“更衣，本王要進宮。”

下人應了一聲，轉身去準備。

他等了這麼久。

終於等到了這一天。

第六天————

天還沒有大亮，太極殿外的廣場上已經站滿了人。

文武百官按品級排列，從親王到郡王，從一品大員到末流小官，烏泱泱的一片，在灰濛濛的晨光中像一片沉默的黑色森林。

氣氛凝重得像是暴風雨前的天空。

殿內。

龍椅後面的位置上，掛著一道明黃色的簾子，簾子後面設了一把椅子。

龍椅的右側下方，設了一把檀木太師椅，椅子上鋪著暗紫色的絨墊，椅背上雕刻著四爪蟒紋，張牙舞爪，栩栩如生。

那是君湛，也是現在攝政王的座位。

君湛站在殿門外，深深地吸了一口氣。

今天穿了一身石青色的蟒袍，腰間束著白玉帶，髮束金冠，面容溫潤如玉，嘴角掛著一抹恰到好處謙遜的笑。

在百姓看來，他是被迫承擔這個位置。

但只有他自己知道。

他等這一天等了多久。

從先帝駕崩的那一天起....或許應該再往前挪，挪到他母親去世的那天。

母妃當時虛弱的樣子他還記得，溫柔的手拂過他的發端，血不斷從口腔裡流出，但她仍教導道。

‘不要為她報仇，開心快樂的過完這一生。’

母妃啊。

我原本也想遵循你的遺志，不去想，不去看，裝作是一個舞刀弄棒的武痴，無憂無慮過往這一生。

但不行啊母妃。

你怎麼能想到，當年那個你全權信任的皇后就是讓你英年早逝的罪魁禍首。

我當時就在想。

好傻。

母妃你真的好傻。

你從來沒有怪過別人，永遠單純善良，受了委屈也從來不告訴父皇，他們說什麼你就信什麼。

但憑什麼？

憑什麼你什麼都沒做，卻要死於他們手下。

他們滿手髒汙，卻可以活著那麼長久。

報仇？

我當然要報。

但....

我可不會傻到髒了自己的手。

看著同在皇后宮裡，卻一直被打壓、忽略、甚至稱得上虐待的君樾，這不是有更好的人選嗎？只要稍微給他一絲溫暖。

他就像哈巴狗一樣跟了上來。

只是沒想到君樾的瘋有點超出他的控制。

最後一步時，他知道君樾這次大局已定，演著兄弟情深，說著身不由己，但沒想到君樾先一步將他囚禁起來，身邊人也跟著殺了不少。

沒事啊。

這局棋越來越好玩了不是嗎？

御墨、焚香、吃食....他能下手的地方可太多了。

直到現在，雖然出了一些小插曲，也折損了一些人，但事件按照他的計劃穩步進行，那個位置，遲早還是他的。

收回思緒，抬起腳，跨過了太極殿門檻。

殿內，百官已經就位。

君湛一步一步地走向那把椅子，蟒袍的下襬在腳邊輕輕擺動。

殿外傳來太監尖細拖得長長的唱喝聲———

“太后娘娘駕到——垂簾——”

所有人的目光都轉向了殿門口。

太后的鑾駕落在殿門外，她被人攙著下了鑾駕，步伐穩重，儀態端莊。

走到龍椅後面的簾子裡，坐下。

太監的聲音再次響起——

“攝政王臨朝——設座！”

君湛坐下。

抬起頭，看著殿中那些低著頭彎著腰，連唿吸都不敢大聲的朝臣們。

這就是權力的感覺。

真是讓人痴迷。

“眾卿平身。”

百官起身。

君湛開口：

“本王受命於危難之際，才疏學淺，不堪重負。但社稷為重，君命為重，本王不敢推辭。”

他站起身，朝百官拱了拱手，姿態恭謙得像一個被趕鴨子上架，生怕辜負了大家期望的賢王。

“還望諸位大人，同心協力，共渡難關。”

百官叩首。

“臣等遵命！”

君湛站在那裡，接受著百官的朝拜，酥麻感從腳底湧上來。

這一刻，他就是嘉朝的主宰。

雖然玉璽還沒有到手，但只是時間問題。

君樾昏迷之後，他第一時間派人搜了勤政殿，翻遍了每一個角落，都沒有找到，像是憑空消失了一般。

但他不急。

皇宮就這麼大，他可以慢慢找。

等找到之後。

皇兄。

你也可以安心地去死了。

第278章 節衣縮食

太極殿的鐘聲在晨風中緩緩散去，餘音在硃紅色的宮牆之間迴盪了好幾圈，才不甘心地消失在灰濛濛的天際。

君湛臨朝攝政的訊息。

像長了翅膀一樣，當天就傳遍了京城的每一個角落。

茶樓酒肆裡，說書人把摺扇一拍，唾沫橫飛地講著攝政王如何臨危受命，推辭再三，最終為了江山社稷不得不挑起這副重擔。

老百姓聽得熱血沸騰，有人當場拍桌子叫好，說這才是真正的賢王，這才是先帝最疼愛的皇子該有的樣子。

但真正讓君湛聲望達到巔峰的，不是他如何謙遜地接受攝政之位，而是他上任之後頒佈的第一道政令。

臘月初十，攝政王令旨正式下發六部。

第一樁，賑災免稅。

今年雪災之重，為嘉朝開國以來罕見。

京城及周邊受災嚴重州縣，免除半年賦稅。

同時從國庫撥銀八十萬兩，不經過府縣衙門，由戶部派專員直接發放到受災百姓手中，一戶一戶地登記，一人一人地核對，確保每一文錢都落到災民手裡，不許有任何截留。

這道政令一出，京城的老百姓簡直要把君湛供到神龕上去。

“攝政王仁厚啊！”

“半年賦稅免了，這年關可算能過去了！”

“聽說銀子直接發到咱手裡，不經過那些當官的，這可真是活菩薩啊！”

街頭巷尾，到處都是這樣的話語。

有人甚至在自家門口擺了香案，朝著皇宮的方向磕頭，感謝攝政王的恩德。

第二樁，整肅吏治。

君湛以快刀斬亂麻之勢，將三個在任上貪墨賑災銀兩的知府革職查辦，家產抄沒，本人押解進京，交由大理寺嚴審。

這三人背後各有靠山，其中一個還是當朝某位尚書的小舅子，但君湛不管這些，令旨一下，鐵面無私，誰來說情都不好使。

朝堂上一片譁然，有人心驚膽戰，有人拍手稱快。

那些清廉自守的官員，則對君湛交口稱讚，說攝政王雷厲風行，實乃朝廷之福。

第三樁，接手南貨北運。

君湛沒有傻到直接廢掉它。

他太聰明瞭，知道什麼該砸，什麼該留。

砸掉的話，只會讓人覺得他氣量狹小，公報私仇。

但把君樾的東西接過來，做得更好，更漂亮，讓所有人都看到，同樣的東西，在君樾手裡和在君湛手裡，完全是兩個樣子。

他下令在南貨北運的商路上增設三個轉運站，沿途派兵護送，同時降低商稅，鼓勵民間資本參與。

這一套組合拳打下來，商路的運轉效率提高了三成，南北物價進一步趨穩。

一時間，君湛的聲望達到了巔峰。

京城裡，有人開始寫詩讚頌他，什麼：賢王臨朝社稷安，仁心仁德萬民歡，

什麼：不慕權位承大任，只為蒼生解倒懸。

這些詩在酒樓茶肆裡傳唱，在文人墨客之間流傳，越傳越廣，越傳越神。

甚至有人開始悄悄地說，要是攝政王早幾年主政，嘉朝怕是要比現在強盛一倍。

當然，這些話只能私下裡說，不能拿到明面上。

但在暗處，它們像是野草一樣瘋長。

——

前朝的歡唿聲越高，後宮的冷清就越顯得刺骨。

承幹宮的炭，不知道從哪天開始變成了黑灰色。

那炭看著就不對，顏色發烏，表面粗糙，燒起來的時候濃煙滾滾，嗆得人直咳嗽。

竹汀第一次見到這種炭的時候，整個人都愣住了。

這種炭是給最低等的粗使宮女和太監用的，連宮裡有點臉面的嬤嬤都不會用這種東西。

“這是怎麼回事？”竹汀指著那筐炭，聲音都變了調。

送炭的小太監縮了縮脖子，一臉為難：“竹汀姐姐，這是上頭的吩咐，說今年雪災嚴重，宮裡要節衣縮食，各宮的用度都得減。這炭……是統一發的，大家都一樣。”

大家都一樣？

竹汀盯著那小太監，盯得他渾身發毛。

“你跟我說大家都一樣？”竹汀肺都快要氣炸了：“鍾粹宮的炭也是這種？鹹福宮的炭也是這種？慈寧宮的炭也是這種？”

小太監的臉漲得通紅，張了張嘴，一個字都說不出來。