飯錢一併“還了”。

澇災已過，渝北轉晴。悶了大半個月的少年郎耐不住性子，季玄攛掇謝鑑秋去郊外策馬奔騰，看一看渝北城中的春花。

兩人快意騎出去好遠，坐在原野上賞花，躺到近中午才發現，那小孩兒不知怎麼的居然跟了上來。

眼看被發現了，轉身又要跑。季玄跳起來抓住了他：“小跟班，來都來了，跑什麼？”

謝鑑秋少年老成，眉眼中總帶有幾分憂色：“阿玄，此番來渝北，並不久留。你惹了這小公子，離去之後，叫他如何是好？”

“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁──”季玄把小孩兒拉到自己身旁躺下，“昭明，我以為，人只要想活，無論如何都會活下去。”

後來小孩兒當真跟了他一個月。跟他走街串巷、四處胡鬧。也不說話，悶葫蘆一個，陪他跑、陪他鬧，眼中浮起了好奇的光芒。

一路扶弱濟困，照顧落魄醫者的小生意、沒病也上去叫人把把脈；路過窮書生開的寫字攤、買上一幅；即便是碰見算命的，也興致勃勃地來上一卦。

他被季玄帶領著，接觸了世間的另一面，漸漸地不再害怕。

臨走前的那一夜，季玄與謝鑑秋秉燭夜談，將這兩月的見聞細談，小孩兒聽不懂，坐在季玄身邊，將黑白棋子混做一團。

“民生無以保障，皇權何以存續？昭明，老師今日所言‘惠民策’，實行難，可若真成了，天底下寒士可得一隅庇身，弱有所扶，老有所依，再不會有小跟班此類無依無靠、無處謀生的慘狀。”

謝鑑秋頻頻點頭：“回宮我便上書稟明父皇。渝北城設‘義學堂’後，學子幾乎要踏破門檻。眾多寒門子弟，非是不學，而是家中無閒錢，無處可學。”

“氏族幾家做大，真真一步步壓縮普通民眾的生存空間……”

那夜他們暢談許久。談民生疾苦，談天下走勢，小孩兒聽不懂，只是把棋子從這一奩，倒到那一奩，發出一連串清脆的聲響。

臨走前，季玄再三囑咐小孩兒：“義學堂會在渝北一直開下去，費用全免，中午供應餐食。你要好好讀書，讀懂天下的道理，領略更為廣闊的天地，做一個有用之人。”

“有緣，會再見。”

沒想到一個月的萍水相逢、一句真情實感的叮囑，竟讓那小孩兒，為他苦苦活了十二年。

……

季望泫長長唿出一口氣，複雜情緒在心中翻湧，一時不知從何說起。

“阿翎，起初我並沒有認出你，有沒有難過？”

燕翎並不知道他回憶了一通，如實說：“沒有，主子，屬下……並不想讓您認出來。”

那個吃飯用手抓、咬人、逃跑的小乞丐，怎麼說都是他不堪回首的往事了。

這份追隨沉甸甸，落在季望泫身上時，卻是輕飄飄的一抹微光。

澇災之後，惠民策在世家的聯合抵制後宣告失敗，義學堂原地解散，落為一副空殼。

渝北城兩月其樂融融，君民同樂的場景，宛若一場易碎的美夢。

季玄回去過。他望著蒙塵的牌匾愣怔許久，在渝北城的小巷走了個遍，再沒找到那個瘦小的身影。

再後來，季玄刻意不去想那個小孩。將失敗的苦澀拆吞入腹，負重前行。

往事隨風。

昔日的豪言壯志在季望泫心底最深處翻湧而上，物是人非的滄桑、黯然銷魂的挫敗宛如紮在季望泫心間的一根針，一寸寸深入，剝開他的血肉之軀。

“主子。”燕翎覺察出他的低落，“活著，足矣。”

晏凜這一生可沒有什麼凌雲壯志。他就想活著，在明亮的小公子身邊活著，哪怕是為奴為婢。

季望泫的心緒輕飄飄，無處著落。

捱得近，能感受到燕翎心臟跳動的聲音。季望泫心事重重，一月之期將至，愁斷腸的解藥還沒有訊息。

“主子。”燕翎的聲調裡基本上是聽不出什麼感情的，冷冽冽如無色無味之冰霜。

思緒被拉回，季望泫的目光重新聚焦：“嗯？”

“屬下還沒有學會安撫人，您教教我好不好？”

“……”原先季望泫讓他學，他倒是把他的什麼話都記在心上。

本已經滋滋流著血的心忽然被輕巧捧起，季望泫放縱地捧起他的臉，沒使什麼力氣：“好，你抬頭，吻我。”

燕翎：？？？

哪敢唐突造次、褻瀆心目中的神明。

“屬下、屬下……”燕翎慌亂抬眼，掃到他蒼白的薄唇，又飛速移開視線，“屬下……不行。”

“哪有說自己不行的，你行。”

那唇好看極了，比他在雪地裡雕的石頭要生動太多，只一眼，燕翎便想起了被吻的滋味。

柔軟的，帶著點涼意的。

喉間乾澀，這下是真熱了。理智與身體本能在打架，最終兩敗俱傷。

季望泫淡笑著望他，也不催促，等他自我說服。

燕翎快要燒起來了。他睡在外側，只一個轉身就能逃脫這方寸之地。可是季望泫的手在他臉上，分明沒使什麼力氣，卻將他牢牢地拴住了。

退，退不得，進，也是必不可能的。燕翎煎熬許久，終於再次抬了頭，緊緊閉著眼，在季望泫的下巴處飛快地啄了一下。

當真如一隻小燕兒。

季望泫心情暢快起來，攏住他吻了過去。

“咚咚咚──”不合時宜的敲門聲響起，屋外傳來宋青夷的聲音：“醒了吧？該換藥了。”

“……”還沒嚐出什麼滋味，季望泫重重咬了一口他的下唇，把羞紅臉的人兒稍稍撥開。

宋青夷踏進來的一瞬間，燕翎也下了床，收攏衣服，欲蓋彌彰。

“躲什麼，”宋青夷無語，“我還不知道你兩躺一張床上能幹什麼？”

“只一點，不許行房事。”

燕翎急急背過身去，不看他們。

“宋載州──把我的人羞跑了，要你好看。”季望泫斥他一句。

到底是理虧，暫住在這杏安閣，不得不聽宋大神醫的嘮叨。

宋青夷給他遞了藥，再為他疏通了一遍經脈，看了一眼杵在旁邊的燕翎，心情好了些，朗笑著出去了。

“過來。”