喬伊娜沒跟著下車，只是目送埃裡克則獨自一人朝著教堂走去，隨後拿起手機向隊裡的人彙報他們這邊的新動態。

  埃裡克走近教堂，輕輕推開面前虛掩半開的門。

  教堂內的光線比外面昏暗許多，彩繪玻璃窗投下的色彩斑斕的光斑，在空蕩的長椅和石砌地闆上靜靜流淌。

  空氣中瀰漫著熟悉的燭蠟、舊木和一絲若有若無的薰香氣息。

  埃裡克很快適應了光線的變化，落在裡面的長椅。

  倒也有些信徒各自散落，默默祈禱。

  在祭壇旁的第一排長椅上，他看到了唐尼神父，但也看到了海倫·威克。

  埃裡克沒有多大意外。

  畢竟海倫·威克明顯就是個非常虔誠的信徒，出現在教堂並不稀奇。

  唐尼神父正背對著他，微微俯身，與坐在旁邊的海倫·威克低聲交談。

  海倫·威克裹著那條熟悉的薄羊絨披肩。

  從他的角度來看，能看到她略顯單薄的側影和低垂的脖頸，一種無聲的脆弱感縈繞在她周圍。

  “比之前更加虛弱了.”埃裡克想起電影裡的既定劇情，心嘆一聲，慢步走過去。

  “.只是有些疲憊，神父，有時候會覺得，這一切彷彿沒有盡頭。”

  “主給你的擔子，不會超過你所能承受的，海倫，你和約翰，還有芝芝敏，都是彼此的祝福。”

  海倫聽著唐尼神父溫和的聲音，嘴角勉強牽起一絲微弱的弧度，她知道自己的情況，身患絕症並不是一件很輕鬆的事情。

  特別是迎來芝芝敏之後，讓短暫的快樂變得如此濃烈，反而加深了她對這人世的不捨，原本她早就做好了心理準備.

  可命運，有時就是這麼喜歡作弄人。

  海倫正想再說些什麼，一種被人注視的微妙感覺讓她停了下來，下意識緩緩轉頭。

  看到埃裡克，她眼中閃過一絲短暫的驚訝，隨即，蒼白的臉上努力浮現出微笑。

  “史蒂文斯警官？”

  唐尼神父聞聲也轉過身，臉上也同樣閃過意外。

  “警官？”

  “神父，海倫女士。”埃裡克走到他們面前：

  “希望沒有打擾到你們。”

  “不，不會的。”海倫微微搖頭，她的聲音比剛才明亮了些，驚訝道：

  “只是沒想到會在這裡遇見你，原本我還想邀請你到家裡做客，史蒂文斯警官，芝芝敏很想你。”

  埃裡克怔了一下，想起第一次遇見芝芝敏包括旅館裡的回憶，笑道：“謝謝，我也很想她，那改天我們可以定一下時間？”

  海倫微笑變得更濃了，輕輕點頭。

  見此，唐尼神父也露出溫和的笑容：“史蒂文斯警官，你過來.是有什麼事嗎？”

  埃裡克在旁邊的長椅坐下，與海倫隔著一條過道：

  “確實有一件事需要請教。神父，您認識瑪麗安·索恩嗎？”

  他沒有想要隱瞞海倫·威克的意思，畢竟對方是他的最後一條後路。

  既然兩人正好都在，不如公開。

  “瑪麗安？”唐尼神父略顯詫異。

  “當然認識，她是這裡二十多年的老教友了，每週都會來做禮拜。

  只是最近關節炎犯了，行動不太方便。”

  坐在一旁的海倫輕輕點頭。

  果然，她也認識瑪麗安·索恩，由於彌撒的緣故，虔誠信徒之間一般都是有來往。

  “是這樣的.”埃裡克看了眼周圍，確認這些信徒應該聽不到，壓低聲音直接坦白道。

  “我們正在調查一個案件，需要確認一些資訊。

  瑪麗安女士的兒子伯勒斯·索恩身上可能掌握重要線索，存在一些嫌疑，但出於調查需要，我們不好直接接觸他。”

  唐尼神父愣了一下，看著埃裡克，眼裡有疑惑。

  埃裡克解釋了一句：“我最近升職了，現在正是警探。”

  這個身份的改變讓唐尼神父和海倫對視一眼，唐尼神父神色變得嚴肅：“伯勒斯那孩子.我見過幾次，總是彬彬有禮的。

  他出什麼事了？”

  在兩人的目光下，埃裡克斟酌著措辭，避重就輕，用相當簡潔的話簡單概括了一下。

  “.所以我們現在遇到了一些程式上的困難，需要獲取他母親瑪麗安女士的生物樣本進行DNA比對，但同樣不好直接接觸她，以免打草驚蛇。”

  海倫安靜地聽著，手指無意識地摩挲著披肩的流蘇。

  唐尼神父的眉頭緊緊鎖在一起。

  埃裡克抿起嘴，透過微表情的分析，感覺機率不大了，畢竟本質上對唐尼神父來說，是利用信徒對他的信任去進行帶有目的的窺探，這心理負擔太大了。

  倒是若有若思的海倫有點機會。

  “所以，我懇請您，神父，能否以關懷信徒的名義，去探望瑪麗安女士？我們不需要您做任何超出職責的事。

  只需要在正常的探訪中，留意她是否使用了可能丟棄的、帶有生物樣本的物品。

  這是我們目前在不驚動嫌疑人的情況下，唯一可能合法獲取比對樣本的途徑。”

  “你是想讓我以探訪的名義”唐尼神父手指捻著胸前的十字架，臉上露出掙扎。

  一時間，場面陷入了沉默。

  “神父！”埃裡克懶得耗在這個地方，繼續施加壓力。

  “如果兇手確實是這個伯勒斯，那每拖延一天，他就多一天逍遙法外的機會，也多一天尋找下一個受害者的可能。”

  唐尼神父的額頭直接滲出了細密的汗珠，望向祭壇上的十字架，嘴唇微微顫動。

  埃裡克心裡無奈，這傢伙確實是個好神父，但不影響他繼續施壓。

  “我們需要儘快確認排除他的嫌疑，而您，神父，是唯一能幫我們既遵守程式，又不驚動目標的人。”埃裡克輕聲道：

  “一次普通的探訪，幾句關懷的問候，就能挽救可能發生的悲劇，這個選擇，現在就在您手中。”

  “我”唐尼神父終於開口，聲音乾澀。“我需要時間考慮。”

  預料之中的答案，讓埃裡克下意識瞥向海倫。

  如他預想的那樣，海倫正將手搭在唐尼神父的手臂上。

  “讓我去吧。”

  觸碰很輕，卻讓唐尼神父微微一震，怔怔看向海倫，眼中先是難以置信，隨後是混合著複雜的慚愧情緒。

  “海倫？你.”

  “神父，您不必為此揹負道德的枷鎖，我認識瑪麗安夫人。”海倫笑道。

  “我以教友的身份去探望，一個同樣患病的人去關心另一位被病痛困擾的姐妹，這再自然不過了。”

  說著，她看向埃裡克：“這樣可以嗎。”

  埃裡克心裡鬆了一口氣，點頭道：“可以！”

  ——————

  一輛不起眼的深色轎車停在斜對面街角的樹蔭下。

  車內，埃裡克坐在駕駛座，喬伊娜在副駕駛，兩人之間的儀表臺上，一個高倍率望遠鏡靜靜架著。

  “她要進去了。”喬伊娜低聲道。

  埃裡克點點頭，看著海倫·威克捧著一束包裝精緻的白色小蒼蘭，站在被開啟正門前，被一臉驚喜且驚訝的老婦人迎了進去。

  在海倫進去之前，他們偷偷檢查過老婦人外面公共區域的垃圾桶，可惜沒有什麼發現。

  “她真的能行嗎？”喬伊娜遲疑道，她把這邊的新動態更新後，隊裡的第一時間同意了這個方案。

  現在科斯塔已經迴歸局裡，就等他們的訊息，然後親自去申請搜查令。

  至於懷特則是負責了盯梢的角色。

  埃裡克道：“別想太多，她本來就是探望，區別只是出來後告訴我們裡面的事情。”

  時間在沉默的等待中一分一秒地流逝。

  “她進去多久了？”喬伊娜忍不住再次低聲問道，目光從未離開過那扇門。

  “十六分鐘。”埃裡克瞥了一眼儀表盤上的時鐘。

  他理解喬伊娜的急躁，這類社交探訪的正常時長一般都短，畢竟對於一個身體不舒服的老婦人而言，時間長了每一秒都是煎熬。

  這時，那扇緊閉的房門突然從裡面被開啟了。

  “她出來了！”喬伊娜鬆了一口氣。

  海倫的身影出現在門口，臉上帶著笑容，轉過身，對著門內的瑪麗安·索恩，又說了幾句什麼，還伸出手，輕輕拍了拍老婦人佈滿皺紋的手背。

  老婦人站在門內，臉上帶著感激和不捨，連連點頭。

  隨後雙方分別。

  老婦人目送，時不時掩口輕咳，隨後才進屋。

  海倫的身影消失在街角後不久，埃裡克的手機螢幕亮起，是一條來自於海倫的簡簡訊息。

  “她感冒了，一直在用紙巾，有很多使用過的紙巾在她客廳的開放式廢紙簍裡，希望對你有用。”

  “怎麼樣？”喬伊娜湊過去問道。

  埃裡克輕吐一口氣，把資訊展示給喬伊娜。

  “古德！”

  喬伊娜難得興奮地說了一句，馬上拿起手機撥通正在局裡待命的科斯塔。

  “頭兒，我們拿到了關鍵情報！目標住宅，主臥床頭櫃旁的開放式廢紙簍內，有大量瑪麗安·索恩本人因感冒使用過的紙巾。”

  “做的好！”科斯塔道：

  “你們原地待命，等我！”

  ——————————————

  第四中隊辦公室。

  科斯塔結束通話電話，一把抓起桌面上那份早已準備好的、關於伯勒斯·索恩案件的檔案報告，仔細確認了一下。

  “成功了？”一旁佩尼亞從科斯塔的眼神和動作中已經讀出了答案。

  “嗯！”科斯塔確認完，大步流星地走向辦公室門口。

  “我去向老大報備一下，你確認一下支援材料，準備對接檢察官辦公室。”

  佩尼亞：“明白。”

  科斯塔走出辦公室，穿過略顯嘈雜的開放式辦公區，徑直走向走廊盡頭的一間辦公室。

  門上標著的字眼，能讓人知道這間辦公室的主人是搶劫-兇殺案司的指揮官，馬特奧·艾弗森警督。

  門是半開著，科斯塔敲了敲門框。

  辦公室裡，馬特奧·艾弗森正對著電腦螢幕，聽到聲音抬起頭，看到是科斯塔，用眼神示意他進來。

  “科斯塔，什麼事？”馬特奧放下手中的筆，從科斯塔的神情中看出了端倪。

  “難道櫻桃巷母子案有新的進展了？”

  作為搶劫-兇殺案司的指揮官，他自然知道櫻桃巷母子案的事情，甚至還注意著其中的走向。

  沒辦法，他頂頭老大的話總是讓他有些在意，沒辦法不注意著。

    “是的，長官。”科斯塔走到辦公桌前，沒有坐下，直接將情況簡明扼要地彙報。

  “.所以我們正準備申請一份範圍極窄的搜查令，只針對該廢紙簍。”

  馬特奧身體微微前傾，手指交叉放在桌上，他聽明白了科斯塔的意思。

  “情報來源？”

  “完全合法，非執法人員，正常社交探訪中的觀察。”科斯塔認真道。

  “證據屬於已被丟棄的廢棄物，隱私期望極低，同時，搜查範圍被嚴格限定，這符合最小侵入原則，法官會看到我們的剋制。

  佩尼亞正在準備完整的法律依據和住宅結構圖，確保申請萬無一失。”

  馬特奧眯了眯眼，沉思片刻隨後點頭道：“這個切入點不錯，科斯塔。”

  聞言，科斯塔輕吐一口氣，老大這邊透過了，那麼往後就是暢通無阻了，現在就看嫌疑人的母親的DNA到底能不能比對上了。

  馬特奧身體後靠，拿起辦公桌上的內部電話，快速按下幾個號碼，並按了擴音鍵，讓科斯塔也能聽到。

  電話響了兩聲後被接通。

  “助理檢察官艾妮·卡萊爾。”一個幹練、清晰的女性聲音傳來。

  “艾妮，我是RHD的馬特奧。”

  “警督，什麼事能讓你直接打到我線上？”艾妮的聲音一如既往，但和在埃裡克面前時的聲音不同，透著一種清冷。

  “有個緊急且敏感的搜查令需要你把關。”馬特奧言簡意賅道。

  “是櫻桃巷母子案的案子。”

  同一時間。

  正坐在辦公椅上的艾妮怔了一下，隨即看向桌面上的資料夾。

  正是櫻桃巷母子案相關資料夾，今天剛送到她手裡。

  這起案件因為性質包括母子的原因，也頗受外界重視。

  現在這麼快就有新的進展了？要知道從事發到現在，滿打滿算也就一天時間。

  她甚至也剛剛看完案卷，這也太快了吧！

  “說重點！”艾妮瞬間進入工作狀態。

  辦公室內，馬特奧看向科斯塔，用眼神示意他直接說明。

  科斯塔會意，湊近電話說道：“卡萊爾檢察官，我是第四中隊的科斯塔隊長。

  我們一位.

  所以我們準備申請一份針對性搜查令，範圍嚴格限定於扣押該特定廢紙簍及其內部所有內容物。”

  電話那頭沉默了兩三秒，顯然是正在快速消化資訊。

  但兩人不會想到的是，他們口中的卡萊爾檢察官在聽到埃裡克的名字時反應極大，心跳都漏了一拍，握著鋼筆的手無意識地收緊。

  艾妮強行把翻湧的情緒壓了下去，再問了幾個關於情報來源合法性和證據的問題。

  科斯塔也給出相對應的回答。

  “很好。”

  艾妮的聲音聽不出絲毫波瀾：“科斯塔隊長，把宣誓書草案和相關支撐材料發給我，我同步審閱。

  你們現在可以直接去法院排隊了，我會提前和值勤法官的書記官溝通。”

  電話結束通話。

  艾妮放下話筒，靠在椅背上，伸手拿起桌上那份櫻桃巷母子案的卷宗，指尖在封面上輕輕劃過。

  神情若有所思。

  ——————————————

  一個小時後。

  埃裡克和喬伊娜推門下車，朝兩輛緩緩停在路邊，沒有任何標識的警車迎了過去。

  科斯塔從第一輛車上下來，手裡拿著一個薄薄的藍色資料夾，裡面是剛剛出爐的搜查令。

  “頭兒！”

  “隊長！”

  埃裡克和喬伊娜點頭緻意。

  埃裡克的目光落在那份藍色資料夾上，雖然知道大機率會批准，但親眼看到之後，心裡才算踏實。

  “這就是通行證了。”科斯塔察覺到埃裡克的目光，拍了拍手中的資料夾，言簡意賅。

  “範圍限定，只針對客廳那個開放式廢紙簍及其內容物，其餘的我們都不能碰。”

  “明白。”埃裡克和喬伊娜點頭道。

  “老太太在家嗎？”科斯塔問道，目光掃過那棟安靜的住宅。

  喬伊娜：“在，我和埃裡克一直盯著。”

  科斯塔看向埃裡克：“埃裡克，你跟我進去，喬伊娜，你在門外策應。”

  “yes！sir！”喬伊娜對著埃裡克點頭，開始過去指揮後面下車的警員。

  “走吧。”科斯塔道，帶頭朝住宅走去。

  埃裡克緊隨其後。

  兩人一路來到門前。

  科斯塔深吸一口氣，按響了門鈴。

  清脆的鈴聲在屋內迴盪，幾秒後，門內傳來緩慢而遲疑的腳步聲。

  門被拉開一道縫隙，一張佈滿皺紋、帶著病容的臉探了出來，正是瑪麗安·索恩，她眼神裡充滿了困惑和一絲被打擾的不安。

  “下下午好，請問你們是？”看著門外的科斯塔和埃裡克，瑪麗安下意識地用手攏了攏披在肩上的薄毛衣，聲音帶著老年人的虛弱和警惕。

  “下午好，索恩夫人，我是洛杉磯警察局搶劫兇殺司的科斯塔，這位是史蒂文斯警探。”

  科斯塔掏出自己的警徽和證件展示在老人眼前，接著側身示意了一下埃裡克，然後同時將那份藍色資料夾展開，將印有法院印章和法官簽名的頁面儘可能清晰地展示給老婦人看。

  “我們持有由法院簽發的搜查令”

  瑪麗安茫然地看著那份檔案，又看看科斯塔和埃裡克，臉上的皺紋因為緊張而擠在一起。

  “搜搜查令？為..為什麼？我這裡有什麼問題嗎？我我只是一個生著病的老太婆..”

  “索恩夫人，”科斯塔道。

  “這份搜查令與一項嚴重的刑事調查有關，我們正在調查的案件，您的兒子，伯勒斯·索恩，是目前的重要嫌疑人。”

  “伯勒斯？”瑪麗安勐地倒吸一口冷氣，臉色瞬間變得慘白，毫無血色，身體劇烈地晃動了一下，似乎要向後栽倒。

  埃裡克眼疾手快地跨前一步，穩穩地扶住了她的胳膊。

  這老婦人的反應太大了，她不會知道自己的兒子殺人的事吧？但這又不可能。

  埃裡克眉眼微皺

  “不這不可能！我的天！”瑪麗安叫道，她緊緊抓住埃裡克的手臂。

  “我的伯勒斯是個好孩子！他在教堂工作！他侍奉上帝！他不可能.你們搞錯了！一定是搞錯了！”

  “夫人，請冷靜。”埃裡克扶穩她。

  “這目前只是調查階段，我們只是為了查明真相，排除某些可能性，才需要依法進行這次搜查。

  我們的目標非常明確，僅限於搜查令上指定的物品，不會對您的住宅造成不必要的侵擾。”

  然而，瑪麗安的情緒仍然有波動，她依舊難以置信地搖著頭，眼神空洞，嘴裡喃喃著：“不可能。”

  科斯塔對埃裡克使了個眼色。

  埃裡克點點頭，繼續寬慰老婦人，在後面的喬伊娜見此，也走過來安撫精神狀態有點崩潰的瑪麗安。

  科斯塔沒有耽擱，直奔客廳。

  客廳裡，那個藤條編制的開放式廢紙簍就放在沙發旁邊，十分顯眼，裡面堆著好幾團揉皺的、明顯使用過的白色紙巾。

  科斯塔戴上乳膠手套，小心翼翼地拿起整個廢紙簍，套進帶來的證據袋。

  做完這一步，他沒有停留，直接離開。

  “你們.你們拿那些用過的紙做什麼？”瑪麗安夫人被喬伊娜攙扶著，倚在門框上道。

  “這是標準程式，索恩夫人，我們需要進行必要的科學檢驗，以澄清事實。”科斯塔公事公辦地解釋，同時把已封裝好的證物遞給埃裡克，示意他離開馬上去鑑證科。

  看到埃裡克離開，科斯塔再次向精神狀態恍惚的瑪麗安夫人出示了搜查令的副本，並告知她可以聯絡律師.

  ——————————————

  鑑證科。

  “霍普！”

  匆忙刷卡進入實驗室的埃裡克，朝正俯身在顯微鏡前的霍普喊了一聲。

  “埃裡克？動作夠快的。”霍普聞聲抬頭，頓時直起身，摘掉一次性手套，迎了上來。

  “科斯塔剛給我打過電話，說你們成功搞到了大貨。”

  埃裡克把證據袋放在旁邊的實驗臺上。

  “嫌疑人母親的廢棄紙巾，她正好患嚴重感冒。”

  霍普湊近看了看證據袋裡的藤條廢紙簍和裡面團狀的紙巾，眼睛微微一亮。

  “鼻腔分泌物？理想樣本，比從日常物品提取的干擾項少多了。”

  霍普說著，對著同在實驗室的學生赫爾莫德喊了一聲。

  赫爾莫德從旁邊拉過一輛放著各種器具的小車，推了過來。

  “我們直接開始。”霍普一邊熟練地開啟證據袋，一邊對埃裡克解釋，同時戴上了一副新的乳膠手套。

  “我會從這幾團紙巾的內層取樣，那裡上皮細胞最集中，儘量避免外部汙染。”

  埃裡克安靜地站在一旁，目光緊跟著霍普，看著他用鑷子小心翼翼地取出一小片紙巾，放入一個準備好的小型離心管中。

  “第一步，裂解細胞，釋放DNA。”霍普加入特定溶液，然後將離心管放入一個小型振盪器。

  “這個過程時間較長，但今天我們直接用最勐的試劑和引數.”

  “需要多長時間才能完成比對？”埃裡克道。

  “理論上，8小時後我們就能拿到STR分型圖譜，進行比對，只要親緣關係成立，計算親權指數就是幾分鐘的事。”

  埃裡克沉思了一下，也放下心來，嫌疑人伯勒斯·索恩早有懷特領著人盯著。

  一旦這傢伙打算潛逃，懷特會直接進行臨時羈押，爭取到足夠時間等DNA結果。

  這都是套路了。

  “加油！霍普！”埃裡克鼓勵道。

  “拿出你的真本事！”

  “放心！”

  霍普聳肩道：“不會讓你們等到明天早上，現在是下午三點，今晚十一點前，給你們一個準確的答覆。”