四把冷暉槍從帶血粗布中散落開來，槍桿槍鋒寒光爍爍，從中彷彿得見視他們劫匪們目光鱗閃——

  他們寨子裡的兄弟，向來愛惜自個兒這杆槍，從不外借，連摸一摸都是要千般請求，而今這寒霜鐵桿沾染血汙，兄長見了都要或暴怒或心疼的，直不起身來。

  康狗子幾乎是匍匐著貼地爬去，看清了，是死了，真死了。

  他不敢置信，血液翻湧倒流攻向心口腦庭，雙眼漆黑，窒息了，像被人扼住咽喉，發不出聲音來，呃呃地響，反胃噁心也再吐不出什麼來了，幾乎懇求著帶著幾分探究望向這老者，希望他能說出些讓人意料之外的話。

  “死了，一個不剩，全殺死在寨子中央那片泥地上了。”

  “誰殺的。”

  康狗子最終沉默了。

  老者答：“趙青旌。”

  “官家，趙相於今日辰時病歿家中……”

  太監伏地，顫顫巍巍帶著隱約哭腔奏報

  “什麼！”

  小皇帝聞奏驚起，震翻了案上新奉的一盞小龍團，那影青瓷盞滾落在地，留下一路泛著茶香的水漬蜿蜒曲折。

  “官家，”

  太監急急從地上爬起來，顫抖著雙手捧了那瓷盞，細細拂去細塵，輕輕放在案上，“官家節哀——”

  太監悉悉索索地奉了封信至面前“這是趙相府上的人遞上來的，說是，說是顧趙相公留給官家的信……”

  聊聊數語，字裡行間，卻語重心長，恩師所言依舊是勸諫……

  記憶中，趙相不僅是恩師，更是知己是親人，小皇帝細數下來，對於先帝的記憶甚至遠不及對於先生的記憶來得深刻。

  這樣的話，小皇帝當年也同先生講過，先生那時只是勸他慎言，他知道先生都懂，先帝在時忙於朝政，伴他長大的除了大娘娘和小娘娘，那便只有晏先生和茂則了。

  先生這一生數次被貶黜，可每一次無不是為趙氏一族的家國天下而遠走他鄉。

  先生第一次被罷黜，太后曾經說是先生殿前失儀故而被彈劾貶知宣州，那一夜，他冒雨夜訪，先生在滂沱大雨中吟唱著“……一霎好風生翠幕，幾回疏雨滴圓荷。酒醒人散得愁多……”

  酒醒人散，得愁多……

  是啊，這一句何嘗沒有點醒他，小皇帝要面子，而他朝言路必須通暢，而他更需要看清時局！

  而後，先生力阻太后以袞服謁太廟，而後又再次貶知州廟，先生他是在維護他在世人面前的忠孝仁義，將罪過承擔了下來。

  先生再次離京知江南，仍舊是為了維護他，和他對自己的愧疚，先生再一次以欺君之罪主動要求罷黜……

  那時的先生已年過半百，看著先生斑白雙鬢，他唯恐先生這一去山長水闊，便要生離死別，幼時總是先生護他，偏偏，偏偏在他有能力護先生時，他卻執意要走……

  那一拜，那一去，他獨立廟堂至高，而他遙處江湖之遠……

  半生疏離，一世知己，他們終究有著各自的身份和責任。

  小皇帝沉默了：“罷罷罷。”

  可惜，這不是沉默的終點。

  “剿匪怎麼樣了？”

  他是皇家之人，不需要眼淚，不需要痛苦，需要的是平息天下傷痛的決心。

  “趙少爺奮戰，結果仍是大敗了。”

  太監小心翼翼。

  而小皇帝淡然，似乎早已經預料到了這一天。已經是退無可退。

  “傅裴，他也該出去磨鍊磨鍊了。”

  他說的話語有些不合時宜的成熟。

  太監點頭：“欸……”

  太監緩緩離開。

  御駕親征，他小皇帝知道不應該，可他只想恣意一次，他可以讓群臣啞口無言，但他還是敗給了先生，他渴望先生的縱容，可先生的一番話，叫他無法辯駁，半生疏離，大約便從此起……

  先生是天子最好的先生，亦是他最好的知己，他可以拗了天下人，卻拗不過先生……

  落日的餘暉從福寧殿外投射進來，冷冷的鋪就了整個地面，抬望眼，心裡沒來由的想起了一句詞——長煙落日孤城閉。

  是啊，長煙落日孤城閉，。

  當初是先生將他帶回了這個孤城，他以為，有先生相伴總是有依靠的，可如今這唯一的依靠也舍他而去，留下他在這孤城裡做著一輩子的——小皇帝。

  希望傅裴別讓他失望了。以及，趙青旌一路平安，不負先生。

  天子下的命令太快。傅裴趕往邊疆的速度太快。

  顧傾歌甚至還沒聽到系統對她的任務命令，傅裴就走了。

  她還記得她對傅裴說：“帶我去。”

  傅裴搖頭，剿匪太難太累太危險？

  “別擔心，我父親的舊部夏姜將軍也在，是不會出事的。”

  遠在邊疆，近在遲尺。

  “夏老將軍。”傅裴翻身下馬，倉促一禮。山窮水盡之際殺出重圍再見故人，自是哽咽難耐，他垂首道，“方圓數十里都是蠻子們的埋伏，隊伍被打散了，餘下身後…不足兩千人。”

  “小侯爺何須多禮？昔年長於軍中，不是最煩此等繁文縟節？”

  夏老將軍撫掌而笑，“時隔多年重見故人之子固然欣喜，本該痛飲一番不醉不歸，然敵他懸殊天差地別，枯守下去城破只是早晚的事，不若勞煩小侯爺帶一隊輕騎即刻啟程，回另一處求援。”

  傅裴訕訕一笑：“老將軍這是以公謀私，放他一條生路麼。”

  陡然撞破心思，兩廂無言，他與老將軍一同行至城樓，正是黃昏。長河落日的壯闊景象。

  不能使他對蠻子們迎風招展的戰旗視而不見，那些戰旗張牙舞爪，佇立在他們境內，旗上繡著西域悍將的名姓，一個個絕非等閒之輩。

  剿匪，可是匪徒們聯合境外勢力。

  難破——

  他盯著城頭夏老將軍殘破的戰旗，那裡實在該掛一個“傅”字。

  趙青旌姍姍來遲。

  他苦笑道：“眼下局面乃是我冒失激進，中了蠻子們的圈套所致，身為一城將領，斷然沒有打了敗仗先求自保的道理。”

  城中百姓家破人亡者不知凡幾，他趙青旌有幾個腦袋也不夠向他們請罪的啊…