“知府衙門？”謝知微眼見著自己冒死抓獲的罪犯，就這麼被上級衙門提走了，心裡有些失落。

張誠看出了他的鬱悶，伸手在他肩膀上拍了拍，“不過，知府大人聽聞你在此案中居功至偉，還受了重傷，命縣令大人對你褒獎。估計一會我們就得稱唿你一聲謝捕頭了，你張哥我可是摸爬滾打十餘年才到這個位置，你就偷著樂吧。”

“那若是知府衙門破了此案，可會將結果告知我們？”謝知微無暇顧及什麼褒獎，他只希望能順利把那些孩子都找回。

張誠聞言苦笑一聲，“哪有上級衙門給我們匯報的道理，這件事就此揭過，你也莫要再擔心了。”

眼見謝知微低垂下頭，看起來十分難過，陸棲雲連忙轉移話題，“張捕頭，那小武他們一家子也被帶走了？”

張誠看向他搖了搖頭，“沒呢，他們也是本案的受害人之一，我們在城外發現的那處農莊便是他們的家，如今也算是物歸原主了。他們還託我謝謝你們倆，若不是你們救了他們一家，他們一家子怕是要葬身火海了。”

說話間，有兩個人從衙門裡走了出來，張誠回頭看去，正是李明洋和王梁玄二人。

李明洋一眼便瞧見垂頭喪氣的謝知微，他連忙跑過去一把將人攬住，興奮地喊道：“喲，這不是我們的老大謝捕頭嗎？前幾天還和梁玄打賭，他要是輸了認你做老大，沒想到真成了我們的老大，是吧，梁玄。”

王梁玄也走了過來，漲紅著臉，低低地喊了聲：“老大，你贏得我心服口服，以後我王梁玄便唯你馬首是瞻。”

賭局的勝利並沒有讓謝知微感覺到興奮，他抬頭看了眼眾人，勉強地彎起嘴角：“謝謝諸位，我身子還有些不舒服，勞煩張頭替我告個假，我先去醫館拿些藥了。”

張誠看著眼前，如同霜打了的茄子一般的謝知微，無奈地點了點頭，輕聲說了句，“去吧。”

謝知微得到答覆後，扭過頭，神色黯然地朝城東走去。

他不知道自己為什麼這麼失落，這感覺就像是在沙灘上精心寫下了幾個字，一個海浪撲過，就將自己的努力沖刷得一乾二淨。正如自己的人生，傳媒專業畢業後，原以為自己能站在新聞播報的最前沿，為他人發聲，沒想到迫於生活竟做了一個狗仔。

他經過了城東李嬸的家門口，聽著屋內陣陣的慟哭聲，他忍不住朝屋裡看了一眼：那個之前在餛飩攤子上訓斥自己的潑辣婦人，此刻正頭戴著白色麻布，失神地抱著兩塊牌位默默流淚。

天池郡府衙天牢內。

原本應該被關在牢房裡的趙永昌，此刻正坐在獄卒休息的小桌前，小口喝著溫熱的燒刀子。

他抬眼看了一下面前被打的不成人形的劉老四，呲笑一聲，“我說老四啊，你也跟著我這麼久了，主上是什麼脾氣你難道不知道嗎？捱了幾下板子就把我們供出來了，好在我防著你沒和你說什麼重要的事情，不然今天我怕是也沒法全身而退了。”

他抬起腳輕輕踹了一下劉老四，湊過頭輕聲說道：“怎麼，你要活命，你一家老小就不要活了嗎？”

聽見他的話語，原本癱在地上的人，掙扎著爬起身，跪在地上不斷地把頭重重磕在地上：“大哥，我錯了，您和主上說說，不要傷害我的家人，我真的知道錯了，你們把我怎樣都成，不要傷害我的家人啊。”

這監牢為了防止犯人挖地道逃脫，鋪就的是大塊的青石，地面堅硬異常。老四沒磕幾下便已頭破血流。

只是他卻不敢停下，任由鮮血順著臉頰滴落，一下一下重重磕著，額頭幾乎是砸在地面上，沒過多久便慢慢停下了動作，低垂著頭一動不動。

一旁的獄卒連忙伸手去探他的鼻息，隨後對著趙永昌說道：“大人，他已經死了。”

見到人已經死了，趙永昌也沒了興致，站起身朝著獄卒吩咐道：“哦？好歹共事一場，找個地方給他埋了吧。”

獄卒遲疑著說道：“那... ...他的家人怎麼辦？”

聞言趙永昌面色一凝，低聲訓斥道：“這還用我教你？找幾個人偽裝成山匪劫殺，順道把之前分的賞賜搜刮回來，主上的東西可不能賞給這種背主的玩意。”

獄卒被他兇惡的語氣嚇得打了個寒顫，連忙低頭領命，跑了出去。

第23章 桌上的團圓飯

陸棲雲主僕一大早就來到衙門裡，劉庸早就上下提點過了，所以他們靠著刷臉暢通無阻地走到後院。剛進院門，一眼便看到了正在晨練的張誠。

“喲，張捕頭真勤快。”

“齊公子過譽了，你們是來找知微那小子的吧。”

陸棲雲點點頭，笑著說道：“我想著小武他們家住在城外，以他們的身體狀況怕是不方便採買，想買些東西用馬車送過去，凌陽一個人也搬不了這麼多，就想拉著謝知微做回力工。”

聞言張誠面露為難，嘆了口氣繼續說道：“那可能有些不巧，昨日他在酒肆喝酒，一直到半夜裡才回的衙門，醉得走路都走不動，還是我把他扛回去的，眼下估計一時半會兒醒不過來。”

聽到謝知微宿醉未醒，陸棲雲眉頭微蹙，“這才受的刀傷，怎麼就能酗酒了，他怎麼這般不愛惜自己。”

“也許是情難自控想要放空一下自己吧，昨夜回來時，他坐在門口臺階上，哭得涕淚橫流。抱著我的腿大聲喊著，想要救回所有已經被拐賣的孩子，又仰面倒在地上勐捶自己胸口，怪自己沒用。”

張誠回憶著昨夜的場景，露出一臉心疼，“我總以為那孩子靈活變通，沒想到竟是這般死硬骨頭，竟就這麼將自己哭得暈厥了過去，最後連劉大人也驚動了，連夜請了大夫檢視，好在大夫說只是一時傷痛氣急，休養幾日便好。”

陸棲雲亦是一臉痛色，忍不住罵道：“這個呆子，這世上哪有那麼多想做就能做到的事。”

隨後他又想起那枚護身符，搖了搖頭，露出一抹苦笑，“罷了，他本就是這般把他人看得比自己還重要的人，自該他為情所累，就讓他先休息幾天吧，好生勸慰，總能明白。”

張誠點點頭，“齊公子說的是，不如我讓明洋這小子陪你去吧，他年紀小，手腳麻利些。”

陸棲雲也沒有客氣，微微頷首，“那就有勞張捕頭了。”

李明洋知道是那位富甲商行的貴公子讓自己幫忙，也是鉚足了勁。

一路上，除了嚐到了平日裡捨不得買的如意齋點心，甚至還被打賞了一小錠金子，這可抵得過他好幾年的月錢。

他自是笑得見牙不見眼，心裡有些暗喜謝知微宿醉起不來床，不然這好事還輪不到自己。

一行三人在東市裡逛了半個時辰就把馬車塞的滿滿當當，還僱了一輛驢車裝了大半車，若不是凌陽怕東西放久了會壞，攔著不讓買，陸棲雲怕是還要繼續。

凌陽架著馬車載著陸棲雲，李明洋則架著驢車跟在後頭，朝著小武他們家浩浩蕩蕩而去。

白霧鎮這種鄉野小城人口並不多，這郊區更是荒無人煙，沒多久就來到了那處農莊，只是眼前的景象讓凌陽嚇得驚唿出聲。

“公子！出事了！”

一路上陸棲雲不知怎的一直心神不寧，聽到凌陽的叫喊，連忙一把掀開了車簾，一股焦煳味撲面而來。

只見整座農舍都被燒成了焦炭，只剩下泥坯搭起的斷壁殘垣，院中孤零零豎著一個晾曬用的木架，最頂端一個彩色的木製風車兀自隨風轉著，成了這片焦土裡唯一的色彩。

聞聲而來的李明洋，看到這煉獄般的景象，心下大駭，“這... ...，怎麼會這樣。”

“快去屋裡看看！”陸棲雲跳下車，連忙朝屋內跑去。

然而他剛走到門口，就又愣在了原地：屋內土炕旁，倒著一具女性焦屍，她懷中正抱著一個孩子，蜷縮的身體能看得出來她已經儘可能想要護住孩子。

在她的不遠處，另一具焦屍在地上跪伏著，脖頸間被燒的蜷曲的豁口以及身下乾涸發黑的血漬，一眼便能看出他是跪著被殺害的。

強烈的畫面衝擊下，令陸棲雲喉頭一陣翻湧，他扶著牆大口地嘔吐起來，穢物嗆得他眼淚直流。

他輕輕推開要過來攙扶的凌陽，踉蹌地走到桌邊，已經碳化的小木桌上正放著三個瓷碗，裡面焦黑乾涸的東西依稀能看得出來是一碗地瓜粥。

“他們才從狼窩裡逃出來，還沒吃上一頓飽飯... ...究竟是誰，竟對這手無縛雞之力的一家子下此毒手。”

李明洋眉頭深鎖，雖然他接觸的案子也並不多，但是庫房裡的案宗他都看過，他確信這白霧鎮從未有過如此喪心病狂的慘案。

他四下張望了一圈，發現所有櫃門都是開著的，裡面的東西被凌亂地丟在地上，捕快的職業本能讓他敏銳地捕捉到了異常，“那群歹徒一定是在找什麼東西。”

聞言陸棲雲也冷靜了下來，他的目光在屋內逡巡著，直至瞟見窗臺上的圓形泥印：那天他跟著趙永昌來的時候，這個窗戶上分明是空的。