十三娘滿臉愁容，如今主人死了，他們即使再回賀家去，怕是也不會有任何好結果，而他們是賀家的奴婢，也不可能不回去。

十三娘在廚間裡檢查了一番，把所有刀具都拿來擺在兩人面前展示，杜縣令一臉緊張地看著她，十三娘說：“刀具皆在，沒有差別。”

杜縣令又問：“砍柴的刀呢？”

十三娘又去拿了柴刀來，來回檢查了，說柴刀也沒看出什麼問題。

杜縣令嘆息道：“那這砍了賀暢之的兇器在哪裡呢？是外面的強人進來殺了人？”

縣主又在廚房裡看了看，問十三娘：“廚間裡用的柴禾，都是些什麼？”

十三娘說：“我等在北方時，皆是用木材，少灰，此地多是用蘆葦和竹子，灰大，所以廚間的火塘都放在外面，才能免了灰汙了飯菜。”

縣主讓她帶了自己去柴房裡看了，柴房裡的確以幹竹子為主，砍成一段段地碼得很整齊。

縣主拿著竹子認真看了看，又拿上一個被斜切的竹子回到賀暢之的屍首處，讓追隨而來的部曲再次揭開賀暢之身上的葛布，她拿著竹子的斜切口在賀暢之脖子上的傷口處比劃了一陣，又挑開傷口細看了一陣，果真在傷口裡發現了很小很小的竹籤屑。

杜縣令看她把臉湊到那血肉模煳的傷口處去看，直皺眉，他恨不得自己暈過去，又想，縣主不愧是隨手就能抽劍給人一劍的狠人。

杜縣令不是傻子，看縣主看完傷口直起身，便說：“縣主，您是指，賀暢之脖子上的傷口是被竹子給割的？”

縣主點頭，說：“應該是切成極其鋒利的竹刀，現在怕是找不到那竹刀了，扔進廚房的灶裡或者是什麼火盆裡燒掉，是很容易的事。”

她又去廚房外的火塘口看了看，據十三娘所說，火塘裡一直都保持著火種，因為郎君隨時都可能要吃什麼或者要用熱水。

縣主用火鉗親自刨了幾個火塘，裡面很多灰，已經看不出什麼痕跡。

作者有話說：

第12章

從廚院離開，縣主看向杜縣令，說：“杜知，你應該知道兇手是什麼人了吧？”

杜縣令頷首表示已經清楚範圍了。

要是真是外面的強人進了別院來殺了賀暢之，那麼，對方應該會拿著刀一類的兵器來直接殺了他，而不會在殺了賀暢之之後，還用竹刀把他的脖子上割出十幾道口子，而口子實際情況並不深不說，也基本上沒有流出什麼血。

杜縣令說：“縣主，您的意思是，是賀暢之自己的人殺了他。”

縣主說：“應該是住在這個別院裡的人。犯人的範圍很明顯了。”

杜縣令振奮精神，說：“我會再審問賀暢之的身邊人。”

跟著賀暢之一起住在這別院裡的友人，也都是有身份計程車族子弟，而且和杜縣令有些親戚關係，杜縣令已經自動把他們排除在外了。

縣主說：“那你自己根據這個線索查下去吧，我回府了。”

杜縣令以為縣主還會留下來一起調查此案，沒想到縣主說走就走，他本來還想挽留，但又發現自己沒有理由挽留她，只得作罷。

**

縣主回了縣主府，她又叫了人到自己跟前來安排事情，派了人回東塢去，叫元隨趕緊把范家女娘帶來，她有事要問。

元隨昨晚帶了范家女娘回東塢，想來該處理的事，他已經處理好了，如今可以帶人來縣城。

收到命令的人，騎了馬離開了縣主府，回了縣主的莊園去。按照來回所需的時間，縣主想，元隨應該可以在傍晚帶著人趕來。

縣主又去洗了個澡，繼續回書房裡去看書，並檢查孩子們的學業。

午膳後，杜縣令過來告訴縣主，說找到殺賀暢之的兇手了，該兇手是賀暢之身邊的一個小僕從，該僕從因為心悅賀暢之的一名舞姬，和舞姬關係親密，賀暢之很不高興，用竹條鞭笞了他，又發話說要安排他去做最苦的勞役，所以他懷恨在心，就趁著賀暢之生病無力，從後門進了賀暢之的寢房，掐住他的脖子殺了他，本來，該僕從想把賀暢之的屍體拖到沮河裡扔進沮河，到時候賀暢之的屍體就會隨水而下，變得死不見屍，沒想到，他把賀暢之的屍體拖到半途，就拖不動了，只得把屍體扔下，自己回去了。

縣主挑眉，問：“那賀暢之眠床上的血跡是怎麼回事？他脖子上的傷口又是怎麼回事？”

杜縣令說：“那僕從說，他之前被賀暢之鞭笞，手上有傷，殺賀暢之時，手上的傷處裂開了，他的血染在了賀暢之的眠床上和脖子上，他本來因為天黑沒發現這件事，是仙鶴髮現賀暢之不見了之後，他跟著人去找賀暢之，才聽人說眠床上有血跡，於是意識到別人看到賀暢之的屍首，發現賀暢之屍首上沒有傷口，但脖子上和眠床上有血跡，就會知道他脖子上和眠床上的血是兇手的，而他們院子裡所有人，只有他手上有傷口有血，於是，他臨時拿了竹刀跑去割了賀暢之的脖子，又處理了竹刀。”

縣主看著杜縣令，問：“他叫什麼名字？”

杜縣令說：“叫石頭。”

縣主說：“他說他是兇手，你就信了？”

杜縣令：“……”

杜縣令很無奈，心說這裡面還有什麼問題嗎？

“難道縣主認為不是他？”

縣主說：“裡面問題可不少，其他人，怎麼說？”

杜縣令道：“我把賀暢之的僕婢叫到一處，說了兇手是他們之中的人，那賤奴石頭便站出來承認了罪行，故而還未詳細審問他人。”

縣主面無表情地看著杜縣令，很顯然是覺得杜縣令這事辦得很不好。

杜縣令有些尷尬，又覺得縣主作為一個女人太強勢霸道，他已經查明的案子，縣主居然還要質疑。

雖是對縣主這種做派不滿，但杜縣令不敢表現出來，行為上還唯唯諾諾，拍縣主馬屁，說：“縣主英明，能明察秋毫，實在是我無能，沒看出這石頭的供詞裡有何疑點，還請縣主教我。”

縣主這才說：“那他殺死賀暢之的時間是何時？賀暢之的寢處四面透風，臥房裡有一點聲響，外間應該就能聽到，為何仙鶴等人沒有聽到聲音？即使賀暢之病了，難道一點力氣也沒有，完全不能反抗？他既然是掐住賀暢之的脖子而殺了他，那他掐了多久，又如何確認賀暢之是死了，而不是暈了？這些細節，他可有講？再有，他為何要在之後割賀暢之的脖子，而不是割賀暢之的手，或者別處？然後用賀暢之的血染在他的身體各處呢？這樣不是更能擾亂大家視線？他非得割脖子不可？”

杜縣令的確覺得自己之前審問得太粗糙了，但心裡又有一些氣悶，便說：“縣主真乃目光如炬。實在是我蠢笨，沒有聽出那罪奴話中疑點，不知縣主可否親自再審理此事。”

其實杜縣令就想那麼結案了，反正是賀暢之自己的奴僕殺了人，對方還親口承認了，賀暢之帶來的那十幾名僕婢及樂伎，還有他的朋友，也都聽到那罪奴親口承認的，他甚至都沒怎麼上刑，這事不存在是他嚴刑逼供，那麼，賀家自是不能再責怪他了，他是能完全把自己摘出去的。

現在縣主的意思是那罪奴在撒謊，這有什麼好撒謊的？他不怕死嗎？

杜縣令覺得縣主這就是在故意顯能，在故意刁難他，既然這樣，那縣主自己再去調查好了。

縣主涼涼說：“我不想再走動了。”

她對杜縣令很是不滿，覺得杜縣令幹活不賣力，讓元隨去做縣令，定然比這杜知做得好。

杜縣令道：“我安排人把那些賤奴帶來，縣主在這裡審問他們，如何？”

縣主心說這還成了我的事不成？

不過，她的確是很好奇這事，又看杜縣令是絕不想再審，只想就此結案一切太平的，指望杜縣令去弄清楚真相不太可能。

縣主說：“行，把賀暢之身邊的奴僕和友人都分開關押，再一個個送到我這裡來，我問問他們昨晚的情況。不過，我一個人能審的人有限，你最好也安排人再問問賀暢之其他僕婢昨晚的情況。寫了審問供詞送來給我看，我也能省些功夫。”

縣令看縣主真來了興致，便應下了，心說我倒要看看你還能審出什麼來。當然，賀暢之身邊的朋友，縣令沒有要關押他們的意思。

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縣主坐在偏廳裡，面前掛了紗簾，部曲先是把賀暢之之死的案犯石頭帶了進來，讓其在下方跪了。

縣主打量石頭，石頭是個十五六歲的少年，長得不高，約莫六尺出頭，乾瘦而黑，穿著的破舊布衫上還有一些血跡，手上也的確有傷口血痕。

縣主問：“你叫石頭？”

對方大概已存死志，故而沉默不答。

此時在偏廳裡值守的部曲，有一個叫元十七，她不能接受有人不服從縣主，當即要上前教訓不吭聲的石頭，縣主說：“十七，不用。”