貝翠絲的確開始撒謊了。

  當羅蘭見到她，開始旁敲側擊問她問題，這發育過剩的姑娘便不停轉起眼珠來——傻乎乎的少女沒有騙人的智慧，她每一個謊言都拙劣、可愛，讓人不禁生笑。

  可這也同樣證明了蘭道夫的擔憂是正確的。

  ——誰改變了貝蒂？

  總不會有一朵玫瑰長著長著，突然變成了向日葵。

  羅蘭試圖詢問她的朋友，那位‘棺’的訊息——提前‘預言’了鼠災，至少證明，它站在小貝蒂這一邊，不是嗎？

  “我不認識她，羅蘭…”

  金髮少女擠著眼睛，怯生生望著羅蘭。

  但還是不小心用了‘她’。

  目前為止，倘若一名儀式者刻意隱瞞，哪怕探測儀都沒有辦法準確識別。除非用上執行官的‘技巧’，否則羅蘭，蘭道夫，包括泰勒宅子裡的所有人，都對這姑娘毫無辦法。

  但她身邊的確有還未消散的痕跡。

  「秘」的痕跡。

  “你缺少錢嗎？羅蘭？”

  冥思時，這特地換了新衣裳的姑娘就靜靜站在他身邊，異於尋常的平靜——她甚至支走了勃朗特，只將羅蘭留在她的小畫室裡。

  她不嘰嘰喳喳，反而像個淑女一樣溫柔講話。

  這竟然讓羅蘭有些不適應。

  「孩子長大了。」

  “不，貝蒂，我不缺錢。我有一家香水店，和你哥哥合作的香水店。”

  “…我哥哥說，人永遠都會缺錢。”貝蒂抿了抿嘴，‘暗示’羅蘭：“我還有不少股子呢。”

  股子的意思是：蘭道夫以妹妹的身份，持有了不少金煙霧的股份。

  “那可是你哥哥的性命，傻姑娘。你知道自己在說什麼？”

  貝翠絲昂首：“錢對你有用。”

  「對你哥哥就沒用是吧！家賊！這是個家賊！」

  羅蘭眨了眨眼，反騎在畫椅上，兩手扣著坐闆，悄聲：“…你可以給我偷些他珍藏的雪茄。”

  少女眼睛一亮：“我都知道在哪！”

  「……」

  比起錢，蘭道夫更看重自己那些‘養育’了好多年的雪茄——特殊的房間，特殊的溫溼度，特殊人手照看。精挑細選，幾乎算得上‘供奉’一樣的養育…

  寄給羅蘭的雪茄昂貴，但可不在這些‘精品’之中。

  羅蘭幾次提出來，這市儈商人都胡亂打岔混了過去。

  “很好。但貝蒂，你哥哥可早有防備——他老早就知道我惦記著雪茄，他那些好寶貝，你又怎麼能越過巴頓，蒙上特麗莎的眼睛，擺脫勃朗特，悄悄熘進他的雪茄房呢？”

  少女不假思索：“我有藏身的本事！棺小姐教——”

  話音一頓。

  她嗔瞪著羅蘭，那雙藍中染紫的漂亮眼睛裡冒出一股像被誰背叛了的情緒。

  羅蘭笑得前仰後合：“你的朋友可倒黴啦。”

  “…羅蘭。”

  “嗯？”

  “她是好人。”

  “你怎麼知道？”

  “好人幫了哥哥，就像你。”

  “可她沒準有別的目的…比如，泰勒家的財富，你哥哥，或者你的血肉、靈魂？”

  “羅蘭。”

  “我在聽。”

  “你也有。”少女靜靜看著金眼男人。

  這個曾被僕人欺凌，遍體鱗傷的姑娘，不復往日愚鈍生疏。此時此刻，她平靜而精準。

  就像有另一道靈魂附著在這具年幼又成熟的軀體中。

  羅蘭沉默了。

  他的確有。

  但…

  “那是什麼呢？貝蒂。”

  貝翠絲向前走了一小步。

  她越過了那條‘淑女尺度’，靠近羅蘭的鼻息，企圖在映出自己面頰的金色湖泊中找到謎題的答案。

  “…我不知道，羅蘭。”

  她的聲音出現了一絲顫抖，緊接著，燎原般的紅墨迅速滴進了一杯清淡無色的白水。

  女孩紅著臉，又恢復了那笨裡笨氣的模樣。

    她還是學不來——像勃朗特對待哥哥一樣，對待羅蘭。

  太難啦。

  “你…可真好看。”

  “比你的朋友還好看嗎？”

  貝翠絲氣急向後躲著：“我絕不說出她來！只是一面鏡子！羅蘭！”

  氣咻咻的姑娘打算摔門而去。

  怎麼哥哥和羅蘭，勃朗特與特麗莎，這些人都要說棺小姐的壞話？

  “她絕不是這樣的人！”

  貝翠絲扭頭離去，到了門前。

  “羅蘭。”她扭捏瞥回來。

  “嗯？”

  “棺說，紳士總不會生淑女的氣。”

  “所以？”

  “你，你，會留下…午餐，對吧？”

  「她有點可愛。」

-

  我也這麼認為。

  …………

  ……

  “鏡子。”

  邊用手絹拭嘴角的男人輕輕重複著羅蘭的話——泰勒家聘請的廚師的確來自東方，但他是船工的兒子，自小遠渡，在倫敦長大。

  不提烹飪技法，羅蘭總覺得他與尤蘭達差了些什麼…

  午餐和他在東方吃的那些不大一樣。

  說不上來的不同。

  “已經是我能找到最‘優秀’的了，羅蘭。我並不認為這些符合貝蒂的胃口。”蘭道夫斜眼。他時常不在家，三個廚房都只為他的妹妹服務——小傢伙可吃不慣東方的菜。

  “她剛剛說‘好吃極了’。”

  “倘若你在她的盤子裡放一條活蹦亂跳的魚，恐怕她也會說‘好吃極了’——羅蘭，到底因為什麼呢？”提起方才發生的，蘭道夫就生氣。

  他的妹妹的確長大了。

  羅蘭·柯林斯這張該死的臉蛋兒…

  “因為什麼？”羅蘭神色凝重：“好難猜，蘭道夫。你有沒有想過，貝羅斯先生也許懷著小部分的東方血統，恰巧，它在貝蒂身上甦醒了——”

  “羅蘭，你快捱揍了。”

  蘭道夫側頭喚來特麗莎，吩咐她找個時間，‘清理’掉家中‘無用’的鏡子。

  “…先生，小姐會嚷嚷的。”

  “我在外面又聽不見？”蘭道夫聳聳肩：“您也年紀大了…”

  “恩者在上！”特麗莎捂著心口：“行行好，您就饒了老人的耳朵吧？”

  “清理掉，特麗莎。”蘭道夫不為所動。

  老女僕話音一轉：“我倒也不願意小姐接觸那神叨叨的‘朋友’——先生，您該給小姐想個更好、更安全的辦法。倘若真有個會法術的，難道只憑砸鏡子就能阻止？”

  這話倒說的沒錯。

  總這樣阻攔不是辦法。

  有沒有一勞永逸的…

  特麗莎悄悄瞥了眼羅蘭，嗽了嗽嗓子，聲音洪亮：“我看，先生，不如找個好的、安生的家庭，還不委屈小姐，沒準過上半年，就能到學校去了…有人能保護好小姐，可比您那傻乎乎的方下巴要強。”

  先不提學校。

  蘭道夫又不蠢，怎麼聽不出特麗莎話裡有話——這老東西的眼睛都快長到羅蘭身上了。

  貝蒂？

  和…

  柯林斯？

  “特麗莎。”

  “先生？”

  “您可能還沒弄清。比起鏡子裡的‘朋友’…”蘭道夫掃了眼那張笑得亂七八糟的漂亮臉蛋：“有些人可更危險。”

  “可先生，小姐總是要…”

  “我能養她到八十歲。”

  特麗莎氣得搶過蘭道夫掌中的手絹，扭頭就走：“您可真健康！”