“由於伊妮德·茱提亞大人的‘不作為’，曾有許多執行官表示不滿——我們明明在審判邪惡，為何會受到世俗的阻撓？”

  “但，我們該怎樣指責一位高環，一位審判長？”

  “我們總不能真指望她和真理議會，和藍血貴胄，和修道院——甚至整個聖十字開戰。”

  “我們甚至都不知道，敵人來自哪兒。”

  費南德斯嘆息。

  “於是，自克什亥的事情發生後，漸漸的…”

  漸漸，執行官處理案件的方式，就有所改變了。

  他們不在強硬，眼神會分辨人物，言辭上學著打彎，彬彬有禮。

  學會保護自己。

  就像烏鴉說的。

  是伊妮德·茱提亞‘教’的。

  不作為，比什麼都可怕。

  “你為什麼留在審判庭。”羅蘭突然問道，“四環儀式者，去任何地方都能得到禮遇。”

  費南德斯垂眸：“伊妮德大人救過我的命。”

  “不管審判庭如何。”

  “我都願和它走到最後。”

  實際上，費南德斯還有許多沒和羅蘭說。

  ‘不知道敵人在哪’。

  這句話並不完全正確。

  同時，這也是他比起烏鴉，更能理解伊妮德大人的地方——他不像烏鴉。

  他毫無怨言。

  因為伊妮德大人要面對的，可不僅僅是真理議會。

  ——議會只是想要讓審判庭‘聽話’，並且，上交部分繳獲的密傳、遺骸，以及有價值的素材，同時，作為一頭‘幹髒活’的狗，為議會左右。

  教會和修道院卻不在意這些。

  他們只想收回審判庭的權柄，收回‘審判’，將那焚燒之權歸於己身。

  永寂之環和大漩渦樂於見到這樣的事。

  審判庭的消亡，意味著聖十字的收縮——這有利於他們傳播教義。

  藍血貴胄和那些信奉喧囂繁忙之女的豪商更是如此。

  因為比起監察局的警探，顯然這些留下來的執行官們更不好打交道——誰會喜歡動不動就把人活活燒死的‘警察’？

  至於說血肉搖籃…

  他們當然盼望追逐自己的獵犬被割斷喉嚨，掛在鉤子上放血。

  這就是審判庭的境地。

  一大堆理不清的麻煩，一大堆盼望他們倒塌的‘敵人’。

  如果不是伊妮德大人和一些人交好，包括藍血貴胄內部、國家議院中也有為審判庭說話的人士——他們的日子會過的更加艱難。

  伊妮德大人已經為此付出了努力。

  所以，他不喜歡烏鴉對大人的態度。

  他懂個屁。

  玩幽魂的髒佬。

  而另一邊的羅蘭，光是聽到這些，就感到一股莫大的壓力迎面而來。

  審判庭…

  “情況不太好，是不是？”費南德斯看出羅蘭的沉重，勉強笑了笑：

  “教會內部並非一團和氣，反而，我們之間的關係很複雜。有人愛我們，也有人恨我們。如果不是伊妮德大人位於八環，我們早就不復存在了。但同時，伊妮德大人，也只是‘一個’八環而已。”

  伊妮德·茱提亞，就像一把只裝了一發子彈的槍。

  沒人願意自己挨那槍子兒，然後給其他人留下好處。

  雖然他們清楚，槍裡只有一發子彈。

  那麼…

  挨子彈的那個…

  就請——血肉搖籃登場？

  血肉搖籃也不傻。

  “伊妮德大人很聰明，她瞭解這些人。越高環，越怕死。不到一定程度，絕不敢輕易翻臉。所以，她拉攏了一些，說服了一些，拿出了部分利益——我們可從邪教徒和異種那兒繳了不少好東西。”

  “同時，我們也從來不選邊。”

  “我們只盯著邪教和異種，很少摻和政治和貴族商人們的利益紛爭，那麼，他們也沒理由找我們麻煩。”

  “可是…”

  可是最近。

  他不清楚，伊妮德大人最近是怎麼了。

  一旦站到女王身側，他們必然失去部分人的支援——踏入漩渦後，有些衝突，就沒有緩和的餘地了。

  那必然是尖銳的，你死我活的。

  也必然會有一大批人離開。

  他們本來人數就不多了。

  在訓練場時，費南德斯和烏鴉都就此詢問過伊妮德。

  伊妮德的答案很簡單。

  ‘我們能永遠中立嗎？’

  ‘交戰時，最先被消滅的，就是中立者。’

  但是。

  但是啊。

  伊妮德大人，您為何不更早決定？

  如果再早一點，克什亥…和那些兄弟姐妹們…

  或許就不會離開了。

  女士是這樣回復他的，就像之前在辦公室裡那樣：

  ‘我要維持審判庭的「存在」。’

  那現在怎麼——

  ‘現在，我已經等到我要的了。’

    ‘我不必再為此擔憂。’

  ‘做我該做的，也做你們該做的。費南德斯。’

  等到…

  想要的？

  教士未對伊妮德略顯‘任性’的發言感到不適——在他看來，若沒有伊妮德庇護，他，以及許多被伊妮德大人拯救過的人，根本活不了這麼好。

  他們甚至都活不下來。

  他接受那些離開的…同事的選擇，但他自己絕不願離開審判庭。

  也不許誰詆譭她。

  但是吧…

  這個小子…

  他直勾勾盯著羅蘭，看得他發毛。

  “費南德斯？”

  “伱是不是和伊妮德大人以前就認識？”

  費南德斯狐疑。

  他總覺得，伊妮德大人話裡的那個‘等到’…

  “我？我過去只在濟貧院生活，你不該很清楚麼。”

  羅蘭搖頭。

  費南德斯本人是無法接受自己這猜想的，見羅蘭反對，便也不再琢磨這個事兒：“我看，除了天賦，審判長也不會對你有什麼別的…”

  摟著小憩入夢…

  應該，不算什麼‘別的’吧。

  羅蘭稍稍偏了臉。

  “總之，審判庭的境地不太好。羅蘭·柯林斯，我不要求你和我一樣，因為報答救命之恩，和這艘船一同沉沒。但我要提醒你，一旦你做出選擇，就絕不能回頭。”

  “這不是跟你開玩笑，”他言語中多了些警告：“倘若有想法，你可以儘快選擇‘調離’，我想，伊妮德大人會批准的。”

  “這還需要批准嗎？”

  “當然。雖然也可以直接‘脫離’，但如果伊妮德大人上報叛教，脫離者後續就會有麻煩。”費南德斯有些煩躁地撓起頭：“…大人總是這樣，她從不阻攔想要離開的，反而還多付半個月工資。”

  羅蘭沉默片刻。

  “我的選擇和你一樣，費南德斯。”

  伊妮德女士救了他的命。

  況且…

  都摟過了…

  「你現在就像個什麼都沒經歷過的處男一樣愚蠢天真。」

  「哦，我不該用‘像’。」

  羅蘭沒搭理他。

  “自克什亥離開後，審判庭就再也沒像以前一樣處事了…”費南德斯有些感慨。

  說實話，他還高興的。

  他想不到，有一天，伊妮德大人真的願意改變。

  雖然他不知道為什麼。

  肯定不是因為羅蘭，對吧？

  “那個…克什亥，他還活著？”

  “當然。”費南德斯說：“他領了一批認可他極端思想的執行官離開，成立了「聖潔烈焰」——就像他之前做的一樣，任何與邪教有牽連的，必要全部受焚刑。”

  “他是大罪，也是異端。是所有正派儀式者的敵人。”

  “不過也正是如此，教會與我們的關係緩和了不少。”

  “他們需要審判庭對抗邪教，更要讓審判庭對抗「聖潔烈焰」。”費南德斯眼中浮現譏色：“我們得感謝克什亥了。”

  羅蘭：“我今天真是聽了不少秘密。”

  “你呆久了就知道，其實，這並不是秘密。”

  費南德斯說。

  “在我加入時，審判庭就是這樣了。”

  “聰明人，待不上太久就申請調離；狂信恩者與聖焰的，則甘願留在此地，為祂刀劍。”

  “一些類似克什亥的執行官，得罪了什麼人，或殺了誰。要麼上了法庭，要麼，變成罪犯，逃之夭夭，或某日死在什麼地方。”

  “所以，羅蘭。”

  “那一天，我讓你上樓，也是想要看看…”

  “面對傲慢的臉，侮辱的嘴。”

  費南德斯眸光灼灼：

  “你會是我，還是克什亥。”

  「他是從二樓跳下來的崴腳貓貓人。」

  羅蘭掃了眼火焰，眉尖微揚：“我不能做什麼的，費南德斯。”

  “你當然可以。”費南德斯越過羅蘭，注視著牆壁上那枚閃閃發亮的十字，“你可以給凱特·帕塞蒂點顏色看。我會給你求情，伊妮德大人也許…也會幫你處理後續的麻煩。”

  “甚至你可以殺了凱特·帕塞蒂，殺了所有在場的僕人。如果你有能力，也可以殺了那個男爵：菲利普·錢德森。”

  “殺了所有對你不敬的。”

  “這沒什麼。”

  “但羅蘭。”

  “即便是邪教徒，也沒法殺死所有人。”

  “你明白嗎？”

  不僅是伊妮德大人的看重，費南德斯本人也很喜歡羅蘭這個有著痛苦過往的毒舌小混蛋——所以，他不希望，羅蘭變成克什亥。

  “我明白。”

  羅蘭點頭。

  但我也不需要殺死所有人，費南德斯。

  除了那些本就該死的。