她看著對方，出口的話不容人迴避，“我非是因為你是麼娘，而伸出援手，而是因為你與我有血緣親情。換作任何一個來投奔的表妹、表姐、表姨、表姑等等，我都會暫且收留，給她個落腳之地。之所以將你納入陳家，也是因為你出現的恰如其分，那個時候我正在被袁二孃無止境的糾纏，恰缺對外的擋箭牌。”

“那個時間，換作另外一個表妹表姐，我也會迎她入陳家。”

“所以麼娘，別將我看得太高太好，我讓你進陳家非是全然憐惜你，而是利益使然。換句話說，你非是倚靠著誰生存著，你是靠自己的價值在陳家站足了腳跟。我們之間互利互惠，不存在誰是誰的倚靠。”

麼娘灰白的嘴唇抖了起來。

“這些年來，你幫助母親打理家事，替我漿洗、縫補衣物，準備一日三餐，安排家用，勤儉持家，妥善處理鄰里關係，還要替我擋掉外面的狂蜂浪蝶。你看，你明明靠著自己在這個家裡立足，卻為何總習慣把自己看低到塵埃裡，非要尋個支柱來靠著，哪怕那只是虛幻的構想。”

“麼娘，你不是我的影子，我也做不來你的主心骨。”

陳今昭沉默了好一會，目光再次轉向了窗上的桑皮紙。

“說是互惠互利，但這麼多年相處下來，我早已視你為親妹妹。而母親，又何嘗不是視你為親女。你家自己看得很低很輕，性命可以說舍就舍，大抵也沒考慮過你的自絕之舉，會給陳家人帶來何等的衝擊。”

“其實我很想質問你一句，你是帶著何等動機行這般決絕的事?”

小小的房間安靜下來，榻上瘦小的身體抖如風中的枯葉。

“被逼?報復?”

“前者固然是有，但不至於讓你走死路。至於後者，我其實不大明白，你報復的是誰。”

“你以為你以自身性命，在我與他之間插刀，讓他再難得到我的青睞，就是報復他?你覺得這般就能讓他煎熬，痛苦，一輩子苦悶，此生難以釋懷?”

“麼娘，你以為我陳今昭是誰?你以為國朝的攝政王爺又代表了什麼?”

“我不是下凡的仙女，實沒那能耐迷得人要生要死。”

“而世間如我之姿的人，如那過江之鯽，不可勝數。缺了我一個，短時間裡他或許有所抱憾，但九州大地美人何其多也，以他之權勢想要什麼樣的女子得不到?就算他甚是中意我這般的，亦可全天下遴選相似的模樣，再著人照著我的性子、才學來培養，可能用不上三年五載，他就能得到與我十成十類似的佳人。”

“所以，你的報復如斯可笑。”

“而你自絕的結果只是親者痛，自始至終，傷到的只有我，只有在乎你的家人。”

陳今昭看著榻上木然呆愕的人，問，“麼娘，你是在報復陳家人嗎?是陳家有何對不住你的嗎?因這變故，娘昨夜瘋疾犯了，好在大夫扎針及時，沒有讓病情擴散。亦因這變故，我昨夜與那人生了口角，還不知日後要如何彌補，方能讓他免去心中不虞而別記恨陳家。所以麼娘，這是你要看到的結果嗎?”

麼娘身體勐地一僵，而後拼命的搖頭，掙扎的撐著身體想要做起來，卻被對方給制止。

“我說這些不是指責你，而是要你看清楚，你的衝動行事，於陳家來說意味著什麼。麼娘，我無法阻止一個一心求死之人，若你之後的選擇依舊如此，那我也無能無力。僅多是在傷心之餘想著，早知如此，這些年就不視你為家人了，如此就不會有這般的傷懷。”

麼娘眼角流出了淚，陳今昭抬手輕撫了她發頂，如待稚魚般。

“我是真的視你為妹妹的，你在我心裡不是可有可無的存在，不是旁人眼裡的草芥。我期待與你姊妹情深，但我苦惱的是，你卻視我為兄。麼娘，我是你表姐，而非表兄，更非你虛幻中的可以倚靠的夫婿。”

“從表兄二字的桎梏中走出來罷，那不是你的支柱。”

“你有自己的主心骨，就是你自己。”

臨去前，陳今昭拉過她的手，寫了個朝字。

“以後別喚我表兄，喊我本名，今朝。我是今朝，是你表姐，我希望你能從心底認可這個身份。”

她輕聲道，“早些好起來罷麼娘，家裡還需要你跟娘多加操持。還有稚魚的婚事，也需要你跟娘仔細打聽著，這也少不得多去參與京都官眷舉辦的宴會。家裡的諸多事情，都離不得你。”

“至於日後……若你有朝一日想通了，有出嫁或旁的打算，那陳家就永遠是你孃家。若你沒有，那我就爭取買下隔壁的院子，掛上宋宅的匾額。咱們看似兩家，其實還是一家，好嗎?”

想了想，她又道，“若你不想姓宋，可以跟我們姓陳。這些都隨你。”

“宋麼，陳麼，都可以是你。”

陳今昭走出房間後，仍能聽見蒙在被子裡，那壓抑到極致的悲泣聲。

她覺得能哭一哭也好，打破幻想，總是會痛上一陣的。

見稚魚捧著藥碗要進屋，她制止住。

“等會吧稚魚，待你表姐心情平復些，你再送藥進去。”

稚魚乍然聽到這個稱唿，不免詫異，以往都是稱嫂子的。

“以後就以表姐來稱唿。”陳今昭道，“把她看做親姐姐來對待。”

不等稚魚不解的再發問，她就又問，“長庚還未回來?”

“還沒呢。”

陳今昭不免朝外望了望。

昨夜簡直算是興師動眾，至於外頭的謠言會傳個怎樣的滿天飛，她都無法想象。

今個一早她就趕緊遣長庚出門打聽了，看看外頭是怎麼傳的昨夜的事，還有沒有補救的機會。

第114章

長庚火急火燎的趕馬歸來，然後帶回來一則驚天炸雷般的訊息一一朝野上下已經傳瘋了，攝政王覬覦探花郎之妻，強取豪奪不成，竟逼得臣妻懸樑自盡，以死明志！

陳今昭目瞪口呆。

而此時宮裡的公孫桓，同樣驚於這般驚世駭俗的傳聞。

殿下的私事，他身為臣屬本不該過問的，但外頭實在是傳的太離譜了。什麼強佔臣妻，什麼烈婦寧死不從，懸樑殉節，什麼殿下聞訊驚怒交加、哀哀欲絕，出動半個太醫院的人出宮救命，以及探花郎衝冠一怒為紅顏連夜入宮對峙，而後被打了板子驅逐出宮等等，樁樁件件簡直是聳人聽聞，完全不像他家殿下能幹出的事。

乍然聽聞這般的訊息，他宛如在聽天書！

他本是不信這般荒唐至極的傳言，可關鍵是上述有關的線索統統能對得上，簡直讓他難以置信，大驚失色！

如何還能坐得住?

眼見到了下朝的時候，他就疾趕至昭明殿，再次求見。

這回殿內之人沒再人攔他，宣他入殿。

“殿下！”公孫桓奔至案前，甫一過來就無不焦灼道，“外頭傳言甚烈，都在妄加揣測您與臣妻的不倫之事。流言甚囂上，不知殿下欲如何處置?”

案前坐在太師椅上之人，聞此話，頓覺吞了蠅蟲般，惡感湧上喉嚨。不過來前他到底也聽了此樁謠言，怒火也發過了一輪，所以此刻面色倒也能維持平靜。

“謠言而已，不必理會。”

他指骨抵著額角，聲音不帶起伏的說道。

“那……”公孫桓很想問，若只是謠言，那殿下為何會突然宣召臣妻入宮?不合情不合理，毫無徵兆！再者，那探花郎的妻子離宮歸家後，無緣無故的懸樑自盡是為何?殿下召集半數太醫院的人、甚至是華聖手親往救命又出自何故?

樁樁件件都似乎是坐實了殿下強取豪奪臣妻的傳言。

這也怪不得朝野上下瘋傳，換他也懷疑啊。

“是我有樁好姻緣欲配給陳郎中，怎奈她顧忌家中表妹，遲遲不肯答應。我遂召她那表妹入宮相勸，本是好意一片，怎料對方竟如此不識趣。”

似是知曉公孫桓緣何欲言又止，案前之人如此解釋道。

公孫桓大鬆口氣，勉強相信這個解釋。

畢竟他還是覺得，穩成持重的殿下，做不出那等的荒唐事來。

之前與寡嫂的風流韻事，他覺得也不算什麼，弟娶寡嫂在西北那地也不算罕見事。可此事不同啊，人家探花郎還活生生的在呢，且還是殿下手底下頗為重用的臣子，強佔人家妻子這算什麼事?怕不得被史書記載，作為驚天醜聞傳到後世去。

況且那天中秋時，他也遠遠見了那探花郎之妻，堪堪只算秀氣而已，怎麼看都不像能亂殿下心神的傾世美人。

所以他更願意相信殿下的說法。

“殿下，我瞧陳探花他們夫妻情深，怕是勉強不得。殿下若要重用拉攏，何不換個封賞?”