佔卜和預言，令人嚮往的力量。這種能夠讓矇昧者知悉未來的力量，正巧擊打在人類心中最柔軟、最渴望的部位——對未知的好奇與探索。

尤其是「命運」之路，哪怕技法精湛到可以準確預言下個雨水季節究竟會在哪一天到來的儀式者，也不免也會沉迷此等力量，不斷嘗試用它看到更遙遠的地方——

這時候，未來就不僅限於自我的未來了。

它將更加宏大，更深廣，更璀璨。

譬如君主的未來。

國家的未來。

世界的未來。

這種令人戰慄的想法一旦出現，沒有一個道路上的遠足者能夠拒絕這份誘惑。

一些驚才絕豔的人會想。

倘若我能夠更加沉浸於眠時世界，施展法術，預言一年後的自我——

那麼，一年後的自我，也能夠第二次施展法術，預言第二年後的自我。

那麼，第二年後的我呢？

‘我預言了正在預言的我。’

這種十分合‘神秘’邏輯卻很難實現的技法，的確在一些「命運」之路的探索者手中得以展現光輝——它能夠不斷疊加，讓儀式的舉行者愈發痛苦同時，的確鋪開了一張迅速向後跳轉的美妙畫布。

‘預言了第一年的我預言了第二年的正在預言第三年預言第四年的我…’

倘若其中的數字從‘一’換到‘三’、‘五’、‘七’、‘十’，看見的又是另一種世界了——

那是天崩地裂的世界。

貓眼貓耳的黑龍劃破天際；零件碎響的巨大堡壘邁著蜘蛛般細長的瘦腿穿過迷霧，同時噴出的蒸汽，又創造了更多的迷霧；

本該堅實的土地彷彿液體緩緩流淌；眼見的一切房屋在搖曳，齊齊向左或向右，高唱著船伕的號子，嘿咻嘿咻的把自己從淌水的土地裡拔起來；

叫不上名字的屏障浮滿霜花一般的裂紋，太陽與月亮不見蹤影。

疾馳於硝煙中的半面狼女在子彈和火焰中穿梭閃爍，用銳利的彎刀掀飛殘肢斷臂。殷紅的血珠連成線條，澆灌在另一捧灰白色的長髮上。

笑聲。

爆炸聲。

無序亂撞的蒸汽車。

小巧的、到處拋飛的炸彈。

機械與血肉嵌合而成的怪物。

怪誕的末日混亂中，眼見一切莊嚴的標誌建築宛如不可思議的信仰般轟然倒塌。

世界誠懇親吻它孕育的子嗣，告別後走向毀滅。

‘雪茄和蛋糕！親吻與拳頭！’

‘…向您問好。’

嘭地一聲炸響。

男人從豪床上翻了下來，落到地毯上。

他抹成紫色的眼瞼開始融化，顏料在臉上胡亂劃出枝芽茂盛的雪青樹叢。

他大口唿吸著，按著心臟唿吸著，痛苦的甚至連一旁憂心的貴人都視而不見，只魯莽接過侍女遞來的水杯，恨不得捏短食道，將裡面的液體一股腦傾倒進不斷攣縮的胃袋。

這痛苦的時間並不會因液體的到來而縮短。

他飲了十幾杯，直到有些東西不再產生吸引力，直到他感覺自己飄飄欲仙，快要從皮肉裡剝離，揭開變成網格狀的浮囊，實實在在從這個搖晃的世界中站起來。

“破滅…”

他用力砸了下自己的大腿，唿喚疼痛拉回自己飄散的靈魂。

“是破滅，我的陛下。”

男人任由侍女架起自己，重新坐會軟床，任她們在自己臉上擺弄，拭去那些快要將眼球腐蝕到徹底失明的紺紫膿液。

然後，再次強調。

“破滅。”

而一旁穿著精剪襯衣，披了條金線斗篷的女士，卻只擔心她臣子的身體。

她握住他的手，那張和國家一樣輝煌燦爛的臉，此刻佈滿了湍流般的焦慮——為這個奉獻了自己的男人。“我說過，不願…”

“這就是「命運」的命運，陛下。”

男人眯著眼，反倒安慰起自己的君主。他失禮地反手攥了她愈發臃腫的手掌，幾乎用盡全力，接著，在對方感到不適前鬆開。

“那是破滅的徵兆，陛下。您必須重視，最高程度的重視。”

他回憶起自己所見的一切，用最簡潔的言語如實描述給他的君主聽：有關那些稀奇古怪、壓根不該出現在這世界上的生物，那可怕的儀式者，行走的城堡，柔軟的大地。

以及，即將崩塌的穹頂。

期間，女王只是靜靜注視他的臉，隨著描述愈發複雜，他也愈加痛苦。

她流出眼淚，並拒絕了侍女奉上的手絹。

“…我只是個女人，恩者在上！我幸運又不幸的命運讓我坐上了這把高貴而痛苦的椅子，現在，身邊的人一個接一個的因我而受難——我才是一切痛苦的源頭…”

她不像情緒爆發、失了戀情的人一樣尖叫發狂，反而如同飽經苦難、甚至習以為常的老人，只平靜念著，默默流淚。

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這更讓侍女們，讓預言了未來的男人難過。

他急得幾乎要睜開眼：“這怎麼能是您的錯誤？！”

他低嚷：“這是那些邪教徒的錯！我的陛下，您將帶領我們走向輝煌的盛事！這個國家，這片土地，以及這片土地上的每一個獲得榮耀的人！”

“您怎麼能這樣想？！”

拉維婭·海蒂立在身後，感受著自己深愛之人的悲傷，從泵動的心血中燃起一股無邊的憤怒。

“我會為您開闢前方的道路。”

她微微垂頭，陰影掠過鼻樑上方，遮住了眉眼。

“無論是誰。”

女王搖搖頭。

她只好聲好氣安撫著遭受痛苦的儀式者，這個或許再也無法施展佔卜、預言，再也不能於道路上前進一步，甚至…

再也無法感受「秘」，目睹另一個神奇世界的可憐人…

現在，她只想用自己的善良，憐憫和膽怯，一股腦織成溫柔的清泉，涓滌他那熄滅的、永不再旺盛的忠誠且純淨的靈魂。

…………

……

永遠輝煌的宮殿也永遠安靜。

維多利亞披著斗篷緩步前行。

臉上還有未乾的淚痕。

“‘茶話會向您問好’——陛下，那個邪教，請派我去解決。”

女僕拉維婭·海蒂在身後跟著，眼底孕著一座即將噴發的火山。

女王卻並不急著處理這大概還未發芽的小邪教，詢問了除男人之外的儀式者。

“我們還有三位「命運」待命，陛下。如果您需要——”

“不。”

維多利亞搖搖頭，眼中劃過難以察覺的不屑：“哪怕消耗品，也要用在合適的地方…”

忽然。

她停頓在茶室門前。

推開女僕的胳膊，親自擰動門把。

無聲的陣風穿過門隙。

落陽的長桌前。

漆黑裙裝的女人正勾著瓷杯向她遙遙示意：“下午好，我的至高無上。”