覃奕之點點頭，捂著額頭說道：“你路上小心，我再去床上歇會，就不送你了。”

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滕聿修就這麼溼漉漉地回到了墨陽城驛站，等了一夜的書童文綺遠遠看見了他，步履匆匆就趕了過來，埋怨道：“我說公子啊，你可把小的嚇死了。這一晚上你是去哪了？怎麼溼成這樣。”

滕聿修擺擺手，走進屋內，站到屏風後，開始解著自己的衣釦，“我昨晚宿在同窗那兒，今早起來迷迷煳煳摔進了水坑裡。”

“那公子你也得提前說一聲啊，害得我差點到郡守府報官。”文綺一臉憤懣，“總之從今日起，不管公子去哪，我都要跟著。”

滕聿修換好衣服，活動了一下痠疼的肩膀，“算了，你也別跟著了，我昨夜沒睡好，現在頭疼的很，先讓我好好睡一覺。”

說著他就躺在床上，眯著眼打起了盹。

輕微的唿聲響起，這一覺，他就睡到了下午，簡單吃了點東西，滕聿修看著外面的日頭，想著離關城門也沒多久了，便決定明日再去尋覃奕之。

而同樣睡到中午才起的覃奕之，拿著昨日的饅頭放在火上烤了烤，便又就著水吃了起來。

滕聿修的失約並沒有讓他多想，他像往常一般，一邊溫書一邊在紙上寫著批註。

時光飛逝，夜幕低垂。

宋今禾趴在書桌上揪著頭髮，卻一個字都看不進去。

丁玉書哼著小調，在一旁感慨道：“今年大家可真勤奮啊，覃奕之自是不用比了，我瞧孫漢文他們三個都沒出過房門，看來今年有得爭了。”

“閉嘴！整日長他人志氣作甚！”宋今禾滿眼血絲，朝著丁玉書怒吼道。

最近幾日，他總是晚上睡不著，白天又犯困，還總感覺有蒼蠅在耳邊嗡鳴。

丁玉書被他嚇了一跳，囁嚅著說道：“你這壓力也太大了，不然先去院子裡吹吹風吧。”

宋今禾煩躁地站起身，走到院中坐了下來，習習晚風讓他得以喘息。

他抬眼便看見，不遠處孫漢文的那間屋子燈火通明，時不時有討論聲傳出，心中那股無名火又冒了上來。

他盯著那間小屋外的正燒著茶水的火爐，心中一個詭異的想法，突然冒了出來。

要是，沒有這三人，以自己的才華，就只會居於覃奕之一人之後了！

第114章 怒起焚千帳，悲號徹九垓

星月高懸，所有人都進入了睡夢中。

覃奕之因為白天睡了一覺的緣故，此時正在屋內看著書。

一股濃煙自視窗飄了進來，他皺著眉走到了窗前，“難道是誰用了溼柴？”

覃奕之抬手就要將窗戶關上，可窗外火光滔天的景象，把他嚇了一跳。

他連忙推開門，朝不遠處看去，幾幢茅屋都陷在了沖天的火光中，而在這幾間茅舍前，一個人影正舉著火把，呆愣著出神。

“宋今禾，你在做什麼！”

覃奕之大聲的吼叫嚇了宋今禾一跳，他緊張地丟開了手中燃著的木柴，撒腿就要跑。

“著火啦！快救火！”覃奕之一邊大喊著，一邊跑向逃竄的宋今禾。

其他屋舍的人都被吵醒，一睜眼便看見屋外濃煙滾滾，嚇得連忙竄出屋外，拿起水桶，開始裝水滅火。

李明洋帶著獄丞們在水井邊，搖桿都要晃出火星子來了。

可這茅草與木材搭就而成的農舍，極易點燃，這幾桶水也是杯水車薪，勐烈的火勢將這幾間屋子，連同屋內的人，完全吞沒，直至焚燒殆盡。

覃奕之押著宋今禾回到了眾人面前，本就身體不適的他，怎麼可能比得過覃奕之的腳程。

“就是他放的火，我親眼所見！”

覃奕之一拳搗在宋今禾的小腹上，讓他失去了逃跑的力氣，蜷縮著躺在地上。

李明洋氣憤地狠狠補上一腳，隨後對著身邊的獄丞喊道：“快去通知劉大人，這邊我們已經處理不了了！”

而其他人則是滿心駭然，誰都不敢相信，也無法明白，為什麼宋今禾會做出這種事情來。

謝知微帶著人趕到時，整個農舍的人都圍在水井旁，不敢挪步，人群中還時不時傳來了抽泣聲。

幾個剛用草蓆將屍體裹好的獄丞，正在牆邊乾嘔，李明洋看見謝知微，連忙跑了過來，低垂著頭卻說不出話。

謝知微蹙著眉看向燒的只剩下殘骸的幾間農舍，沉聲問道：“現下情況如何？”

李明洋帶著輕微的哽咽聲，搖了搖頭，“死了九個，有兩個醒的早的，但吸入煙塵過多，加之身上燒傷嚴重，估計也撐不了多久了。”

十一條人命。

這是謝知微目前接觸到的，除松濤島之外，死傷最慘重的一個案件了。

在這落後的醫療條件下，哪怕還有一口氣，也沒有這手術條件進行植皮，只能任由傷口感染而死。

他的眸色晦暗，緊攥著拳問道：“縱火的嫌犯抓到了嗎？”

聞言，李明洋點點頭，領著謝知微來到了宋今禾面前。

謝知微“噌”地一下，拔出了佩刀，抵在了宋今禾的脖頸間，咬牙切齒地質問道：“這麼多無辜人命！你為什麼要這麼做！”

宋今禾坐在地上，身子不住地打顫，待到謝知微拔刀之時，一道水漬從他衣襬間流淌下來，四周頓時一股腥臊味。

“我...我不知道，我沒想到...，我只是想燒傷他們，容貌有損者不得科考...，只要他們沒法進考場，我就多一份機會，我真的沒想殺了他們。”

他的話語讓周圍的同窗不寒而慄，宋今禾居然這般坦然的將害人之心攤在眾人面前。

覃奕之滿臉憤慨，幾乎是咆哮著說道：“我們都是谷陽書院裡出來的同窗，朝夕相處這麼多年，你怎麼下得去手！”

宋今禾涕淚橫流，但比起內疚，更多的是對刑罰的恐懼，他喘著粗氣大聲爭辯道：“同窗又如何，誰不是在爭搶！我只不過是方法用錯了罷了！”

謝知微聞言氣得高高舉起了刀柄，卻又在噼砍下之時收住了力道，“你這畜生，單單是這麼痛快的殺了你，也太便宜你了。”

他一揮手朝身後的獄丞吩咐道：“先將此人押回去，交由郡守大人定奪。”

幾個獄丞將宋今禾捆了個紮實，手上力道極重，一把卸下了他的腳踝關節。

謝知微看向李明洋，輕聲開口：“你去通知谷陽縣學子親眷，讓他們來認領屍身。”

他說話間頓了頓，微不可察地哽咽了一下，這才繼續說道：“先別說人已經死了，等他們到了再說吧，我怕他們悲痛中走不動路，再安排些驢車幫他們運送棺槨。”

李明洋眼中含淚，雖然這些人他並不相識，但也許是出於對生命的敬畏，他幾乎是眼睜睜看著，這麼多人平白丟了性命，且死的這麼慘烈。

他抬手抹了一把眼淚，用力地點著頭，然後帶著兩個獄丞行動了起來。

做完這一切，謝知微這才看向覃奕之等人，原本鬥志昂揚的學子們，此時一個個如同霜打的茄子般，低垂著頭。

他張了張口，想要安慰幾句，卻不知道要說些什麼，只好低聲說道：“這邊已經不適宜居住了，我先想辦法在城中為你們安排住處，你們收拾下東西，隨我來吧。”

慘烈的兇案成了眾人心中的陰影，收拾東西時都像丟了魂一般，謝知微心中隱隱擔憂著，恐怕這些人短時間還走不出來，千萬不要耽誤了秋闈才好。

天空露出了魚肚白，收拾好行裝的眾人，跟隨著謝知微等人回到了墨陽城，城郊農莊發生的事，也在某個多嘴的獄丞口中傳開。

滕聿修一早便接到了訊息，來到城門口將覃奕之接了回去。

其他的學子則被拆散，安排到了不同的客棧或者驛館，其中費用由郡守府攤派。

劉庸聽完了案件匯報，氣得連摔了幾個茶盞，嘴上喊著要將宋今禾凌遲個千百刀，但死去的秀才也算半個官身，懲治刑罰需要上達天聽，於是他連忙書了一封奏摺，派人呈往了吏部。

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驛館內，覃奕之同滕聿修說了一遍事情經過，嚇得他面色都蒼白了幾分，“好在今晨沒有和他鬧絕，若是他真的記仇，將你的屋子也點了，那就太可怕了。”

覃奕之愁眉深鎖，並未答話，他總覺得這事情有些詭異。

宋今禾平日裡雖然為人倨傲，但絕不是個窮兇極惡之徒，自己與他同窗多年，也只有今晨這一次與他鬧紅了臉。

哪怕是現在，他都不信宋今禾衝動到縱火殺人，可是問題到底出在了哪兒？

第115章 初現端倪

住進驛館後，覃奕之不再需要花費一個時辰的時間，來往返城內與農莊，他索性就將自己的書信攤位擺在了驛站門前。

滕聿修住在二樓，一推開窗便能瞧見他的攤位，這幾日除了溫書，便是伏在窗臺邊觀察覃奕之。