一直坐到清晨，他正要起身進房睡覺，院門忽又敲響，隨即傳來一個孩童的喚聲：“陸先生！”

  陸青一聽便認出來，是王小槐。兩年前，他曾隨王倫去過皇閣村，王倫特地牽了王小槐讓他相看。他一見王小槐，便知此童日後必定會攪擾得世人不寧、眾難安生。尤其那聲氣，聽著雖稚嫩，卻有幾分天然驕冷，絕非一般嬌寵孩童之氣，而是緣於過人天資、絕頂聰穎。時隔兩年，王小槐聲音勁利了一些，那驕冷也隨之更盛，其間更夾雜了些怨憤之氣。

  陸青過去開啟門一看，晨曦中，一箇中年微胖的男子，帶著個孩童。那孩童果然是王小槐。陸青看那中年男子，應是富家落魄子弟，神色間混雜驕氣忿意與愁苦灰心，目光既不屑又饞羨、既落寞又不甘，更有些機巧與油滑。好在心地還算純良。而王小槐，雖仍瘦小，卻長高了一截，目光則比兩年前沉暗銳利了許多，驕冷傲橫之外，更聚了一股急恨躁憤之氣，再加孩童之無遮無掩、不思不疑，望過來時，利刃寒鋒一般，直刺人心。

  王小槐一見陸青便說：“陸先生，你得幫我。”

  陸青讓他們進到屋中，坐到桌邊。王小槐臉色發青，小鼻頭不斷翕張：“陸先生，你得幫我找出害死我爹的兇手。我爹不是病死的，是被人謀害的！”

  陸青聽了一愣，王豪竟已過世。王小槐接下來所言，讓他更是驚詫：“昨天夜裡，我死了八回——”

  王小槐口齒極清利，一氣講了起來。原來，王豪去年春天病故，王小槐卻始終疑心他父親是被人害死的，發誓要查出兇手，因而四處生事，有意激怒所有可疑之人，從自家親族到同村、鄰村、鄉里、縣裡，甚而拱州和應天府。

  與他同來的那中年男子是他舅舅，原是汴京大香料商之子，卻已落魄。王小槐許了這個舅舅三千貫錢，召集了一班人，商議出一個辦法。害死他父親的人，必定是貪他家產，自然也會設法殺他。於是，王小槐故意答應讓拱州知府舉薦到御前，並四處放言，正月十五要去京城，半夜會坐一頂轎子出東水門、過虹橋。

  昨天夜裡，他們照計行事，半夜用一頂轎子抬到拱州知府京中宅子門前，偷偷接了王小槐出來。王小槐躲到門邊暗處，換了一個替身上了那轎子，往東水門外抬去。王小槐和舅舅一路尾隨監看。那頂轎子竟連遭七次暗殺，最後被燒燬在虹橋頂上，屍首也被燒焦，扔進了河裡。

  陸青聽了，心底生寒，忙問：“還有一次呢？”

  “在那宅子裡，他們在水裡下了毒。我早就知道，一口都沒喝。”

  “那替身是誰？”

  “是一隻猴子。他們都叫我王猴兒。舅父認得瓦肆裡一個耍猴的，有隻猴子身量和我差不多，正巧得了重病，我便買來替我。我先以為只有一個人來殺我，結果一共來了八撥人，我仍沒查出是誰害死了我爹。陸先生，你得幫我去相看，究竟是誰殺了我爹！你要錢，一萬兩銀子我都給你！”王小槐說著，眼裡便滾出淚來。

  陸青對這孩童原本並無多少好感，但聽他昨夜接連被人謀害八回，再看到他眼中淚珠，頓時想起自己幼年，心中不禁惻然。自己當年能撒手放懷，王小槐卻決不肯甘休。這仇意先害的便是他，仇中激仇，只會讓他一生難寧，甚而活不到成年。

  迅即，陸青又想到了因禪師、王倫以及那片落進院中的槐葉，他低頭默想半晌，而後輕聲說：“好。”

  【第八章 坤】

  坤先迷不知所從，故失道；後能順聽，則得其常矣。

  ——張載《橫渠易說》

  清明上午，一頂轎子緩緩行向東水門。轎子中坐的，是楊戩。

  楊戩此次出宮，是去東水門外密會一個人——紫衣客。

  此事極緊要，卻得隱秘行事。不能讓人察覺，必須便服出宮，身邊也不能帶太多護衛。過去幾年，楊戩曾遭遇多次行刺。每回出宮，他都極謹慎，這次更是謀劃許久。從宮門到東水門，原本只需一個多時辰，他卻用了三天。

  寒食前一天夜裡，楊戩便已出宮。他從後苑延褔宮西側的角門趁黑出來，乘了一輛車，駛出萬勝門，來到自己西郊宅第，不進正屋，徑直到後院池邊那座小樓歇息。第二天天黑後，他和五個身形相近的侍者全都換上相同的便服，熄滅燈燭，一起走出小樓。那樓外已安排好六頂轎子，他們分別坐進轎子，各安排了兩名轎伕、四個護從。三頂出前門，三頂出後門。他那轎伕和四個護從為宮中帶械侍衛，全都換了便裝。侍衛照吩咐，將他抬到金明池邊另一處宅子。次日天黑後，又照前日之法，換另一撥人，轉到城中一所宅第。

  昨天夜裡，他又轉到第四個宿處，皇城使竇監已候在那裡。竇監是楊戩最為親信之人，掌管宮廷護衛、暗情偵察。二十多年前，天子在京中營造居養院，收養老病孤幼，楊戩奉命監造督辦。竇監便是居養院中一個孤兒，楊戩見他精敏忠勤，便帶入宮中，做了貼身小黃門，加意訓教。幾年前，楊戩說動天子微服出宮、私會李師師，為保萬全，便讓竇監升任皇城使一職。竇監行事極謹密周全，楊戩此次出宮，便是由竇監謀劃。

  到清明上午，仍是六頂轎子一同出門。楊戩所乘這頂，外觀瞧著與尋常轎子無異，裡頭卻包了一層銅皮，轎門轎窗用精鐵絲網嚴護，只能從裡頭開閉，刀槍難入。竇監帶了四個精壯侍衛在前後護從，轎子穩穩向東水門行去。

  楊戩心知安排已盡周密，無須再多慮。至於那紫衣客之事，前後已佈置了三個月多，今天去那裡見過之後，便算大功告成。唯一令他略有不適的是轎簾密掩，轎子內有些憋悶。他瞧著外頭影影綽綽的景物，默默想著心事。

  楊戩今年整五十歲，入宮也已四十二年。他入京那年，坐在車中，透過簾子，窺著外頭這繁盛京城，又驚又惶，如同田野裡一隻小雀兒被捉進了富貴廳堂，關在了金籠子裡一般。當時哪裡能想到今日這地步？莫說這京城，便是天下，自己隨意一動念，便能傾動萬民，執掌生死。

  轎子沿汴河大街行至東水門附近，出城掃墓踏青的人極多，街上極為喧雜。不時有人經過轎窗，高唿大嚷，爭論笑談，低聲細語。楊戩看不清那些人的面容，卻難得離這些人這般近，甚而能嗅到那些人身上的氣味。湊近了，有些燻人，他不由得皺起眉，微微屏住氣。自己當年若是沒有入宮，不知會是何等模樣？住在那皇閣村，娶妻生子，如窗外這些人，螻蟻一般，滾在塵煙裡頭，染一身酸鹹腥羶氣味，到了清明，攜家人一起去遊春掃墓、吃喝說笑……年輕時，他時常懷想這等人間滋味，後來越隔越遠，漸漸生疏，甚而開始厭畏。今天再看來，這塵世如此鄙陋燻濁，自己哪裡還能進得去？

  簾縫裡略吹進些春風，楊戩面上一涼，胸中舒暢了許多。路邊一個攤子，堆滿紙馬紙錢，他想起今天是清明，心裡微微一沉。離家四十餘載，他只在二十多年前回過一次鄉。自己父親當年沒買成的那塊田，去年王豪白獻給了他。他原想回鄉去看視看視，卻被公事纏住，始終未能成行。今年清明，又被紫衣客這事絆住，不知幾月才能回去。可再一想，如今家鄉早已沒有親人，還回去做什麼？即便是有父母兄弟，他們子子孫孫、和和樂樂，你去了，也只是個孤身無後之客……

  他正在出神，轎窗外走近一人，低聲嘆了句：“同為骨血親，緣何分高低？”

  楊戩聽了一怔，不由得想起兒時。當年家中三兄弟，哥哥只長他四歲，行事言語卻已像成人一般謹重，因此深得父親器重，但凡見客交易，都要帶他去歷練；幼弟則生得靈秀乖覺，極討父母寵愛；唯有他，性子遲慢，又不善言語，始終難合父母的意。他越想做好，便越易出錯，時常被父親責罵。兒時，不知偷偷哭過多少回。後來家敗，為了幾十貫錢，三兄弟要賣一個入宮，父親自然便選了他，他卻連“我不願去”都不敢說出口。以往從不敢在父親面前哭，那天眼淚卻無論如何也忍不住。父親看著他，只說了句：“哭什麼？送你進宮是去享大尊貴。”

  回想當日離家情景，楊戩心裡一陣發澀，卻聽見窗外又走過一人，嘆了句：“兒時一段冤，白髮仍夢寒。”

  他又一驚，見窗外是個老者，身影瞧著有些悽惶，恐怕是幼年遭過冤屈，至今仍解釋不開。他也隨即想起兒時一段冤屈。

  他父親家教極嚴，極少笑。母親又太卑順，一向謹守婦道，從沒高聲說過話，也極少邁出過二門。楊戩記得最清的是五歲那年，他父親押了一車藥材，帶了長子，去州里交易，來回要幾天。那時他父親從江西引種的鹿子百合正巧開花，家裡那些僕婦爭說那花朵好不稀罕，紛紛聳動主母去瞧。楊戩三歲的幼弟又在哭鬧，他母親只得帶了他們姐弟三個去。

  到了田頭，楊戩張眼一望，頓時有些發暈：那田裡開滿了花朵，花瓣雪白翻卷，佈滿殷紅斑點，猶如蘸了血點的白爪子一般，花香又極燻人。楊戩有哮症，聞不得這些濃香異味，胸口一陣窒悶，幾乎喘不過氣來，他忙朝後倒退了兩步。他的幼弟卻正巧從母親懷裡掙跳下來，剛奔到楊戩身後。幸而楊戩及時察覺，慌忙閃向一邊，才沒有撞到幼弟。可幼弟偏偏腳底一絆，勐地摔趴在地上，頓時哭嚷起來。楊戩顧不得胸悶氣促，忙要去扶幼弟，手卻被重重開啟。抬頭一看，是母親。

  母親狠瞪了他一眼，罵了句：“誰人走路倒著走的？怪道你父親常罵你是倒蹄驢子！”隨即俯身抱起幼子，柔聲哄慰起來。

  楊戩從沒見母親這般責罵過誰，更沒見她目光這般冷怒過。他又驚懼，又委屈，胸口越發窒悶，忙大口急喘起來。這時卻聽見一陣驢蹄聲傳來。抬眼一望，竟是他父親和哥哥，各自騎著一頭驢子行了過來。他母親也一眼望見，頓時紅了臉，慌埋下頭，抱著幼子轉身往家裡逃去，他姐姐也忙快步怯怯跟上。只留楊戩呆立在那裡，不知該逃還是該留。他幼弟卻尖聲嚷起來：“爹！二哥撞我！”

  他爹這時已到跟前，勒住驢子，鐵著臉瞪向楊戩。他哥哥也一向守著兄長威嚴，騎在驢子上，蔑然斜視他。楊戩越發失了主意，胸口又窒緊起來。他父親厲聲喝道：“沒長進的東西，枉生作男兒，成日只曉得跟在婦人腳後頭偷饞躲懶。回去碾藥去，不碾完兩升蔻仁莫吃飯——去啊！呆站著做什麼？莫不是想討打？”

  他慌忙轉身跑去，胸口被扼住了一般，喘不過氣，不留神摔倒在地上。他父親越發惱怒，在後頭厲聲痛罵起來……

  雖隔了四十多年，想起當日那慌怕窒悶，楊戩胸中仍不由得緊促起來，他忙深唿了兩口氣。這時，轎窗外一箇中年漢子悶聲說了句：“有心立小功，誰知成大過。”

  楊戩頓時又想起兒時另一樁事。母親過世後，父親越發嚴厲，即便哥哥弟弟犯錯，父親也只罵他。七歲那年，他父親受騙買了帝丘那片田，又借了官府青苗錢，那幾個月變得極暴戾，以前只是責罵，那時開始責打。楊戩慌怕無比，一直盼著能做出一件讓父親歡喜的事。他見弟弟時常亂拿家中的物件，便想到一個主意——那時父親隔幾日便拿著那受騙的田契去縣裡爭訟。有天父親從縣裡回來，他趁著父親睡熟，偷出了那張田契，跑出院子，將那田契藏到牆外一塊石頭下。想等父親尋它時，再假意尋見，交給父親。父親醒來後，發覺那田契不見，瘋了一般翻尋，暴聲喝罵起來。他忙跑出去，搬開那塊石頭，那田契卻不見了。

  沒了那田契，父親更沒了憑據，那訟狀被縣衙駁了回來，官貸又催得峻迫，只得變賣宅院田產，抵還了官債，父子四人搬到了田邊兩間破草屋中。實在乏於生計，父親才將他送入宮中，得了五十貫賞錢……

  回想此事，楊戩心裡一陣翻騰。繼而發覺，父親從未對他笑過，更未贊過他一個字。即便沒有弄丟那田契，恐怕也仍會送我進宮，念及此，他心裡一片冰涼。

  這時，轎窗外又響起一句，聲音有些蒼老發顫：“孤雁傷幾多？獨自問秋風。”是個腰背有些佝僂的老漢。接著，一箇中年男子走過，嘴裡低唸了句：“赤子心，赤子情，奈何翻作夜孤星。”

  楊戩聽了，也不由得跟著嘆了口氣，看來世上多是傷懷人。他進宮那年是深秋天，途中他透過窗望見一行大雁往南飛去，碧天裡傳來一陣啼鳴，有些哀涼。楊戩聽了，眼淚忽然便湧了出來。

  到了宮裡，無依無伴，天黑時，他時常坐在廊簷邊，朝北望那顆北極星。那顆星是他母親教他認的：“滿天星星都在轉，唯有北極星從來不動。你若是走丟了，望著它，便能尋到回家路。”那時，北極星的確仍在那裡，路他也尋得到，家卻再也回不得了……

  這時轎窗外傳來一個年輕男子的聲音：“莫怨柳絮輕別離，只緣春雨入夢寒。”

  楊戩原本不喜這等酸文傷詞，這時聽見，卻也隨之惻然，不由得想起母親唱的那首《柳枝詞》。

  自弟弟出生後，母親再沒抱過他。四歲半那年，他的哮病第一次發作，幾乎要斷氣。母親全忘了卑順謙柔之禮，瘋了一般抱著他，命莊客火急駕車，去鄉里草市上尋郎中。一路上，母親一邊哭著哄慰他，一邊不住尖聲催莊客快些、再快些。楊戩身子雖弱，命卻似乎耐久。尋見郎中，服了藥，竟漸漸緩轉過來。回到家後，母親仍不肯放下他，一直抱在懷裡，抱了一整夜。一邊替他撫順胸口，一邊輕輕哼著《柳枝詞》：“春來窗外一枝柳，雨過船頭百里青。低聲問兒何處去，兒言白雲那邊行……”這歌謠鄉里人都會唱，他卻從沒聽母親唱過。母親將詞裡的“郎”字改作“兒”，一遍遍在他耳邊輕唱，那聲氣春水一般流進他心底，將胸口那些窒悶一點一點融盡……

  回想母親那輕吟柔撫，楊戩心底一陣泛湧，雙眼發熱，幾欲落淚。他已多年未曾這般動情，氣都有些發緊，他忙重咳一聲，坐直了身子。