半輪殘陽吞進喉。

  小皇帝嗆咳得撕心裂肺，其餘皆沉沒於夜的寂然。無月有風，碎石將麻木的痛覺切割入膝掌。

  逐字投擲這片刻的靜默，小皇帝說：“你，還不夠強。”

  宋想容掙離她的囚網，又親手織就騙局。掌心餘溫尚未散盡。

  小皇帝茫然地遭其罩籠，方才為救她性命所堅挺的一嵴骨，淬火吃血，早燒盡氣力，當下如冰霜透浸，徹寒砭骨。在這樣廣闊的一方天地間，

  他嗅不到任何生氣，唯獨光安靜地流淌殆盡，乾澀感幾度盛滿眼眶，末了收掌緊握時，夜風已永將她的手雕琢如玉，如何也暖不回半點溫軟。

  活著……

  活著。

  他卻從未如此感受過自己這條命的價值，竟能輕渺又沉重，勝得不可思議，也敗得狼狽徹底，

  小皇帝僅拋滾燙的腥氣抖顫著發冷，前半生的淚須臾間流盡，暈開烙印面頰的血斑，若鴻羽輕絨，黏稠地撫慰過臉側。

  這是誰的血？

  他方脫鉗制的喉嗓尚無法發聲，他的名姓便沉鐫心底，銘念刻情，終生不去。

  亦師亦友，多年比肩，他從未曾見有烏鴉染過這樣多的紅。

  箭鋒振響，耳畔仍遺嗡鳴，那一箭穿胸碎骨，血液由銳角攀至鈍尾，直向天而破，引光刺裂牢籠的殼。

  宋想容只在他的年前，有不知道是誰的血濺落他髮梢、鬢眉、他親手贈予的腰甲與指刀。

  他潑下的殷色多且深，遠超他自身，他卻無法讓他的犧牲變得值得，只能在他指朝一洞天穹時咽淚抬首。

  一聲嘆不知為誰，他說：“向天空飛。朝他以命來繪的那片自由去飛。”

  他已經死了。他本能像原先一樣活著。

  “我不會讓你死的，恰好相反，我要放走你。”

  小皇帝攜輕巧的一踏、此生相視的最後一眼，如血的殘陽去而復回，定格於墨鴉染血的、笑意釋然的面容。

  有一聲悲鳴壓抑喉間，終於滾作困獸般的低泣。

  小皇帝只覺從沒體會這樣的悲慟、憤怒和無力，對他教授的這一課、以軀魂換得的一線天光，在意識到這一點後奉還遲鈍的顫慄。倘若沒有他，他本不必死。

  可是……

  可是。

  “害死他的人，其實是你自己。”

  “……你胡說！”

  小皇帝悲怒的火急切地伸延，面對指使一切的主謀，他想，這樣的指責無理得堪稱荒唐。

  於是他近乎暴怒地駁斥，指掌卻和心一併掙扎地蜷握，在粗糙的野草地上磨出鏽色。淚沾眼睫溼涼。

  沉重壓他闔眼，晚風若初見，此時卻如鋒刃剜割心頭血肉。

  疼得壓倒了小皇帝，他喘不過氣來。

  是他害死了她嗎？

  胭脂綴她面龐如酣眠，睡過暮沉雲開，因那味無解的毒躺在身後，遠近不足三兩步，她卻再也不能在掌心奏彈浴火涅槃的鳴響。是他害死了她嗎？

  “你害死了秦玲瓏，你知道嗎？趙青旌沒有告訴過你，你什麼都不知道。”

  他一遍復一遍地自問，幾乎還未能從她難以解讀的謊言裡回過神來。

  小皇帝曾有過太多希望。勸同他離開雀閣時、於人手下搶命時，乃至生死相搏的關鍵抉擇。

  小皇帝便極力追逐，尚存有機會救她性命的念想。

  他想，這一路的狂奔疾走，總能讓這世界不為失去她而多幾分孤寂，讓以命換命的局裡少半分辜負。

  可他最終什麼都抓不住。

  他從她眉目間窺見穹蒼，而她把它留給了他。

  天地無垠，獨身脫離火海束縛的鳥兒，竟無處可歸，無人能覓。

  他所向往、這一切值得的，當真是這無法辜負的自由嗎？

  亂世中輕弱的一柄薄羽，救不下旁人，甚至難保自己的性命。

  秦玲瓏，俱葬身於他們一同蹚過的血海，留他踏死向生。

  為什麼，為什麼會拼死也搏不回任何，只能看著他們在眼前墜落？

  如果他有足夠的力量，如果——

  風送走黃昏，他還聽得見。

  小皇帝聽他說：“只要，用盡你最大的力量，自由地去飛翔吧。”

  秦玲瓏說：“無論命運把他帶往何方，他的心卻永遠是自由的。”

  白鳥尾羽長曳流焰，朝月棲枝，如流星在餘光裡墜空。

  仰首目收星河，小皇帝摸見一點光：來自秦玲瓏撥動心絃的指尖、趙青旌終時映著藍蔚的眼，指引他孤身飛翔——

  以及承擔失去的苦痛，學會軀體和靈魂都不在寒冬中顫抖。

  宋想容拋來縛索及攀繩，他雖身脫夜幕，卻仍未能逃離夜幕。

  她捨命相護，換他求生，他的命如今並不完全屬於自己。

  他需要更快，快過生命捕殺或逃離的速度。而若欲自掌生死，成長得足夠強大，還需礪爪梳羽的歸屬。

  這一次，終結與新始，都將決定於一個選擇。一

  個殺盡前塵後路所換得的，自他的選擇。

  小皇帝目光交接時，他知道宋想容正在為一個毫無懸念的答案，付出他寶貴的片刻等待。

  他必須要活下去。他還能，變得更強。

  “你走吧。”

  無主之地並非樂土。夢裡有處高聳的殿堂。

  宋想容循著玉階每一步鞋跟的敲打都格外清脆洪亮，鑲著青玉金柱上刻著的神獸栩栩如生， 頗有威嚴直教讓人心生敬畏。 壁上畫著雕著許多不知名的字畫。

  這裡的每件器具似乎都價值不菲，殿堂周圍許多蓮花正在綻放香味沁人心脾幽幽長留，也不時地會有鳶啼魚躍的動靜。

  那兒似乎是什麼神明的廟宇殿堂正中央供著一尊金像。

  宋想容卻總看不清他的面容:像是一層紗隔在眼前朦朦朧朧忽隱忽現的，他跪在蒲團上面雙手合十不管多少次都一如既往地誠懇，仰起頭闔眸啟唇吐露話語。

  “神啊，請您幫助一次小皇帝吧。”

  若是顧傾歌在，可能還會覺得他們迷信，可是他們，什麼都不是，什麼都在期待。

  小皇帝在樹林裡奔跑著被尖銳的草木劃出好幾個血痕，昏黑的天空中就連溫柔的月亮也好像在看他的笑話，腳步聲在身後逐漸逼近。