紅上領白狐裘，美人顧盼嬌笑柔

  正是除夕。

  這小巷子四個角里繞著爆竹的煙塵味，被炸零碎的紅紙皮鋪了滿街，綴著皚皚白雪。

  趙青旌瞧著，臨了街的酒肆里正熱鬧，屋裡的熱氣撐開厚重的簾子往外頭鑽，屋外頭的案位也不少人。也是些不嫌冷的，看著雪壓青松對斟幾許。

  他擱階沿磕了磕鞋底的雪，挑了簾子進去，屋裡熱有些燥，人都悶得紅光滿面跟水煮蝦似的。

  於是估好了酒便出來了，外頭空氣都是帶著冰碴兒，趙青旌面頰上的熱度立刻散了不少。

  他坐了長凳攏了攏肩上狐裘，雪片銅錢般大小紛紛攘攘寄了滿頭。

  不多時，小二端了酒碟來擱在案頭，一碟子花生跟青梅酒。

  那白瓷的瓶身浸在一碗溫水裡，顆顆瑩露攀在瓷面輕顫身子，又撲簌簌墜回碗中。

  他斟了酒剛湊到唇畔，梅子香勾的饞蟲蠢蠢欲動。

  忽而旁伸出個小手一把握住趙青旌手腕，指尖軟皙，似是那楊春柳梢兒。

  趙青旌愣往旁瞧，只見個模樣俊俏的少女，捲髮間藏了漂亮的紅寶石耳墜，一雙眸似是林鹿般閃著山溪的波光，雖頂著對角不過倒是個美人胚子。那人蹲在他腳旁，這寒冬臘月裡卻是衣衫單薄。

  “大俠，給小平些吃食可行？”

  他反握了人手攏住冰涼的指尖，將那碟子花生端來剝了兩粒。

  小平？

  莫非是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？

  “我某這也沒什麼吃食，美人不嫌棄來旁坐罷。”

  他起身讓人往裡坐些，解了狐裘抖抖上面雪絨披在人身上。

  他挨著坐下又捻花生剝幾粒擱在盤中。

  那人抓了花生塞嘴裡，林鹿似的眸子溼漉漉的瞧著他，含煳不清的開口。

  “大俠是江湖劍客嗎？會不會什麼御劍飛行，飛葉殺人！”

  他頓覺頭疼，抬手吆喝小二來要了碗湯麵。

  “會的。”

  “會死人嗎？”

  “會的。”

  “會不會被人追殺？”

  “會的。”

  “那會不會遇見神仙？”

  “會的。”

  “會…唔？”

  他捂住人嘴，從跑堂的手裡接了麵碗擱到人面前。

  “喏，吃飯。”

  趙青旌見人閉了嘴專心致志低頭於麵碗裡奮鬥，呷口酒水鬆了口氣。只聽得禿嚕嚕幾聲一碗麵見了底，那人打個長嗝滿足的眯了眼。

  “大俠你看。”

  小平嬌笑著挽了他臂彎，雙手合攏搓了搓，跟變戲法兒似的從手裡攥出朵花兒來，又抬手將花插到他鬢間。

  “小平我是春的精靈，觸手生春，生生不息。”

  他欣然攏了攏人額角碎髮，三千髮絲柔若河水流淌於指縫間。

  這屬於玄微森林的鹿靈，化作粉色的河，藍色的枝椏，墜了人間。

  “所以大俠要不要帶上我？”

  山雨欲來風滿樓。

  寒風凜冽吹得燭火忽明忽滅。

  飛鴿傳書，是傅裴寫的。

  案上書信都是為了同一件事來的，隨意拿起一封便是滿紙罪行。

  “四王爺。”

  手指夾住紙張送向火舌，炙熱逼近才鬆了手指，看那一團火焰在空中肆意燃燒，轉瞬即逝，只餘一地灰燼。

  城內一片喜慶，沉浸在歡樂氛圍中。街市熱鬧，叫賣聲不絕。

  “這幾天那些個世家子弟也回京了，怕是又要惹出點趣事來。明日下帖子下去給城裡有名有爵的：年關將近，本王邀眾位來別苑一聚，屆時狩獵場也開啟，自行遊玩。”

  朝堂上四王爺安坐，一切如常。除了那些彈劾變成了摺子呈了上去，群臣激憤，那當事人倒是面色不改立首位端直站立。

  又過一日，一日無事。

  次日，亦是晴日。

  別苑一片熱鬧，賓客絡繹不絕，最近風頭正盛的幾位小將軍也在獵場策馬引弓，而那位權勢不小的段王爺以身體有恙推了帖子。

  同推辭一起來的還有皇命，辭去賓客待命大殿，趙青旌又不到一盞茶的功夫重新推開厚重大門，在宮門登上轎輦，後面跟著一支監察衛。

  “去段王府。”

  這位大人似乎早就等在這裡，如同昨日朝堂上一樣平靜，由著一群人押著他送往監察司，鎖上鐵鏈，背靠木架。端的還是那一個溫潤如玉的好皮囊，倒是不太忍心下手動些什麼。

  “段王不問問青旌為何如此？”

  趙青旌噙了幾分笑意，四下人去了不少，只留兩人在身側，一人候在刑具邊。

  “非受皇命，爺不會來。”

  他這般回答，也的確如此。段安勢力不弱，若非那位傅裴要求，這趟渾水不該由自己親自淌，受盡皇恩的人，只有四王爺自己動手才是自己想看到的。

  “群臣進諫，本王也是為生民查上一個公道。段王若是認了本王手裡的這些罪書，也能少受些苦楚。”

  “不過這結黨營私，私通稅款。哪一個都不好認吶。”

  趙青旌端起手邊一盞熱茶，掀蓋抿了一口，熱意緩解牢中陰冷之氣。袍外一件厚厚披風，毛領子護著脖頸都擋不住唿嘯的冷風。刑架上

  那人衣衫單薄嘴唇緊抿怎麼也不肯再多說幾句話來。垂眸片刻揮揮手讓那候著的人動手，刑鞭唿嘯烙鐵滋滋作響，空氣中瀰漫著血腥，著實難聞。

  侍候的人再添熱茶，窗外日頭暗下，有雪飄落，噼裡啪啦的爆竹聲響了起來，蓋去室內肉疼的聲響。

  趙青旌抬手止住，用刑人退後擦擦汗，刑架上的人奄奄一息，渾身鮮血沒一塊兒好肉。

  他嘴唇喃喃不知道在說什麼，皺眉攏衣袍側耳過去，說的卻是那一句：“你又怎知，他不是那昔日為名請命的少年人？”

  用刑的男人還在等候，卻沒等到再動刑的命令。

  “將王爺扶進牢裡，差大夫治傷，女帝要活的。”

  牢內不適久留，剛踏出門便看得天燈飄了滿城，好不壯觀。

  “鋪路的人，最終也是滿身泥汙。”

  “傾歌呢，除夕夜，她應當很想去玩的。”

  傅裴前段日子在軍營無意間同人聊起除夕，這才發覺各家各戶的過法各有不同，想來一直便是隻身一人，大多都只是看著別人如何才有個對這種日子模煳的概念，如今身旁多了一人反倒也開始在乎這些過程上的東西。