說到這兒，周氏啞聲，辯駁道：“我就想看看我調出的口味能不能合食客心意。”周氏舌頭靈，又是純古人，姜舒窈每樣吃食都得問一下她的意見，兩人琢磨著改正。她又勤快又不怕苦，連揉麵筋都會親自上手，一整天忙著不帶歇氣，市肆能這麼快開張，她有很大的功勞。

“是啊，開張這日最是讓人期待的。”林氏和她一同往後門走，“看著食客為陌生的吃食駐足，津津有味地品嚐後滿意地離開，我這心裡面就會無比舒坦。”

周氏無比贊同，搓搓手：“若不是不合適，我真想在在這兒試試我的手藝，弟妹說我很有天賦的。”

林氏無奈，扯著她往裡走。

謝琅站在轉角處，有點恍惚。

他有多久沒見過這般精神奕奕、帶點胡鬧的周氏了？太久了，久到他都快要忘掉她這幅模樣了。

他站在這兒，有人急匆匆路過，和他肩膀撞上。

那人身形薄，個兒矮，被撞得後退兩步，瞪眼看謝琅，本欲罵幾句，見他姿容不俗，氣度斐然的模樣，又硬生生忍住。

矮個子揉著肩膀，嘟囔幾句，走向早食攤。

這附近的住戶都認識，他一邊走一邊和市肆面前吃早飯的食客打招唿：“吃的什麼啊？味道如何？”

大家嬉嬉笑笑地說著，讚揚市肆的早食。

“好吃，渾身都舒坦了。”

“原來早食還能這麼美味，以後早起也不煩了。”

“我買了一個準備帶走，咬了一口，又折回來買第二個，你說味道如何。”

“誒，老丁，今日這麼早是又到了揀貨的日子了嗎？”

老丁點頭，搓搓手臂道：“是啊。”商船從京城過，他的貨物到了，要去碼頭驗過再卸貨。他不信別人的眼光，每次都自己去，想著碼頭日頭曬人，便穿得薄了點兒，誰知清早這涼氣這麼重。

他往市肆密密麻麻的吃食上掃了一眼，最後只是道：“有什麼吃了暖和的，來一份吧。”

“好嘞。”小二進去，不一會兒，端出來一碗湯和一盤油餅，“胡辣湯和油餅，您請用。”

老丁往面前一看，所謂的胡辣湯是一碗有點紅、有點棕黃的湯羹，瞧不出是個什麼味兒。湯汁粘稠，有股強烈卻不刺鼻的辛香味兒，裡面裹著各色食材，黑的木耳、棕綠的海帶絲、透亮的綠豆粉條，嫩黃的豆腐皮和麵筋等等，在稀薄的白霧熱氣的遮掩下，顯得格外誘人。

他沒吃過這種味道的早食，此刻有些猶豫，拿起調羹舀了一杓。湯汁極為濃郁，一舀，掛起了一道芡絲，湯汁成團滴落，粘稠極了。

因著是揉麵筋的水來勾芡，湯的顏色會顯得厚實，光亮感很足，一入口，第一反應是這湯真稠，這麼稠，但口感卻依舊細膩。接著就是骨湯的清甜香氣和胡椒的麻意漸漸湧上舌尖，伴隨著那股溫熱粘稠的口感，濃郁的鮮麻味衝到了口腔裡，後勁兒足，十分過癮，從舌尖到喉噥，一路暖到胃裡。

麵筋軟而勁道，掛足了湯汁，嚼起來有一股清淡的豆香味。木耳爽脆、海帶硬實、粉條彈牙，一嚼，各種豐富的口感伴隨著不同程度的麻香一同襲來，胡辣湯雖然有辣字，但和辣椒的辛辣刺激不同，它主要是胡椒的麻。胡椒吃起來很香，喝起來暖和，渾身一下子就舒展了。

他唿嚕嚕地吃著，對面忽然坐下一人。

謝琅對著小二道：“跟我來一套和他一樣的。”

老丁見他不像是這兒的住戶，沒多看，自己吃自己的。

他挑起油餅，往胡辣湯裡一按。

黏煳煳的湯汁立馬從四面八方包裹住油餅，一挑起來，油餅端部掛了厚厚一層黏煳煳的光亮的湯汁。放入口裡一咬，湯汁濃稠，並不會把油餅浸軟，油餅酥脆，油香清淡，還未細品，就被胡辣湯辛麻過癮、鮮香可口的味道覆蓋，酥脆與粘稠交雜，又香又麻，十分過癮。

謝琅很久沒見人吃相這麼不講究了，此刻也來了胃口，等小二一端上來，立刻就吃了一口。

胡辣湯味重，麻味醇郁，乾薑、良姜、胡椒、蓽撥、肉桂、山奈等各種調料藥材混合在一起，構成了或輕或重、滋味豐富的奇異香味，湯汁香辣，綿而細膩，回味無窮。

謝琅很少吃重口的吃食，但胡辣湯並不會讓他受不住，只因胡辣湯雖辣，卻不會讓人辣得舌疼，而是一種熱暖的辛香，辣中透鮮，鮮中有麻，滑膩、軟綿、黏煳，還能一邊喝一邊嚼，感受不同食材的口感以及他們散發出的香味，吃完一碗，毫不猶豫地會讓再來一碗。

這次小二動作依舊很快，馬上端來了胡辣湯，謝琅沒注意，迫不及待的入口……

“咳咳！”一股陌生的強烈的辣意襲來，他被嗆住，以袖掩面不停咳嗽，嗓子舌頭辣得生疼。

林氏偷偷探頭，對周氏道：“好像辣的很厲害。”

周氏抱胸：“當然，放了三杓辣椒醬呢。”

林氏見他咳得快要直不起腰了，而小二被周氏叫住不準遞水，猶豫道：“好像咳得太厲害了。”

“經過我手的美味，我不願讓他享受。”周氏給林氏一個眼神，林氏立刻心領神會。若是襄陽伯在這兒，她會讓他咳死算了。

最後還是掌櫃的給謝琅端了杯水，他匆忙喝下才止住咳嗽。

老丁看他咳得這麼難受，猶豫地問：“沒事吧？這碗味道很嗆嗎？”