話盡，他吐血後仰，雙手垂落，生機斷絕。

此刻的窗外，月掛中天，子時剛至。

御苑裡的闔朝百官收到老首輔吐血暴亡的噩耗後，皆已懵了。一夜之間，前後兩任宰輔竟是接連亡故！

接連的噩耗打得滿朝公卿措手不及，此時他們已經顧不上哭林大人了，匆匆令人將林大人屍身抬回林府，就急切出宮前往周府弔唁。

周府門前掛白一片，府內哭聲不絕於耳。

滿朝公卿們進府就哭喊著老大人，紛紛撲跪在老大人棺前，擗踴哀號慟哭流涕。

幾朝元老，廟堂柱石，如今一朝亡歿，便似那一個時代的落幕。又如何不讓人心生悽愴，扼腕痛惜?

陳今昭他們也真心實意的為老大人哭了一場。

縱使入朝兩年來並未受其多少恩澤，但老大人到底是國之頂梁，為國為民操勞半生，值得他們敬佩。

公卿們哭過幾場後，方勉強忍住悲意，叫來府中管事，詢問老大人臨終前可有遺言留下。

繼未來首輔林大人暴斃後，他們現在急切想知道，對士林黨的下屆話事人，老大人可有屬意人選。

管事為難道：“老爺臨終之際，唯有王管家候在左右，小人實不知老爺是否留有什麼遺言。”

“那還等什麼，速叫王管家過來！”

“可是……”那管事支吾，眼神不由飄向偏殿的方位，“王管家赤膽忠心，已經懸樑自裁，殉主了。”

滿朝公卿抬眼望去，剛巧就見遠處偏殿那，下人們將樑上懸著的王管家放下，抬到殿外。看那發硬的屍身，就知人已經死透了。

一時間人心各異。

沒了老大人的臨終推舉，那就意味著，誰都有望爭一爭那個位置。尤其是有望進內閣的幾位公卿。

不過現下還不是多想這些的時候，當務之急，還是要趕緊操辦老大人喪儀，以及查明林大人死因。

國朝出了這事，後面的宮宴自然取消。

宮裡頭也派人往周林兩府，各送了攝政王親筆書寫的輓聯，同時派了不少仵作前往林府，查驗林大人的死因。

各家公卿也派了信得過的仵作過去查驗，可得出的結論與宮裡的仵作一致——林大人確是醉酒溺亡。

對此結論，有人信，有人不信。

不信那撥又各有懷疑人選，一方懷疑是攝政王下的毒手，畢竟其人心黑手毒，自進京來就沒對他們公卿手下留情過，林大人之死肯定與其脫不了干係。

另一方則是懷疑起自家同僚來，因為在他們看來，攝政王殺人從來是明火執仗的來，此番林大人暴斃實不像其手筆。況攝政王與林大人有舊，夜宴之時就能看出，他待林大人極為優容，實沒有殺對方的理由。所以他們極度懷疑是他們公卿當中有人不忿林大人上位，遂痛下殺手。

不管眾人內心何種想法，林大人之死於明面上，是定在了醉酒溺斃這個結論上。

最終，以處死那個失職的家僕作為終結。

忙忙碌碌了幾日，很快就到了休沐之日。

上頭大抵是考慮到闔朝官員近段時間的心情，遂讓正常休了，也好讓心力交瘁的群臣們有個歇乏時間。

休沐這日，風輕日暖，正是初夏好時節。

陳今昭換了身青藍色的薄衫，在抱過胖嘟嘟的小呈安好生安撫一陣、又對旁邊的稚魚再三承諾下回定也帶她同去後，方與長庚出了門。

今日是她與鹿衡玉約好的，去法華寺的日子。

近來發生太多事情，難得正常休沐，他們是得去寺裡燒燒香，去去黴運。

兩人約在山腳下集合。

陳今昭到時，鹿衡玉的馬車已經候在那了。

“你來遲了陳今昭，記得回頭請客。”

見面的第一句話，鹿衡玉就戳她肺管子，可把陳今昭恨得牙根癢癢，暗罵其狗大戶，為富不仁。

兩人相攜往山頂寺廟處走去，沿途風景如畫，林廕庇日，山澗清幽，很是讓人賞心悅目。

“今日出門，你家小子沒鬧你?”

“如何沒鬧，抱著我的腿哭得鼻涕泡都出來了。”

兩人邊登山邊閒聊，鹿衡玉聞言哈哈大笑，“你倒是帶著他一塊過來啊，說起來，我也有段時日未見小呈安了。”

陳今昭無奈擺手：“別提了，小妹也在旁起鬨，不依不饒的也要跟來。帶一個來，勢必就要帶另一個。”

早兩年倒也無妨，那時她家小妹年紀尚小，帶出來玩倒也不避諱什麼。可今年稚魚已經十四了，是要馬上及笄的大姑娘了，就不好再見外男。

畢竟這個時代人言可畏。

鹿衡玉自也想到了這點，也不在這話題上多停留，轉而說起法華寺的香火有多靈驗云云。

陳今昭就提議：“既如此靈驗，那你我屆時不妨各抽一簽，讓解籤僧解解看，我們二人運道如何。”

鹿衡玉當然附議：“那敢情好。我有預感，今日這籤必是上上籤。”

“巧了，我亦有此感。”

寺裡確是香火鼎盛，來往上香拜佛的人眾多。

二人排了將近一個時辰，才排到他們進廟燒香。

等兩人再次從廟裡出來時，除了各自拿著籤文外，鹿衡玉手裡多了張太歲符，陳今昭則多了張轉運符及五張平安符。

陳今昭美滋滋看著手裡的籤文，心情大好：“今日果真是上上籤！聽到解籤僧說的沒有，我馬上就要時來運轉了。”

鹿衡玉也看著籤文，心花怒放：“解籤僧還說我官運亨通，來日必會青雲直上！當真是做夢都不帶敢想的。”

兩人說完，不由大笑起來。

鹿衡玉搖搖籤文，輕咳兩聲：“你放心，以你我之交情，待來日我為輔做宰，定會第一個提拔你進內閣。”

陳今昭忙正色斂衽作揖：“那下官就提前恭賀鹿閣老來日加官進爵、官居一品。望閣老來日，切莫忘記尚在原地巴巴靜候著的下官啊。”

話未說完，兩人就都笑得前仰後合。

下山的一路上，二人也是說說笑笑，好不歡快。

只是此時有說有笑的兩人尚不知，待他們明日上值時，就會很快就笑不起來了。！

第11章

翌日，兩人剛進衙署，就被上官通知，打今個起復行值宿之制。

翰林院不比其他部門，歷來都有值守的慣例，以防夜裡宮裡下個急召需人草擬詔敕、或增華刪蕪詔誥為其潤色等等。且夜裡值守官員一般由編修及修撰輪流更替，據上官解釋如此安排是考慮到編修以下的小官能力有限，恐不足矣應對突發急務，而修撰以上的臣僚則自有體面，不必勞心此等瑣事。

見上官說話時皮笑肉不笑的模樣，二人皆是心裡一咯噔，趕忙圍上去看值宿卯冊，這一看頓覺晴天霹靂！

從前大半月方輪一回的值宿，現今竟然每隔七日就一回！關鍵是從前是兩人值宿，夜裡好歹還能輪流在裡間小榻上憩上會，而今卻改為獨值，豈不意味著值宿者要夙夜不眠?

值宿一夜，翌日還得正常上值，豈不是把他們當騾子用?

可就算是騾子，這般用起來也得廢啊。

“咱翰林院人員減損嚴重，這也是沒法子的事。”上官瞥他們二人一眼，不冷不熱安慰了句，“待到來日人員充裕了，就恢復舊制。爾等且撐持一段時日。”

陳今昭不覺有被安慰到，來日，是幾日，是何時?

或許，是遙遙無期罷！這般一想，她感到天都塌了。

呆視著卯冊首位的名字，陳今昭簡直欲哭無淚，上官得多看不慣她啊，特意將她排在第一夜。

整個白日，陳今昭與鹿衡玉都在鬱鬱寡歡中度過。

前者值宿於首日，後者緊接著就是第二日，兩人心情能好才怪。至於第三日的值宿者，也沒什麼懸念，自是那沈硯。

沈硯的位子就在她旁側，所以她很難不注意到，一整日下來對方那極為不佳的心情。就連其間上官存著抬舉之意讓其去沏壺茶來，都被他頭也不抬的硬邦邦回了句，水房在殿側，大人請自便。可把上官氣得後仰！

陳今昭與鹿衡玉看的是心頭爽暢，這一刻直恨不得給那沈硯豎個大拇指。果然是狀元之才，若論言語忤人，他倆不及對方遠矣。

下值時分，鹿衡玉在陳今昭悲苦的神色中離開。

離開時他面色同樣悲苦，因為今夜過後就要輪到他了。

待翰林院眾官員離開，陳今昭認命的嘆口氣，收拾東西去了西邊配殿。這裡，便是值宿人員的值房。

值房設有裡間，裡面就寢用物一應俱全，都是尚寢司按官員品級供應的。只是就目前的情況來看，這些寢具被褥等供不供應倒也無妨了，統共今夜她是睡不得的，否則若上頭當真派人尋她做事，至此間卻見她於裡間唿唿大睡，那可真是老壽星吃砒霜了。