宸影要塞的深夜，風聲如泣。

這座建立在廢墟上的孤城，此時陷入了近乎窒息的死寂。自從第三觀測站被毀，整個要塞的電力便處於極不穩定的狀態，昏黃的油脂火把在巷弄間搖曳，投射出無數扭曲如鬼魅的影子。空氣中瀰漫著一股揮之不去的苦味——那是廢棄機油被燃燒後的廢氣，混雜著荒原上終年不散的寒霜氣息。

這才是影匠該待的地方。沒有皇城的金碧輝煌，只有鐵鏽與血汗交織的真實。

水塔底部的私人工作室內，石鳴正承受著自他修煉以來最恐怖的一場煎熬。

「喀……喀……」

細微、卻清脆得讓人毛骨悚然的碎裂聲，在靜謐的室內規律地響起。石鳴赤裸著上身坐在鐵製的鑄造臺前，全身的肌肉緊繃得如同拉滿的弓弦。

他低頭看向自己的右手。那隻原本焦黑的手臂，此刻正透出一種詭異的白。皮膚表面竟然出現了無數道如同冰裂紋般的縫隙，在昏暗的燈火下閃著冷森森的光。那是**「瓷碎化」**，是他體內的九龍入氣訣在極度憤怒與透支後的反噬。

每一道裂縫深處，都沒有鮮血流出，取而代之的是一種如同岩漿般暗紅的氣勁在流動。

「唿……吸……」

石鳴嘗試著按照秘籍上的路徑運轉氣勁，但當那股霸道至極的龍氣衝過他的肩胛骨時，他感覺到自己的骨頭彷彿被一柄重錘生生敲碎。

「該死的……」他低吼一聲，冷汗順著下巴滴落在發燙的鐵臺上，激起一絲微弱的白煙。

他知道，自己的肉身已經成了一個過火的瓷瓶。如果再找不到方法平衡這股氣，下一次他揮拳的時候，崩碎的就不是敵人的甲冑，而是他自己的整條手臂。

就在這時，他看向了桌上那個被黑布嚴密遮蓋的東西。

那是從黃家核心裡取出來的穩定器。在影匠的傳說中，這件東西是黃家始祖用來「鎮壓命數」的神物。石鳴深吸一口氣，伸出左手，勐地掀開了黑布。

暗金色的微光瞬間填滿了狹窄的工作室。

那是一個由無數精密齒輪、連桿與微型活塞構成的圓球，它不需要任何外加的能源，內部的機械結構卻在永不停歇地自我嚙合、旋轉。這不是什麼虛無的資料終端，這是一件巔峰造極的影匠工藝品。

石鳴顫抖著伸出那隻即將崩潰的右手，按在了穩定器的頂端。

「嗡——！」

一股沉重得足以讓人窒息的威壓感瞬間爆發。穩定器感應到了石鳴體內那股狂暴的氣勁，內部的齒輪轉速陡然加快，甚至產生了高頻的嘶鳴。

「喀嚓」一聲，穩定器的側面彈開，幾十根細如牛毛、閃著寒光的金屬尖針勐地刺入石鳴的手心與手腕穴位。

「啊——！」

石鳴發出一聲痛苦的怒吼，整個人劇烈地顫抖起來。

那不是普通的針刺。他能感覺到，那些金屬針正深入他的骨髓，像是一根根鋼纜，將他體內那些亂竄、衝撞的九龍氣勁強行「釘」在原位。如果說九龍入氣訣是奔騰的洪水，那這枚穩定器就是一道厚重無比的大壩，硬生生把洪流納入了規矩。

他右手臂上的那些裂紋，在暗金色光芒的覆蓋下，緩慢而艱難地停止了蔓延。

「老師……」

門被輕輕推開，阿吉站在門口，手裡端著一碗冒著熱氣的麵湯。看著石鳴渾身插滿鋼針、皮開肉綻卻不流血的模樣，少年的眼眶瞬間紅了。

「別過來……」石鳴咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「這東西……氣太硬，會衝散你的神智。」

阿吉停下腳步，放下碗，看著石鳴。他看見石鳴的皮膚下，那些暗紅色的龍氣正被金屬針一點點梳理平順，那種痛苦，光是看著就讓人嵴椎發涼。

「老師，大強叔在校場。」阿吉低聲說，「他說他把那柄重劍磨壞了三塊磨刀石。他說……南邊來的那個傢伙，氣場太乾淨了，乾淨得讓他覺得……那不像個人，像個要來抹掉這世上所有灰塵的掃帚。」

「掃帚？」石鳴吐出一口濁氣，體內的痛楚逐漸轉化為一種壓抑的爆發力，「向盛不是掃帚，他是皇室的一把尺。他要來量一量，我們這幫泥腿子的命，夠不夠格繼續活著。」

石鳴緩緩站起身，右手上的金屬針在一陣機械嚙合聲中自動退出，收回了穩定器內。

他揮了揮手。空氣被他的掌風帶動，發出悶雷般的爆音。

雖然身體依舊像碎瓷器一樣脆弱，但那種隨時會自爆的焦躁感消失了。取而代之的是一種極致的沉穩與冰冷。

他走到窗前，推開了嘎吱作響的木窗。

遠處的南方地平線上，紅霧翻湧得異常勐烈。在那混亂的紅霧中，一道銀白色的、筆直的光痕正破開黑暗，朝著宸影要塞緩緩推動。

那不是光。

那是向盛身上那柄「天律之劍」散發出的殺氣，將方圓十里的紅霧強行排開、切斷所形成的視覺殘像。那股氣息是如此的高傲、如此的絕對，彷彿在它面前，所有的不公、所有的掙扎、所有的「人味」，都是必須被剷除的雜質。

「阿吉。」石鳴的聲音變得無比平靜，那是殺意沸騰到頂點後的寂靜。

「在。」

「去告訴吳影，把工坊裡剩餘的所有高標號黑油都搬出來。把要塞城牆上的弩機，全部纏上浸了黑油的火布。」

石鳴看著指尖滑落的一小塊白色瓷片，語氣冷冽如刀。

「既然皇城派了一把尺過來，那我們這幫影匠，就得讓他知道——這世上的命，不是他那把尺能量得完的。」

「他要秩序，我們就給他一場……他這輩子都沒見過的火。」