朱守林見柳芸還在擦淚，他笑了笑說：“可是我知道，若是我還是小乞丐，芸兒一定不會用那種嫌棄的眼神看我，不會用惡毒的話來罵我，對吧？”

  柳芸點了點頭，她當然不會。她自己在街上見了要飯的老人和孩子，總會給一點錢。雖然朋友說那是騙子，她覺得，若被騙也是幾元錢，若不是被騙，也能讓他吃一次飽飯。

  她在上小學的時候，將自己不多的零用錢偷偷給附近的一個孤老太婆買食物。

  她在大學時，用自己的生活費贊助貧困的同學，悄悄的將錢夾到同學的書裡，想讓她不用天天啃饅頭度日。

  她工作後，贊助著幾個邊遠山區孩子的學費。有同事做了善事在辦公室大肆炫耀，還來勸她為善，助人為樂，她只淡淡一笑。同事私下說她是個沒有愛心的人，孩子們寫給她的信靜悄悄躺在辦公室抽屜裡。

  她認為，行善應該是真心向善，是慈悲，是憐憫，不是因行善而來獲得滿足感和優越感。

  柳芸道：“大人，你吃了太多苦，很心疼你。”

  “都過去了。不吃盡苦頭，怎麼可能有現在的地位權勢。”

  柳芸問：“你這個年紀一直不說親，聖上沒為你操心？”

  “聖上操心了，他還打算為我賜婚。我對聖上說：臣想找一位不嫌棄自己是個乞丐的女子為妻。聖上說：你如今之位到哪去找個這樣的女子？真找到你又如何能辨別出她是這樣的女子？”朱守林接著道：“我說，臣自然能辨別，若能找到就成家，若不能就一個人。”

  柳芸奇怪的問：“大人，你如何去辨別？難道你時不時裝成乞丐的模樣？”

  朱守林笑了：“呵呵，芸兒的想法真是特別。”

  “那你如何去辨別？”

  “見女子如何對窮人，對乞丐，對地位低下的人。

  就如芸兒，在你眼中從無尊卑上下，無論對誰一視同仁。那人是仵作也好，是窮小子也好，店小二也好，在你眼中只有尊重沒有輕視。

  你身無分文時還想著買下那名賣身葬父的女孩。你用進當鋪的銀子買下了她，她向你跪下時，你不嫌棄地拉著她的手，還帶著她買衣衫……”

  柳芸不好意思地笑了：“我哪有那麼好。”

  “在我眼中芸兒是天下最好的女子，值得我用所有的去珍惜。這也許就是上天給我的補償，在為我關上一扇窗：讓我小時候吃盡了苦；再為我開啟另一扇窗：賜我一名最好的女子。我很感謝上天的恩賜。”

  柳芸見朱守林待自己如此情深意重，深為感動。她將要回家的顧慮先放置在了一旁，決定遵從自己的內心，先愛了再說吧。畢竟自己尋了這麼多年，也沒有找到一個如他這般讓自己傾心的男子。

  她伸出手摟住朱守林的腰，將臉貼在他胸口：“大人，我也會好好珍惜你。”朱守林摸著她的長髮，長髮如錦緞，手指輕輕穿過髮絲，絲絲順滑。

  他拍了拍柳芸的肩：“快四更了，睡吧，歇息一會還要坐馬車行一天的路。”

  柳芸聽話的躺在床上，朱守林在床榻上躺著，兩人對視了一會。柳芸道：“大人，你在外面不要看著我，也不要對著我說話，答應我。”

  “為何？”

  “你看我的眼神充滿了深情，說話的口氣帶著溫柔，這不是指揮史應該有的眼神和口氣。”

  “好，我答應你芸兒。”

  柳芸衝他笑了笑：“晚安，大人。”她閉上眼，慢慢睡著了。

  朱守林看著她熟睡的臉，心如狂奔在荒野的小兔，歡快而激動：原來，她也傾心自己。

  世上最美好的感情，就是我傾心你的時候，正好，你也傾心於我。

  天剛發白，柳芸就被人在外叫醒。徐增壽急急的想離開這個讓他想起來就窩火的地方。

  柳芸收拾好後到廚房拿了兩個饅頭，她告訴李四：“你爹就要出來了。”李四驚喜得又要下跪。柳芸轉身匆匆離開，古人這動不動就下跪的行為，實在不好。

  眾人都上了馬等候著她，柳芸走向她的小馬車。徐增壽衝她招手：“過這邊來。”

  柳芸又扭頭上了雙馬車。一行人動了起來，幾人騎著馬在前，中間是兩輛馬車，後面又有幾人騎著馬跟隨。

  她爬上馬車，坐在朱守林的身邊，啃著饅頭：“兩位大人吃過早食沒有？”

  徐增壽皺著眉：“你怎麼每次都最後起來，晚上做什麼去了？”

  朱守林低著頭下棋的手頓了一下。

  柳芸道：“徐大人，我昨夜洗了頭髮，睡晚了一點。”

  徐增壽嗯了一聲，他輕聲說：“這次的事謝謝你了，不是你的話，我與徐家就被人訛上了。”

  柳芸茫然道：“徐大人，是何事？我怎麼記不得了？”

  徐增壽瞪著她：“就是昨天……”

  柳芸打斷他的話：“大人，之前不好的事我全忘了。我只記得好的，比如若非徐大人，我也不可能穿上錦衣衛的衣服，見了七品芝麻官還得下跪。”

  徐增壽見她施恩不圖報，記得別人的好，許諾道：“以後我會關照著你的。”

  柳芸開玩笑道：“徐大人，我是名女子，不圖升官，只要平安即可。徐大人能罩著我不給人下跪那就是最好的。”

  徐增壽問：“怎麼你怕下跪？”

  “呵，是呀，我不喜歡給人跪下，也不喜歡別人給我跪下。”

  “這個恐怕我沒辦法答應你，萬一聖上要見你呢？你還不得跪。”

  朱守林打斷他們的話：“你倆下棋賭一把？”

  徐增壽看了看柳芸：“她不是說以後不再下棋嗎？”

  柳芸從懷裡掏出手帕擦了一下手，拿起黑子：“徐大人，我什麼時候說過這話？”

  徐增壽哭笑不得，這女人真是太善變了：“行，十兩一局，不許反悔。”

  兩人開始對棋，半個時辰後徐增壽認輸，他對朱守林道：“守林，還好你沒與她下，否則會輸很多銀兩給她。”他掏了十兩銀票給柳芸。

  柳芸笑咪咪的接了過來：“謝謝徐大人。”

  她笑著說：“徐大人，你應向國公爺好好學棋技，國公爺可是得了聖上的一座勝棋樓。”她心裡想，幾百年後那座勝棋樓還在供後人參觀敬仰。

  徐增壽哈哈大笑，那可是他父親最榮耀之事。

  徐增壽對兩人道：“我們三人以後每年都一同出來巡查。”朱守林嗯了一聲答應了。柳芸想了一下沒說話，她總不能給徐增壽說：後年你父亡會丁憂。

  她同情的看了徐增壽幾眼，被朱守林看在眼裡。他疑惑著柳芸為何看徐大人的眼神帶著同情。