阿塔海他們到底沒擋住陳母的熱情，侷促的瘸拐著腿進了院。

可進了院，他們就更能直觀的感受這一進的房屋，有多麼低矮狹窄與敝塞。一時間心裡都有些不好受，想想自個當時奚落人家的話，真是不該啊。

正堂不大，幾個大漢就能擠得滿滿的。

陳母上了涼茶來，笑容和藹的讓他們喝口茶解解熱。

端著瓷碗，看著穿著樸素的陳母，莽漢們難免想起了家中老孃，心中不由都酸酸澀澀。再看這屋子陳舊的擺設，看那低矮的需要他們矮著身子進來的房門，看四周這不知修補過多少回的牆壁，他們真是越看越心酸。

他們真不是人啊，他們想。

把茶水喝光，阿塔海放下瓷碗，衝陳今昭一抱拳，“先前我們拘於一時義憤，跟陳大人說了些不合時宜的話，著實是不應該。是我們的錯，今個我們兄弟幾個來向陳大人賠罪，望陳大人見我等誠心誠意的份上，莫再記恨。”

陳今昭自也不是多計較的人，見對方誠懇，也抬手回了揖，“大人嚴重了。吾等同朝為官，同為朝廷辦事，就是有些齟齬，說開了也能一笑泯恩仇。又何談記恨?”

陳母在旁打圓場，笑說：“誤會解開了就好。”

阿塔海大鬆口氣，嘿嘿笑了兩聲：“那改日我請陳大人你喝酒，當做賠罪。”

陳今昭擺手：“那倒不必了，只求你以後莫叫我小白臉就成了。”

一干莽漢都哈哈大笑了起來。

阿塔海這一刻對這小白臉改觀了，瞧人家做事極為敞亮，倒是比那些小心眼的王公巨擘們強上許多。

沒待上半會，阿塔海他們就離開了，一則是他們剛能勉強下地實在站不了太久，現在得趕緊回馬車上趴著，二則是因他們還急著去下一家去賠罪。臨走前，他們說什麼也要將手裡提著的那些茶葉、點心什麼的，留下當做賠禮。

陳今昭見點心堆裡藏了個荷包，拿起來頓感沉甸甸的，當即反應過來應是阿塔海偷偷留下的銀子，抓過荷包就追了出去。

沒幾步追上了人，她將荷包塞回給了阿塔海，氣喘吁吁說可別將東西落下了。

阿塔海此刻也見到對方面上不容拒絕的神色，便也不好再硬塞回去。很想說些什麼勸對方收下，可笨嘴拙舌的又支吾不出個什麼，所以只得作罷。

“參領一會可要去鹿編修那?”

“是要去的，我剛從西街直接到此，這會就要趕去東街。”

陳今昭遲疑了片刻，到底還是朝他作揖施了一禮，“參領，還請容我多嘴說一句。鹿編修幼年失母，常受繼母磋磨，因而對於與生母相像的面容萬分在意，每每有所委屈，照鏡想象母親音容便能安慰一二。參領此番過去，若鹿編修因激憤說了些開罪的話，望你能體諒一二，我也懇請參領能約束部下，日後莫要拿鹿編修的容貌談論說笑。”

阿塔海及一干武官們聽得眼淚碴子都快出來了。

自己是真該死啊，這一天到晚的都在做些什麼混帳事！

第23章

酉初時分，夕陽西斜，絢麗的晚霞染紅了天際。

“沈兄、鹿兄，樓上請。”清風樓裡，陳今昭喜笑顏開的將沈硯與鹿衡玉迎上了二樓雅間，推開門時，就見跑堂小二剛好擺完最後一道菜。

“幾位客官慢用，祝您幾位吃好用好，小的就先下去了。”

小二滿臉堆笑的一鞠躬，就退下了。

陳今昭招唿二人落座，笑著介紹，“今個趕巧了，清風樓打南邊運的六月黃剛下了船，正新鮮著呢，我就讓廚子清蒸了兩盤，保管原汁原味，鮮美無比。另外我還點了水晶餚肉、蜜汁火方、東坡肉、蓮房魚包湯等幾道菜，也不知合不合兩位仁兄口味。”

沈硯抬手：“勞陳弟費心了。”

鹿衡玉挽了袖子，笑說：“如今那六月黃正是豐腴肥美的時候，今個算是有口福了。”

陳今昭也不多廢話，給自己斟滿酒又各給他們斟了酒，正心誠意的感謝他們的慨然相助後，就先舉杯一飲而盡。沈鹿二人也先後舉杯飲盡，之後陳今昭就趕忙招唿著他們用飯。

“今個也沒外人，咱兄弟幾個自家小聚便也不講究那般虛禮，吃喝隨意便是，務必要盡興而歸啊。”

鹿衡玉率先拿過只蟹，揮手，“還用你說，快吃你的罷。”

陳今昭磨牙，天老爺的，好歹在沈硯面前給她留點面子。

三人開始用飯，不時的閒話家常幾句。當然主要是陳今昭在引導話題，畢竟她右手邊的沈硯本就清冷寡言的，問到時候才會言語兩聲，而她左手邊的鹿衡玉到底是與沈硯不算太熟，也是多少顧忌第三人在場，所以不比兩人單獨相處時候的話密。若她再不引著話題聊著，少不得要冷場。

好在沒過多時，陳今昭請來的在各大茶樓酒肆串場賣唱的爺孫倆上來了。很快，雅間內就響起了敲擊板鼓聲，以及咿咿呀呀柔美婉轉的唱曲聲。

“是《子夜四時歌》?”沈硯難得主動開口說了句。

“沈兄竟也知道?”陳今昭不由詫問了句，想不到沈硯對此還有涉獵，還以為對方平日閒暇時候只會讀聖賢書，而非去聽這些難登大雅之堂的俚曲巷謠。

沈硯有條不紊的使用蟹八件夾碎蟹鉗，挑出蟹肉，舀取蟹黃，一套動作行雲流水。聞言，也只是風輕雲淡的解釋了句，“吳郡當地的小調，從前聽母親哼唱過。”

陳今昭幾乎立刻就想起了她聽過的一些傳言。

聽聞滎陽沈家的家規格外森嚴，尤其是對當家宗婦，要求更為嚴苛。據說新婚前兩年，當家宗婦尚可隨夫君一道上任，可是一旦誕下子嗣，便要與夫君分離，單獨攜子回滎陽伺候公婆，主持中饋。更反人性的是，宗婦離去前，還要替夫君納上兩房美妾，以便在她走後伺候夫君起居。

這以夫為天的時代，正值妙齡的女子，新婚燕爾之際卻被迫分離，自此日坐愁城，消磨歲月，在夜夜衾寒枕冷眺望遠處時，又如何能不哀婉惆悵。

此時，《子夜四時歌》恰好唱到了夏歌曲段——

“田蠶事已畢，思婦猶苦身。當暑理絺服，持寄與行人。”

沈硯兀自斟了酒飲下，陳今昭見此忙將那壺杜康酒拿遠了些，而後匆匆起身去臨窗小爐上取來溫好的桂花酒。

“說來巧了，我娘平日無事也愛哼唱這江南小調，這聽的多了我都能唱上幾句，尤其是這夏歌我最熟，來了興致我還能唱給我娘聽呢。來來沈兄，咱喝這個，正所謂持螯賞桂方是雅趣。”她給沈硯的空杯盞斟滿，示意對方品品味道如何，又回身給鹿衡玉的酒盞斟滿，笑眯眯道，“來鹿兄，桂花酒暖胃活血，關鍵度數最低，你喝最為合適。”

鹿衡玉兩眉豎起：“陳今昭你這是瞧不起誰呢！”

陳今昭忙擺手：“我可沒有瞧不起鹿兄的意思，誤會，誤會！”

鹿衡玉呵了聲，高高擼起了袖子。

“來來陳今昭，今個小爺我跟你槓上了！來，划拳，你要不跟你就是孫子。”

陳今昭亦擼了兩袖，與他對坐：“來！”

“一隻王八四條腿，五隻王八幾雙眼?”

“五雙！三隻兔子三雙耳，八匹騾子幾條腿?”

“……十、三十二！”

陳今昭直接給他倒滿酒，“過三息了。”喝吧你！

鹿衡玉認賭服輸，也不囉嗦，端起就痛快飲盡。

使勁搓搓臉，他力圖讓自己清醒些，對方詭計多端，萬不能再上當了。

“再來！”

坐在另一旁的沈硯頗有些震驚的看著這一幕，先前心頭驟然而起的那些悵然與沉鬱，早被這幕給衝擊的灰飛煙滅。

他、他們小聚，都是這般的嗎?

回想他從前參與的那些宴會，或談詩論賦，或談笑風生，偶有助興，也不過是觀賞伶人的品竹調絃，或是清歌曼舞。

哪如此刻這般，如此的……不拘一格！

簡直完全不似士大夫的聚會。

他尚保持著手握酒盞的驚愕神態，腦中在驚震之餘偏還能隨著那一道道問題，不斷運轉計算著答案是什麼。

五，三十二，十二，六十六……

就這短短的一會功夫，他就眼睜睜的看著先前跳腳雞似的鹿衡玉連輸五輪，而後扶著腦袋擺手示意暫且歇戰。

“來，沈兄，換你了。”

沈硯乍然一聽這話，驚的啊了聲。

陳今昭將袖子擼了擼，笑眯眯道：“咱倆對上幾輪。”

鹿衡玉不堪用了，她當然得臨場換人吶。

沈硯面部肌肉僵硬的動了動，張張口想拒絕，可最後出口的話卻是：“那……好吧。”