“李伯，您去歇著吧，下半夜我來守。”

  見她瘦弱的身骨，李伯終是有些不忍心，正要張口，李妙人淡淡道，“我和爹孃有些話要講。”

  臺階上的腳步聲離她越來越遠，李妙人捻袖，抓起一把碎木灑在火盆中。

  “爹，娘，”火光漸盛，映得烏麗雙眸如赤色融金，“我不想像畜生一樣任人宰割，我想做執刀人。”

  七日過後，停棺日滿。即便李夫人逝世不足七日，兩樽棺槨還是同時封了，抬往李姓宗祠堂。

  李家祠堂離李府並不算近，而是靠著大京城郊外的一座荒涼古剎。李夫人生前信佛，李家的宗廟便遷至這裡，雖然不甚華貴但勝在清淨，所以李弘道生前偶爾會攜著一雙兒女過來參拜。

  是日，崎嶇長街上一片縞素，李妙人與兄長李長卿走在最前，手捧父母靈位。

  近日裡家裡的氣氛越來越難言，為了重新將父親生前的勢力聚攏，她花了不少心思，府上的財務也需打理，難免會和哥哥發生爭執。她微微側首，只見李長卿捧著父親靈位，肅穆神色外，似乎又多了層不明的意味。後面搖著白幡的二叔上前，在他耳邊低語了幾句。兩人同時回頭看她，李妙人連忙把臉撇了回去。

  看來還是得跟哥哥好好談談，她心裡暗想，等今日這夜過了，她就去找他。畢竟李長卿是她在世上唯一的親人了。

  然而意料之外，原以為會忙到半夜，誰知天才微微泛黑，她便將一切安置妥當，帶著一眾僕人回府。說來也是諷刺，本以為大喪之日，以父親生前威望，想來是會有不少人前去祭拜，誰知一天下來，寥寥無幾，倒是清閒了他們。

  正所謂“窮居鬧市無人知，富在深山有遠親。”以他們李家現在的樣子看來，也算是“窮居鬧市”了。

  這樣自嘲地想著，不知不覺就到了家。只是她還沒到自己的別院，裡面桃鳶與人的爭執聲幾乎要翻天，院牆下還聚了一干湊熱鬧的。

  “都站在這作甚？”

  她一出現，所有的僕人連忙讓出一條路。“回小姐，”一個丫鬟脆生生說道，“陳三說要分家，正在找桃鳶姐要錢呢。”

  “分家？”她冷笑一聲，“我兄長還在世，李家還沒完呢，哪來的分家。”

  所有人都跟著她擠進別院裡，桃鳶見她過來，高叫了聲“小姐。”那個叫陳三的僕人開始噤了聲，隨即又梗著脖子叫囂，“小姐來了如何？小姐來了你也是給少了！”

  “你這人！”桃鳶怒道，硬是把不要臉這句話忍了回去，“小姐，陳三說他爹死了，要回去安置，我給了他四十兩銀子，他居然嫌少，還獅子大開口說要五十兩，你說這人……”

  “先別急，”李妙人打斷她，轉頭對上陳三，“你這一去怕是不會再來了吧。”

  見眾人投來異樣的目光，陳三憋得面紅耳赤，畢竟他在李家待了也有三年，現在老爺剛過世就要離開，難免有勢利之嫌。

  “行了，我也不為難你，”李妙人看他那模樣就猜到了七八分，既然別人已經萌生了離開的念頭，強留自然沒意思，“桃鳶，前些天老馬伕死了給了他兒子多少錢？”她問。

  “回小姐，二十五兩。”

  李妙人點頭，“給他三十兩，讓他走。”

  “什麼！”陳三大驚，沒想到五十里兩沒著落還活活少了十兩，當即惱羞成怒。“才給三十兩！你打發叫花子呢！我好歹叫你一聲小姐，就是老爺在世，絕對不止這個數！”

  “望江樓跑堂的夥計月俸是三兩，我爹的月俸也不過十二兩。三十兩紋銀，夠你這月工錢和你父親的安置費了吧。”

  陳三愣住了，隨即發狠地喊著“好！好！你等著！”然後抓起那三十兩銀子離開了。

  “還有誰要走的，今日一併告訴於我，錢不會剋扣各位，都是有例可循，按規矩辦事。”

  有三個丫鬟相視對望一眼，齊齊站了出來。

  “家裡可有親人在世？”李妙人語氣緩緩，沒有絲毫不平。

  三個丫鬟有些磕巴道，“回小姐，沒有。”

  “桃鳶，”李妙人輕輕擺手，“給她們一人三十兩。”

  “小…小姐！”三個丫鬟突然慌了，“太多了……”

  “沒事，”李妙人接過錢放在她們手上，“你們三個沒有家人，以後在外就相互扶持，多的錢就當是嫁妝，往後若是還願意回來看看，李府永遠都是你們的孃家。”

  “小姐！”三個丫鬟齊齊跪下，“是我們不好，我們不該，可…可是……”

  “沒關係，”她扶著他們起來，如淡雅茶花的臉上綻出一絲和煦笑意，“我不怪你們。”

  日頭漸漸沉下，等安頓好了這些想離開的人，再一抬首，天色早已黑了。桃鳶過去點火，別院迴廊上總算是有了點亮光，照著一棵白梅勝雪。

  “春梅啊……”她走過去輕撫花瓣，微微感慨，“紅塵撲面，顏色不鮮；物性如此，遠勝登仙。”

  若是能像這株春梅一般，即使身處滾滾紅塵中，也不改其本色，就好了。

  “小姐？”

  李管家站在別院入口處，探著一個頭，角落一從翠竹投下黑影遮在他臉上，樣子竟有幾分滑稽。

  “李伯？”李妙人見這模樣不禁失笑，“您站在那作甚，可是有事找我？”

  李管家有些不好意思，笑容漸漸爬上佈滿皺紋的臉，他往前一走，李妙人就明白怎麼了，因為李伯身後還牽著兩個孩子。一男一女，衣服髒亂，小臉有些蠟黃，正怯生生地看著她。

  她半蹲下來，對兩個孩子招手，兩個孩子對望了一眼，抿著小嘴露出淺笑，隨即撲向她的懷裡。

  “李伯，這是您老家的孩子嗎？”桃鳶也過來看了，摸了摸兩個孩子柔軟的黑髮。

  “老奴家裡哪來的孩子啊，”李管家擺手，“只是剛才要關府門了，這兩個孩子過來要飯，我看著可憐，再加上家裡這段時間走的人也多，正好留下兩個也是好的。”

  李妙人低頭問他們，“你們是兄妹嗎？”

  小女孩一直抿著嘴不說話，倒是男孩最先開口，“我是弟弟，這是我姐姐。”

  “弟弟，姐姐。”她喃喃念著，看著這兩個孩子，就彷彿看見了自己的幼時。如果可以的話，她想把這兩個孩子養大。

  “你們有名字麼？”

  “我叫阿青，我弟弟還沒有名字。”這次是女孩說的。

  “你們想留下來嗎？”她問。

  兩個孩子齊齊點頭。

  “那你們介意我來起名字嗎？”

  兩個孩子又搖頭。

  李妙人笑了，她眼睛一直都很清亮，淡淡溶溶如淺月流輝。環顧四周，有淡月梅花，有蒼竹清風，是個能讓人銘記一生的好日子。

  “那好，”她說，“白梅微發竹蒼翠，帶得青月兩兩歸。從此以後，姐姐叫梅青，弟弟叫梅嶽，諧音‘月’字，如何？”

  桃鳶拍手叫好：“小姐，這名字可比你給我的還好聽呢。”

  “從此以後，你們就留在我的別院裡，好嗎？”

  梅青和梅嶽點頭，揪著她的衣襬不放。李管家見狀，也笑道，“那這樣安頓好了，老奴就先走了。”

  李妙人坐在迴廊邊上，摟著姐弟二人，心中感慨萬千。

  “小姐？”梅嶽問道，“您叫什麼名字呢？”

  “我嗎？”李妙人指著自己，“我叫李妙人，因為出生那天是大雪節氣，我爹就給我起名叫妙人，‘寒空失妙人’，妙人就是雪。”

  兩個孩子小小驚唿了一聲，“小姐肯定讀過很多書。”

  “你們要是想讀書，我可以教你們。”

  “真的嗎？”

  李妙人用力點頭，幾乎篤定，“真的。”

  她緊緊摟著這兩個孩子，由衷地懇求能讓自己有這份能力護住這一小方溫暖的所在。自小她便不是爭強好勝之人，幾日前她在父母面前發過誓，要做執刀人。也許是今日月色太好，讓她暫且將這份誓言拋之腦後，此時此刻最為珍貴，哪管以後刀山血海。

  下半夜，月色漸漸為雲層所遮蔽。

  梅青和梅嶽睡下後，她披上披風，踏著暗夜離開了府邸。

  她想父母了。

  昨日下了一天的雨，此時路上還帶著水汽，聞起來涼且沁人肺腑。李妙人就這樣獨自踱著步子，慢慢走到這座不甚起眼的古剎之內。白日裡扔過的紙錢還落在臺階上，顯得此處愈發孤寂悽清。

  高堂之上，盡是李家先輩的排位，如同一個巨大的弧形將她包圍，而現在不遠處又多了兩個新的排位，正是她父母的。她拿起香臺上火石輕劃，火苗悠悠燃起，也照見一旁未曾燃盡的一炷香。香氣氤氳縹緲，卻聞之令人舒暢，如此寶貴之物，只怕不是她們家能拿出來的。

  李妙人手執黃紙，就著燭火點燃拋進發黑銅盆，火光幾乎照亮半個屋子，也映出她半張清麗面孔。

  “閣下既有心拜祭家父家母，不如出面一敘。

  一個黑色身影從佛臺後顯現，當來者掀開斗篷後，那張清麗的臉上有過出乎意料的訝異和一閃而逝的失望。