這時，連捷和慕容景侯幾乎同時問道：“皇上，價格戰一事可已有眉目？”

  “朕已讓嚴相依計去辦，待有訊息再說。”

  連玉一笑，閉目養神。

  和連琴一樣，眾人不敢多問，這關係到他和權非同謀算誰更勝一籌，他們這邊形勢非常惡劣，此時多問，難免長他人志。

  從殿試開始，連玉接下權非同的挑戰，並狠狠還擊，已屬難得洄。

  本來，按孝安太后意思，連玉最好再讓權非同三年，待羽翼豐盛，再將其連根剷除。

  連玉卻認為此時再退並非上策，權非同不會白給他時間。他一退再退，權黨羽翼只會更滿，到時要除更難盒。

  看似中立的魏成輝也是一把隱形刀劍。

  連玉既一意而行，壓力自非常人所能及。

  他們的前途與命運與他緊拴一起，像那初生之犢的李懷素一樣。這天子能走多遠？雖早已抱定必忠決心，各人亦相繼皆入沉思。包括青龍、白虎。

  *

  連玉回到宮中，明炎初率宮人親自侍候。途經其中庭院，聽有樂曲傳來，連玉緩緩停住腳步。

  今夜月薄，星光息微，河漢一時渺渺。如霜夜色中，皇家亭臺樓閣如墨，其一翠頂六角小亭內有侍婢數名，一名妙齡女子正低首撫琴。她身披一襲湖藍長袍，手盈袖揚間，便如一挽碧水緩起於湖。

  那婉轉琴聲，是低吟，是輕訴，一唱三嘆，沒有恣意之姿，只有一味相抑，便是那般不訴難求，卻亦撥動人心。

  女子醉心彈奏，竟未發現來客。宮婢卻不然，見駕一驚，便要喚她見禮，卻見連玉伸手於唇，眾婢遂懾了手腳。

  待得清越笛聲凌於琴聲，如問何事憂惶，何如莫愁，自古無全事，如今夜月，如今夜星。

  女子手一震，差點斷了弦。

  她一抬頭，一驚，忙起身下拜，“雙城見過皇上。”

  連玉停了笛子，溫聲道：“起來吧。”

  這女子正是顧雙城。她略有些怔怔地看了看連玉，隨之吩咐婢女下去沏上一壺茶過來。

  連玉也沒過去，只在通向亭子的曲橋上，道：“不必上茶了。”

  雙城眸光微微一動，又是一拜，“謝皇上此前不罪之恩。上回，雙城一時情急，竟喬成內侍進了皇上御書房。”

  “你亦是心繫父親，此事便罷了。只是朕不希望有下一次，好嗎？”連玉淡淡道，語氣不見絲毫責怪，但自有一股不容抗拒的氣勢。

  雙城低嘆一聲。顧南光受權非同之命，提議巡遊。權非同有意讓李懷素因錯而受貶謫，雖說權非同手握貿易戰命脈，連玉必忌憚，不會懲治顧南光，但事關她生父，她還是擔心。

  孝安太后從那麼多孩子裡選了他出來親自教養，這個男人會簡單？

  何況，她對連玉的瞭解……並不淺。

  她很快頷首，“阿顧遵命，自當如此。”

  連玉將笛子放回懷中，淡淡道：“這天冷，莫要在此彈琴了，回去睡吧。”

  雙城搖頭，輕聲道：“雙城不乏，皇上先回吧，明日還要早朝。”

  連玉也沒說什麼，吩咐宮婢好生照料，一掀衣襬便轉身折回。

  雙城看著他背影遠去，突然微微拔高聲音道：“為何將我要進來？”

  連玉微一側身，卻沒轉頭。但雙城卻看到他目中冽意，她想說什麼，咬了咬牙，卻終沒說什麼。有些事情，一旦說破，則……

  她很快一笑，輕聲道：“皇上，可否陪我再奏一曲？”

  連玉緩緩轉過身來，拿出懷中玉笛。

  一首接連一首，她奏，他和，或他奏，她和。陪侍當中，有識音律的諸如明炎初，也有不識的，諸如青龍、白虎，卻無一不沉醉其中。

  雙城一笑，遠遠相隔，連玉目光也微見深邃。不知過了多久，雙城竟越奏越慢，最後竟緩緩伏到琴上。

  連玉一按笛孔，收住餘音。

  明炎初知道，眼看這顧雙城已累極，卻仍不肯眠，皇上便也不顧勞累相陪。

  連玉摘下肩上披風遞給白虎，吩咐道：“虎兒，你親自走一趟，送顧姑娘回寢宮。”

  白虎知道，宮婢力氣不大，若是幾人攙扶，勢必弄醒顧雙城。她連忙應下，快步過去將連玉的披風蓋到顧雙城身上，方才將雙城抱起，領著一眾宮婢從亭子另一邊出去。

  明炎初一笑，低聲道：“主子對顧姑娘的用心，姑娘他日必定明白。”

  連玉卻沒說什麼，眸中血絲清透，天邊已是曙光乍現。

  青龍和眾人亦才驚覺，連玉竟在這裡站了半宿，早朝時辰又至。本來，這幾晚，他都忙到幾乎天亮方才淺寐。

  眼看那襲墨藍背影有條不紊地率眾朝金鑾殿方向而去，假山後，一個白衣女子緩緩走出來。

  侍女湘兒心疼道：“主子真傻，也不

  出去。本是到皇上寢宮送湯膳，哪知路遇皇上，竟也在此站了半宿。”

  女子搖頭笑笑，正是無煙。

  她輕聲道：“我出去未必適合，他未必喜歡。況且，以他的武功耳力，青龍、初公公等人亦是厲害，他知道我們過來了，只是沒有點破。顧雙城困在宮中，這些日子亦累了，他想讓她好好睡一覺。”

  湘兒冷笑，“這雙城姑娘有什麼能累的？在宮裡像半個主子一樣，吃穿用度皆由初公公親自打點，甚至比一些真正的娘娘都要好。”

  無煙淡淡道：“也許她認為這個宮廷像個牢籠呢？否則也不至於每夜無眠。”

  湘兒卻還是急，道：“小姐，你千萬不能掉以輕心，她方才竟開口將皇上留下。你說，皇上將來會像寵愛小姐一樣寵愛她嗎？”

  無煙聞言，眉心勐一擰收，隨之目光遠眺，沒有再說什麼。

  *

  此時，素珍也已起來，她和小周等人商量了半宿，累極，卻未能睡好。

  這案子到此處幾乎已是打上死結，即便能找到回春堂，回春堂若不承認，也沒有辦法。退一萬步來說，即便回春堂肯認，人們會信？

  除非，能有一定數量的人認出那三具玩意並不是嫵娘等人。

  連玉雖準了她這三天仍可不上朝，多點時間走動，她還是焦躁苦惱得想死掉。

  洗漱過後，踱到院裡。

  卻見冷血幾人正在那裡爭執著什麼。這當口，他們還添亂……她沒好氣地跑過去一看，發現他們爭的赫然又是鳥。

  也不知無情是不是和鳥有仇，上回眼尖，發現了一堆雀鳥，以致各人打得不亦樂乎，今早又讓他捕了一隻。

  眾人各執一詞，小周、無情、冷血說那是喜鵲，追命和鐵手卻說是烏鴉。

  小週一把拉住她，“你來得正好，你說這只是什麼？”

  素珍一瞟他們手中那隻半死不活的倒黴鳥，忍不住低吼出來：“你們一群沒常識的傢伙，這只是信鴿、信鴿，還是信鴿，都給我找回春堂去！”

  眾人被她一吼，將鳥一扔，立下撤了。

  小周不忿，走前小聲嘀咕：“我就不信了，真理永遠掌握在多數人手中，憑什麼你說它是信鴿它就是信鴿？回頭本公子找專家鑑定。”

  素珍氣結，腦裡卻又突然閃過絲什麼：多數人……認出來……

  她急得來回踱步，福伯卻領人走了進來。她一看，笑開，露出兩行潔白牙齒，“霍侯。”

  來人正是霍長安，見她笑容燦爛，不覺失笑，“你這人怎麼總是一副樂呵呵的鬼樣子？”

  素珍瞪他，“你這是什麼話？倒是我遭逢劫難你老才開心？”

  她說著，又咦了一聲，“不對，這是早朝時間，我是有案在身，皇上特批不必過去，你怎麼不用？”

  霍長安笑道：“你不是知道我的封號嗎？逍遙侯。這賦閒在家，除非邊關打仗，方才必須上朝議政。平常我不想過去，可以不去。幾年前，大周以北濱海倭寇橫行，我領兵平定，曾負重傷，算是立了功，皇上恩賜了我此權。”

  素珍想著那場海戰，不禁一派激盪，對這位保家衛國的侯爺又多了幾分喜歡，嘻嘻一笑，道：“你幾次恩惠我尚未得報，來，我請你喝酒去。”

  “好！”霍長安亦是爽快，立下應了。

  反是素珍想起什麼，“還是不對。無事不登三寶殿，你堂堂逍遙侯來我家不會就為了吃我這敗將這一盅。快說，什麼事？”