不同的是，他已經長大了，再也不會因為那些疼痛而哭泣了。

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夏日的雷雨來得快，去的也快。

覃奕之走到驛館房間門口時，身上的衣服已經有些半乾，而滕聿修一聽到對門響動，連忙衝出自己的房間。

當他推開覃奕之房門時，覃奕之正脫下了淋溼的外袍，準備擦洗一番。

覃奕之訝異地看著突然闖入的滕聿修，而後者卻衝著文綺小聲吩咐道：“你在門口看著，有人靠近的話，就敲門提醒我。”

說著他關上門，快步走了過來，站到了覃奕之面前。

“你去了哪兒？”一聲詰問猝不及防。

覃奕之狀若無意地笑了笑，“我家出了點事情，回去看了看，你怎麼了？這麼大火氣？”

滕聿修皺著眉，盯著覃奕之的眼睛，昔日那總是清澈如秋水般的瞳眸之上，佈滿了血絲。

“你哭過了？是誰逼你的？”

聞言，覃奕之眼神閃躲了一下，作勢要解腰帶，“我沒聽懂你在說什麼，我要換衣服了，非禮勿視，還請滕公子移步。”

滕聿修見他還是不肯說實話，於是從懷裡掏出了那張碎紙片，擲到他的腳邊，語氣夾雜著怒意與不解，“覃奕之！你到底知不知道自己在做什麼！”

紙團在地上骨碌了幾圈，最終粘在了覃奕之滿是淤泥的鞋邊。

“我一直都是這樣的人，之前賣詩的事，你不是還把我罵了一頓嗎？怎麼現在這般驚訝。”

覃奕之低著頭，語氣平淡地就像是在說一件無關痛癢的小事。

滕聿修難以置信地搖著頭，“那你這次又賣了多少錢。”

“五百兩。”覃奕之伸出一隻手比劃著，勾起嘴角笑著回應道，“這種大生意，一輩子可能就遇到這一次，還請滕公子高抬貴手，莫要將它攪黃了。”

“你若是缺錢大可與我說，我來替你想辦法，為什麼要將自己的前途拱手於人。”滕聿修痛心疾首，他如何也想不明白，覃奕之為什麼這麼做。

“你滕家長孫自然可以幫我解決，我找人問詢過，就滕公子你贈我的那些筆硯，少說也有三四百兩，叫什麼紫檀硯對吧。”

覃奕之指著鬥櫃上那一包東西，眼中盡是戲嚯，“可誰會嫌錢多呢，那可是五百兩，哪怕我中舉之後，任職做了小吏，守著那幾兩銀子的俸祿，恐怕沒個十年八年也很難攢到。”

“而如今我只需要再等三年重考便是，可能您這世家子弟不能理解，窮人的光陰最不值錢，別說是三年，普通農戶一輩子也賺不到五百兩。”

“你...”，滕聿修被他搪塞地說不出話，眼眶都紅了起來，“你就不怕東窗事發，落得進監牢的下場？”

覃奕之聞言輕笑一聲，“捕魚也總有墜河的風險，但只要利益足夠大，冒點險又如何呢？況且我已經收了別人的銀錢，總不好這時來反悔吧。”

滕聿修眼中失望之色盡顯，他想起了城郊農舍裡，覃奕之寫的那句詩，“簞食瓢飲襟懷闊，欲攬星河上碧霄。”

“呵，我原以為你是個心氣高的，沒想到是我看走了眼，你覃奕之與那些俗人並無不同！”

他轉過身怒氣衝衝地朝門外走去，在路過鬥櫃時，瞥見了裝著紫檀硯的油紙包。

滕聿修咬著牙抓起那一包東西，狠狠摔在了地上，硯臺在地面上崩碎，灑了滿地。

他開啟房門卻停住了腳步，偏過頭看向一言不發的覃奕之，泛紅的眼眶中，凌厲而心痛。

“肝膽錯付終成憾，自此相逢是路人！覃奕之，你好自為之。”

房門在他說完這句話之後，被狠狠砸上，整間屋子裡，只留下了低著頭看向滿地狼藉的覃奕之。

他緩緩蹲下身，伸手拾掇著地上的碎片。

滕聿修用纂刀刻出的那兩句話，也隨著硯臺碎成了數塊。

覃奕之顫抖著手，將最大的兩塊拼湊到一起，“金榜題名”四個字像是燃著的火炭一般燙手，低垂著的髮梢遮住了眉眼，一滴晶瑩的淚珠滑落，在碎硯上暈染出一片水痕。

他咬著牙，將嗚咽聲吞入腹中，曾經有一雙手要將他拉出泥濘，可...終是被他推開了。

第123章 山海不可渡，與君共扁舟

八月初一，各大貢院鳴鑼，開始對參加本次秋闈的考生登名造冊。

謝知微正帶著獄丞們，在貢院前維持著秩序，來參加登記的考生大排長龍，他抬眼便看見不遠處正朝這邊趕來的滕聿修、覃奕之二人。

看著眼前之人，覃奕之刻意放慢了腳步，可沒想到走在前面的滕聿修也停了下來，而且乾脆就轉過身看著自己。

覃奕之皺著眉，壓低聲音問道：“滕公子，你這是何意？”

“我這幾日想過了，有我在，決不能眼睜睜看著你毀了自己。”滕聿修偏過頭，不與之對視，但他的語氣決絕，不容置疑。

覃奕之輕嘆一聲，上前抓住他的手腕，就將人往偏僻的巷子裡拖。

在確認了周圍沒有其他人之後，覃奕之這才鬆開了滕聿修，緩聲勸道：“滕公子，那日我已將話同你說了個明白。我已是爛泥一灘，再難與你同舟共濟，你便隨我自己去吧。”

“知己難遇，我早已將你當做摯友，也絕不相信你是為了錢財能拋卻青雲之志的人。若你真願意為錢帛折腰，那這五百兩我出了，你只管給我好好考便是！”

滕聿修負手而立，聲音雖輕，眼神中卻透露著堅定。

“可如今我已將銀錢給出去了，再後悔不去替考也來不及了，你...”

覃奕之剛要再勸說幾句，卻瞥見了巷口處的人影，他的喉結滾動，半截話卡在嘴邊，“謝郡尉。”

謝知微剛才看著滕聿修被拖進巷子裡，擔心二人起衝突，便悄悄跟了過來，沒想到竟聽見這種事情。

他一臉嚴肅地說道：“覃奕之，你可知科考舞弊是要杖責一百，發配至南疆煙瘴之地，充當徭役的。”

覃奕之低垂著頭，囁嚅著說道：“我知道，但我有不得已的苦衷，不過眼下被郡尉大人你發現了，想來一切都遲了。”

“是誰要你代考？你且說說看，說不定我們能幫你想想辦法。”謝知微皺著眉說道。

覃奕之垂眸輕聲說道：“我自幼受姑母養育，她日前託人傳信，說是姑父失手惹上人命官司，如今下了大獄，死者家眷願意以贖金抵命，恰巧谷陽有人想找我代考，她便挾養育之恩替我答應了下來。”

他搖了搖頭，“人命大事，你們也幫不了我，謝郡尉，此事是我一人所為，還請不要追究其他人了。”

謝知微一下就聽出了事情中的端倪，見他還要隱瞞，便將自己的分析全盤托出，“上次丁玉書的案子鬧得滿城風雨，連我都認識你，你真以為貢院的監考官是瞎的不成？這擺明了是有人想陷害你！”

“只要你敢冒名登記，立刻就會被扭送到郡守府裡！”

覃奕之聞言瞬間呆愣住，“謝郡尉你是說，我姑父的案子，一開始便是衝著我來的？”

謝知微點點頭，“你可算看明白了，我問你，要求替考之人你可認識？他的家境如何？”

覃奕之沉思了片刻，如實答道：“是之前回鄉棄考的同窗，聽說家裡做的是屠沽生意。”

聽到這話，一旁的滕聿修忍不住捏了捏眉心，“我都不知道該怎麼說你，一個屠戶，怎麼可能拿出五百兩銀子來找你代考，恐怕你去了苦窯之後，又要索回這銀錢了。”

謝知微輕嘆一聲，對這二人說道：“你們先去好好籌備考試吧，莫要多想，這案子我先提報給郡守大人，好在你還沒有鑄成大錯，我去替你查查這背後究竟是誰在搗鬼。”

覃奕之被真相沖擊地有些蒙圈，一時不知道如何作答，滕聿修連忙拉著他朝謝知微道著謝，“那就有勞郡尉大人，這個恩情我二人記下了，他日若有機會，必定相報。”

“快去吧。”謝知微拍了拍覃奕之的肩膀：“別太擔心，越是有人橫梗攔阻，越代表他們畏君之深，傾才而試，以墨鋒破荊棘。”

“多謝。”

覃奕之滿眼感激，對著謝知微鄭重地作了一揖，隨後轉過身，同滕聿修一起走出了小巷。

天邊朝霞為這兩個意氣風發的青年披上戰衣，二人對視一眼，都從對方眼中看見了乘風破浪的決心。

滄溟萬丈何足懼，一棹衝開萬里波。

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郡守府衙內。

劉庸聽完謝知微的講述，也是咂舌不已，“我聽幾個貢院的老師在一起討論過，這覃奕之不光文采斐然，且經史策論皆是見解獨到，沒想到竟差點被人帶進坑裡。”

他擰著眉吩咐道：“知微，你帶人去走一趟，務必要將此賊人抓來。”

謝知微領命帶著王梁玄等人前往谷陽，兩城相距並不遠，所以剛過午時，眾人便抵達了谷陽縣衙。