屆時一個瀆職之過扣上腦門，一頓鞭刑怕是少不得她的。

酉時，尚膳司的宮人送來了晚膳，一葷一素，一粥一飯。

用完了膳，陳今昭點了宮紗燈，坐在窗前發了會呆。稍頃又走出房門，在庭院裡慢走小半刻鐘消消食，之後才重新回了值房。

值房內設兩排長書架，其上書籍類別繁多，她站在書架前挑挑揀揀，最後拿過《天工開物》的第二卷 ，捧至臨窗的案前翻開來看。

窗外一輪明月悄然掛上梢頭，不知不覺，夜色已深。

姬寅禮從尚書房回到昭明殿，交代完公孫桓一應事務後，就起身往寢殿而去。在即將踏進內寢那刻，他突然停住了腳，朝旁邊輕瞥一眼。

一旁躬身打簾子的劉順額上滑下了冷汗，齒間不住碰撞。

姬寅禮收回目光，抬腳入殿。

內寢居於後殿，一應奢華物件還是昔年的那批，雖陳舊褪色，但大件如黃楊木嵌五彩琉璃屏風、金絲楠木雕四爪金蟒寢榻、朱漆戧金雲蟒紋寶座等，小件如琺琅彩魚戲荷葉圖賞瓶、翡翠浮雕插屏、掐絲琺琅宮燈以及緙絲蟒紋幔帳等等，無不透著尊貴考究，是昔日權利的象徵。

此刻寢殿內燭火幽暗，榻前帷幔輕垂，氤氳著朦朧曖昧。

姬寅禮未徑直走向寢榻，反而腳步一轉，來到離寢榻有段距離的寶座前，信手撩袍落座。

殿內陷入了沉寂，連外頭奴才噗通跪地聲，以及重重的砰砰磕頭聲都聽得一清二楚。

姬寅禮緩慢轉著拇指上的墨玉扳指，眼皮半遮，似在低垂眸光打量玉扳指上的紋理。

許久，帷幔垂落的寢榻間傳來了動靜，是女子的啜泣聲。

“十五殿下，你……是非要我如此難堪嗎?”女子的嗚咽壓抑隱忍，夾雜著難以言說的酸楚，令人聞之動容。

姬寅禮神色未變，連語氣都是慣常的平緩，“何人在那?”

女子的哭聲一滯。偌大的寢殿再次陷入死一般的凝寂。

緙絲帷幔被人從榻間用力掀開，女子赤足跑下來，踉蹌的一路從寢榻繞過屏風，徑直來到寶座那人身前，滿面淚光的看著他。

“十五殿下，敢問你如今可有看清，面前之人是何人?”

面前女子清麗婉約，宛若秋水芙蓉，是世間少見的姝色。此刻未施粉黛的她好似依舊是從前模樣，但較於往昔又平添了三分風韻。

她披著一襲單薄的宮紗站他面前，搖搖欲墜不勝堪憐。

姬寅禮只端坐那，一言不發。甚至未曾朝她看去一眼。

未得任何回應的女子，只覺當下愈發難堪，同時心中亦惴惴不安。十年未見，她只覺得對面那隱在陰影中，讓人看不出任何情緒的男子分外令人陌生，與十年前那個桀驁不馴、卻待她赤誠的十五殿下，宛如兩個人。

面對這個讓她萬分陌生的男人，她有些拿不準自己今夜這步棋可有走對，可事已至此，就算是咬牙也得繼續走下去。

“你是怨我的罷?的確，昔年是我不對，先打了退堂鼓背棄你我二人的承諾。”她咬唇落淚，朝對方軟軟跪下來，如瀑的青絲順著細肩垂落下來，“即便當年我別無選擇，即便是家父苦苦相逼……但錯了，就是錯了。明萱甘願受你打，受你罵，但求殿下莫再如此冷漠待我。”

姬寅禮這方慢抬了眼皮，無聲看她片刻，突然朝她俯身過去，抬起指背輕撫她嬌嫩美麗的臉龐。

“雲妃，不，雲太妃娘娘，是將寅禮視作禽獸否?又敢問太妃娘娘，如斯作態可是欲獻身於禽獸?”莫名笑過一聲後，他從寶座起身，高大的身軀壓下濃重的陰影。他斂著眸光，聲調平緩，“若臣弟未記錯，皇嫂的寢殿應在鹹福宮。”

雲太妃整個人都僵住了，不可思議的看向他，似乎沒有想到有生之年能從對方口中聽到如此無情的話語。

“承胤……”

“請皇嫂稱臣弟，皇叔。”

姬寅禮言罷，不再多看她，邊撣袖往外走，邊道，“瓜田李下，叔嫂有別，望日後皇嫂還是與本王保持距離為好。畢竟叔嫂通姦的名聲並不好聽，且寅禮實不想再於身上加上個夜宿龍床的狂徒惡名。”

“嫂嫂穿上衣裳就回去罷，臣弟先行告退。”

雲太妃呆呆看著他消失在寢殿的背影，整個人癱坐於地。

她賭輸了，她竟賭輸了。簡直令她難以置信！

她本以為他十來年身邊未有旁人，是因她之故。即便近段時日，她數次求見他均不見，她送來的昔日舊物亦石沉大海沒了後續，可她依舊堅信，只要她肯先低下頭來，對方必會順著臺階摒棄前嫌接納她。

可結果為何是這般?是她會錯意了?

一想到這個可能，她忍不住渾身發冷。

她還這般年輕貌美，不想當老死禁宮的太妃。

連皇三子那個傻子都能登上皇位，她聰明伶俐的皇五子，為何不可?

姬寅禮踏出寢殿門時，劉順還跪在地上磕頭，額頭上的血滑下來，流了滿臉血痕。

“起來罷。”

聽到主子的話，劉順沒再繼續磕頭，但依舊跪趴著，嘶啞著聲誠惶誠恐請著罪，“奴才罪該萬死，萬望殿下狠狠懲戒奴才，否則奴才愧對殿下大恩，萬死難恕其罪。”

姬寅禮沒再言語，只在經過劉順身側時稍微停步，抬手在其肩上輕拍了拍，而後就大步踏出了寢殿。

劉順伺候攝政王時日尚短，不明其意，頓時只覺惶恐難安，不由將求助的目光投向殿外候著的公孫桓。

公孫桓稍一思索就決定結這個善緣。

到底是昔年昭陽宮的奴才，雖這回媚主翻了車，但只要不再去犯殿下的忌諱，日後也定是個有大造化的。

“大監，這種事情本該提都不該提的。”更何況還是去做?公孫桓幾步到他跟前委婉說道，接著又快速低語，“不過放心便是，此事在殿下那裡算是過去了。但咱家殿下這裡事不過二，萬望大監千萬切記！”

在劉順感激涕零的目光中，公孫桓留下最後一句：“寢殿的一應用物，全都扔了，一件也不要留。殿內用艾草全都燻上幾回，切莫留下脂粉香氣，此也要切記。”

言罷於此，他便不再管那劉順是何反應，從宮監那裡要來一盞羊角燈，就匆匆小跑出殿追趕他家殿下去了。

姬寅禮看向後頭的公孫桓，笑了聲，“何必點那奴才?”

公孫桓提了羊角燈落後一步，聞言亦笑著回應：“到底是個得用的，桓還是想給殿下留住。”

此時夜色漸深，璀璨的星河鋪滿整張夜幕。

姬寅禮帶著公孫桓登上十王府外一處高亭，居高臨下的俯瞰夜色中的皇城宮闕。比之白日裡的雄偉壯麗，巍峨壯觀，夜晚的紫禁城多了些莫測的神秘。

明明是他生於此，長於此的地方，明明不過相隔十年而已，這一刻，他竟然對其有種陌生的情緒。

“殿下何故嘆息?”

“只是覺得，物是人非罷了。”

公孫桓認同道：“是啊，世間萬物流轉，焉有不變之理。就如臣下院中的棗樹，前年結了二百餘果，同一棵果樹，去年卻只結了一百有餘。別說數目不一致，就算一般的數目，各年的口感也不完全一致。所謂時易世變，一棵棗樹尚且如此，更遑論其他呢?”

姬寅禮對他笑說：“文佑，你是懂得寬本王心的。”

公孫桓道：“能入殿下耳，是桓之榮幸。”

姬寅禮搖頭失笑，這會再望向巍峨聳立的宮闕時，心裡沒了先前的那份莫名情緒。

遙望著遠處衙署的星點光亮，他舒展雙臂抻了下筋骨，抬步往亭下走時，心情尚佳道，“左右也歇了睡意，便隨我去看看，是哪個衙門尚還有人在值守。”！

第12章

夜闌人靜的翰林院，蟲息鳥眠，月影婆娑。

配殿的槅扇窗朝兩側敞開著，習習晚風從庭院吹拂進來，掠過案上的書頁邊緣，發出輕微的沙沙聲響。案頭點著兩盞宮紗燈，暖黃光暈在室內彌散開來，映照著案前翻書之人清矍的身形。

立在遊廊上的兩人遠眺過去，見到的就是那臨窗看書之人，端坐案前全然沉浸於書中的場景。大抵是夏夜到底悶熱，但見其官袍袖口半卷，白皙清瘦的腕骨隨意輕搭書案之上，官帽也脫下擱置了一旁，露出其白璧般的清逸面容。

觀其形，視其貌，比起其朝廷命官的身份，對方倒是更像個上京趕考的文弱書生。

“我似有些印象，他是那‘三傑’之一。”姬寅禮收回目光，朝向公孫桓，“就是不知，他是三傑中的哪個?”

公孫桓回道：“是探花郎，現任翰林院編修一職。姓陳，名今昭，因未及弱冠，所以尚未取字。”

“竟如斯年輕，當真是年少有為，前途不可限量。”