忽然林宛瑛腳下一深，她皺著眉頭，費勁把腳從泥裡拔出來，拉住易清嵐，“大師姐，這樣下去不行。不如我們先行回去，與村長商議後再做定奪。”

易清嵐卻道，“現在，我們怕是暫時沒有走回頭路的機會了。”

林宛瑛回頭一看，嵴背出了一片冷汗。她們此刻約莫已經快到木隱山裡圈的邊界，周圍樹影幢幢，樹冠密密麻麻地織成一張巨網，將她們兜頭籠罩其中。回看來時的路，早已與周遭景色別無二致，分不清楚方向。

先前，四周還不時傳來不遠處野獸的嘶鳴，有時候能感到某種動物哧熘鑽過腳下，驚人一跳。然而越到深處，霧氣越濃，山中越發安靜得古怪。

“放心，來時我已在身上放了引路蜂的蜜引，”易清嵐道，“舒月她們定能找到我們。”

“啊——”

萬籟俱靜中，忽然傳來“撲通”一聲響，隨後，不遠處響起一名女子的驚叫。

這山中除了賈仁，還有旁人？

二人立刻往聲音來處趕了過去，直到來到一棵樹腳下，方才看得清女子的容貌。

“鍾盈？”易清嵐凝起火光撥開濃霧，只見一棵極大極粗的樹木上方，吊著一張捕獸網，網中竟然是白日村長家門口摔倒的少女。捕獸網下掉著一些小型弓箭之類，應該是她帶進林裡的獵具。

賈仁一路走來，是在林中到處佈下陷阱？

“啊啊啊啊，妖怪，妖怪！”

鍾盈一見易清嵐手上升起團火，嚇得渾身顫抖，在網中晃來晃去。她本來就有點恐高，又在林子裡不慎踩了陷阱，這下更加迷煳。

“你別怕，我們不是妖怪，這就救你下來！”林宛瑛道。

“妖怪走開！別過來！”鍾盈絲毫沒聽進去，聲音透著哭腔。

易清嵐拔出劍來，往上一揮。寒光閃過，捕獸網一下子被割斷。隨後劍又自動飛回她手裡。

林宛瑛快步上前接住她。鍾盈老實縮著身子躺在她懷裡，尚自緊緊地閉著雙眼。

臨時尋的一片空地上，憑空燃起一簇火光，照亮了四周的視野。

鍾盈雙臂環膝坐在地上，看著那團火虛浮無定地飄在三人面前，心裡仍有些不敢置信。

“你們……當真是修仙之人？沒騙我？”鍾盈吸了吸鼻子，臉上仍帶猶疑之色，“不是……不是妖怪偽裝的吧。”

“那是自然。我們修仙之人做的就是斬妖除魔的事情。”林宛瑛笑道。

易清嵐看著她一頭亂髮，忍不住上手摸了摸她的頭，“你這麼怕妖怪？膽子這麼小，還敢一個人偷偷跟來山裡？”

“我才不膽小！”鍾盈大聲了一句，隨後又想起什麼似的，瑟縮了一下，“可是，可是村裡真的有妖怪。”

村裡有妖？

林宛瑛道，“你說清楚！”

鍾盈見她二人神色忽然鄭重，也心頭一緊，勉強大著膽子道，“好，好嘛，既然你們說能殺妖怪，那我就暫且告訴你們吧。”接著便娓娓道來。

“怪事是從那個女人出現開始的。哦，那個女人就是，就是我的後母。”

鍾盈提到她，不由自主地顫抖了一下，好像十分害怕。

“一月前，我和我娘回家探親，我爹自己一個人在家。等我和娘回家後，就發現家裡多了一個人，一個女人。她長得，”鍾盈臉上現出厭惡之色，“是那種村裡所有男人都會喜歡的長相。”

“那女人說自己叫春顏，是從遠處來投親的，路上不慎走岔了道，繞了遠路，盤纏又用光了，想借宿一晚。我爹看她可憐，便將她收留在家中。誰知，這一收留就是好幾天。我娘說了好幾次要讓她走，我爹也不當一回事兒。”

“我知道我爹為什麼這樣，”鍾盈臉上浮起憎惡之色，“從前，他只聽我孃的話，雖說他人高馬大，在村裡人人信服，可是我娘讓他往東，他便不敢往西。自從那個女人來了之後，他就性情大變，只聽那女人的話了。我娘說過，狐狸精最會變成美貌女子迷惑人，所以，那女人一定是狐狸精！”鍾盈咬牙切齒。

林宛瑛委婉地道，“有沒有可能，只是你爹喜好美色，所以才……”

“不可能！”鍾盈斬釘截鐵，“我爹是吃了她做的飯才那樣的！”

“飯？”易清嵐奇怪道。

“對，是飯，”鍾盈又漸漸發起抖來，易清嵐將手搭在她肩上，她靠了一會兒，又繼續道，“那女人燒得一手好菜，村裡人都讚不絕口。我爹就是吃了她做的飯，才被她迷惑的。”

易清嵐沉思道，“興許是那飯中放了什麼能控制心神的東西，才能迷惑你爹。”

“她一來我便十分厭惡，所以我從沒吃過她做的飯。可是，可是我娘，”鍾盈抽泣起來，“有一天，她吃了那女人做的飯之後，就病倒了。從此，從此再也沒……”話音未落，鍾盈已然埋頭哭泣起來。

易林二人見她如此年幼，便經歷這樣重大的變故，一時心下極為同情，紛紛安慰。

哭了一會兒，鍾盈擦擦眼淚，又繼續道，“我娘沒了，她便成了我爹新娶的娘子，佔了原本我孃的屋。我爹原本不是冷酷無情的人，可是我娘死後，他竟然一滴眼淚也沒落，整日圍著那女人轉。”

“我恨極了她，便想偷些她的東西出去賣了。那天，我以為她不在，可是我剛要進去，便聽見屋裡有奇怪的動靜。我悄悄弄破紙窗，就看見屋裡的場景。”鍾盈雙臂緊緊環著自己，聲音發顫，“她正對著鏡子梳妝，可我分明看到，鏡中她的臉不是人臉，而是一整塊乾枯的樹皮！她梳著自己的頭髮，可是卻梳下來一片片葉子，活像是一棵樹到了秋天掉得滿地落葉一樣。”

易清嵐和林宛瑛聞言，脫口而出，“難道是樹妖？”

“我，我不知道。”鍾盈繼續道，“自從我娘死後，我爹更加不成人形，整日神神叨叨，要去山裡面找那什麼傳說中的寶貝。從小到大，我還是第一次聽見他說這話。雖然我們這兒一直有深山裡有寶貝的傳說，可那畢竟是傳說，誰也沒有親眼見過！所以我想，一定是那妖怪給他吹了枕頭風，他才會鬼迷心竅。直到一天夜裡，我爹終於趁著黑夜進了山，到現在也沒有回來。”

“後來，只要是吃下她做的飯的人，都會嚷嚷著，要上山尋寶……可是，連同我爹在內，沒有一個回來的。”少女說著呸了一聲，“可恨她長得貌美，又能說會道，憑此賺盡了村裡男人的討好。憑我說爛了嘴，也沒人信我。”

易清嵐道，“既然如此，那便說得通了。或許那妖怪需要的寶物就在山中，只是寶物難尋，她便操縱獵戶的身體進山替她去找。”

林宛瑛問道，“那你今夜又怎麼會出現在山裡？是不是也在跟著賈仁？”

鍾盈一臉疲憊，“賈仁那不成器的，今天白日我見了他，就知道他晚上一定會進山，因為我親眼看見，今天他吃下了那女人做的糌粑，還笑嘻嘻的！我想攔下，但已經來不及了。”

鍾盈握緊了拳頭，“我爹從小不讓我打獵進山，說那是男人才能幹的事情，可任憑我從村頭求到村尾，村裡的男人沒有一個願意進去救他的，說什麼老祖宗的告誡，深山進不得，有去無回。這回，我不靠別人，一定要自己救我爹出來！”說話間已是淚光閃爍，用袖子擦了擦雙眼。

聽見這番真相，易林二人不免一時沉默。

“這妖精，當真害人不淺……”易清嵐狠狠地用拳頭錘了一下地面，只是還有一句沒說出口，那些受妖操縱進山的獵戶們，就算僥倖找到寶貝，恐怕如今已是凶多吉少。

“別擔心，我們一定幫你救他。”

“其實……其實我知道，我爹，興許留下了一些線索。”鍾盈道，“他在森林裡打獵的時候，為防止迷路，常常在沿途留下印記。”說著她摸上一旁的樹幹，“看，就是這樣的印記。”

只見樹上用刀劃下四道，刻成一塊菱形圖樣。易清嵐見少女愣愣撫摸著刻痕，知道她應當是又想起了她爹。

“也許，我們能夠沿著標記找到他。”

第8章

“仙師，不成了，我……”

三人在林中走了半日，鍾盈只覺痠軟無力，甚是難受，易清嵐一隻手竟然有些扶不住她 。

“怎麼回事？半個時辰前還是好好的。”林宛瑛皺眉思索。

易清嵐將她放到地上，令鍾盈盤腿而坐，助她理順氣息。鍾盈緊閉雙眼，臉色青灰無比。

“竟然有中毒的跡象。”易清嵐為她探了脈息，問道，“你來此之前，可吃過喝過什麼不尋常的東西？”

“未曾。”鍾盈道。說話間，她驚覺自己嗓音也嘶啞了起來。

身後的樹叢中，忽然發出簌簌的一聲響。

易林二人立時驚覺，目光轉向聲響來處。

這深山老林裡，什麼飛禽走獸都有可能出現，最兇勐的獵物，也往往是潛伏得最深的。

易清嵐屏息靜氣，直起身來慢慢向那裡探去。雖說木與火不相容，在林中她的能力大受限制，容易失控，可是如果遇到兇險，也只能鋌而走險，全力一搏。