兩個時辰。

衛瑾瑜不知想到了什麼，用力咬了下唇。

一直到開啟房門，立到庭院裡，他方忽然想起，很多年前，母親離開公主府入宮，再也沒回來的那夜，也是這樣一個濃稠的夜。

而伴著更聲，一道快騎也在深夜叩響了上京城門，直往兵部衝去。

到了兵部大門前，馬上人方滾落於地，顧不得一身血，伸手解下背上專用來傳信的信筒，遞給值守兵吏，喘著氣道：“急報……青州，八百里加急急報！”

“狄人，狄人趁夜偷襲青州！三城失守……”

說完這一句，傳信的斥候便昏死過去。

接信的兵部兵吏卻面色大變，因從斥候寥寥數語中，已可聽出事態的嚴重程度。兵吏一面讓人將斥候抬進府衙醫治，一面急急奔去衙中稟報值夜官員。

到了次日清早，狄人偷襲青州的訊息已經傳遍上京，震驚朝野。

只因半年前，狄人使團剛剛出使上京，與大淵簽署了停戰協議，沒想到才剛過了短短半年時間，狄人便撕毀合約，出爾反爾，派勐將霍烈趁夜偷襲青州。

這令大淵文武官員皆怒不可遏。

“陛下，狄人已經佔領了西京十三城，若青州再落入狄人之首，大淵西面門戶失手，後果不堪設想，臣懇請陛下，立刻發兵青州，奪回三城！”

“臣附議！”

“臣附議！”

然而新的問題很快出現，眼下大淵北境、西南都在打仗，裴北辰業已於數日前返回滇南，除了京營兵馬，朝廷根本沒有多餘兵力再派往青州。且西狄派出了第一勐將霍烈，除了兵馬，朝廷一時竟也挑選不出來能抗擊霍烈的大將。而狄人顯然也是看破了這一點，才敢趁火打劫，偷襲青州。

然而朝廷一日不出兵，青州便隨時有淪陷風險。

這日早朝，百官正因為發兵問題爭吵不休，司禮監大監劉公公入殿稟道：“陛下，逆臣謝琅請奴才傳話，願意領兵前往青州，擊退狄人，收復失城，戴罪立功。”

“逆臣還稱，願當殿立下軍令狀，不收青州誓不還。”

這委實出乎百官意料。

御座上的天盛帝也抬起了眼。

半晌，皇帝問：“愛卿們如何看？”

有人便道：“京營的兵馬要拱衛保障京畿和陛下安全，即便他願意主動領兵出征，朝廷也沒有多餘兵力可派。”

劉公公遲疑片刻，道：“逆臣稱，他願率麾下飛星、流光二營，前往青州。”

此言一出，百官譁然皆驚。

用二營兵馬去對抗霍烈大軍，這定淵王世子是瘋了麼！

第131章 戰西京（二）

“陛下如此國家危難之際，逆犯既有如此擔當，願挺身而出陛下理應成全。”

在短暫的驚愕後，就謝琅主動請纓出征一事，爭吵不休的兩派官員罕見達成了一致意見。

一則戰事如火拖延不得。青州地理位置特殊一旦淪陷，狄人將可長驅直入，直逼上京，後果不堪設想。

二則，對於視謝琅這個謝氏世子為眼中釘肉中刺的世家一派官員來說用二營兵馬對抗狄人數萬大軍根本沒有完勝可能。

謝琅此去青州幾乎可以說是以卵擊石必死無疑，這位素以囂張跋扈著稱的軍侯世子作出如此瘋狂之舉也不過是窮途末路做最後的垂死掙扎而已。但如果能用謝琅和其麾下二營先拖延住霍烈東進的速度，給朝廷足夠的時間備戰也不失為一個兩全之策。

早朝還未結束第二封第三封急報接連傳至兵部鳳閣。

青州已然岌岌可危狄人攻勢比想象中更加迅疾勐烈所有人包括御座上的皇帝都明白縱然有放虎歸山的隱患，如此形勢下謝琅這頭勐虎，也不得不放出上京了。

出征時間定在兩日後，謝琅也被從昭獄轉移到了北鎮撫值房裡養傷。太醫院派出了最好的太醫，帶著最名貴的外傷藥，進到北鎮撫去給謝琅治傷。

兩日後早朝上，謝琅手腳皆戴重銬，出現在朝堂上，當著皇帝和百官的面簽下了軍令狀，以示戴罪立功的決心。

“世子，飛星、流光二營已於西城門整裝待發，請您披甲吧。”

出了勤政殿，劉公公命人解開了謝琅手上鐐銬。一旁，已有錦衣衛捧著一副玄鐵盔甲在等候。

謝琅伸臂，任由內侍為他披上甲冑。

因長久佩戴鐐銬，他手腕不少地方都磨破了皮，露著血肉，直接扣上護腕，血肉必與冷鐵黏連在一起，內侍不知如何處置，謝琅淡淡道：“直接戴。”

兩名小內侍哆哆嗦嗦照做。

整個過程，謝琅面不改色。

末了，看劉公公一眼，道：“公公這陣子照拂之恩，來日我一定回報。”

對方語氣稀鬆平常，眸底甚至沒有多少情緒露出，可劉公公竟無端感到一股森然寒意。他強笑了聲，道：“該雜家祝世子早日凱旋才是。”

“那便承公公吉言了。”

謝琅不明意味一扯唇角，扣緊護腕，接過長刀，往丹墀之下走去。劉公公心頭那股凜然又深了一分，忙示意錦衣衛跟上。

到了西城門，天空突然飄起落雪。

飛星、流光二營三千餘名將士已在列陣等候，謝琅翻身上馬，抬目，望著上京巍峨城門和飄著雪粒的陰霾天色，半晌，方收回視線，驅馬上前，犀利雙眸緩緩掃過那二營將兵，道：“此戰之艱苦，你們應該明白，臨陣而退者，現在退出，不必受軍法處置。”