現在四人同行，柳芸便要兩間房。肖五問掌櫃：“有沒有房間裡兩張大床的？”指揮史可是要自己寸步不離的跟著她。

  掌櫃點頭：“一兩銀子一間。”

  柳芸摸了一兩銀子出來，隨口問：“何處能租到馬車？”

  掌櫃開心地接過銀子，熱情地介紹：“車行。”

  “若租馬車去應天多少銀子？”

  “那可就貴了，恐怕得三五百兩吧。”

  丁顯拉住柳芸：“走一個月就到了，何必費那個銀子。”

  柳芸道：“你早去還能進國子監念上幾個月，若認下幾位同窗，以後為官時也有相幫的。”

  丁顯見柳芸事事為自己打算，他眼圈紅了，低聲道：“學生若未訂親多好。”

  柳芸噗嗤笑了：“以身相許？”

  丁顯臉紅了。柳芸喜歡調侃他，自己過去從未曾看過一個大男人動不動會臉紅。

  柳芸對丁顯道：“丁兄不必介意，我只是看好你有大好前程，投資做生意，以圖豐厚回報。”

  丁顯不可置信地問：“柳弟如此看好為兄？”

  柳芸偏頭衝他玩皮一笑：“自然，我會看相，丁兄前程無量。”

  肖五抱著劍，面無表情聽二人談笑風聲，心裡想：很普通的一個人，哪值得我監視她。

  客棧進來一個頭髮花白的男子，他走到客棧掌櫃面前問：“請問，貴店有沒有今日破殺夫案的兩位客人投宿？”

  丁顯與柳芸對視了一眼，客棧掌櫃困惑地道：“沒聽說什麼殺夫案，本店這幾日只住進了這幾位客人。”他用手指了指柳芸幾位。

  那位老者走到柳芸面前，上下打量，激動地問道：“是你嗎？破殺夫案的神探？”

  柳芸忙擺手：“過獎，不是神探，是撞大運。”

  他自報家門：“老夫姓曾，名實，在茶樓聽書講神探如何破了殺夫案，便一家一家客棧尋訪神探。”

  “老人家有何事？”

  曾實又是嘆氣又是搖頭：“老夫有個女兒，嫁人十載，自去年中秋節後，就不曾歸孃家，她母親春節後去世都沒歸。老夫去問女婿，他不耐煩地說：她跟野男人跑了。現在老夫的女兒生不見人，死不見屍。報官後也說是老夫的女兒跟人跑了。”

  柳芸問：“那會不會真是跑了呢？”

  曾實搖頭：“自己的女兒是何性格，當父親的最是清楚。老夫的女兒自小知書達理，賢良淑德，從不見外男。說她跟男人跑了，打死老夫也不信。”

  柳芸問：“你覺得會是你女婿殺了她？”

  曾實點頭，他難過的說：“老夫的女兒嫁去十年不曾生育，女婿早就納妾，仍無生育，他對老夫的女兒百般嫌棄。”

  “既然這樣，他為何寧可殺妻也不休妻？”

  “女子五十無子才能休妻，或為夫納妾也不能以無子為由休妻。”

  柳芸明白了：“老人家是想查到你女兒是生是死，生要見人，死要見屍？”

  曾實拼命點頭：“是這樣，所以老夫想重金請神探尋女下落。”

  柳芸有點棘手，這個朝代什麼工具都沒有，如何查詢一個失蹤的人。

  曾實見她臉上露出不願意的神情，撲通一下跪了下來：“老夫求你了，看在一個做父親的份上。”

  丁顯忙上前扶了他起來：“老人家，這事得尋官府，學生之弟無功名在身，無資格辦此類案事。”

  曾實眼淚花花的懇求道：“求你們了，老夫會給你們一大筆銀子。”

  柳芸為難得說：“老人家，不是不願意幫，而是能力有限，幫不了呀。”

  曾實急切地道：“試一試，行就行，不行老夫也不怪你們。”

  柳芸看了丁顯一眼，丁顯搖頭：“不去。”

  柳芸看看老頭子眼淚巴巴的看她自己，想到自己的爸爸媽媽此時，也可能是這樣子在四處找尋自己的下落，不見屍體不罷休。

  柳芸感同身受便點點頭：“好吧，我去試試。”

  曾實見柳芸同意了，激動地連連道謝。柳芸見天夜很晚，便對曾實道：“夜深了，老人家就在此店住一夜，我們明早起程。”

  曾實搖頭指指外面：“老夫的家就在附近，你們都住老夫家去吧。

  客棧掌櫃在旁邊聽得淚汪汪的，他也勸：“你們住他家去吧，幫幫他。”

  柳芸看了客棧掌櫃一眼：“你趕我們走，不想做生意賺錢了？”

  掌櫃道：“君子愛財取之有道。”

  柳芸對丁顯道：“丁兄，一個掌櫃都如此高義，我們也不用再推辭了。”

  丁顯點頭：“為兄聽柳弟的。”

  柳芸幾人帶著包裹隨著曾實往安陽鎮的南門走去。安陽鎮坐東朝西，東西南北處各有一道門，東門為正門。曾實就住在離南門不遠處的一座二進的四合院裡。

  一路上聽曾老頭介紹，他本有一子一女，大兒在戰事中死去，現唯有的一個女兒還生不見人，死不見屍。

  走到他家門處，他掏出房門鑰匙站在門口，向大家指了指旁邊的一座房宅道：“老夫的女兒女婿過去就住這裡，後來親家夫妻死後，女婿被人誑去賭，不幾日便輸光了家產，只有搬去鄉下的老宅。”

  柳芸問：“他們是自小訂的親？”

  曾老頭點頭，開啟房門讓各位進了房內，反手將大門緊鎖住。藉著外面昏暗的光線，曾老頭摸出火石，啪嚓啪嚓好幾下也打不出火星。肖五從懷裡掏出火引，吹了一口遞給了曾老頭。曾老頭接過去將室裡的幾盞油燈點亮，室裡亮了起來。

  柳芸打理了一下，室內木質結構，陳設簡陋，進大門處有一個小院，走上臺階便是一進的廳室。

  曾老頭引各位在廳室坐下後，他拿著燈又要去後罩房處的廚房燒水泡茶。柳芸上前阻止：“老人家不要去忙，夜裡喝茶睡不好覺。”

  曾老頭道：“那老夫去提壺涼開水來大夥解渴。”

  小蘭從他手上拿過燈：“老人家，讓小女子去吧，你陪貴客說話。”

  曾老頭不停的道謝，依了小蘭，坐在右手椅子上，對柳芸幾人講訴女兒女婿的事來。

  曾老頭年輕時以販貨為生，路途中結識了生死之交的同鄉黃二，兩人走南闖北，積累了一些財富，就回了老家在鎮上制下房產。兩人挨著建了兩座房，還在鎮上各買有門店做小本生意。老家也買了幾畝田地收租。

  生活穩定後，兩人便各自娶親成家，兩位的夫人相繼懷孕，他們便指腹為婚。後來兩人都生的是兒子，便承諾，下一胎若是女兒繼續先前的婚約。曾家後來生了女兒曾紅，便與黃二生的兒子黃明結了兒女親家。

  待曾紅十五歲時，便與黃明成了親。由於女兒嫁在隔壁，女婿是自己長小看著長大，曾氏夫妻很是喜歡。

  誰知曾紅嫁去三年無孕，黃家著急了，黃明是黃家的獨子，不能讓香火在此斷掉。曾老夫妻主動提出為黃明買妾，銀兩他們出。黃家無奈只能同意。

  黃家便拿著曾家給的銀子，去挑了一個妾室回來，誰知兩年過去妾室也無孕。街坊鄰居就指手畫腳，議論紛紛。黃家夫妻心事沉重，漸漸就臥病不起，沒多久就相繼去世。

  黃明隨著父母去世，沒人再能管制於他，鎮裡的三教九流之人就來引誘他吃喝嫖賭，不到一年時間，住房與門店都輸得乾乾淨淨，女婿女兒只能搬回鄉下老屋。

  臨走前曾老太婆悄悄告訴女兒：“他那麼不成器，又嫌棄於你，不如歸家。”

  女兒拒絕：“女兒嫁夫隨夫，女兒若離了夫婿，他便無親無靠。”

  曾老夫妻便只能眼睜睜看著女兒隨著女婿離開。

  逢年過節和夫妻兩人的生日，都是女兒一人回家，看著女兒穿的衣服打著補丁，臉色顯青白色，老夫妻倆人又是心疼又是自責。除了悄悄給女兒些銀兩，別無他法。

  曾老太婆對女兒牽腸掛肚，漸漸病重不起。曾老頭去鄉下尋女回來看母，未見著女兒，問女婿不知。曾老太婆到死都沒見著女兒最後一面，她死不瞑目。

  說到此處，曾老頭泣不成聲。

  柳芸與小蘭陪著抹淚，兩個男人默默無聲地低著頭。

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