她像被暖暖的陽光罩著，抿著嘴巴笑起來。

可是她心裡清晰地知道，那是小杏的家，不是她的家。

她已經沒有家了。

“我還沒有想好去哪裡。”小阿朝笑著說：“總之，先送你們回家去吧。”

小杏在山裡長大，會挖野草、分辨沒有毒的蘑菇，甚至還會佈置小陷阱，但之前只有她自己帶著弟弟沒法抓，現在多了小阿朝，小阿朝用自己的匕首給她打下手，兩人合力偶爾能抓到兔子、田鼠或者小蠍子，再加上小阿朝的奶囊子，三個小孩子努力過起日子來。

世道變得越來越壞。

戎狄大軍入侵，肥沃的土地被異域的鐵騎踏過，城池被劫掠，村莊被屠盡，流離失所的百姓像雞群被一片一片殺光，千頃萬頃的莊稼腐爛在地裡，連老天都像是被這混亂的世道觸怒，讓雲層散開，毒辣的陽光毫無遮蔽暴曬向大地，曬得草木枯死，綠蔭化作荒沙。

戰亂，大旱，饑荒，瘟疫。

很多人開始生病，高燒不退，全身長出膿腫，膿腫潰爛成傷口，然後全身的傷口都腐爛。

王大叔的孩子也病了，他急得近乎絕望，小阿朝把僅剩的奶囊子拿出來，找人換草藥。

大家圍著襁褓團團轉，小阿朝小心翼翼摺好髒汙襁褓的一角，看著裡面小寶寶瘦黃的小臉，在心裡默默拜佛拜老君拜觀音娘娘，把所有知道的神仙都拜一遍，希望他喝了草藥能趕快轉好。

在這個時候，轟鳴的馬蹄聲將擊碎。

戎狄大軍像狼群衝進隊伍裡，將所有人抓住，大刀砍過，鮮血像泉水一樣噴濺。

他們殺掉老人，殺掉所有青壯的男人。

小阿朝眼看著王大叔的頭顱被砍下，在王大嬸淒厲的慘叫聲中倒在獨輪車裡王阿婆的血泊，嬰兒的啼哭聲尖銳刺耳，襁褓被戎狄士兵蠻橫地奪去，她想撲過去，就被拎著手臂像羊羔一樣抓起來，懷裡嬤嬤的頭顱被粗暴拽出，滾落馬蹄下踏碎，她看見哭叫的小杏、小柳，看見還有許多的孩子，她們被抓起來，像羔羊群一樣拴在馬後，拽著她們這些戰利品回了營地。

那是一片無比廣袤的營地，無數的羊氈帳篷連成片，大大小小的火堆像天上夜空的星。

小阿朝她們被關進一個巨大的帳篷裡，帳篷裡已經有上百個小孩子，擠得滿滿當當，所有人驚恐瑟瑟蜷縮在一起，小阿朝抱起襁褓，緊緊摟在懷裡。

夜風冰寒，打得她全身都涼透，懷裡的孩子撕心裂肺地哭泣，他渾身都在發燙，她更用力地抱緊，努力想給他溫暖，想把他捂住汗水——她見過家裡有人生病，如果發燒生熱，就要喝藥，捂進厚厚的被子裡，捂出汗水來，燒就會退下去。

可這裡沒有藥，也厚厚的被子，只有破舊的軍帳，刺骨的冷風，無數豬仔一樣擁擠的孩子，守兵魁梧的身影憧憧打在篷布上，像吃人的鬼影。

她聽見帳篷外那些守兵用一種恐懼的聲音低低議論著：“中原的朝廷”“神蹟”“仙人”“大汗…祭司的神諭”“祭壇…幼畜的鮮血…召喚。”

小阿朝在心裡默默重念。

中原的朝廷，請來了仙人。

仙人將要降下神蹟，敗退戎狄的大軍。

戎狄軍民恐懼萬分，戎狄祭司提出要舉辦一場祭祀，戎狄的大汗要在三軍面前，用她們這些“幼畜”的血，也召喚戎狄的神明，對抗那位可能出現的仙人。

仙人。

小阿朝想，世上真的有仙人嗎？

什麼樣的仙人，能罷退這些怪物一樣的戎狄軍隊呢？

小阿朝不能想象，她只是默默抱緊懷中的襁褓，生疏地唱著孃親給她唱過的童曲，想哄這個小弟弟入睡。

她唱了一遍又一遍，嬰兒尖銳淒厲的哭聲整整響了一夜，在黎明時，漸漸低弱，然後，就再也沒有響起來。

“……”

天亮起來，小杏眼中含著淚水，從她懷中小心翼翼抱出已經冰冷的小小屍體，哭著叫她：“小阿朝。”

小阿朝才發現，自己維持著懷抱的姿勢，全身僵硬。

小柳在旁邊低低地哽咽，很多孩子在哭。

戎狄士兵粗暴扯開帳篷，將帳篷裡這一夜凍死的孩子屍體拖出去，隨意堆在旁邊。

小阿朝呆呆看著那屍堆，看著襁褓在空中劃過一道半弧，重重跌在屍堆上，又像個微不足道的垃圾，滑落下去。

“走！”

她後背一疼，被重重推著後背趕出去。

她們踉蹌著，像羊群被趕到一座巨大的高臺上。

那是一個百米寬長的高臺，它是那麼高，像高到能俯瞰天底下一切城池，小阿朝努力努力地仰頭也看不盡它的全貌。

小阿朝從沒見過這麼高的高臺。

她們被迫一層層爬上去、被拖上去，被轟到高臺中央，周圍是圈幾人深的坑，坑邊立著無數火把，每一座火把邊守著一個士兵，另有士兵牽著千百頭牛和羊過來，他們粗暴割開牛羊的頭顱，鮮血噴湧，像滾燙的血溪填滿深坑，遠遠望過去，鮮血勾勒出一道蠻荒詭異的咒紋。

“小阿朝！”小杏驚喜指著前面：“你看！是皇帝陛下！是朝廷要來救我們了！”

小阿朝高高仰起頭，能望見十里遙遙對面朝廷的城池，巍峨的城池像一座巨獸盤踞在邊關的荒原上，朝廷的大軍在城前列陣，黑壓壓的盔甲折射出陽光的色彩，城牆上高高飄揚著明黃的皇旗。