無極山夜色沉沉，重重樓閣在月光下如沉睡巨獸，靜謐中透著不安的脈動。江亦夙與葉無痕、蘇凝霜混跡於眾多青年武者之中，臨時被安排至東廂偏院，號稱是天機閣「新晉劍徒」的休息之所。

院中侍者雖多，但每一道目光都似隱隱觀察，無一是真正的僕從。

江亦夙一進屋，便閉目坐於榻上，表面似在打坐調息，實則耳聽八方，察覺窗外四處人影來回，一切皆異常井然，如同在軍營之中。

葉無痕低聲道：“這裡比青雲鎮的捕快衙門還難混，我剛探頭，廊下兩個守衛手上拈著的可不是普通劍——是天機閣制式‘流光刃’。”

江亦夙點頭，神色冷靜：“他們從未信任過我們。”

“那咱們呢？”葉無痕望向他，“又信他們幾分？”

江亦夙目光微凝：“信……殺意。”

就在此時，門外傳來輕輕一響，有人扣門。蘇凝霜走去開門，只見一名年輕小廝畢恭畢敬地遞上一封捲起的黃紙簡。

“這是給江公子的。”他說完便退下，無多言。

江亦夙將書卷展開，眉頭頓時微皺。

捲上僅一行字：

「三刻後，獨至後院竹林，不得攜人。——瑾」

字型鋒銳、筆勢如劍，與白日慕容瑾所書名錄一致，無可偽裝。

葉無痕忍不住罵道：“這是要單獨約你會面？江兄，這事透著古怪。”

蘇凝霜卻搖頭：“不，這是預期中的試探。他看你劍意不俗，已起了猜疑。”

江亦夙看了她一眼，輕聲問道：“我若不去呢？”

“那他會用別的方法，讓你『消失』。”

這話說得雲淡風輕，卻冷得刺骨。

江亦夙沉默一息，忽然起身。

“我要去。”

葉無痕皺眉：“一個人？”

“我們不能讓他看出破綻。”江亦夙語氣冷靜，“若此局真為試探，那我只能答。”

蘇凝霜點頭，從懷中取出一枚小巧銀針遞來：“這是定息針，若局中有毒氣或奇陣，插入衣縫可解一時。”

“還有。”她又補道，“進林後，別先說話。讓他說。”

江亦夙接過銀針，目光平靜地看了她一眼。

“放心，我不會讓你們收屍。”

—

三刻之後。

無極山後林，靜得出奇。夜霧如潮，竹影搖曳，地上鋪著層層落葉，走在其中，連足音都被吞噬。

江亦夙一人步入竹林深處，未多藏匿，也不試圖掩飾氣息。他知道，對方早已等候。

果然，不遠處一道人影立於竹影之下，身著黑紫長袍，負手而立，正是慕容瑾。

“江無塵。”他緩緩開口，聲音沉穩無波，“你今日在大堂的表現，我很喜歡。”

江亦夙垂目不語。

慕容瑾走近一步，目光直視他：“你來自江南劍門，卻不如他們那些只會耍劍花的傻子。你的劍，是真的殺過人。”

江亦夙仍未言語，只靜靜點頭。

“你知道我為何要召你來？”慕容瑾忽然問。

江亦夙終於開口，語氣平靜：“要我效忠。”

慕容瑾笑了笑：“不是效忠，是選擇。你是聰明人，我不殺聰明人。”

話音剛落，數道身影悄無聲息地出現在竹林四方，將江亦夙包圍。

皆是天機閣死士，衣袍無紋，佩刀無聲。

殺意如風，漸漸籠罩整片竹林。

“若你拒絕。”慕容瑾眼神冷下來，“那你現在就可以考慮，是想死得快些，還是慢些。”

江亦夙抬起頭，與他對視。

兩人目光在空中交鋒，沉默如劍拔弩張。良久——

江亦夙忽然笑了。

那笑意淺淡，帶著一絲難以察覺的譏諷與悲意。

“你想聽真話？”他低聲問。

慕容瑾挑眉。

“我不服你。”

話音剛落，他足尖一點，劍光已如驟雪驚風，直刺側方天機閣死士。這一劍，不為殺敵，只為破陣。

慕容瑾冷哼一聲，卻未出手，只退後一步。

下一瞬，劍鋒破風，江亦夙身影閃電般竄入林中，幾個起落已然消失在夜霧之中。

“追。”慕容瑾冷聲下令。

但他自己卻未動，只抬頭望向竹林深處，低聲喃喃：“不錯的劍……果然不是江南劍門那種貨色。”

—

片刻後，江亦夙從山後繞道回至偏院。衣衫未亂，氣息尚穩。

葉無痕一見，急問：“如何？動手了？”

“未動手。”江亦夙淡聲，“但他，記住我了。”

蘇凝霜語氣微冷：“這局之後，我們在無極山的時間，所剩不多。”

江亦夙將銀針交還：“你說得對。他看人，比想像中狠。”

蘇凝霜接過銀針，眼中閃過一絲微妙情緒：“你也是。”

江亦夙靜靜坐下，不語。窗外，遠處竹林再起濃霧。

殺意未散，棋局初明。真正的對弈，才剛剛開始。