很快，他便將所有男子打趴在地，老人、婦人和後生嚇得抖作一團。

  少年坐在窯洞頂上，又驚又羨，一臉不敢置信，拍掌大笑。陽光下，河中玉石熠熠。

  玉商大驚，跪下顫聲道：“公子饒命……”

  連玉眸光一沉，“我要你這礦裡最好的石料。”

  洄*

  這事過後，他對自己說：要留下來先將人情還給那少年再回去盒。

  他陪他將石料打磨好，又看他神奇地做了個玉笛子、刻了行奇醜無比的字。

  他問他送給誰。

  那小子想了想，說轉贈妹妹，讓她送情郎。

  此前聽他說他是孤兒……連玉嘴角微微一抽。問了也是白問，這少年從沒一句真話。

  夜晚，他被少年扯到窯洞頂上看月光。少年坐在他身邊晃悠，差點摔了下去。他沒好氣地伸手將他環住，那軟糯的身軀讓他心神竟微微一蕩，生了種想將他帶回宮的衝動。

  他的性情很像阿蘿，不同的是，阿蘿是個進退有度的人，這卻是個橫衝直撞的傢伙。可奇怪的是，在進退有度外，阿蘿會先顧及自己和自己愛的人的快樂。是以，和阿蘿一起，會很快樂。而這少年，在我行我素外，卻有種自我約束。

  記得，有一陣子阿蘿生了一場大病，他駭得將宮中所有御醫都趕到她家中。

  阿蘿那時也害怕，卻還是強忍著眼淚安慰他，“我若死了，就託生到另一家裡，還來找你。”

  他笑了，“那時我都老了，配不上你了。”

  阿蘿撇撇嘴，“那我便附身到別人身上。”

  他是阿蘿嗎？

  回憶在那孩子死皮賴臉地央他去捕只兔子加菜的那一天中斷。

  他捕了兔子，仔細剝好皮回來。窯洞外，工人仍幹得熱火朝天，玉商朝他點頭哈腰。他走進他們住的窯洞，卻發現他已沒了蹤跡，隨身的包袱也不見了，地上凌亂地寫了幾個字：石頭，保重！

  看上去行色甚急。

  這少年突如其來地出現在他眼前，然後毫不留情地離開。

  那晚，他將兔子丟了，問玉商拿了一份油紙飯和一小壺酒，吃完了，也隨之離開。

  人生聚散，果然如那孩子說的一樣，一程，一段，有緣遇上便同行，到得岔道就離別，還沒開始，已經結束。

  *

  琴聲停歇，他領人走了進去。

  顧雙城坐在琴案後，見他進來，連忙起來向他見禮。

  連玉擺擺手，“免了，你找朕有什麼事？”

  顧雙城略一蹙眉，終低聲道：“皇上，雙城有個不情之請。不知……李大人傷勢如何？雙城可否到他府上探一探？”

  “哦，李提刑？”連玉微微勾起唇角，“阿顧和他有交情？還是說權相和他交情匪淺，所以勞你相問？”

  顧雙城一凜。她答應過李兆廷幫忙，方才沒直接說讓連玉饒過李懷素，便是怕連玉追問她為何會知道李懷素之事。

  誰都知道，她是權非同未過門的妻子，和權相過從甚密，不意連玉不動聲色地仍將問題引到權非同身上去了。李兆廷出口相求，說明李懷素和權、李二人的關係只怕並不簡單。但連玉為何要殺李懷素……難道連玉發現了這層關係，認為李懷素是權派的人？李兆廷並沒告訴她太多，似乎不想讓她牽涉進去。她雖欣賞李兆廷，亦有愧疚之情，若李兆廷是權派的人，她答應幫李懷素求情是一回事，但絕不會做有損連玉利益的事。

  她盈盈下拜，“皇上，雙城並非為權相相問，而是因為雖和李大人只有數面之緣，但李大人性情豪氣、不拘小節，讓雙城想起了阿蘿姐姐，是以想去看看他。若有不便，還請皇上忘記雙城這無理的請求，讓人好好照顧李大人。”

  這雙城的一句“好好照顧”說得甚是巧妙。她察言觀色，只見連玉眸光微微一沉，末了，道：“他是朕的臣子，只要是忠於朕的，朕自當顧念。你的話朕記住了，你姐姐的事莫要再傷心了，朕會照顧你的。”他說著，親自攙起她。

  雙城只覺他掌心的熱力從臂膀上傳來，不禁微微一顫。

  連玉很快離開。

  看著連玉的背影，雙城幾乎忍不住追上去，再問他一句：你將我接進宮來，是因為什麼？是因為阿蘿嗎？

  可她不能問。

  她和一個人定了約定，現下時機未到，她什麼都不能做。

  她緩緩滑坐到椅上，握緊雙手。

  無論怎樣，她的心都很堅定，她可以忍，但必定不可任誰宰割。

  *

  翌日晚，城郊宅院。

  房中，素珍坐立不安。連玉快到了吧？

  她跟白虎說，她答應連玉的要求。

  即便她還在苦惱該怎麼辦，她只能先應付了再說。

  若連玉

  不答允，她根本無法離開這裡。

  一天一夜裡，她已經視察過四周，莫說白虎，光是守衛她就打不過。

  宅外數十守衛將圍牆守得固若金湯，她插翅難飛。

  她要出院透透氣。

  白虎知她意圖，道：“李大人，這宅院是九爺的產業，位於城外極偏僻之地，圖的就是遠離人囂、可安靜休憩。莫說有主子的護衛守著，即便沒有，你靠一雙腳要走回你的府邸也要一整天。再說，你不識路，讓你走，也走不出去，你不必意圖‘越獄’。”

  素珍聞言，乾笑幾聲。

  白虎攙扶她走了一會。

  此處四下山脈相接，屏障綠翠，隱約可見不遠之處有一條銀輝白練般的瀑布從半山腰傾瀉而下，水珠擊在一泓碧潭之中。

  極是賞心悅目。

  近處入目的都是不知名的花樹，粉簇團團，如雲疊霧攏，香氣清幽。

  素珍卻越看越絕望，這地方看上去，方圓幾里都不似有人煙。

  這等待的時間竟倏地便過去了。

  眼看半宿過去，連玉仍是未至。她的傷口本便在癒合當中，又為這事整整一天一夜未曾合過眼，抵不住困頓，開門對白虎交代了一句“你主子過來，叫醒我”，便回屋，倚在床上假寐。

  她死死撐住不睡，只滿腦想著連玉到來時該怎麼跟他求情。半夢半醒間，有人輕輕握住她的腳踝。她一驚，乍醒，卻見一個白衣男子站在床踏上，清雅如許，神色淡淡，正一隻手握著她的腳，一隻手按在她的繡鞋上。

  看清男子的面容和他所做之事，她更是驚訝，臉上火熱，羞澀難當。這人是天子，怎麼會做這種事？

  心中倒一時沒了這兩天的焦躁和恐慌，沒頭沒腦地便衝口而出，“你、你常替妃子做這些事情？”

  這床踏上的男子自是連玉無疑。

  “當然不。”他淡淡地看著她，嗓音卻有絲微微的低沉。

  素珍一窒，直想抽自己一巴掌，讓你哪壺不開提哪壺！

  她連忙將腳一縮，“不勞皇上大駕，臣自己來。”

  “莫動，有你這樣睡覺的嗎？不嫌不適？”連玉自不是好惹的，沉聲說道，目中掠過一絲陰霾。

  素珍此時尚理智，不敢反抗，怕將他惹怒，只能定定地瞪著他施為。

  連玉很快將她的一雙鞋子剝了，又緩緩除去她的羅襪。

  當那溫暖、粗糙的大掌將她的兩隻小小腳掌包住的時候，素珍腦裡轟的一聲，熱血沸騰，一下掙脫，將雙腳縮排錦被之中。

  “皇上，臣還沒說答不答應你的要求呢，你這是做什麼……”

  連玉睇著她，雙眸微眯，“哦，朕現下有對你做什麼嗎？朕又不是禽獸。”他微微冷笑。

  “那是自然，皇上後宮三千佳麗，什麼美人沒有，要禽獸也是臣禽獸。”素珍立下賠笑，討好道。

  連玉嘴角繃了繃，卻終沒忍住，噗嗤一聲笑了。

  素珍稍稍定了那猶如懸在院外高高瀑布之上的心，這兩天想起以前和他相處的許多事，發覺連玉對她其實……極好。

  她要求吃野味，一開始他只當作沒聽見，後來她央了幾回，他便每天走上一兩個時辰，到深林裡抓些兔、獐回來，打理好，烤給她吃；他本來要離開，卻陪著她直至玉笛做成……

  如今，若她請求得法，未必、未必沒有轉圜餘地。

  此時，只見連玉瞥了她一眼，略有些慵懶地在床頭緩緩坐下，眼中一派莫測高深，似正等著看好戲，聽她要說什麼。