“怎麼嚇？”縣主問。

樸馭才剛二十出頭，他挺有整人的想法，說：“縣主您昨天把他扔進了沮河，姑父救起了他，您離開後，他又在我們面前說您是被厭棄的孤獨婦人，沒有男人，所以脾氣乖戾，如果不是您帶著部曲厲害，他是不會怕您的。”

說到這裡，樸馭便想看看縣主的反應，但縣主沒有任何反應，甚至那些部曲都沒有任何反應，可見日常治軍之嚴。

樸馭有些尷尬，繼續說：“我們就想，對他說縣主您在沮河和河伯關係深厚，您來此地幾年，沮河再沒有氾濫，說他得罪了縣主您，又侮辱了河伯，河伯說不得會安排水鬼從沮河裡上岸來殺他。”

縣主一聲沒吭，樸馭等不到縣主的回應，更加尷尬，只得繼續說道：“我就先去了賀暢之的寢房，高世兄和杜表兄則去做準備去了。”

樸馭說：“縣主，您既然已經審問過賀暢之那幾個樂伎，應當知道，她們幾人都心悅於我，希望我可以把她們換到身邊來。我到了賀暢之跟前，便和他提了此事，還說可以用楚姬相換，但他卻覺得我家調教的楚姬不好，不肯換。我當時頗為生氣，但我也沒有想過殺他，只是想著嚇他。

“我和他談天時，便提到縣主您和河伯的事，提到賀暢之已經落過水了，那麼，應該已經被河伯做了標記，說不得河伯當晚就會安排水鬼上來抓他進沮河裡殺他，他身體不適半信半疑，這時，高世兄和杜表兄拿著紗羅簾幕在窗外做鬼，他就被嚇到了，求我救他，我當時心裡暗笑，說最好不要做聲，離開那裡，而且他也不能穿他自己的鞋和外衫，以免被水鬼發現，是以，我就將我的竹鞋和葛衫給他穿了，我倆從後門偷偷離開。

“我說帶他去縣令府躲避，當時他頭腦發昏，其實我是帶了他去沮河畔，但他初時也沒發現，直到他發現到了水邊了，我又說我是要帶他去縣令府，怎麼到了沮河岸邊了，這是鬼打牆了。別院後院寬闊，竹林蘆葦花木繁茂，讓人在夜裡難以辨別方向，而我又比他熟悉，我就帶著他在後院裡繞圈走了幾圈，總是走回沮河河邊去，河水漆黑，汩汩而流，蘆葦晃盪，如鬼神飄忽，又有高世兄和杜表兄一直裝神弄鬼，他發現自己總在沮河邊，就越來越害怕，後來他被一條紗羅拌住纏繞住腦袋，尤為害怕，就拋開我們自己跑掉了。我們還以為他是要跑回住處去，想到已經報了仇，天上月亮又西落了，我們就回了清平居去睡覺。後來，他身邊一直愛慕我的一個舞姬，叫黃雀的，找來清平居，問我賀暢之去了哪裡，她們一直沒找到人。”

“我說賀暢之和我們一起去沮河岸邊的涼亭裡吹了風，他先走了，我們也就回了清平居來睡覺。但黃雀說她們沒有找到賀暢之。我讓她再去找找，說不得他在哪處亭臺乘涼，她找了一會兒，回來說賀暢之死在了一處草叢裡，身上還穿著我的外衫和竹履，她很是害怕，求我去看看賀暢之。”

“我當時不相信，又看她害怕，為了安慰她，便讓黃雀帶了我去賀暢之所在的地方，當時東邊天空已經泛白了，我們到地方一看，賀暢之果真是死了，但身上沒有任何傷口，頭上還裹著高世兄他們作鬼用的紗羅，身上穿著我的葛衫外袍，腳上也的確是我的竹鞋。黃雀檢查了他的樣子，說他是嚇死的，受驚嚇而死的人就會是那樣。我擔心別人發現這事，就把後續處理交給了黃雀，就先回縣令府去了。後來黃雀到底是怎麼做的，我卻是不知。”

“就是這些嗎？”縣主問。

樸馭說：“就是這些了，我沒有理由撒謊。”

縣主說：“她叫黃鸝。”

“啊？”樸馭一時沒明白她的意思。

縣主說：“那個舞姬，不叫黃雀，叫黃鸝。”

“哦。總之就是鳥的名字，這沒什麼關係。”樸馭不以為意，說，“縣主，我們真沒殺人，他就是自己嚇死的。”

縣主說：“我明白了。”

樸馭說：“您可以放我回去了嗎？”

縣主說：“還不確定你是不是撒了謊，當然不能放你離開。除此，你和高、杜三人裝神弄鬼嚇死了賀暢之，你以為自己還能回去？”

樸馭大受驚嚇，說：“他是被水鬼嚇死的，可不是我們啊。”

縣主沒理他，轉身走了，部曲也拿走了油燈，跟在她身後。

世界再次陷入黑暗，樸馭大叫起來，但沒有人應他。

**

縣主又去了關押黃鸝的院落房間，黃鸝被鎖了手腳，坐在蒲團上發呆。

她看起來很平靜，即使見到部曲提了油燈放進房裡，縣主又踱步進來，她也沒有特別反應，更沒有求饒。

婢女在黃鸝對面的位置放了一個小床，縣主在小床上坐下，便讓其他人都離開了房間，甚至吩咐他們將房門關上了。

黃鸝從今晨起便未進食，不過縣主想著她可能懷有身孕，便讓人給她送了水來讓她喝。

早就入伏，天氣很熱，更何況房間裡關著門窗，又燃著油燈，便更覺悶熱。

元羨想著，小時在父母跟前時，倒不一定能受得了這種苦，不過自從結婚，便什麼苦都能吃了。

她用羅扇自己扇著風，看著黃鸝說：“你真懷孕了？”

黃鸝目光憂鬱望向縣主，說：“應該是吧，但尚未請醫師診過。”

縣主於是從小床上起身，握著扇子蹲在黃鸝跟前，伸手探向黃鸝手腕，黃鸝一愣一僵，縣主摸著她的脈感受了一會兒，又坐回小床上，說：“看樣子的確是有身孕了，這個孩子，是賀暢之的嗎？”

黃鸝抿著唇一時未答。

縣主說：“你倒真是個有些成算的女子，我是欣賞你的。”

黃鸝低聲道：“縣主，奴婢不敢。奴婢只是一名舞姬，其他都不知不懂。”

縣主一邊扇著風，一邊輕嘆：“是嗎。那我來說說你的事吧。”

“縣主，奴婢真不知什麼。”黃鸝哀聲道。

縣主說：“這裡太熱了，我們還是不要浪費時間了。”

“因為賀暢之那裡受傷，故而表面是有詩賦之才的貴公子，實則性格暴虐乖僻，在床上又喜凌虐身邊樂伎，你們都深受其害，想要逃離他的身邊。

“你看樸馭年輕，又和賀暢之是好友，便請樸馭幫忙，希望他可以把你們要過去，但樸馭向賀暢之提了這個要求，不僅被賀暢之拒絕，還被賀暢之羞辱。

“你們本就計劃如果樸馭不能把你們要走，你們就趁著賀暢之在當陽縣身邊沒有其他僕婢的時機謀害他，做出他失足跌落沮河淹死的假象。你們計劃，先讓會口技的春嵐在寢房扮作賀暢之，而剩下三人想辦法讓賀暢之溺死，將他扔進沮河裡去。

“樸馭和賀暢之無聲無息離開寢房，你們三人出去找人竟然沒有找到，無奈之下，只得回了住的院落，後因春嵐說她來了葵水，經血弄髒了賀暢之的眠床，你們擔心賀暢之回去發現這事會知道有人上過他的眠床，到時候會發火追究你們的責任，所以你就又去賀暢之的寢房處理此事。

“但是，走到半路，你聽到有人唿救，正是賀暢之的聲音，這時天色很暗，你聽著聲音找到了他，發現他倒在地上，他見你來了，就和你說了一些話，內容應該包括樸馭他們設局故意藉著河伯水鬼嚇他之事，你在這時，想辦法勒死了他，但是你沒有辦法將身材高大的他拖去沮河裡，而且天色將明，別人也會很快來找他，於是你計上心頭，跑去找樸馭提起尋找賀暢之之事，樸馭是貴公子，哪裡想管這事，於是打發了你，你就去找到了一柄竹刀，又回去找了樸馭，提到賀暢之已死，樸馭將信將疑，和你一起去看了賀暢之的屍首，當時天色很暗，樸馭因為害怕別人知道他們嚇死了賀暢之，便取走了賀暢之屍首上的他自己的葛衫、竹鞋，並命令你想辦法遮掩此事，又許你好處，他就走了。

“而這正是你預料的情況，賀暢之的脖子上有你勒死他的痕跡，你用竹刀割了他的脖子，又去廚間處理了他腦袋上的紗羅、他的眠襪以及竹刀。這裡的廚間因為使用竹枝蘆葦為柴禾，火灰很重，故而火塘口在房間外，你不用進廚間裡也能把那紗羅眠襪竹刀扔進火塘裡燒掉。”

“之後，仙鶴髮現賀暢之的屍首，因為去檢視屍首之人很多，又有樸、高、杜三人推動，賀暢之屍首周圍最初的腳印等痕跡都被其他人的腳印掩蓋，又有樸馭的推動，你說動石頭頂罪，在杜縣令那裡，就把賀暢之之死的罪定在了石頭身上，除了要死的石頭，對其他人來說，這完全是皆大歡喜，是也不是？”

黃鸝心下震驚，卻說：“縣主，您怎麼能夠把罪推到我身上。”

縣主道：“怎麼叫把罪推到你身上，除你外，你認為其他人不說真話？因為其他人，都沒有殺人，只有你殺人了，別人都會講真話。再者，你準備去賀暢之寢房處理他眠床上的血跡時穿著舊衣，你的三個姐妹以及和你接觸的樸馭都看到你穿著舊衣，但你那件舊衣上染了血跡，是以你在處理竹刀等物時，應當也處理了那舊衣，換成了舞衣穿著。你現在就說說，你那件舊衣在哪裡？找出來讓我看。除此，你本應去處理賀暢之眠床上的經血，為何又沒有處理？”