一踏入殿內，太子就驚了：“這都吃上了啊！”

皇后搖搖頭，對林貴妃露出一個無奈的笑。

林貴妃牽起她的手：“你願意過來真好，這殿裡太冷清了，哪像過年呀。”

皇后自小就沒過過熱鬧的年節，不懂林貴妃的感受，笑道：“這麼多人，哪冷清了？”

按理說太子不應在林貴妃這兒多留，但除了皇上，誰也不敢挑他的錯處，大過年的，也沒有人不長眼的給御史告狀。於是他便厚著臉皮留了下來，三人在桌前坐下，宮女上了芝麻醬碟後馬上就能品嚐。

反正他也帶了銅鍋，林貴妃便讓人多做了一份臘肉香腸風味的銅火鍋。

兩個鍋往桌上一擺，滿滿當當的，這才叫過年。

到了這個時候，多餘的話不用多說，伸筷子吃便是了。

酸菜堆得太滿，使筷子的時候要掏，掏起一大坨酸菜和五花肉，往碟裡一放，趁熱塞到嘴裡，頓時就會幸福地眯起眼睛。

五花肉切得很薄，肥肉多，煮出來白白嫩嫩的，但經過了酸菜的洗滌，一點也不油膩。肥而不膩的五花肉極嫩，口感綿密，可以說是入口即化，帶著酸菜的鮮酸味，有種原汁原味的葷香。

酸菜越煮越入味，酸味持久綿長，說是酸，但更多的是一種鹹鮮，令人食慾大開，配著魚丸和大蝦的鮮味，酸爽鮮香。吸飽了高湯的酸菜又水嫩又脆爽，酸香滿口，一咬一口湯汁。

挑一大筷子絲絲縷縷的酸菜，蓋上一片五花肉，一起送入口裡，又鮮又肥又爽口，滋味絕妙。

等到鍋裡挪出空位以後，便可以涮羊肉了，酸香和羊肉配在一起實在是在合適不過了，羊肉很嫩，酸菜帶走了它的羶味，獨留下脂肪的香氣，薄薄一片十分鮮嫩，嚼起來又帶著瘦肉的筋韌。

這個時候香腸臘肉鍋也做好了，裡面墊的便不再是酸菜，而是白菜和菌菇。香腸和臘肉的鹹鮮味散在湯裡，不用放鹽，白菜也有鹹味。

酸菜白肉鍋吃個酸香鮮爽，香腸臘肉鍋便吃個臘味獨有的鹹香。臘肉很肥，晶晶亮亮一大片，被醃製的只剩下油香，一點兒也不膩，越品越醇；香腸也散了衝口的鹹，被高湯煮得軟嫩，入口依舊鹹香，不柴不肥，恰到好處。

這麼兩大鍋，三人當然吃不完了他們埋頭慢慢吃，額上冒起一層薄汗，吃得身心熨帖。

吃了好一會兒，抬頭一看，鍋裡還堆著慢慢一鍋子呢。

林貴妃乾脆一拍手，道：“反正今兒除夕，大家一起熱鬧熱鬧，分些下去，大家都嚐嚐味兒。”

宮女們紛紛愣住，沒有立馬應聲。

林貴妃拍桌子笑道：“發愣做甚，放心吧，該給的賞錢不會少的！”

宮女們連忙道不敢，惹得皇后在一旁捂嘴直笑，嗔道：“你呀，莫要嚇她們。”

忙碌了一年，人人都盼著能得一筆豐厚的賞錢，但到了大雪紛飛的除夕夜才發現，此時此刻最渴望的還是一碗充滿年味兒的熱氣騰騰的吃食罷了。

充滿了緊繃和嚴謹的氛圍的宮殿漸漸熱鬧了起來，人人捧著一碗吃食，臉上掛著笑，有唏哩唿嚕一口氣吃完的，也有小口小口細品的，還有吃了一口就忍不住紅了眼睛藏著抹淚的……

無論如何，吃完林貴妃賞的吃食，大家都貪心地攥著一年到頭難得能鬆懈下來的時刻，一同望著天上紛飛的雪花，哈出一口熱氣，笑著道一句多年未曾說過的“過年真好”。

過了除夕，這份熱鬧卻一直沒散去，只因林貴妃的妹妹襄陽伯夫人趕著大年初七誕下一子，林貴妃一高興，人人得賞。

當然，熱鬧的不僅是林貴妃的宮裡，京城同樣熱鬧。

林氏有子，意味著她的後顧之憂全無，曾經懷孕無非是能讓襄陽伯多一分看重，但現在不同了，心境的轉變讓她無比期待這個新生命的到來。

即使沒有周氏在耳邊絮絮叨叨，她也安安分分地在床上坐足了月子。

月子剛過，周氏緊趕慢趕地終於到了京城。

她晚到了一個月，被林氏好一陣埋怨。

周氏十分無奈：“我已經儘量趕路了。”她只回了漠北三個月左右，整個人精神氣都變了，無論是誰來看都能一眼看出她並非京城人士。別的不說，人家送禮都送的文房四寶、金鎖玉墜什麼的，唯獨她送了一把寶劍。

一亮出來，四周都安靜了。

她還全然不覺，十分不捨的摸摸劍鞘：“這可是好東西。日後孩子稍大一點再讓他碰，在劍法初成之前，便用木劍練習便好。”

姜舒窈哭笑不得：“二嫂，萬一以後我弟弟並不喜歡武藝怎麼辦？”

周氏肅了臉：“不喜歡也得練，男子漢不學點武藝怎麼行了？”她放下劍，認真道，“我不在京城了，保護他孃的重擔可就落在了他的肩上了。”

姜舒窈一愣，轉頭看向林氏，發現林氏也正愣愣地看著周氏。

周氏還在繼續說著：“日後若是有人欺負了他娘，難道還要我從漠北騎馬趕過來？哎，我怎麼越說越不放心呢——”

話沒說完，林氏已抱住了她，把她弄得手足無措的：“幹什麼呀，你身子還沒養好，一驚一乍的。”

林氏道：“以後記得常回京來看看我們。”

周氏這才感覺到了她想念自己的情緒，心頭一軟，但面上依舊是個彆扭的嚴肅模樣，嘟囔著抱怨道：“當然了。我這一走，窈窈沒過多久也要生了吧，我總得提前到才是……”