劉庸看向謝知微，叮囑道：“知微，你也帶人去看看，順道再仔細打聽一下被劫的事，此事牽扯人命，若有疑慮可直接把人帶回來審問。”

謝知微低頭應是，帶著人匆匆趕往義莊。

還沒走進義莊大門，就聽見裡面唿天搶地地哭喊聲，“哪個殺千刀的，竟對我女兒下此毒手啊，她還這般年輕，你就要我白髮人送黑髮人啊！”

待謝知微走進院中，便看見一位頭髮花白老者一臉悲痛，身旁一對年輕男女攙扶著老人，看起來像是他的親人。

李婉蓉一眼就看見了跟在謝知微身後的李明洋，自己妹妹的死訊就是他帶到府上，連忙湊到父親耳邊說道：“爹，官府的人來了。”

李南平在女兒的攙扶下，轉頭看向來人，然後跌跌撞撞踉蹌了幾步，作勢就要往地上跪去，嘴裡哭喊道：“求大人替小女討回公道啊。”

謝知微眼疾手快，一個健步往前，伸手將老人穩穩扶住。

“李掌櫃不必如此，我們大人說了，絕不會姑息此案兇手，所以派我們來問詢一下情況，也好儘快查清原委，替李姑娘報仇雪恨。”

他抬頭看向身邊的那對年輕人，女人一身雍容華貴，年紀雖大，但是看起來保養得當。男人則身形挺拔，孔武有力，一臉憨厚地笑容。

李南平迎著他的視線看去，便也順勢介紹道：“這是我的大女兒李婉蓉和姑爺孔強，他們平日裡在隔壁的谷陽城做生意。前幾天聽說小女李婉娟被劫持，這才匆匆趕來，沒想到今天就收到了妹妹被害的訊息，嗚嗚。”

李南平淚眼婆娑，看起來悲痛欲絕，謝知微也不好讓這麼一個老人站在義莊裡接受問詢，於是看向李婉蓉說道：“李小姐，既然你們已經確認屍體是令妹，還是早日將她入土為安吧。在這裡待著也不方便，我們先一起回李府吧，正好還需要問問另一位姑爺。”

他的話音剛落，孔強卻是臉色突變，一臉嫌惡地說道：“我看八成就是這杜克己買兇殺妻，那日遭遇劫匪，小妹抵死相抗，偏生他自己一個好端端地回來了，眼下在家裝病做給誰看。”

李婉蓉拽了拽丈夫的衣袖，用眼神示意了一下身旁的父親，一臉警告之意。

果然，李南平聽了孔強的話，情緒突然激動了起來，青筋暴起地大聲喊道：“不可能，克己是個好孩子，他一個文弱書生，平日裡對婉娟更是言聽計從，絕不可能幹出這種事來。”

眼看著老爺子氣得快要厥過去，謝知微連忙打斷道：“李掌櫃別激動，是非曲直我們府衙自會決斷，眼下也只是問問情況，具體案情還要查問的，我們先回去再說。”

老人顯然是生了大氣，一把甩開了大女兒夫婦的手，顫顫巍巍往外走去。

李婉蓉對著謝知微尷尬一笑，招唿著下人把妹妹的屍體抬回去，然後著急忙慌地追上老爺子的步伐，攙扶著他上了馬車。

謝知微帶著人也跟在後面，一行人很快就回到了李府。

眾人剛進門，一個披頭散髮、形容枯藁的男人，便跌跌撞撞從屋內跑了出來，他看了一眼放在院中地面上，蓋著白布的屍體，似是不敢相信般撲了過來，一把掀開白布。

待看清屍體身上的衣服後，他瞪大了雙眼，目眥欲裂，淚水決堤般從眼眶滾落，仰天大喊了一聲“婉娟”，隨後劇烈地嗆咳了幾聲，吐出一口鮮血，昏死過去。

第67章 並肩風作障，對坐語藏香

看著眼前手忙腳亂的下人們，謝知微和幾個獄丞都有些不知所措，好在郎中來得及時，一番診斷後又往杜克己的口中塞了塊參片含著，這才站起身和李平南說道：“你家姑爺傷心過度，眼下暫無大礙，只是莫要再刺激他了。”

一番感謝後，郎中留下一劑方子，叮囑了用藥事宜，就離開了李府。

角落裡，李明洋湊到謝知微耳邊小聲嘀咕，“你看這小姑爺絕對是愛慕極了李小姐，可惜了紅顏薄命，佳人難再啊。”

王梁玄整日醉心武學，對感情有些木訥，他皺著眉壓低聲音說道：“可是方才那孔強不是說杜克己是裝的嗎？”

李明洋對他翻了個白眼，“那一大口血，你裝一個看看。”

李南平安排好小女兒的棺槨，又吩咐下人去給杜克己抓藥，忙碌完一圈，這才對謝知微幾人喊道：“幾位大人裡面請吧。”

眾人魚貫而入，在廳內坐了下來，為了不洩露案情，支開了其餘人，廳內只有李南平和謝知微幾人。

李南平情緒稍稍平復，臉上掛著哀慼，緩緩開口說道：“我這小女兒從小性格剛直，像男子般喜歡習武，我只有兩個女兒，便由著她想法過活。某天她在街頭，看見一個窮書生賣畫葬母，心生憐憫，便拿出三十兩銀子，想要施以援手。”

“這書生是個硬氣的，雖然收下錢急著葬了亡母，卻說一幅畫三十文錢，要一直畫到還清三十兩銀子為止。”

“就這樣他每日從城外破屋裡，趕十幾里路到我們家，給婉娟畫像，寒來暑往就這麼畫了三年，兩個孩子漸漸暗生情愫。”

“那日婉娟求到我面前，與我說了自己的心事，那書生自知家境貧寒，不敢高攀。我沒什麼門第之見，正巧膝下無子，我就想著把他招來做個贅婿。”

“之後我觀察了數日，他身上衣物雖是打滿補丁，卻洗的一塵不染，且他與婉娟見面時，都選在庭院內，大庭廣眾之下恪守本分，從不逾矩，謙遜有禮，我也是看在眼裡，心中十分滿意，最後去他們村子裡打聽了一番，無人不誇他品行高潔，這才把他找來說明了招婿的意願。”

“他也是對婉娟珍愛有加，進府前就立下契書，無論如何不從我李家拿一分銀錢，非要等我收下契書才肯入府。進府後克己對婉娟更是全心全意，只是我女兒命苦，好不容易懷上孩子，竟因為爭強好勝，非要去鋪子裡幫忙，不小心摔了一跤，好好地孫兒也摔沒了。”

“自此婉娟就性情大變，還時常摔打東西，克己心疼妻子，從無怨言，只是一味安撫。原本我想著再過些時日，等她身子養好了，孩子總會有的。沒成想他們夫妻倆去城外送貨時，竟遭了劫匪，那人放了克己回來，說是讓我們準備三千兩銀子等著贖人...”

說到這老人抽噎著捂住了雙眼，“我們錢都籌好了，沒想到等來的卻是一具屍體。”

謝知微輕聲安慰了幾句，這才繼續問道：“那劫匪既是說了贖金數量，可曾約定何時交這銀錢？”

李南平點點頭，“原先約定的時間，就在今晚戌時前，說是讓我們把錢放在城郊第三棵槐樹下，等拿到錢就會放人。”

“今晚？”謝知微連忙轉過頭吩咐道，“梁玄，你帶人去準備下，晚上去蹲守一番，看看到底有沒有人前來，我們今天才湊巧找到李婉娟的屍體，若是兇手沒有收到風聲，應當還是會來拿銀錢的。”

王梁玄領命帶著李明洋幾人回去準備，謝知微對李南平繼續說道：“李掌櫃節哀，我知道你心疼女兒女婿，但是我們也是例行公事，等杜克己醒來，還請派人到郡守府知會我們一聲。我就不打擾你們了，告辭。”

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是夜，城郊野外。

幾人躲在樹後，緊張地看著不遠處樹下的包裹。

李明洋撓了撓脖子被蚊蟲叮咬的大包，皺著眉埋怨道：“這該死的狗東西，偏要約個半夜來這荒郊野地，等逮到他，看我不暴揍他一頓。”

王梁玄輕笑一聲，剛要揶揄幾句，餘光卻瞟見不遠處的黑影，連忙輕“噓”一聲，指了指前方。

黯淡的月光下，一個矮小的身影悄悄靠近，對著樹木數了幾遍，這才朝著放了銀子的那棵樹下走去。

只是他剛要伸手去拿那包袱，卻感覺頭頂光線一黑，回過頭去，發現自己已經被一群壯漢團團圍住，嚇得呆愣在原地。

這個蟊賊被幾人帶回了府衙，劉庸看著眼前這身材瘦小的男人，看起來比李婉娟還要矮上半個頭，怎麼看也不像是能把李婉娟掐死的兇手。

他大喝一聲，“大膽兇犯，還不報上名來！”

孫二蛋跪在地上，慌張地回答道：“大人，小民孫二蛋。”

劉庸輕哼一聲，“看你個子小小的，竟敢做出這等殺人越貨的勾當，還不從實招來！”

“殺人？”孫二蛋第一次和官府打交道，本就嚇得不輕，現在聽見殺人二字，更是抖如篩糠，“大人冤枉啊，我只是拿了錢，替別人到樹下取個包袱，怎麼就殺人了呀？”

謝知微聞言有些疑惑，“你是說有人指使你來取這個包袱？那人是誰？”

孫二蛋連忙點頭，又立馬搖頭說道：“小的也不知道那人是誰，那女人蒙著面紗，方才還在樹林外等我，現在看我許久未歸，怕是跑了。”

他說著就掩面哭了起來，“誒唷，這個殺千刀的，竟是要把殺人的重罪栽贓到我頭上了，她連那五百文都沒給我呢。”