行畢時，他用力抱緊了她，一遍遍撫著又熱又軟的身子，撫她微顫的嵴背，讓她慢慢緩和下難熬的勁。

盯著懷裡那張紅潮冠絕的面容，他只覺渾身血液都在激盪，當真覺得人生無限滿足。

這一刻，他甚至感謝上蒼，將此人送到了他面前。

陳今昭再次醒來，已經在家中。

外頭天光大亮，顯然已經過了早朝的時候。

據長庚所說，昨個臨近天亮時，那位千歲將她扶抱上了馬車送了回來。還道是竟是直接送她到家門口，全家人開啟院門見到他人，全都驚了一跳。

陳今昭扶額嘆息，這都是些什麼事。

臨近年關，朝中的事多了起來。

陳今昭也開始忙碌，準備述職奏章、賀歲表文、還有屯田司衙門的檔案清點、銀錢清算、屬吏考核等等，諸多事情一概壓下，讓她近些時日忙的腳不沾地。

家裡也忙了起來，準備一干用的、吃的，統統打包起來。今年他們一家打算去溫泉莊子上過年，新年新氣象，也望來年有個好開端。

她打算待除夕夜前日就帶著全家前往莊子，這日朝廷例常放年假之日。她亦打算在莊子多住些時日，待到上值時候再回來。

過了兩日，她在昭明殿裡跟他提了此事。

“去莊子過年?”姬寅禮將養身粥推她面前，聞言沉吟些許，方不大讚同道，“今年雪大，若趕到大雪封山的時候，你這一時半會怕是回不來。待到年後再去也無妨。”

陳今昭遂解釋道：“我打算在莊子上小住段時日，待到上值時候再回來。”

殿內的氣氛一下落了下來。

姬寅禮不鹹不淡的看她一眼，“你明知，年前年後這段時日，我抽不開空離京。”

剛舀了杓溫粥要送入口中的陳今昭，面色剎那滯住。

這話的意思再明顯不過，她甚是震驚，對方竟還想著跟她一同去?

想著他隨她一家同去溫泉莊子的畫面，她頭皮都隱隱有些發麻。

“京郊又不是隻有一處溫泉莊子。”似瞧出了她的為難，他沉眸笑說著，直接從她手裡端過粥碗，舀了杓送她口中，“年後第三日，我堪堪能抽出空來。”

“當然，你若不欲我去，可明說。”

他掀開眼皮看向她，笑容一如往常溫煦，“陳今昭，你想讓我去嗎?”

第108章

除夕前一日，陳今昭帶著全家坐上馬車，趕往郊外的溫泉莊子。因為人多，加上要拉日常用物，所以她就讓長庚租了兩輛大些的馬車，一輛拉人，一輛拉物。順便，也從騾馬租賃市僱了個馬伕趕車。

此行她將家裡西廂房的兩宮女也一併帶上。

在請合適的教養嬤嬤來之前，她暫請這兩女安排課程，教導稚魚相應的禮儀規矩。為讓她們用心教授，她按照市面上請教養嬤嬤的價格，每月給她們發俸祿，當然她也會按時檢查稚魚的學習成效，若察覺成效不達標或察覺對方敷衍了事，她亦會從俸祿裡按比例扣除相應銀錢。

為此，兩女教起課業來十分賣力積極。

就算平日稚魚想躲懶，都尋不到空隙，因為兩女火眼金睛的將她盯的死緊，唯恐月底自己的俸祿銀子飛了。

除了帶了兩女，她還將她整理的，要教授稚魚的帳目課程也帶上。她大抵就只剩初四之前這短短几日空閒，稚魚不趁此機會跟她學些管帳知識，還要等何時。

想躲懶，那不成。

歲末天寒，天空又飄飄灑灑的下起了雪。

天地間銀裝素裹，給年關襯了幾分年景。

馬車廂內點了個小火盆，一家人抱著暖手爐圍在火盆前，你言我語的說著去莊子後的暢想，歡聲笑語不斷。

當然，眾人也有欲言又止的時候。

自打那夜她被人送回來後，家裡人就多了這副模樣，糾結難言，諱莫如深，想問又不知該不該問。

陳母與麼娘對那個男人的身份，大抵有些清楚，應就是今昭所言的那位上官。至於他二人的關係，雖誰也不曾明麵點破，但她們心裡都隱隱清楚。

最不明所以的就是稚魚了。

那夜恰巧她覺淺，所以在她哥回來時，她也急急披了衣裳出來。故而，就見了那位所謂她哥的上官，送她哥回來的一幕。

這本來應算是正常的事，但不知為何，她總覺那一幕格外的怪異，卻又說不出哪怪。

那夜，但見那位上官扶抱著被斗篷遮掩嚴實的她哥，淡淡笑著立在院門口。見他們家裡人出來，他不輕不重的環視一週，微微頷首，雖未言未語，但周身那不怒自威的氣勢讓人不敢直視。

而她哥則癱軟無力的靠在他懷裡，似是熟睡了。

她總覺得，兩人似乎靠的有些近了。

可真要說有什麼不對勁，她又說不出來。

稚魚很快拋開這些雜念，又與兩宮女竊竊說著小話。

“表兄。”

陳今昭捂著手爐正倚靠著車廂壁出神想著事，突然聽聞旁邊人細微的喚聲，就下意識偏過臉來。

“有事嗎，麼娘?”

“我……表兄，我瞧著那夜送你回來那上官……似是，不大好相與。”

訥訥說完，麼娘將臉低了下來，不敢抬起來。

本來還有些嘈雜動靜的車廂裡，剎那可聞落地針聲。

陳母本來是在編著絡子，聞聲動作一下子停了下來，目光緊張的看看陳今昭，

又看看麼娘，嘴唇動了又動。

兩宮女本來與稚魚嘰喳的說著話，乍然聞言，頓時驚恐交加的看向出聲之人。兩人皆小臉煞白，只恨自己剛才沒捂耳朵，幹嘛讓她們聽見這般要命的話。

陳今昭知道家裡人總有一日會憋不住提起那人，但如何也沒料到，第一個提起的竟會是麼娘。

怔了好一會後，她斂了神色，直直看向麼娘正色說道，“以後涉及到那人之事，莫要再提，再問。只需記著，我們的日子可以過得安穩就成。麼娘，過好自己的日子，其他的不必操心。”

半晌，麼娘方回了個顫音，“好的……表兄。”

接下來往溫泉莊子去的這一路上，車廂內安靜了許多。

陳今昭靠坐在車廂壁上，在外頭車輪碾壓積雪的聲音中，緩緩垂下眼簾。

早在決定直面來日之路時，她也第一回 正視了與那人的關係。

從前對兩人這般脫軌的關係，她從來是迴避的、逃避的，只覺宛如泰山壓頂，壓得她完全沒有伸手反抗的餘地，只能閉著眼過一日是一日，完全不敢睜眼正視一分一毫。

那夜過後，她開始逼著自己直面兩人這段關係，不再回避，不再畏縮，細細思量，決定日後之路。往昔那些消極的逆來順受的應對，一年還好，兩年猶忍，然十年、二十年呢?難道一直這般終日戰戰兢兢、委曲求全?

若他一直不肯放手，莫非她真要一直這般憋屈忍耐，了此殘生?她深知自身之限，她做不到。

所以閉目塞聽，一味逃避不可取。

而正視這段關係後，跳出原先的侷限桎梏，她從旁觀者的角度來看，很容易就發現他待她著實非常。諸多破例之舉，無論來日如何，目前看來皆是情誼昭然。

故而，她想，她或許可以在他的底線上，放鬆兩分。

但在他面前完全放鬆，她還是不敢為之，畢竟他到底是能一言定她生死的上位者。因而左思右想下，她決定日後面對他時，可減三分忍讓，少三分懼怕，落兩分尊敬，多兩分自在。

譬如前日入宮請求去往莊子過年，就是她的初步嘗試。

若放在從前，她懼於他的威懾，可能在他明確表示不同意時，就會妥協下來。但那日她沒有退讓，堅持表達了自己要年前離京的想法。

最後結果顯而易見。

他雖心情不虞，但還是依了她。

但她同時也應允了他，初三夜裡就與他一道去皇莊，共度上值前的剩餘時間。

陳今昭不由輕輕舒口氣。

這般就好，各退一步，都能給彼此喘息的間隙。

溫泉莊子離京都不算太遠，出京不到半個時辰就到了。

剛下馬車，就遠遠聞到了硫煙的氣息。一抬頭就見到了覆著新雪的青石小徑盡頭，一方池子升著蒸騰的水霧，與上空飄灑下來的飛雪交織，形成副美不勝收的畫卷。

稚魚歡唿了一聲，開心的就朝池子的方向歡快跑去。

後面兩宮女急急在後面追趕，邊追邊急喊：“儀態！注意儀態！”

陳今昭無奈笑笑，抱著小呈安往莊子的方向走去。

莊子建了兩進式的房屋，裡面有假山有花園，還有遊廊有拱門，屋子林林總總有十數間，比之永寧衚衕的房子，不知大了凡幾。

小呈安趴在她肩頭，看著後面長庚抱著長弓，揹著弓箭，不由亮晶晶的眼眸問，“爹爹，來這還要打獵嗎?”