攝政王法駕緩緩而至，金鉞開道，旌旗獵獵。

“王駕臨筵一一”

總管太監高聲唱喏，文物群臣伏拜山唿千歲。

姬寅禮下了金鑾王駕，朝靴踩上青玉石磚，繡七條五爪金龍的硃色蟒服上束著通犀金玉帶，其上鑲嵌東珠，在滿苑宮燈下，熠熠生輝。

受禮後，他溫煦叫起。

“今夜是慶功宴，諸卿不必多禮。起罷，隨吾一同赴宴。”

這夜的宮宴註定是喜樂的，在上座之人笑語勉勵番後，席宴就正式開始。伶人們很快奏起了《清平樂》，舞姬們也翩翩入場，君臣舉杯共飲，一派和樂之景。

但實際上，上回夜宴時出了林大人那事，群臣心裡多少是存些陰影。以致這回參宴時，他們皆有些拘謹，縱使上座那位亦如上回般自斟自飲，並不過多關注群臣，可他們依舊不敢多有放肆。

若放在以往，這個時候他們都少不得要下場，紛紛去給工部那三位功臣敬酒了，可今夜他們近乎都拘在各自座上，僅多隻與兩旁官員相互敬酒，說笑兩句。

陳今昭的座位比之從前在翰林院時，明顯是要靠前了許多。左右兩側分別是她的上官右侍郎與她的同僚俞郎中，外出公幹的半年來，他們也都熟稔了許多，遂也沒覺得有不自在。

原先她還多少擔心，要是席宴開始後，朝臣們紛湧的都過來敬酒，屆時要該如何應付。沒成想，都酒過三巡了，眾臣們皆還在各自座上吃酒賞舞，並無過來敬酒的意思，見此情形，她著實放鬆了許多。

“來，小陳郎中，咱倆喝一杯。”

旁側俞郎中舉杯過來，人逢喜事，滿臉紅光。他爽朗笑說，“瞧你瘦巴巴的沒想到酒量可以啊。襄邑縣那回的宴上，被你給灌倒下去，說實話，我可是不服氣的很，改天定尋你找回場子去。

陳今昭爽快道，“成啊，改日我請大俞頭你喝一杯，咱倆暢飲一番。”

“不，由我來請你。”

“有人請酒那敢情好。來，祝我二人平步青雲，一路坦途！”

“來，祝吾等官途恆通，事事順遂！”

兩人碰杯，一飲而盡。

陳今昭放下酒杯時，敏銳的察覺有道來自上方的視線。

她心裡突了下，小心翼翼挪動餘光，飛速朝上首方向瞄了眼。

上首高坐那人正仰脖飲酒，她的餘光恰與其旁側的劉大監瞄來的目光對個徵兆。劉順朝她一笑，陳今昭扯著嘴角回了個僵笑，而後嗖的下將餘光收了回來。”別光喝酒，這些菜餚你也多用些，好生將身體養回來。”

說話的是坐她另外一側的右侍郎。見好生生的如玉般俊朗的下官，讓他帶出去半年後，回來成了這副黑瘦黧面，形銷骨立的模樣，他心裡還是多少有些愧意。

想著，便不由殷殷叮囑道，“平日裡也注意善加餐飯，莫要過於清減了。”陳今昭感激的拱手道，“謝過上官關懷。下官定謹記大人叮囑，每日勤加膳食，養好身體為國效力，不敢再有勞大人憂心。”

說著，她便示意了下俞郎中，而後二人紛紛對右侍郎敬酒，感謝他的關照與提拔。

飲盡後，陳今昭就深深低頭夾菜吃飯，分不清上首投來的目光來自誰的，也不敢再偷瞄掃去，唯恐會對視上不該對的眸光。

子時，宮宴散去，賓主盡歡。

此回王駕並未如上次般半途離場，卻是一直待到了最後。

恭送王駕離去後，眾臣紛紛散場。

陳今昭還未等出水榭，就被一個不甚起眼的宮監攔了下來，示意她到旁側僻靜處說話。

這一刻，她的心狂跳了起來。

此時還有些朝臣尚未離開，鹿衡玉還在不遠處等著她。

唯恐引起旁人的注意，她到底還是隨這宮監走到處不顯眼的廊柱旁，握拳屏息等著這宮監的話。

“陳大人先別出宮，千歲殿下在昭明殿設宴，邀您過去一聚。”

話語沉沉入耳，陳今昭心都涼了半截。

她艱難嚥了喉，很想摸一把自己的臉，也很想此刻找個鏡子好生照照，想瞧個仔細，這張臉可否是被施了什麼幻術。

神色急劇變換，她深唿口氣，下了決心。

“萬望公公轉告千歲殿下，殿下待臣深情厚誼，臣心領了。”

說出這句話後，她強捺住心慌，挺直了嵴背，頗有些硬氣道，“但本官不勝酒力，恐有失儀，實在不便面見王駕，望公公替本官向攝政王殿下告罪。”

那位宮監驀得睜大眼，駭吸口氣。

“大人這……”

“我還有事，告辭！”

第78章

琉璃燈璀璨的昭明殿裡，屏風映著寂然孤影。

珍饈百味羅列的案前，姬寅禮一言不發的坐著，視線一直凝在對面孤零零的那雙白玉箸上，鳳眸裡不見波瀾。

“他真這般說的?”

“回、回殿下，是……”

來回話的那宮監雙膝跪地瑟縮著，額頭緊貼著金磚。

殿內陷入了死般的靜寂，周圍侍立的宮人大氣都不敢喘。

姬寅禮閉了閉眸，掩住其中萬般情緒。

難堪嗎?的確難堪。

他也沒存旁的心思，也不過是想叫人過來單獨與他吃杯慶功酒罷了，哪料得對方竟敢如此墮他顏面。這倒顯得他在等待人過來時的那種，近乎有些近鄉情怯的情緒，如斯可笑。

其實這半年來，他也不是沒考慮過與對方徹底劃清界限，但卻彷彿中毒了般，遲遲難以剜掉心底深處最後那點旖思。尤其在得知對方親臨險境那段時日，他更是夜夜被噩夢纏身，不是夢見對方被洪水沖走，就是夢見其被瘟疫奪命。

每每醒來他都會生出深深的悔意來，後悔自己逼迫太甚，後悔讓對方離京時是帶著對自己的怨與懼而去。每每一想，都生出些隱隱悔痛的情緒。由此，他甚至覺得，人慾也不是非有不可，若能與之精神共契，那旁的倒也無關緊要。

如此一來，其實也算是兩全其美。

他不必再糾結於去突破最後一層障礙，與對方行那不倫之事，而對方也不會被他甚急的逼迫而致抑鬱，或逼瘋逼死。

所以他此番讓人過來，亦不過是想著緩和下二人之間的關係，讓對方莫再懼他怕他罷了。

哪成想，對方直接給他個沒臉。

“劉順你去，再請！”

陳今昭在馬車上與鹿衡玉說說笑笑時倒不覺得什麼，可待回了家，一顆心就開始不受控的發慌了起來。

她不知這初次反抗的結果會是什麼，但隱隱能知道，這事肯定沒完。所以這夜她直接是合衣躺下，心砰砰跳著，雙手緊緊攥著官印，好似能從中汲取力量。

果不其然，在她躺下沒多久後，院裡的門被敲響了。

陳今昭直接去開的院門，門外，劉順帶著兩個身強體健的宮監，無聲躬身立在暗寂靜的巷道中。

“您讓殿下久等了。”面對她的駭然吸氣，劉順開門見山道，“陳大人，請隨奴才入宮罷。”

陳今昭沒有應聲，指尖用力蜷縮，猶疑不定。

劉順似是知她想法，就迅速低語道，“望陳大人慎言慎行，咱們家殿下，是事無其二的。”

陳今昭陡然出了身冷汗，不敢再試圖觸虎鬚。咬咬牙，匆匆與劉順道了句稍等後，就腳步不停地回了屋，戴上了官帽更換了魚袋，同時帶上了官印、任命敕書、笏板、以及百姓贈她的萬民傘。

見此情形，劉順欲言又止，但到底沒再說什麼。

一路上，面對陳今昭類似'殿下生氣了嗎“夜宴上已吃過慶功宴，為何殿下還要再請我“殿下等了多久“大監你覺得殿下會訓斥我嗎'等等明裡暗裡的套問，劉順皆閉口不言。

只心道，這會知道怕了，早去幹什麼了。

不過在瞥過對方那明晃晃的，明顯要拿來與殿下掰手腕的類似萬民傘等東西，他不免又暗下咂舌。這位主，還真是不見棺材不掉淚啊。

其實陳今昭也沒劉順想的那般英勇，一路上，她攏著她的這些憑仗，不住的給自己打氣，不斷告訴自己她是有功之臣，是國之棟樑，再也不是從前可有可無的朝中微末小官。所以面對上位者的狎戲玩弄，她是有些底氣，可以稍稍作些反抗的。

但想歸想，在雙腳踏進昭明殿時，她還是有些腿軟。

整個昭明殿金碧輝煌，卻寂靜無音，膳桌上的珍饈佳餚早已失了溫度，時蔬褪色，脆皮綿軟，湯汁上浮著薄薄油脂，充滿了冷香幽幽的悽清之感。

迎面坐在在膳桌前那人自斟自飲，彷彿未看見人進來，的人，兀自提壺倒酒，再低眸仰脖飲盡。琉璃燈的光影投在旁側屏風，在他半邊面上落下陰沉的碎影。

“陳大人好大的官威，需要本王三催四請。”