說著他下巴一昂，對著王梁玄身旁站著的中年男人說道：“秦仵作，可有什麼發現？”

孫志武這才看清，原來謝知微帶來的人裡面，竟有一個人揹著木匣。此時他已心跳如擂鼓，這年輕郡尉準備地如此完備，看來今日自己是在劫難逃了。

秦仵作方才便跟著眾獄丞一起外出勘屍，早已在亂葬崗就完成了驗屍工作，此刻朗聲說道：“啟稟大人，此女屍胸口有刀傷，確如他們所言是匕首刺入所致。”

聽見這話，孫志武剛要舒一口氣，卻聽秦仵作繼續說道：“但隨後卑職發現，女屍傷口處發黑，便剖開其食管胸腹查驗，發現其實乃中毒而亡，是流出來的毒血將傷口灼黑。”

“所以小蝶姑娘的死因是中毒。”謝知微一邊重複著秦仵作的話，一邊緩緩走到付春華面前，俯下身與跪在地上的女人對視著。

“付老闆，我來替你編吧。這陳大柱將毒帶進你們樓裡，喝醉之後將小蝶姑娘毒殺，隨後又擔心人沒死補上了一刀，在屍體旁睡了一覺之後，這才想著逃跑。”

他挑著眉梢一臉戲嚯地說道：“您看，我說的對嗎？”

付春華早在秦仵作說出真實死因時，已經癱倒在地，眼下被謝知微逼問，竟是嚎啕大哭了起來：“大人饒命，這小蝶是服毒自盡的，小人一時財迷心竅，想訛些銀錢，大人饒了我吧，我再也不敢了。”

一旁的孫志武嚥了口唾沫，強作鎮定訓斥道：“大膽刁婦，竟險些將本官也騙了去，好在郡尉大人明察秋毫，不然就真要鑄成大錯了。”

說著他一臉賠笑對著謝知微拱了拱手，“多虧大人您英明，下官愚鈍竟差點被他們騙了去。聽大人斷案，真是受益良多啊。”

聞言，謝知微有些不耐煩地掏了掏耳朵，低聲感慨道：“你們倆不去戲園子裡唱戲可真是屈才了，難不成要我將那個屠沽之家的小子喊來對峙，你們才肯說實話嗎？”

他扭過頭看向笑容僵住的孫志武，森寒的眼神警告意味十足，“這邊才說了贖金，那頭就有人上趕著拿出五百兩銀子出來相借，我竟不知你們縣的屠戶這麼賺錢了。”

謝知微伸手將佩刀拔出，指向地上跪著的付春華，厲聲喝道：“事關科考舞弊，你們若再不說實話，休要怪我不客氣。”

刀鋒閃著寒光，輕輕掠過付春華的頭頂，一叢烏黑的頭髮被整齊的從髮髻上削下。

付春華兩眼一翻，嚇得暈了過去。

一旁的孫志武也腿一軟跪了下來，身子不住地發著顫，哆嗦著說道：“是縣裡的富商楊家，覃家小子在墨陽得罪了楊家公子，便給了我們一些銀錢，讓我們將他的秋闈攪黃。”

“楊家？”謝知微想起之前在硯邊集發生的事，“你是說楊霖川？”

孫志武連忙點點頭，“對，就是他。”

謝知微將佩刀收回刀鞘，指著孫志武和付春華，對王梁玄吩咐道：“梁玄，你去尋輛囚車，將這二人押著，我們回墨陽找楊霖川。”

王梁玄帶人將已經癱軟在地的二人拖了下去。

謝知微臨出門瞥見仍舊跪在地上的陳大柱，低聲說道：“回家去吧。”

陳大柱聞言衝著他勐磕了幾個頭，千恩萬謝之後，便離開了。

謝知微自掏腰包安排好小蝶的身後事，這才帶著人回到了墨陽。

夕陽西下，郡守府衙內。

這邊謝知微剛把案件經過同劉庸匯報完，王梁玄就將楊霖川抓捕歸案，證據確鑿的情況下，他也沒有再辯駁，坦然地認罪伏法。

所幸沒有真正釀成大錯，因構陷和賄賂，楊霖川最終被判剝奪其秀才身份，永世不得參與科考。

而醉紅綃也因此案被查封，孫志武與付春華分別被判處十年與八年的牢獄，罪名同樣是構陷。

劉庸已經將摺子遞了上去，不日將會有新的縣令入駐谷陽。

整件案子下來，好像唯一的苦主只有死去的小蝶，因為其賤籍身份，甚至連為何服毒自殺都沒有人深究。

“叮咚，恭喜宿主偵破【生民計事——構陷案】，獲得名猹值*120，瓜籽*1200。當前名猹值為：2600；瓜籽餘額為11680。請宿主繼續努力。”

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八月初五，貢院門前擠滿了人，各州縣學子們提著行囊排隊接受著貢院官員的檢查，接下來的九天，他們就將待在貢院中，進行本次秋闈考試。

當然也不乏有一些鋌而走險的作弊手段，如小抄與空心硯臺等層出不窮，巡查官見招拆招，考生們鬥智鬥勇，鬧出了不少笑話。

不過無一例外，被查出意圖舞弊者，統統被取消了考試資格，若不是初犯，就會永久禁止考試。

謝知微這幾日透過陸棲雲解釋，也瞭解了一些有關秋闈的知識。

鄉試總共分為三場，一試考經義，將由主考官出題，從歷代聖賢經典詞句中摘錄，考生需要透過註疏的形式來答題，類似於現代的文言文翻譯。

而二試則輪詩才，文體限於詩文、詔、誥、表、判等，主要考校行文格律以及韻腳，可以看作是公務員文稿格式的體現了。

最後三天則是考策論，要求考生以自己的角度切入時政，提出自己的見解。

謝知微咂舌於這長達九天的考試時間，但好在他自己不需要參與。

如果，這九天都相安無事的話。

第126章 秋闈硃卷啟，恭房腐屍橫

在貢院，每位考生都有一格小小的隔間，三面都是無窗的圍牆，朝著內院的這一向則空無一物，方便監考官能一眼看見隔間內的情況。

滕聿修的隔間正在覃奕之的隔壁，兩人見面相視一笑，各自跨進了自己的考舍。

待眾人坐定之後，一個蓄著髯須的老者手持帛書，站到兩排考舍前，朗聲宣讀道：“各位考生，老夫是本次秋闈的主考官，禮部員外郎邱哲，同考官另有薛仁凱以及陳德兩位禮部主事。”

“本次秋闈，臨安郡共計五百八十名考生登名，其中已有兩百餘人因未能透過考前稽查，被判撤考，眼下本院仍有三百二十四位考生在場，望爾等珍重自身，莫要再行舞弊之舉。”

“餘下九日，爾等衣食住考皆需呆在考舍之內，如有事故勿要聲張，待巡察官路過時，舉手示之。”

“每日膳食皆由卯時內院發放，考生可自行安排今日飲食，不過老夫奉勸諸位，切勿多飲茶水。如需如廁，仍需巡查官同意方可離席，每次僅允許一名考生前往恭房。”

“每日辰時至酉時為作答時間，其餘時間將封卷休息，考生可在考舍內活動，但不得交頭接耳，違者以舞弊論處。”

“十年寒窗苦，莫要因為一朝錯下，而毀於一旦，諸君可都聽明白了？”

隨著他的話音落下，兩排考舍內傳出洪亮的應答聲：“明白。”

邱哲滿意地點點頭，對著身旁的兩位同考官吩咐道：“散卷吧。”

薛、陳二人拿出裝著貢紙的紙袋，去除封口的蠟封，隨後分發給眾巡考官，交由他們下發到各考生手中。

陳德走到過道口，宣佈了本次秋闈初試的考題：默寫《禮記》中數篇名句，並附上註疏。

“本次考試僅可使用下發的貢紙作答，諸位可先書於稿紙之上，待檢查無誤之後，再行謄寫。貢紙一式三張，損毀不再補發，本次秋闈初試開始。”薛仁凱補充道。

隨著他的話音落下，眾考舍中僅剩下研墨聲與翻卷聲。

接下來的三天裡，眾人都在奮筆疾書，甚至有人因為過度緊張，突發驚厥倒地，被抬出了貢院，放棄了秋闈。

而覃奕之和滕聿修二人，皆在第一日就已交卷，剩餘時間都在榻上閉目養神，或是在稿紙上寫些詩句打發時間。

偶有無聊時，滕聿修會輕輕敲擊桌面，而隔壁的覃奕之也會迅速做出回應，雖是有一牆之隔，但二人嘴角都漾起了溫柔的笑意。

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白駒過隙，今日已是第三場考試的策論，邱哲正端坐在正院前，審視著各考舍情況。

一個巡考官急匆匆跑了過來，他滿臉焦急地低聲稟告道：“邱大人，出事了，丙丁號考舍的考生趙晨，方才腹痛去了恭房，半個時辰都未歸，我與另一位同僚前去檢視，竟發現他滿頭是血，倒在地上沒了唿吸。”

邱哲聞言眉頭輕蹙，沉聲問道：“可能看出是何原因？”

巡考官搖了搖頭，“只知道是後腦上有傷口，興許是滑倒後磕碰導致。”

邱哲沉吟片刻，這才吩咐道：“你先不要聲張，派人去請郡守府的人。”

巡考官領命剛要出去，就被邱哲喊住，“等一下，你先去把那邊恭房攔起來，備好幾個恭桶，別讓人靠近恭房。一會帶著郡守府的人從後門進來，不要驚擾了其他考生。”

謝知微被領著從狹窄的後門進入，貢院北面背光，加之前幾日下雨，後門小路上地面都是溼滑未乾的狀態。