燕王便說：“陳娘子不要表彰，可轉到你們兒子身上，你們將他送到郡府，本王安排人考教他，如若他能力足夠，可到燕王府中任職為吏，你們可願意？”

王府中的小吏，也不是普通人攀附得上的，彭四這種生意人自然知道，當即和陳娘子感激涕零地拜謝起來。

燕王這才同元羨一起離開了。

回程的路上，燕王在馬車裡同元羨說：“女子之美貌，就如輝光漫溢之珍寶，根本無法掩藏，如若無力，便是苦難之源。”

燕王這話自然是對的，甚至他自己的母親也是如此，雖然他母親做了當時已兵權在握的一方諸侯的侍妾，沒有遭遇更多的苦楚，最後也因為生他而死了。

元羨輕嘆道：“無法保有珍寶，可以給出去，但容貌是人與生俱來，又如何給出去而免禍？人又有自己的喜好、尊嚴、選擇，也不可能為了免禍而毫無心理負擔地出賣自己。或者即使別無選擇，只得出賣自己了，世人又要以更高標準來要求她，將她釘在不夠潔身自好的恥辱柱上。”

燕王看著她，說：“阿姊有皓月之容，也有這樣的苦惱嗎？”

元羨愣了一下，道：“我有皓月之容嗎？”

燕王連連頷首，說：“當然。阿姊一直美若神女。難道你自己不知道嗎？”

說著，燕王不由笑了，覺得元羨應該不至於如此吧。她之前可是因為頭髮稍稍凌亂就發火。

元羨微微蹙眉，道：“我當然知道我是好看的，不過，這又有什麼呢。不管好看不好看，我都這樣。靠好容貌的確會帶來一些好處和快樂，但是，要是一直在意這個，容貌便也會帶來更多焦慮和痛苦。我都這個年紀了，要是一直在意容貌，更多是會因臉上新生的每一根皺紋痛苦，因每一個斑點而憂愁了，歲月帶來更多經歷，也必然帶走青春。沒有必要太在意這些。”

燕王凝視著她，眼中有濃烈的複雜情緒，說：“阿姊根本就不老啊。正是最好的年紀。”

元羨笑了，說：“那是當然，時光又不可能倒流，現在的我，就是最年輕的我了。”

雖是這樣說，但燕王依然覺得苦悶，這份複雜的苦悶甚至就在他的臉上。

元羨說：“你這什麼表情，難道不是這樣。”

燕王嘀咕道：“當然就是這樣，無論怎麼樣的阿姊，都是最好的阿姊。但是，卻有那麼多年，我都沒有看到你。那些逝去的時間裡，你也另有風華，但我都錯過了。”

他聲音雖小，但元羨耳聰目明，兩人又同在一方車廂裡，聽得清清楚楚，元羨不由面色發紅，瞪了他一眼，道：“你都長大了，這可不是有德君子該說的話，這也太唐突了。”

燕王卻道：“我就是想讓你知道而已。如果我不說，你就不會知道。即使逝去的時光，也是在很多人的惦念裡的，是很多人渴望而無法觸之的。不是白白流逝了。”

元羨每天煩心事一大堆，聽到這些甜言蜜語，雖是有些感動，但更多是覺頭疼，道：“好了，那我知道了，你別說了。”

燕王說：“我還有很多話沒有講。”

元羨看他頗有要長篇大論的意思，蹙眉道：“殿下，讓我安靜一會。”

“呃。”燕王只得閉嘴了。

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吳金陽去西頭村調查後，帶了里正、村老、刺客家人等人回來覆命。

如今他辦事得力得多，捕役們也不敢混日子，賣力做事，調查效率自是不可同日而語。

他們也不是像以前那樣，上官安排什麼任務，生怕多做了一點，如今則是生怕做少了，放走了線索，讓自己放走了記功獲賞的機會。

吳金陽對元羨簡單匯報了他帶著人馬去西頭村調查到的情況，他們這次不只是詢問了西頭村裡的所有村民，還走訪了周邊的村莊，詢問人口特別是少年男女失蹤等情況。

在亂世時，甚至有人吃人的情況出現，就不要說被帶走訓練成刺客，或者被拐賣這等事了，能夠活下來就是一等一艱難的事情。

如今已經天下太平，有的地方可能還有一些匪亂，但並沒有很大的波及較廣的戰爭，在這種情況下，朝廷又頒佈了徹查人口令和均田令，雖然都執行不太好，卻也是將人口很好地固定在土地上恢復生產好幾年了，要從熟人社會里帶走人去訓練成刺客或者是拐賣，都是容易被調查清楚的。

吳金陽說，西頭村裡普通村民並不知道左仲舟帶走孩子是去培養成刺客，僅有里正知道此事，里正知道後，便阻止左仲舟再帶走孩子，故而，左仲舟只帶走了兩個少年。

里正阻止此事，倒不是因為心疼孩子，而是覺得左仲舟所做之事容易帶來麻煩，到時候導致村子被連坐，自己也會因此受難。

里正這個擔心不無道理，他們這次不就是要被連坐了？

元羨問：“里正怎麼知道左仲舟帶走的孩子不是去做侍從，而是做刺客的？”

吳金陽說：“他說他受村中人所託，到九重觀裡祭拜，找了觀中人打聽被帶走的孩子情況，但是沒有打聽到，大家都說沒有見到左仲舟帶來同族孩童，他找左仲舟對峙，得知了這個訊息。”

元羨輕聲道：“原來如此。”

吳金陽又說：“那裡正說，能做刺客之人，必須是天生便有資質之人，也不是誰都能行的。左仲舟的幾個孩子，皆是身體敏捷，性格堅韌之輩，都適合習武為刺客死士，左仲舟當初帶走他自己的幾個孩子，可能便是帶他們去做訓練，但他的妻子明白了他的意思，不肯讓他帶走孩子，故而他殺了他的妻子。裡正當時便猜測出了緣由，故而想隱瞞此事。”

元羨問：“還查出了什麼沒有？”

吳金陽道：“我派人走訪了西頭村周邊的幾個大村莊，各個村莊的確有少年男女走失的情況存在，但大多是父母賣掉的，孩子之後的確都沒有再回村，他們父母也不知道孩子之後情況如何。我帶了這些有孩子失蹤的父母回郡衙，安排去存放刺客屍首的斂房裡認屍了，又有兩名刺客被辨認了身份，都是周邊村中走失的少年。”

元羨聽得有些頭疼，纖白的手指輕輕按了按太陽穴，說：“你們做得不錯，辛苦了。”

吳金陽之前見到元羨，元羨都是精力充沛的樣子，此時見她臉帶倦色，神色憂鬱，不由也想安慰她幾句，不過想到上座之人乃是一個女人，這種話又咽回去了，換了個安慰的說辭，道：“縣主菩薩心腸，難免憐憫那些受迫成為刺客的少年，以至於心情鬱郁，但縣主尊貴之身，也更要保重身體。這次要是能夠找到訓練刺客的地方，搗毀訓練營地，抓到主犯，就能保護更多孩童不被歹人抓去被迫訓練成刺客，這也可以阻止之後再有行刺之事發生。此為大善啊。”

元羨沒想到粗人吳金陽能夠說出這種細膩的話來，不由對他刮目相看，說道：“你所說有理。”

吳金陽道：“根據律法，這些刺客刺殺縣主和當時在場的燕王殿下，罪同謀逆，當誅九族，即使刺客的家人們都不清楚此事，也不能免罪。縣主，此事牽涉如此之廣，您看，之後要如何處置呢？”

吳金陽作為捕頭，自是懂不少律法的，但是，他直接提出“刺殺燕王”，把刺殺案定性到謀逆的高度，定然就不是他自己想的，應該是燕王的意思。

吳金陽來問自己要如何處置，很顯然便是他是同情那些刺客家人的，希望元羨能夠去勸說燕王開恩。

元羨沉思片刻，說道：“那些村民，知道刀懸在了他們頭上嗎？”

吳金陽苦笑道：“都在害怕，但還不知道死期將至矣。”

元羨歎了一聲。

吳金陽最初是認為元羨是殺人不眨眼的人，但和她多相處了一陣，知道她其實是有大慈悲之人，此時便硬著頭皮道：“屬下押了西頭村的里正和村老前來，您願意親自審他們嗎？”

元羨多看了他一眼，明白他的意思，說：“行。”

里正再次見到元羨，當即跪倒在地，涕淚橫流，哭訴之前的確不知道刺殺縣主之人裡有西頭村之人，是以才沒有前來認屍，不是故意沒來的。又說刺客雖是他們村的，但是他們去做刺客也是被騙去的，後又被刺客組織控制，可不是他們自願做刺客，還請元羨開恩，不要因此遷怒西頭村。

里正有知情不報之罪，元羨沒有理他的哭訴，看向跟著他一起進來的兩名村老。

兩名村老也才剛過知天命之年，不過已經發蒼蒼齒搖搖了，但能度過亂世活到現在，都有他們自己的智慧或者說是運氣。

想來吳金陽已經對這幾人傳達了此事的嚴重性，燕王要嚴辦，村老也都嚇得不輕，他們村裡出了刺殺縣主和親王的刺客，他們都免不了要受牽連。

在一番請求縣主開恩後，其中更瘦的村老道：“左仲舟追隨盧道子，為禍一方，罪該萬死，他也死了，死不足惜。他之前欺騙村人，把五郎和善人騙走，訓練成刺客，還刺殺縣主，更是罪加一等。五郎和善人膽敢刺殺縣主，但都死於當場，可見是天佑縣主，做壞事的人正該承受天罰，我們也不替這兩個死掉的孩子惋惜。敢做就要敢當。如今我們已經知道村裡的確出了刺客，正該接受教訓，懲前毖後。我們村犯了這樣的大錯，一昧請求縣主開恩，自是沒有道理，縣主有何要求，只要我們村做得到，無不遵從。我等老朽，只求縣主不要遷怒村中孩童，他們還不懂事，心思矇昧，正可教育。”