姜禾搖頭，說：“我只是受命來辦事而已。莫說那些長沙王身邊精銳不把我們看在眼裡，便是長沙王在長沙招的劣兵，也不把我們當回事，他們怎麼可能對我們透露訊息。”

元羨一言不發，姜禾尷尬道：“她們一路服侍長沙王的親衛，柳娘怕她們之後對外傳出此事，於郡守名聲不利，故而吩咐我殺了她們。”

元羨冷笑道：“你們自己也是女子，倒是很樂意為李文吉的名聲著想嘛。甚至不惜因此要了她們的命。”

姜禾並不認為自己應該受元羨這種指責，說道：“我只是受命辦事，如果她們要怨恨，怨恨好顏面的郡守，怨恨那些要她們服侍的精衛，怨恨做此決定的柳娘，怨恨那些把她們打發來縣主您這裡的郡守姬妾，都比怨恨我這柄殺人刀更正確。”

元羨的臉再次板了起來，眼裡一片黑沉，她站在那裡沒動，只是看著姜禾，看得姜禾背嵴生寒。

看了一會兒，元羨才動了動腳，側頭看向隨在自己身邊的元錦，說：“元錦，你聽到她剛才的話了嗎？”

元錦自然聽到了，她剛剛甚至臉上怒意勃發，深吸了幾口氣才沒讓自己失態失職。

元錦說：“主上，我聽到了。”

元羨說：“你覺得她說得對嗎？”

元錦說：“不對。”

“嗯？”元羨問。

元錦皺眉道：“既然是人，就不是刀。刀是刀，人是人。”

元羨頷首表示認可，然後轉頭繼續看著姜禾，說：“元錦說得沒錯。沒有人只是刀。人是人，刀是刀，不能混為一談。”

姜禾不認可，說：“縣主貴為皇親，既是貴主，便是把屬下當刀，難道您還希望身邊之人是自行其是的人，而不是僅僅聽命行事的刀？”

元羨說：“既然你是刀，你為何還有想法，又如此傲氣，如此自負，既說我是貴主，為何你不卑躬屈膝，反而次次反駁我的話，並不僅是聽令行事。可見，你是人，自己也把自己當人，只是不想承擔我這裡殺人償命的後果，便非說自己只是刀。”

姜禾自己便是性格反叛之人，哪想到和縣主辯經，卻是辯不過的。

縣主要治她的罪，可不由她狡辯。

姜禾說：“但是，我的確是受柳娘之命殺人。如若我沒有殺，之後無法對柳娘交代，柳娘是長沙王的人，長沙王可捏著我全家和全幫上下幾百上千人的命呢。”

縣主說：“既然李崇執捏著你全家和全幫上下的命，你怎麼又敢出賣他，來效忠我？”

姜禾皺眉道：“你可是他侄媳，你們自己家裡的事，我們這些黔首百姓哪裡敢摻和。您和長沙王也沒有大仇不是嗎？”

縣主道：“你怎麼就知道我和他沒有仇？”

姜禾卻說：“怎麼會有仇？你們都是貴人，是一家人。長沙王想帶走貴人小娘子，還讓我們想萬全的法子，不然，我們把她打暈捆綁藏在貨物裡，不是比用船帶走，無聲無息多了。”

姜禾以為自己這話又會觸怒縣主，沒想到縣主並未當回事，也沒生氣。

縣主說：“你講這麼多，無非是不願意承擔殺人之責。還說自己是刀，我也願意下屬為刀，而不把下屬當人。你只是怕死而已。”

“每個人都是人，不是其他任何物。你怕死，別人自然也怕死。”縣主黑白分明的眼安靜地看著姜禾，但姜禾滿臉倔強，絕不服氣，縣主又去看從窗稜縫隙照進牢裡的陽光，以及那一片蔚藍天光。

不管這世間是什麼樣，人心是什麼樣，天空都藍得一塵不染，純粹，潔淨，高遠……在遙不可及的地方。

縣主認真說：“我們人啊，不只是自己。我不只是我，我也可能是你，可能是被你殺死的胭脂，我們和其他人一起，才能形成一個完整的自己。

“我不可能自己一個人就存活，我活在你們中間，活在這人世間。

“這人世，不只是我和刀就能組成的，它是我和別人，很多很多人，包括你，包括死去的胭脂，包括我身邊的元錦，我的女兒，你嘴裡的長沙王，等等人，一起組成。

“我怎麼看其他人，其他人怎麼看我。我們怎麼選擇，怎麼做事，決定了我們這個人世的模樣，我們就在這個模子裡生活。

“每個人的做法，都在影響這個人世的模樣，也影響每個人。你不只是刀，胭脂她們五人也不該被殺。”

姜禾怔怔看著縣主，大概明白了縣主的意思，就是縣主無論如何不會輕易放過她。

她突然從地上坐起，因手腳上戴著鐵銬，帶起一陣嘩啦啦的聲音，她撲到牢房門口來，不過，這次縣主沒有讓人開啟牢房門，所以她無法觸碰和挾持到縣主。

姜禾說：“胭脂她們幾個人，可能被安排要殺您來著。我殺了她們，也是幫了您。”

“哦？”元羨微皺眉，不過卻說，“你這話可不能取信我。再說，你殺人是你的事，她們被安排了什麼事，是她們的事，這不能混為一談。你的罪，和她們受了什麼命，沒關係。”

姜禾看元羨語氣冷冽，有些慌了，說：“我……縣主……我還不想死……您要怎麼才能饒恕我？”

元羨冷眼看著她，沒有回應。

姜禾雖然一直沒有要直接對抗縣主的想法，但是也在心底有“肉食者鄙”的輕視，再者，之前柳娘和胭脂等人的口中，縣主“不是好女人”，不得郡守喜愛，被打發到鄉下別居，這更會讓人覺得縣主“不會做人”，所以連丈夫都無法籠絡，但此時，姜禾心底又生出說不清道不明的情緒，覺得縣主不是一般女人。

元羨不想和姜禾再多說什麼，帶著人離開了牢房。

**

熱氣蒸騰，荷風來香。

殘陽脈脈，暮色歸鳥。

元羨在縣令夫人的招待下，坐在縣府後院的荷池畔敞軒裡用晚膳。

元錦到她耳畔輕道：“主上，元隨帶著船到了縣城外碼頭了。您看，是準備夜行船回去，還是明日再回？”

元羨算著時辰，也覺得她的船應該要到了。

元羨說：“這條水路，夜裡也能行船，就今晚回去吧。”

元錦應了一聲，又輕聲說：“賀三郎隨著船也到了，請求召見，您看？”

元羨輕點螓首，說：“好，我一會兒去船上見他。”

元錦便退開，到敞軒外去吩咐手下行事，自己則在敞軒臺階處伺候。

縣令夫人年紀比元羨大些，雖然元羨是縣主，但她沒什麼架子，女子之間，私下相交，便也不需要那麼多禮數，相處融洽。

不過，縣令夫人也很快發現元羨和她，以及她身邊相交的其他貴夫人們並不一樣。縣主比起是個女子，更像一名殺伐決斷的將軍，或者說，她身邊所見，無論是女子，還是男子，沒有誰像她一樣果決堅毅，善於謀事。縣主的性格，註定她是一個能成大事的人，如果是個男子，自然大有可為，不過，奈何是個女子。

縣令夫人見她的女護衛來和她說了幾句悄悄話，她便簡單吃了一點，放下碗筷，縣令夫人說：“縣主有事要去忙嗎？”

元羨說：“是。在這裡叨擾阿姊良多，我們今晚就回當陽縣了。之後還請阿姊到當陽來，讓我招待你，答謝你。”

縣令夫人溫柔道：“縣主太客氣了。能夠招待您，是多少人求不來的。”

元羨和她又客氣幾句，便也要走了，自然不只是她要走，孩子們也要跟著一起。

三個孩子在屏風後用餐，便有縣主府的婢女過去照顧，待他們用完膳，簡單伺候漱口更衣後，也就要回去了。

勉勉尚且和她新結交的姐妹念念不捨，元羨說：“你邀請你的蓁姊之後到我們家去玩，不是就又能見面了？”

縣令家女兒單名一個蓁字，性格溫和，為人活潑，聽元羨如此說，她馬上看向自己母親，勉勉也對她說：“蓁姊，你明日就來我家，好不好？”

元羨和縣令夫人皆笑。

元羨說：“也要看你蓁姊家裡明日能否安排，你不能這樣強行要求。”

勉勉看向縣令夫人：“姨姨，你們可以嗎？”

縣令夫人道：“定然早日前去相見。”

**

元羨又和縣令夫人說了一些體己話，還隔著屏風又感謝了縣令幾句，她才帶著女兒、高仁因、元鏡三個孩子，乘牛車出縣城去城外碼頭。

這時候，縣主府部曲和縣衙捕役一起，已經提前把抓到的賊人，以及賊人屍首運到了縣主府大船上。

隨著縣主府大船到來的，除了縣主府的僕婢部曲等人，還有他們運來的第一批五銖錢，這一批五銖錢，已經開始按照上午拿到的名單在縣城門口發放，即使縣城不久便要關城門，但也吸引來了很多人看熱鬧。

因今日上午抓捕賊人，及縣主在枝江縣花費了數十萬錢獎勵及撫卹幫忙的城衛、衙役、船工、百姓，如今，枝江縣百姓對這位昭華縣主崇敬非常，不少人想要去為縣主賣命，因為縣主真會給很多財帛，說到做到，並不剋扣，這可比做其他營生來錢。