能夠加入「斷頭俱樂部」的人也許並不全頭腦聰慧，但至少蠢人絕跡。——無論是「聯盟」的儀式者，或受儀式者邀請的。

因為這個俱樂部是目前少有合法的，能夠自由交易奇物、儀式，包括世俗上的產業，乃至互換‘不大合法’物品的地方。

沒有人會為了兩把奇物，牽扯到這種麻煩的事件裡。

無形之術並不可怕，一個鄉下老父親的無知兒子得來了一份不明的儀式，更‘幸運’到成功啟用了它——同樣，這也並不會讓強大的儀式者止步。

就像此前提到的。

當你開始有錢，就要學習如何遠離危險。

在這些人看來，整件事都不算危險。危險的是‘未來’——未來將會發生的。

凡人擅自探索、交易或傳播無形之術是重罪，更何況繪製完整的儀式，並且，他還成功了。

兩件奇物而已。

斷頭俱樂部每隔一段時間就會舉辦。

沒有人明天就死。

他們大把的時間和金錢，可以一邊享受菸草、女人、美酒、各式各樣的娛樂，在快活的人生中悠閒尋覓對自己重要的——無論凡人還是儀式者，沒有人樂意冒險。

甚至俱樂部裡有些即將抵達高環的，此生都沒真正和其他儀式者以命相搏過——

那又怎麼樣？

還有什麼比活著更重要？

這可是無形之術。

很快，聖十字那群逐火的獵犬就要來了…

沒人願意跟那群‘不講人情’的怪物打交道。

“願喧囂繁忙之女庇佑您，安切爾先生。”

老安切爾硬擠著笑，還是體面地回了禮，將人一個個送走後，視線重新回到座位上——唯一的一個，還算‘鎮定’的年輕人。

“我早知道是這樣了…”

絡腮鬍的男人嘆氣。

“他提醒過我。這事很麻煩，對不對？”

自言自語，也算對面前的年輕人講話——他有一雙令人難忘的金色眼睛，黑緞般的長髮。

安切爾很難用本就匱乏的詞匯描述這男人的樣貌。

即便他的確升起了一股吹捧欲。

這輩子都沒如此強烈的想要稱讚一名男性…尤其是相貌。

“您的勇氣如您的臉龐一樣。”

「的確是鄉下來的。」

「他好像還沒學會怎麼體面稱讚別人。」

-

是呀，可真夠笨。畢竟您都學會了。

「……」

或許這是最後的‘希望’，老安切爾講起話來都多了些謹慎。

他拉著凳子，繞著圓桌靠近羅蘭，姿態要低到腳面：“…您…您願意——”

羅蘭卻揉著膝蓋，咧了咧嘴：“我只是腿麻了，安切爾先生。”

安切爾：……

他還有一個選擇。

帶著聖水回去，午夜十分，踢開房門，和那群邪祟決一死戰…

開玩笑。

他遠沒有活夠。

“我倒是好奇，您沒有問問自己的兒子嗎？”

“當然，我當然，第二次聽見，當我確認了那不是幻覺——我和妻子，我們特地駕車到了很遠的地方野餐，那時候，我問了…”

結果就是。

他的兒子並不願意說。

安切爾敢保證，絕對不是因為什麼‘神神秘秘’的力量所導致——他就是要他父母的老命，要活生生氣死、嚇死他們，也要把兩片嘴唇粘起來，等著屍體冰涼、發臭的時候，嚇死生養他的人。

“我拿他沒有辦法了，先生。”安切爾又開始搓揉那張毛絨絨的臉。

這有點讓羅蘭想到那位黑犬傑克。

只不過，他的更卷，像羊毛。

這一位的…

就不太好具體形容了。

太下流。

“他有自己的朋友，有自己的圈子，甚至學了許多我不懂的知識——他經常講，不要像我一樣靠年租過活…”

“我拿他有什麼辦法呢？”

“但凡惹急了，恐怕就徹底不回來。到時候，真要屍體涼了臭了才算結束…”

略顯粗糙的老紳士此時卻哭的像個精緻的姑娘。

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羅蘭不大理解他，他的妻子，以及兒子三者之間的關係——父母和孩子之間的關係。

‘我拿他有什麼辦法呢？’

這話是什麼意思？

「意思就是，他很愛他的兒子。」

-

我還是不明白。

-

如果我有兒子，他瞞著我舉行不合法的儀式，我就把他的腦袋擰下來。

「如果是女兒呢？」

-

女兒…怎麼了？-

我的女兒沒有腦袋？

「……」

「寵愛，羅蘭，寵愛懂不懂。」

-

如果我小時候敢像那些孩子一樣偷布蘭達的襪子和…

-

雅姆大概會把我吊起來。

「我還以為她會說：‘難道媽媽的就不——’」

-

你最好別讓我用最粗俗的話罵你。

「好吧。」

「這很正常，不是嗎。就像蘭道夫對貝翠絲。」

-

你的意思是，安切爾先生的兒子，也有些‘小毛病’？

「……」

「這次算你贏了。」

-

十五比一。

「我不記得我輸過那麼多次。」

-

誰會記得自己輸的次數呢。

「我會。」

「尤其是對你。」

-

好吧…

-

那，十四比一？

「我就知道你在胡謅！」

……

“所以，您的兒子並不願意告訴您究竟發生了什麼。”

“…他是個懂事的孩子，先生，我想，一定有什麼東西蠱惑了他…就是那夜裡彈琴的東西…”安切爾咬了咬牙：“也許，他怕講出來，那東西就要禍害我們…禍害他的父親和母親…”

「恐怕你想多了。」

“您不打算到聖十字尋求幫助，顯然清楚這是違法的。”

“不，先生，一開始我並不知曉，”老安切爾搖頭：“我和我的父親一直都在巴西爾登。他迴歸天國，我就和我的妻子生活——然後，我們有了孩子，一天天變老…”

“不要說這些‘神神秘秘’的世界了，先生，我甚至很少踏足倫敦，也沒太多熱情。若不是我朋友提醒，恐怕，我真要拎著一個足以殺人的罪行，到聖十字尋求絞頸的繩索了。”

安切爾有個不錯的朋友。

他猜的沒錯。

一旦讓審判庭知曉案情，無論什麼原因，約翰·安切爾都得有大麻煩。

羅蘭垂眸沉吟，正巧視線落在那對漂亮的彎刀上。

安切爾實在心焦，聲音又沙又急：“先生！我請求您幫幫我吧！哪怕要付出更多！我的朋友說，一旦這麻煩傳開，很快，就有‘逐火的獵犬’上門——我雖未和那些黑教服的人打過交道…”

“可獵犬總見過、養過！”

“看在我們同屬「聯盟」、同一個俱樂部的情分上，我懇求您…哪怕…哪怕給我指一條有微末希望的道路——千萬不要看著我落入那群野狗的嘴裡…先生…”

“也許我還有能回報您的地方…”