“那六哥你怎麼想？”連琴緊張地問道。

  “七弟，你門下那個司嵐風怎麼樣？”連玉不答反問。

  連捷摸摸鼻子，眉間現出憂色，“他本能問鼎，可既生瑜，何生亮，偏偏出了個李兆廷。我曾暗中抽起李兆廷的試卷看過，文采學識，俱是驚人，今晚一見，更確定是個人物。司嵐風鋒芒太露，剛難勝柔，只怕無法制衡他。”

  “哎呀，七哥，敢情你今晚不怎麼出聲，就是觀察人家李兆廷呀。你是不是有那方面的興趣？”連琴大笑。

  “去！我本就是溫潤如玉型的好不好？自然話不多。”連捷送他一個秋波盒。

  連琴幾乎沒被他的冷笑話和表情嗆死，好半晌，方才止住笑意，道：“不笑了，正事要緊。六哥，你查了李兆廷底蘊沒有？他和權非同之間必不僅僅是老師與門生的關係那麼簡單。”

  連玉聞言，瞟了一眼屋頂橫樑洄。

  一人隨之倏然躍下。

  “玄武，你別那麼嚇人行不行？每次出現都神出鬼沒的！”連琴呀了一聲，彈跳起來。

  單膝跪在地上的蒙面黑衣人抬起銳利雙眸，答道：“正所謂，人在江湖飄，哪有不挨刀。萬一哪天皇上又被刺殺，屬下便是皇上的最後一道防線。神出鬼沒是必須的。正所謂，敵不動，我不動。”

  連琴嘀咕：“皇兄和他的妃子辦那個事的時候你也貼身？”

  玄武想了一下，道：“皇上可以假裝我不在，再說，皇上從……”

  被連玉殺氣凜凜地一瞥，玄武立刻換上無比嚴肅的聲音，“主子，據朱雀命人帶回來的訊息，李兆廷和權非同實為師兄弟，都曾拜在聽雨居士門下學習。”

  “聽雨可是一代大儒。”連捷微微皺眉，手指彎曲，在桌上輕敲起來，“父皇在世時，曾多次派人去請，都沒能請動老爺子。若老先生願意，如今已是我大週一名重臣了。六哥，你看明天……”

  “連捷，明天司嵐風若輸了，朕整死你和他。好了，擺架鳴鳳宮，再不過去，母后怕是要和朕斷絕母子關係了。”

  連捷一張泰山崩於前亦不變色的俊臉，終於一下子垮了。太后娘娘，拜託，你先整死你兒子吧。

  *

  此刻，孝安太后確實氣得不輕。

  三人到鳴鳳宮見過禮，只見正中軟榻上孝安太后冷冷笑著，不發一言。

  這位年已半百的女子，當初是位鐵腕皇后。她當時身無子嗣，將被先皇隨興寵幸過的一名早殤宮女所生的孩子過繼到膝下，手把手地授其帝王之學，親手將那孩子扶上帝位。

  這孩子便是如今的連玉。

  二人不是母子，卻勝似母子。

  孝安平日輕易不動怒，如今眉宇見厲，燈下，紅甲鳳目，令人生憷。

  連琴心中害怕，還是想替連玉說幾句話，被連捷狠狠一拉，低喝一句“莫火上加油”，方才悻悻住口。

  連玉負手站於碧階上，亦沒有說話，薄唇微抿，有幾分聆聽訓示卻不會妥協之意。

  氣氛僵持著，直至孝安座下女子微微蹙眉稟道：“太后娘娘，皇上，無煙身子略見不適，想先行告退。”

  孝安冷哼一聲，“你這妮子心裡想些什麼以為哀家不知？你是想哀家放皇帝陪你一起走。”

  方才說話的正是連玉的寵妃魏無煙。

  聞言，她眼梢一掠連玉，低頭回道：“無煙不敢。”

  孝安冷哼一聲，方凝眉看向連玉，“別家姑娘你不喜，上元節卻偏偏多看她一眼。她即將完婚，你不惜用‘投毒’一事留下她。哀家看你執意，心裡再反對，終將她收為義女，讓她留在宮裡。外間認為你有意一挫權非同銳氣。皇上，你當真是如此？給權非同一個警告不錯，但你對那女子有意只怕也不假吧？哀家勸你一句，這幾年，你不可碰她，直到你將權非同扳倒了。否則，她必成禍水。無煙的委屈，你亦該看在眼裡。”

  “母后教誨，兒子記在心裡。”

  “記在心裡？那為何今日我特意將顧雙城放出宮，讓她回家走動走動，和權非同見上一面，你卻將她帶了回來？”孝安勐地站起身來，一掌拍在案几上，那哐噹一聲，真真將旁邊奉茶的紅姑也懾了一懾。

  這位當日到客棧找素珍傳達口訊的女官，已跟隨孝安多年。

  魏無煙膽色不小，此時亦然驚懼。

  卻聽得連玉輕聲笑道：“母后，這些年來兒子自己執意要定的東西有多少？”他聲音淡遠寧致。

  孝安盯著眼前這個高大俊美的兒子，這些年來的事，一樁樁在眼前閃過。

  連玉生母小玉身份低賤，是連捷母親靄妃宮中做雜役的小婢，先皇不過一時貪新玩玩，最愛的終是靄妃。靄妃知道後大怒，要將小玉杖斃，先皇也不管，是她有意救了小玉一命，以來刺激靄妃。

  也是合該有事，一夜露水，小玉竟懷了龍嗣。

  靄妃不好

  駁了她的面子，只好變著法子折磨那對母子，倒也玩出個樂趣來。

  後來，不知為何，小玉竟於一晚七竅流血，離奇暴斃。

  連玉從小幹著宮中各種粗重雜活長大，浣衣局洗衣、女紅房整理畜牲皮毛，受盡欺凌。欺他之人包括今日站立在此的連捷和連琴。

  她有著最顯赫的家世，兄長是護國大將軍慕容景侯。她是當朝皇后，可她卻非先帝愛人。她每天的時間很多，最喜在宮中閒逛，看這世間最美的囚籠。

  初見那天，星光滿天，七八歲光景的孩子，蹲在牆角下，雙手緊緊抱著個木盆兒，兇狠地挖著盆中小太監們用剩的丁點菜汁殘羹吃。

  她當時並不知道他是誰，當日相救之後，她便再沒過問過那對母子的事。

  同是可憐人，她當時鬼推神差地伸手摸了摸他的頭。

  他抬起頭，說：“娘娘，我已經五天沒有吃什麼東西了，如此下去，我會餓死，你救救我，好嗎？”

  她一愣，半開玩笑道：“給我救你的理由。”

  “現在你保護我，等我長大了，我保護你。”他想了很久，最後，慎重地如是說。

  那時他臉色蠟黃，一雙琥色眸子卻像星光般熠熠生輝。

  宮中不知道有多少品階低下的嬪妃求她將自己兒子過繼到她膝下，然而，她卻始終無心。

  她不知為何而爭，她害怕背叛，一如先帝當年登基對她亦曾信誓旦旦，事後慕容家依舊顯赫，她卻是夜夜獨眠。

  遇上連玉，她卻重燃起這把心火。

  哪怕她後來有了連欣，對連玉的疼愛始終不曾減退半分，就像他本來就是自己的骨肉。

  人便是那樣奇怪的動物，僅為一份感動便可以傾盡一切。

  無論，那份感動是否曾經感動過別人，還是其實只感動了自己。

  沒有人比她更清楚，這些年來連玉的不容易。

  先帝本不願立他。他被先帝派到地方辦事，從一個地方到另一個地方，政績出色。

  在眾兄弟之爭中，他徹底收服了連捷、連琴這兩個先帝最寵愛的女人靄、萍二妃的兒子。他們甘願推他為太子，擊敗其他皇子。

  他更做了她不敢再回想的事，實現了當日的承諾，讓她真正母儀天下。

  他戲稱自己為慕容六，朝廷上下皆知。

  這多年來，除去魏無煙，是他親口說過喜歡、要娶的，他似乎真沒有過想要些什麼。大婚前，他連侍妾、通房丫頭也沒有；飲食上，他也隨意。有幾次，她到地方上去看他，他在監督水利工程，和工人就著簡單的肉沫鹹菜兒就是一頓……

  乃至如今一掌天下。

  思緒忽而又定格在五年前的一件事上，她冷硬的心微不可見地輕輕一顫。

  此時，連玉走到小榻前，拿起榻上披風，緩緩披到她身上，彎腰一禮，“母后，明日殿試的事，連玉還須仔細想想。兒子先行告退，明日再來向母后請安，也請母后莫要再為難顧雙城。”

  “嗯，暫且罷了。玉兒，明日殿試，實在無法，我們不妨讓權相一局！哀家亦百般考慮過了，此事，難啊。”

  *

  夜色的宮闈中，看著前面慢行思考著什麼的連玉，魏無煙的心事也慢慢複雜起來，不覺嘆了口氣。

  突然，連玉回頭，看向她，眉峰邪氣地一挑，“嘆什麼氣？覺得朕待你不夠好，是不是？”

  可憐了七、九二人，本跟在魏無煙後面，配合他們的速度慢行，此時立刻轉身迴避。