林世友帶著郭捕頭與幾位衙役大步走了出來，柳芸對程大人揮一揮手：“程大人，有空咱們喝茶閒話。”

  “好，柳老弟慢走。”程大人對郭捕頭幾人道：“照顧好柳大人，否則……

  “遵命大人。”郭捕頭笑著行禮。

  馬車又開始動了起來。郭捕頭大著嗓門道：“往城東去。”肖五嗯了一聲。

  林世友問：“郭捕頭是個什麼案子？”

  郭捕頭道：“哎喲，可慘了，是焚屍案。今天一早有人前來報案，那人說是昨晚上看見田間草堆起了火，今兒一早去檢視，發現灰燼下有一男屍，被燒得面目全非，手腳都燒沒了，只有貼著地面的背部還是完整的。”

  他這一說，柳芸聽著就有些翻胃。

  還好，郭捕頭並不繼續說案子的事，他對八卦事比對案子更關心：“哎呀，你們知道城外的新奇事嗎？”

  肖五兩人不答話，他就繼續講：“我的娘耶。大冬天的，那些乞丐們排著隊睡一位女人，據那名女人自己喊的話她是藍府的姨娘。真不知道她得罪了誰，被扔到那個地方。”

  肖五同林世友對看了一眼，轉頭繼續不吭聲。

  馬車從東城門出，行過一處破地時，郭捕頭興奮地指著叫道：“快快，快看，那些乞丐又在開始排隊了。咱們去看看？”

  他伸手拉林世友，肖五無奈停住馬車，任那兩人跑上前去看熱鬧。柳芸掀開簾子打量了一下，只見外面有一隊穿著單薄的男子，頂著個雞窩頭正在排隊。他們顯得異常的興奮，雙腳不停的移動，伸長脖子向裡望著。

  就樣子就像過去她看見有人排著隊買蘋果手機的情形，又期待自己能買著，又生怕貨賣光了自己買不到。

  郭捕頭同林世友趴在四處進風的屋前，細細看著屋內。看了一會，林世友道：“趕緊走吧，別讓柳大人停久了。”

  郭捕頭才轉身離開，他直搖頭：“我猜呀，這女人定是不聽藍大人的話，偷人吧？才被藍大將軍扔到此處。”

  林世友沒應，他跳上馬車，肖五揮起鞭子趕著馬匹，馬車緩緩移動。林世友輕聲對肖五道：“就張大人說的那女人。”

  肖五哼了一聲，沒說話，專心趕車。他們幾人一直跟在朱守林身邊，哪不知道這女人的過往。

  這女人因過去看上朱守林，行事又下作，在人前就直接撲向大人懷裡。她試圖以此逼朱守林就範，哪知被朱守林扔進了湖裡，她被藍大將軍救上後成了藍府的妾室。之後她在應天府四處叫人造謠，朱守林有疾不喜女色壞大人名聲。

  前幾月，她還給藍大將軍獻計，將朱守林騙進宮裡，同秀女關在一室，試圖借皇上的手除掉朱守林。

  幾日前，她又去慫恿藍二公子前來冒犯夫人，被朱守林著人扔到了這裡。

  這所有的一切，全是引愛不成生恨。她若是隻針對大人，恐怕大人不會理她，但她對夫人動了念頭，還想用那樣下作的辦法，如今她只能是自食其果。

  向前行了一盞茶的時辰，馬車停了下來。柳芸掀開馬車簾子看向外面，這裡她來過，再往前面走一段，便是大人同幾位夥伴們收養的乞丐兒的地方。

  柳芸踩在肖五擺的長凳上下了馬車。她想了想還是將手爐抱在懷裡，外面實在太冷了。

  有一人迎接上前：“草民見過各位官爺。”

  柳芸看著面前這位穿著補丁棉服的中年男子，開口問：“你是里正？叫何名字？”

  “回大人，草民叫易興，是易家村的里正。”

  “易興，你在此等久了吧？”柳芸邊問邊往村裡走。肖五停好馬車同林世友跟在柳芸身後，再接著就是郭捕頭幾人，一隊緹騎緊隨其後。

  “沒有沒有，草民站在村口，看有人前來，才走下來。”易興悄悄看了這位大人一眼，長得文靜，人也和氣。

  “死者是你們易家村的人嗎？”

  易興兩手攏在衣袖裡，他輕輕搖頭：“就是很奇怪，這人不是咱們易家村的人，但又死在咱們村口的草堆處。”

  “村裡有多少戶人家，都清點人數了？”柳芸覺得這大過年，寒冬臘月的，殺人怎麼跑到別的村來。在古代，地廣人稀一村與一村的距離還是比較遠的。

  “村裡有二十二戶人家，草民沒有一家一家清點人數，這家家戶戶的人都在家，丟了人死了人還不得叫？”

  柳芸看了他一眼，原來他是這樣的想法。也的確是這樣，家裡要是丟了人還不得叫？

  “大人，就是那裡。”柳芸走到村口時，易興指了指不遠處被燒得黑黑的地方，那裡有一人正在翻看屍體，還有幾位膽大圍觀的村民。

  “是誰第一個發現屍體的人？”

  “易風，他家就在村口。”易興衝著圍觀的一人叫道：“易風，過來。”

  一名男子抬頭看了一眼，趕緊跑了過來行禮：“草民見過各位大人，見過里正。”

  柳芸轉頭對郭捕頭道：“郭捕頭去看一下仵作驗屍的情況。”

  郭捕頭跑了過去。

  易風道：“好可怕，那位大人在刨屍體的肚子。”

  柳芸問他：“是你發現屍體去報的案？”

  易風有些害怕又有些激動地講述發現屍體的經過：“是的大人。昨夜一更時分草民在村口放鞭炮，抬頭見草堆起了大火，草民還罵了一句：誰那麼缺德放火燒草堆。因為天寒地凍，草民也就沒過去看。今天早上起床後，草民家的大狗一直在草堆處扒拉，喚它也不回，我就過去看，當時就給我嚇得大叫一聲：娘呀，是人。

  草民趕緊回村報了里正，里正說要他守著屍體，叫草民前去報官。草民就匆匆去報了官。”

  柳芸點頭，隨後又問：“你認識死者嗎？”

  易風搖頭：“雖然燒得認不出樣子，可不像咱們村裡的人。”

  “怎麼這樣說？”這話顯然矛盾，都認不出樣子了，哪看得出是不是你們村裡的人。

  “那人後背上有一處很長的刀疤。我們村裡人沒有一個人身上有這樣的刀疤。”易風接著解釋：“村裡的男子，天熱的時候都光著身子下過村後的小河洗澡。”

  柳芸恍然，原來如此，怪不得他們都認定了此男人不是易家村的人。