翌日清晨，無極山雲開霧散，日光照耀在層層山嵴之上，如金線披於青松翠竹。整座山腰被佈置成試劍之場，百餘名青年俊傑齊聚，劍氣瀰漫，殺意未顯，卻已暗流湧動。

青銅試臺寬有五丈，高三尺，四角雕龍盤柱，檯面上鋪著厚實軟木，既防滑亦可緩衝跌撞。臺下環繞而立的，是來自各門各派的觀戰者、指使者，還有天機閣安排的密使與筆錄官。

江亦夙與葉無痕並肩立於臺下偏角，身著藍袍，眼神沉靜。他早早收斂氣息，未與人言語，只是靜靜觀察來往劍客。

“比劍非為勝負。”蘇凝霜於昨夜這樣提醒他，“而是讓你暴露。你若藏得住，他便對你無從下手；你若展鋒芒，他就能順勢動刀。”

江亦夙始終記得這句話，因此他選擇隱忍，不拔鋒，不爭先。

然慕容瑾的步伐，卻比預料得更快。

午時將至，前三場比劍已告一段落，有人劍招凌厲，有人刀法狠辣，也有幾位劍客故作疏狂，以求吸引慕容瑾青睞——然後，便到了第四場。

主裁高聲喚道：“江南劍門江無塵，對戰崑崙道李青玄！”

人群稍稍騷動，眾人尋聲望去。江無塵這名號在場多數人未聞，卻有幾位昨夜見過他之人，低聲議論起來：“那人冷著一張臉，一劍未出，像是藏了毒刺。”

江亦夙神色平靜，躍上試臺。他右手握劍，姿態自然，站定時腳尖微斜、肩不提肘，分毫不露破綻。

對面李青玄早已上臺，年約二十，身材高瘦，眉目清俊，一襲白道袍飄逸如風。他朝江亦夙拱手微笑：“在下劍練未精，還望江兄手下留情。”

江亦夙還禮：“請。”

主裁甫一落聲，李青玄劍出如虹，飛電而至。他所使劍法乃崑崙「清虛劍經」，講究以柔制剛、虛實難測，劍走飄逸卻內藏殺招，一開場便試圖以三連虛影封死江亦夙的退路。

江亦夙側身一步，劍指挑出，不迎不避，僅以一寸撥開來勢。

銀光如水，潑墨般輕輕一刷，對方攻勢頓時一空。

“好手！”李青玄叫道，劍勢再變，由虛轉實，直刺對方左肩。

江亦夙腳步微移，一記斜削橫切，兩劍相交，金鐵脆響。他並不求快，也不求狠，而是步步守中，劍不離身，眼不離敵。

他似在藏劍——卻實則，心藏殺意。

觀戰者皆看得沉默，這場對決看似平平無奇，無凌厲之招，無驚世之式，卻偏偏讓人難以轉目。

最終，李青玄劍走第六式時，江亦夙一轉腕，劍身斜引而下，封住其劍根。那一刻，對方若強攻，則折劍；若撤退，則破勢。

李青玄眼神一動，終是停劍，拱手道：“在下甘拜下風。”

主裁當即宣佈：“江無塵勝。”

場下響起一陣低聲驚嘆。

而此刻，高座上的慕容瑾，微微勾起嘴角，低聲對身旁密使道：“這人劍法……不像江南劍門。”

“要查嗎？”

“不必。”他輕聲道，“讓他走得再深些，總有時候——會漏血。”

—

比劍結束，江亦夙回到席位，蘇凝霜已等在後方。

“你故意藏了一半劍勢。”她低聲說。

江亦夙點頭：“再出三劍，他便會疑我是劍宗傳人。”

蘇凝霜眸光微閃：“你那三劍……已入微境？”

江亦夙道：“半步而已。”

她頷首不語，片刻後才說：“你如今還活著，是因為他還想用你。”

“我知道。”

“你不能再與他對話。”

“我也知道。”

蘇凝霜忽然停步，望著他道：“你比我想像中更冷靜。可我也知道，這不是你的本性。”

江亦夙一怔，轉頭望向遠方竹林。

“本性？”他喃喃道，“我的本性，死在那一夜火光裡了。”

蘇凝霜輕聲一嘆，終不再言語。

—

當夜，無極山又是一場盛宴。慕容瑾高坐主位，言笑自若，逐一召見比劍前三者，江亦夙亦在其中。

酒過三巡，慕容瑾舉杯對他說：“江無塵，你可願入我座下，成為『天機外劍』之一？”

眾人皆驚，所謂“天機外劍”，便是天機閣半公開的殺手與信使，地位極高，權可執令。

江亦夙眼神未變，僅低頭一禮：“無塵資質愚鈍，尚難勝任。”

慕容瑾一笑：“未必。”

他語氣雖淡，卻在無形中，將殺意按下不發。

江亦夙舉杯飲盡，未發一言。

這一夜，他未眠。

他的劍，也未歸鞘。